Hu Yetao s-a mutat pe o parte în timp ce Oscar se strecură cu grijă sub cuverturi, brațele și picioarele lor încurcându-se automat în timp ce se înfruntau unul cu celălalt pe patul îngust de spital. Acțiunea de a ridica un braț pentru a-și înfășura partenerul l-a făcut pe Hu Yetao să-și dea seama cât de epuizat și anemic se simțea corpul său după încercarea sa.
Oscar a periat absent o șuviță de păr de pe fruntea lui Hu Yetao, cu vârful degetelor zăbovind peste cicatricea fulgerului, cu ochii strălucitori strânși de emoție, în timp ce se uita înapoi la Hu Yetao, părând că se îmbibă în vederea partenerului său viu și respirând.
— Nu ești supărat cu mine? Hu Yetao nu s-a putut abține să întrebe încet odată ce Oscar și-a lăsat mâna departe. O parte din el încă aștepta ca partenerul său să explodeze din cauza comportamentului său insolent.
Expresia lui Oscar s-a slăbit de surprindere. "Cu tine?"
Hu Yetao dădu din cap.
„Hu Yetao, eu..." El clătină din cap. "Tu ești cel care ar trebui să fie supărat cu mine. Am exagerat, despre Zhou Keyu. Ar fi trebuit să știu că să-ți interzic să faci ceva nu ar face decât să te încurajeze."
Hu Yetao se încruntă. "Dar nu ar fi trebuit să plec pur și simplu fără să-ți spun. Uite ce s-a întâmplat", a subliniat el, cu vocea ruptă puțin la ultimul cuvânt.
Brațul lui Oscar s-a strâns în jurul lui în timp ce căuta cu atenție expresia lui Hu Yetao. "Ce s-a întâmplat Hu Yetao? Chen Zihan a spus că a găsit urme ale blestemului Cruciatus asupra ta..."
Hu Yetao înghiți în sec și își lăsă privirea spre gulerul de pe pijamalele de un albastru intens a lui Oscar, pentru a vedea ceva în afară de expresia tulburată a partenerului său. „Când am părăsit petrecerea de la Conac, doi vrăjitori m-au urmărit înapoi la Hogwarts și... și m-au atacat. Nu știu de ce nici măcar nu știu cine erau; nu cred că au fost invitați la petrecere. Ei nu vorbeau - decât pentru a face vrăji."
— Ce ți-au făcut? întrebă Oscar, iar Hu Yetao ridică privirea pentru a vedea că furia liniștită înlocuise îngrijorarea din ochii partenerului său.
Din anumite motive, El a găsit această emoție mult mai ușor de înfruntat. Era ciudat să-l vezi pe Oscar atât de necăjit și îngrijorat din cauza lui, chiar dacă acum erau „împerecheți", era încă atât de nou pentru el să aibă pe altcineva învăluit în sănătatea și fericirea lui – mai presus de cea a oricui altcuiva.
Și-a mușcat buzele, știind că intrarea în detalii ar provoca sentimente nespuse de vinovăție pentru partenerul său, dar nici nu voia să țină secretul pentru el. A încercat să o descrie cât mai repede și cât mai lipsit de emoție. „Am dispărut la Hogwarts și au apărut chiar în spatele meu aproape imediat ce am ajuns acolo. Mi-au luat bagheta și apoi m-au legat înainte de a arunca primul Crucio-"
"Primul?"
Hu Yetao a dat din cap și a continuat înainte ca Oscar să poată comenta mai departe. "L-au ridicat și apoi m-au blestemat din nou până... până când am leșinat."
„Hu Yetao..." a răspuns Oscar, liniștit angoasă, iar Hu Yetao brusc nu a vrut să spună altceva. Voia ca Oscar să fie din nou furios, nu rupt.
„Te rog, nu spune nimic", a intervenit Hu Yetao tăios, închizând ochii. "Nu pot să-ți spun dacă... dacă arăți așa."
Deschise din nou ochii și expresia lui Oscar se netezise. — Continuă, spuse el dând din cap.
Hu Yetao s-a uitat la el o clipă și apoi a tras adânc aer în piept, ceva în interiorul lui durea din cauza inhalării, ca și cum plămânii i-ar fi fost ușor învinețiți.
„Odată ce am rămas inconștient, m-au târât pe marginea Marelui Lac și m-au aruncat înăuntru".
Întregul corp al lui Oscar s-a încordat și ochii lui sclipiră de furie stăpânită, dar expresia lui a rămas impasibilă, buzele strânse ferm împreună.
Hu Yetao a expirat și a împins mai departe, încercând să nu-și imagineze scena din capul lui, dar a fost imposibil; imaginile apărând luminoase și vii în fața ochiului minții lui. „Au sigilat gheața deasupra mea și m-au lăsat să mă înec", a spus el, surprins de înțepătura bruscă a lacrimilor în spatele ochilor și în podul nasului. — La naiba, rosti el pe sub răsuflarea, întorcându-se jenat să se uite la tavan, clipind rapid.
Brațul lui Oscar s-a strâns în jurul lui și și-a întors rapid fața în gâtul cald al lui Oscar, indiferent dacă era patetic sau nu, în timp ce a inhalat parfumul partenerului său, lăsându-l să-l cuprindă pentru a-i ușura suferința. Oftă și închise ochii, tensiunea din corpul lui scăzând imediat.
Oscar i-a acordat un minut, apoi l-a întrebat în liniște, în mod constant ce s-a întâmplat după ce a fost aruncat în lac.
Hu Yetao a tras aer în piept și a continuat să descrie cum a reușit să scape de gheață și să se târască pe panta acoperită de zăpadă până la treptele școlii. I-a spus că aproape a renunțat când Fu Sichao l-a găsit, întins în zăpadă, și apoi l-a adus aici.
Oscar dădu din cap și Hu Yetao se întrebă la ce se gândește. A auzit bătăile rapide ale inimii partenerului său și a observat cum a înghițit de câteva ori înainte de a vorbi din nou.
— Deci, bărbații ăștia, ați văzut cum arată?
„Da, puțin; erau puternici și destul de înalți, aș zice ambii Alpha. Aveau amândoi părul întunecat și unul avea ochi albaștri strălucitori, poate chiar au fost rude, poate frați? Dar nu sunt sigur, … totul s-a întâmplat atât de repede."
Oscar s-a încruntat pe gânduri și privirea lui Hu Yetao a alunecat pe lângă el, observând deodată că în aerul înconjurător era o strălucire uleioasă.
"Ei, Oscar? Există vreun farmec de scut în jurul nostru?" întrebă el neliniştit, simţindu-se încă un pic încordat.
Buzele lui Oscar s-au răsucit într-un zâmbet ușor în timp ce urmărea privirea lui Hu Yetao. "Da, s-ar putea să fi asamblat involuntar un farmec de scut de îndată ce te-am văzut inconștient în patul de spital. Și poate că i-am eliminat accidental pe Chen Zihan și Fu Sichao în acest proces - doar pentru o secundă", a adăugat el când Hu Yetao ochii mariti. „Sunt bine, Fu Sichao a plecat odată ce Chen Zihan l-a verificat pentru comoție cerebrală, iar apoi mi-a spus tot ce știa până acum despre starea ta".
— Nu te-a pus să scoți scutul? Hu Yetao a răspuns surprins.
„Nu, putea să spună că nu mă simțeam deosebit de rațională, așa că a lăsat-o să plece. În plus, știe că nu au prins pe cine ți-a făcut asta, așa că protecția suplimentară a fost o idee bună", a adăugat el întunecat, toate urmă de amuzament a dispărut din expresia lui.
Hu Yetao tremura la cuvintele partenerului său; Bărbații fuseseră extrem de intenționați să-l omoare și el nu credea că ar fi probabil să renunțe pur și simplu odată ce au aflat că este încă în viață.
— Te duc la Conac pentru câteva zile.
"Ce?" Hu Yetao clipi și ridică privirea la Oscar confuz. "Tu esti?"
— Da, răspunse el neclintit. „Plecăm în seara asta și, când ajungem acolo, o să te revendic oficial. Atunci vei avea la dispoziție câteva zile să te odihnești atât cu mine, cât și cu părinții mei pentru a te veghea. Acolo vei fi în siguranță, chiar și doamna Amber a aprobat planul."
Hu Yetao dădu din cap în acord - cu totul. Știa că era timpul ca Oscar să-l revendice ca fiind al lui, nu doar pentru a ajuta la amânarea altor Alpha, ci și pentru protecție suplimentară. Mai ales acum că erau doi bărbați care intenționau lui Hu Yetao să-i facă rău serios. Mi s-a părut bine să știm că Oscar era chiar lângă el, dorind să-l protejeze și, în mod ciudat, a fost liniștitor ca familia lui Oscar să aibă grijă de el.
Hu Yetao și-a lăsat brusc capul să cadă pe spate pe pernă cu un geamăt mut. — Oh, nu, tatăl tău o să mă omoare.
Oscar a arcuit o sprânceană. — Despre ce te referi?
„S-a oferit să mă escorteze înapoi la Hogwarts când plecam de la petrecere și am refuzat, i-am spus că am un prieten care mă întâlnește la porți", a spus el, supărat.
"Ai mintit?" îşi dădu seama Oscar încruntat.
Hu Yetao înghiți în sec, inconfortabil. "Nu am vrut să-l deranjez, nu am crezut că este mare lucru să merg pe cont propriu. Doar mă arătam de la Conac la Hogwarts, nu știam... nu știam." Făcu o pauză, dându-și brusc seama de ceva ce nu-i trecuse prin minte înainte. — Stai puțin, tatăl tău nu poate părăsi terenul Conacului, nu este încă în arest la domiciliu?
Oscar oftă, cu ochii aruncându-se spre ușile închise ale infirmeriei. „Da, este," răspunse el încet, „dar există câteva lacune de care cineva poate profita dacă este necesar, cum ar fi să vină și să plece sub altă formă și apoi să nu facă magie departe de terenul Conacului. El o face doar. pentru situații de urgență, atenție."
„Și să mă duci acasă este clasificat ca o urgență?" întrebă Hu Yetao cu o sprânceană ridicată. Nu s-ar fi gândit că Xiaocheng l-a considerat demn de un asemenea risc.
„Trebuie să fi fost îngrijorat de siguranța ta fără ca eu să fiu cu ochii pe tine", a argumentat Oscar.
„I-am spus lui și mamei tale despre oferta lui Zhou Keyu", a recunoscut Hu Yetao, întrebându-se dacă de aceea Xiaocheng s-a oferit să-l escorteze.
— Știu, am vorbit deja cu mama.
Hu Yetao se încruntă. — De cât timp sunt inconștient?
— Cam cinci ore. Oscar se mișcă pe patul îngust, apropiindu-și inconștient nasul de vârful capului lui Hu Yetao și inhalând parfumul partenerului său fără să pară măcar să-și dea seama. — Crezi că ești pregătit să călătorești acum? întrebă el, părând puțin nerăbdător să scape. "Mama și Niào au dus deja toate poțiunile necesare la Conac și mi-au pregătit camera pentru sosirea noastră. Niào se va întoarce când vom fi gata să ne ia."
Hu Yetao a putut vedea că Oscar era agitat în pielea lui și, din anumite motive, trebuia să ajungă la Conac cât mai curând posibil. Hu Yetao a descoperit că nici atunci nu-și dorește să fie la Hogwarts. Spera că Aurorii reușesc să-și captureze atacatorii înainte de a fi nevoit să se întoarcă la școală; gândul de a-și petrece restul timpului la Hogwarts îngrozit de un alt nebun care încerca să-l ucidă nu era binevenit. A crezut că a terminat cu toate astea.
"Da, sunt bine. Hai să mergem", spuse el hotărât.
Ușurarea de pe fața partenerului său era palpabilă.
Oscar alunecă afară din pat, picioarele goale atinse în tăcere podeaua de plăci. S-a întors să-l ajute pe Hu Yetao să se ridice înainte de a întinde mâna spre o halată groasă și pufoasă pe spătarul scaunului și și-a ajutat partenerul să-l strecoare peste brațele slabe și tremurătoare. L-a legat ferm în jurul taliei lui Hu Yetao și apoi, fără un alt cuvânt, l-a luat pe Hu Yetao în brațe.
Hu Yetao a închis ochii pentru scurt timp pentru a-și opri capul să se învârtească la mișcare. Oscar a fost foarte atent, dar încă era dezorientat și a expirat încet înainte de a deschide ochii din nou. A rămas tăcut când Oscar și-a chemat elful de casă. Nu avea de gând să se certe cu partenerul său pentru că s-a ocupat de situație sau pentru că l-a coșat; simțea că amândoi aveau nevoie de asta.
Niào apăru la capătul patului cu un pop stins. Ea dădu din cap în semn de aprobare sumbră la vederea lui Oscar ținând-o pe Hu Yetao și apoi s-a apropiat pentru a-și înfășura ușor degetele lungi în jurul încheieturii lui Hu Yetao.
Hu Yetao a închis ochii încurajator și aceștia au dispărut într-un vârtej înfundat de magie elf.