Hu Yetao și-a deschis ochii cu precauție când totul a simțit că s-a oprit din mișcare și mâna lui Niào nu se mai strângea de încheietura mâinii. Recunoscu imediat dormitorul lui Oscar la Wang Manor; camera mare și elegantă, decorată în nuanțe liniștitoare de albastru pal. Din motive dincolo de înțelegerea sa, Hu Yetao s-a simțit instantaneu în largul său în spațiu, ceva despre asta atenuându-i o parte din anxietatea persistentă.
A observat o tavă mare de poțiuni pe noptiera, în timp ce îl privea lent pe Niào îndreptându-se spre patul mare și dând jos așternutul.
„Maestrul Oscar are nevoie de altceva?" întrebă ea cu seriozitate în timp ce se întorcea către Oscar.
Oscar a clătinat din cap și Hu Yetao a privit cum micul elf de casă făcea o scurtă reverență înainte de a dispărea rapid.
Hu Yetao tremura, în ciuda faptului că era ținut de pieptul cald al partenerului său. Uitase cât de frig era Conacul și corpul lui în curs de recuperare era sensibil la scăderea bruscă a temperaturii.
Brațele lui Oscar s-au strâns în jurul lui ca răspuns și s-a dus repede spre pat și l-a așezat cu grijă pe Hu Yetao pe salteaua groasă. A dezlegat halatul lui Hu Yetao și a scos-o cu grijă înainte de a pune mâna pe pieptul îmbrăcat în pijamale a partenerului său și de a-l împinge ușor să se culce.
Hu Yetao a privit în tăcere cum partenerul său a tras așternutul gros peste trupul tremurând înainte de a se da înapoi și a-și scoate bagheta de pe centura pijamalei.
— De unde ai ştiut că sunt la infirmerie? întrebă Hu Yetao absent, simțindu-se complet obosit în timp ce îl privea pe Oscar aruncând câteva farmece de tăcere și blocare la ușa închisă. — Încă ești în pijama ca și cum tocmai ai sărit din pat și ai fugit direct acolo.
Oscar s-a dus de cealaltă parte a patului și și-a pus bagheta pe noptiera înainte de a se dezbraca calm, cu ochii ridicându-și în sus pentru a întâlni privirea curioasă a lui Hu Yetao. "Nu dormeam, eu... nu pot dormi corect fără tine acolo", a spus el înțepenit, făcându-l pe Hu Yetao să zâmbească puțin; i-a plăcut când Oscar a devenit tulburat exprimându-și emoțiile, a fost atât de... adorabil. „De aceea am simțit asta când Fu Sichao te-a adus în castel", a continuat el.
Zâmbetul lui Hu Yetao a dispărut. — Deci știai că ceva nu e în regulă?
Oscar și-a scos pijamaua de mătase, lăsându-și doar pantalonii pe el, înainte de a se urca în patul larg. S-a târâit să se întindă alături de Hu Yetao și aproape că a oftat uşurat la afluxul binevenit de căldură corporală.
„Da", a răspuns în cele din urmă Oscar, cu obrazul sprijinit într-o mână, în timp ce se uita în jos la Hu Yetao. — Am știut asta în momentul în care ați pășit voi doi în castel. S-a oprit o secundă înainte de a adăuga: „și apoi mirosul suferinței tale a dispărut. A fost ciudat, ca și cum ai fi intrat în școală și apoi ai fi ieșit din nou... Nu știam ce înseamnă. M-am gândit că poate... că poate ai..."
"Decedat?" Hu Yetao interveni răspicat și apoi tresări.
Oscar a ridicat din umeri, jucând, fără îndoială, ceea ce fusese probabil o perioadă destul de terifiantă. „Nu credeam că așa s-a întâmplat, dar nici nu m-am putut abține să-mi imaginez."
„Trebuie să fi pierdut mirosul când mi-am pierdut cunoștința", a spus Hu Yetao distras, imaginându-și pe Oscar alergând pe coridoare, frenetic de îngrijorare, grăbindu-se la aripa spitalului pentru a afla ce s-a întâmplat și dacă partenerul lui era încă în viață sau nu. .
„Îmi pare rău", a spus Hu Yetao, încet, intens. — Îmi pare rău că te-am pus prin asta. Făcu o pauză și trase adânc aer în piept. „Îți promit că, indiferent cât de supărat aș fi pe tine pe viitor, nu voi pleca niciodată fără să-ți spun și mă voi pune din nou într-o astfel de situație." Întinse mâna pentru a netezi cu afecțiune părul blond al lui Oscar din ochi, stomacul strâns de vinovăție pentru cât de obosită arăta partenerul său.
Oscar sa aplecat în atingere cu un moment înainte de a se ridica și a apuca strâns mâna lui Hu Yetao în a lui. — Să mă gândesc că ai fost afară, pe terenul școlii, tot timpul... tot timpul când ai fost torturat... se întrerupse el clătinând din cap, cu ochii bântuiți.
Hu Yetao a vrut să-și îndepărteze privirea de la angoasa din ochii lui Oscar, dar s-a forțat să nu o facă, trebuia să audă cât de mult i-au afectat acțiunile pe partenerul său. El a meritat-o. Da, Oscar reacționase exagerat în privința lui Zhou Keyu, dar nu făcuse nimic atât de prostesc încât să iasă și să fie aproape ucis. Hu Yetao știa că era o lecție pe care avea neapărat nevoie să o învețe, iar acum a avut-o cu siguranță.
Viața nu era la fel ca înainte de a fi un Omega; acum existau reguli noi, nu putea să meargă oriunde singur și să facă ce voia - cu atât mai mult decât atunci când era doar celebru Hu Yetao, țintă de mers pentru Chong Li - acum părea că era o țintă de mers pentru orice. Alpha ușor instabilă acolo. De asemenea, nu putea fi egoist, oricât de neintenționat; trebuia să-și amintească că ceea ce i s-a întâmplat i-a afectat și partenerul.
Oscar înghiți în sec, luptându-se să se calmeze. „Dacă eu... Dacă aș fi știut... Aproape că ai murit Hu Yetao, dacă Fu Sichao nu te-ar fi găsit..."
„Știu", a răspuns Hu Yetao încet, liniştitor. "Și numai dacă te-aș lăsa să mă revendice chiar de la început, atunci ai fi știut. Ai fi știut imediat. Dar eu sunt încă aici. Sunt aici", repetă el în mod constant.
Oscar a expirat tremurând, iar Hu Yetao și-a strâns mâna, dorind să-și calmeze nervii zgâiați cât a putut.
Oscar a râs nesigur și și-a lipit fruntea de a lui Hu Yetao. — Eu ar trebui să fiu cel care te mângâie, nu invers Taotao, murmură el, părând de parcă tensiunea lui s-ar fi diminuat puțin.
Hu Yetao a zâmbit, nervii începând să se calmeze și ei. Și-a extras mâna din cea a lui Oscar și a alunecat-o ușor până la ceafă, trăgându-l într-un sărut moale și cast.
Oscar a revenit la presiunea blândă, zâmbind împotriva gurii lui Hu Yetao în timp ce acesta se trase înapoi un moment, permițându-i buzelor să se atingă ușor de Hu Yetao pentru o singură respirație, înainte de a se apleca pentru un alt sărut tandru.
Hu Yetao și-a simțit corpul topindu-se în atingerea partenerului său, așa cum degetul mare al lui Oscar freca cercuri blânde peste piele, unde mâna lui se sprijinea peste coastele lui Hu Yetao.
Sărutările au fost lente și blânde, o reafirmare că celălalt era în regulă, că totul va fi în regulă. Hu Yetao nu credea că s-a simțit vreodată la fel de conectat cu partenerul său ca în acel moment.
Și poate că asta l-a determinat să se retragă de la sărut și să-și încline capul într-o parte, arcuindu-și gâtul și expunând în mod deliberat coloana palidă a gâtului partenerului său.
Oscar înghiți în sec, în timp ce privirea îi urmărea pielea pură, fără pată, întinsă în fața lui. Și-a ridicat o mână pentru a-și plimba vârful degetelor pe gâtul lui Hu Yetao până la gulerul pijamalei.
Hu Yetao a rămas nemișcat în timp ce Oscar a început să-și descheie nasturii de sus ai pijamalei sale de spital de bumbac și să împingă părțile laterale pentru a descoperi umerii goi. Hu Yetao și-a mușcat buza în timp ce aerul rece i-a lovit pielea, făcându-l să se înțepenească ușor.
Privirea lui Oscar se îndreptă spre chipul lui Hu Yetao; încercând să-i citească expresia. Fără un cuvânt, s-a mutat pentru a acoperi corpul lui Hu Yetao cu al său, ținându-și greutatea pe antebrațe pentru a nu-și zdrobi partenerul încă în recuperare.