— Ar fi trebuit să vii direct la mine la începutul mandatului, domnule Yetao, spuse ea răspicat în timp ce îl privi. "Orice Omega ar trebui să raporteze direct Ministerului după descoperirea statutului lor, iar Ministerul m-ar fi anunțat înainte de întoarcerea ta la Hogwarts. Îmi dau seama că Omega masculini sunt extrem de rari și probabil că nu ai vrut publicitate suplimentară, dar aș fi putut lua măsurile de precauție adecvate pentru a evita ceea ce s-a întâmplat astăzi."
Hu Yetao a evitat privirea ei dezaprobatoare în timp ce se îndreptă și își scotea ochelarii din buzunarul șorțului pentru el. Le-a strecurat la loc, observând absent că tăietura de pe nas fusese vindecată.
— Acum, domnule Yetao, continuă ea serioasă, cu mâinile încrucișate în fața ei. „Căldura ta s-a încheiat devreme din cauza nivelului ridicat de stres."
Hu Yetao se încruntă, simțind o mică durere de tristețe la cuvintele ei și nici măcar nu era sigur de ce. "Serios? Eu... nu știam că se poate întâmpla asta. De cât timp sunt aici?"
— Cam două ore.
Hu Yetao a dat din cap în timp ce evenimentele de mai devreme au început să revină și să-i umple capul de întrebări urgente. "Unde este Oscar? Ce sa întâmplat cu profesorul Chao?"
Doamna Chen Zihan a ridicat o mână pentru a-și opri întrebările. — Încetinește domnul Yetao. Directoarea ar dori să te vadă în biroul ei după ce te-ai îmbrăcat. Cred că domnul Wang este cu ea.
Hu Yetao a aruncat înapoi cearceaful subțire care îi acoperea corpul îmbrăcat în pijamale. A trebuit brusc să-l vadă pe Oscar imediat; își dorea atât de mult atingerea și parfumul liniştitor al partenerului său, încât îl durea. — Unde sunt hainele mele?
Doamna Chen Zihan s-a întors și a scos o grămadă îngrijită de haine din partea de sus a micului comodă albă și le-a predat. „Domnul Zhang a adus astea pentru tine".
"Zhang Xinyao știe?" a întrebat Hu Yetao în timp ce îi lua hainele curate.
— Era încă aici când ai fost adus de domnul Wang.
— Oscar m-a adus înăuntru? Hu Yetao a răspuns surprins când a început să-și tragă șosetele.
Doamna Chen Zihan a dat din cap înainte de a se îndrepta spre uşă. Ea s-a întors și a aruncat o privire înapoi la el, părând să ezite înainte de a întreba: „Oscar Wang este partenerul tău ales?"
Hu Yetao ridică privirea în timp ce aluneca pe cealaltă șosetă. "Da, el este mental, nu?"
Doamna Chen Zihan a zâmbit pentru prima dată. — Nu neapărat domnule Yetao. Vino în biroul meu când ești gata și te duc la biroul directoarei.
Hu Yetao s-a schimbat cât a putut de repede înainte de a se îndrepta către biroul mic și aglomerat al asistentei de lângă intrarea în infirmerie. Corpul lui era încă slăbit și epuizat, iar picioarele îi simțeau ca un jeleu, așa că s-a bucurat de prezența doamnei Chen Zihan în timp ce ea l-a ajutat să meargă distanța lungă până la biroul profesorului Amber.
Cei doi și-au urcat scara în spirală și doamna Chen a bătut la ușă, Hu Yetao mutându-și greutatea de la un picior la altul în timp ce aștepta nerăbdător.
„Intră", se auzi vocea lui Amber dinăuntru și doamna Chen deschise ușa sculptată din lemn.
Hu Yetao a împins în grabă pe lângă ea și, înainte de a putea privi corect înăuntru, a avut deodată un braț de Alfa înalt și blond.
„Hu Yetao…" a respirat Oscar, îngropându-și fața în părul lui Hu Yetao și inspirând adânc, cu brațele înfășurate strâns în jurul lui.
Hu Yetao încercui talia subțire a lui Oscar în timp ce ușa s-a închis în spatele lor și a lăsat parfumul partenerului său să-l umple, potolind panica care se simțise permanentă din momentul în care și-a recăpătat cunoștința. Își lipi fața de gâtul lui Oscar și închise ochii.
"Știu că nu ești bine, dar... ce mai faci?" murmură Oscar pentru ca numai Hu Yetao să audă; cei doi au ignorat-o complet pentru moment pe directoarea tăcută aşezată în spatele lor la biroul ei.
Hu Yetao a expirat, recunoscător că nu era prea tremurător. — Mai bine acum că eşti aici, recunoscu el la fel de liniştit. „A mea... căldura mea s-a încheiat devreme din cauza a ceea ce s-a întâmplat", a adăugat el.
Oscar se trase înapoi să se uite la el. "Știu."
Hu Yetao simțea că partenerul său voia să spună mai multe, dar ochii săi căprui au promis o promisiune de mai târziu, iar Hu Yetao dădu din cap în semn de recunoaștere a promisiunii tăcute.
Profesorul Amber și-a dres glasul și cei doi s-au întors în cele din urmă spre ea, cu brațele încă înfășurate unul în jurul celuilalt. — Vă rugăm să luați loc, domnilor, spuse ea, arătând cele două fotolii din fața biroului ei mare. Fotoliile înflorate au fost adăugări noi la birou încă de pe vremea lui Shen Baoping și păreau ciudat deplasat cu atmosfera masculină a restului spațiului.
Hu Yetao a ținut mâna lui Oscar în timp ce fiecare luase un loc, Oscar trebuind să-și alunece scaunul mai aproape pentru a menține contactul. Hu Yetao ar fi fost jenat dacă nevoia de atingere în acel moment nu ar fi fost atât de mare. Știa că Oscar probabil simțea același lucru; Slytherin nu era unul pentru manifestări publice de emoție.
Directoarea și-a încrucișat mâinile deasupra biroului și s-a uitat la Hu Yetao peste ochelarii ei pătrați. — În primul rând, ce faci, domnule Yetao? întrebă ea blând, îngrijorarea gravată în liniile din jurul ochilor.
„Sunt în regulă", a răspuns Hu Yetao ridicând din umeri, fără să știe ce să mai spună, cu greu avusese timp să proceseze el însuși. Oscar strânse ușor mâna.
„Dacă ai nevoie să vorbești cu cineva, un profesionist", a continuat ea, cu ochii aproape străpungându-l cu intensitatea lor, „atunci te rog să-mi spui și pot aranja ca cineva din St. Shèng să se întâlnească cu tine.
Ochii lui Hu Yetao se mariră alarmat. "Oh, nu, eu... nu cred că va fi necesar."
„Foarte bine, dacă te răzgândești, te rog să-mi spui, sau îi poți contacta oricând la timpul tău. Nu voi spune mai multe despre asta." Se opri și întinse mâna spre ceașca de ceai care aștepta lângă cot, privirea ei luându-i pe cei doi în timp ce sorbea. „Bănuiesc că nu trebuie să pun această întrebare după ce am fost martor la cei doi și după discuția mea cu domnul Wang, ci să iau o bătrână", a spus ea, sprijinindu-și ceașca într-o mână. "Hu Yetao, domnul Wang este partenerul tău ales?"
„Da – da", a răspuns instantaneu Hu Yetao.
Amber dădu din cap, confirmând în mod evident ceea ce, cel mai probabil, îi spusese deja Oscar.
"Profesor?" Hu Yetao a vorbit. "Este... profesorul Chao este bine? Nu a fost vina lui..."
Ochii directoarei s-au întărit instantaneu și și-a lăsat ceașca înapoi cu un clinchet puternic. „Da, și-a revenit din frenezia în care s-a trezit. Domnule Yetao, în timp ce instinctele Alfa ale Profesorului au preluat controlul din cauza feromonilor dumneavoastră de căldură, el a comis încă un act odios împotriva unui student și, prin urmare, a fost informat că trebuie să părăsească Hogwarts imediat."
Buzele lui Hu Yetao s-au întredeschis în stare de șoc și apoi un val de dezgust de sine l-a cuprins rapid. "Dar... dar domnule profesor nu este corect. Este un profesor genial și își iubește meseria, nu poți să-l concediezi!"
„Domnule Yetao, dacă domnul Wang nu v-ar fi simțit suferința și nu v-ar fi venit în ajutor, profesorul Chao ar fi reușit cu siguranță să vă violeze. Nu i se poate permite, cu conștiință bună, să rămână aici și să continue să predea. Fiți siguri că nu este pe stradă, totuși; va accepta un transfer într-un alt loc.''
Hu Yetao s-a așezat pe spate pe scaun, simțindu-se îngrozitor pentru că a fost cauza plecării profesorului Chao. Nu l-a învinuit deloc; a fost doar un moment groaznic pentru ca căldura lui să înceapă atunci, combinată cu faptul nefericit că Hu Yetao nu știa să recunoască semnele unui ciclu de căldură iminent.
"Dar-"
„Hu Yetao, crezi că ai putea sta în clasă cu profesorul Chao care te instruiește după tot ce s-a întâmplat?" îl întrerupse Oscar încet, întorcându-se spre el. „Crezi că aș putea să stau din nou la clasă cu voi doi în aceeași cameră?"
Hu Yetao s-a uitat la partenerul său și a încercat să-și imagineze. Și-a dat seama imediat că Oscar avea dreptate, nu avea cum să poată acționa din nou normal în prezența profesorului Chao, nu în timp ce fulgerările de imagini de mai devreme l-au atacat brusc.; instantanee în care a fost prins, incapabil să se miște, și degetul intruziv care îl rupe, respirație fierbinte pe ceafa și sunetul terifiant al unui fermoar tras în jos...
Hu Yetao s-a cutremurat de repulsie și a încercat rapid să-și ascundă reacția, dar strângerea mâinii i-a făcut să știe că nu păcălește pe nimeni.
Amber își luă încă o dată ceașca de ceai, părând mulțumită, și luă o înghițitură din lichidul parfumat. „Hu Yetao, știu că detesti Ministerul, așa că nu te voi împinge să-i informezi despre statutul tău Omega, dar ei vor afla în cele din urmă."
Hu Yetao a oftat și a împins ferm deoparte imaginile tulburătoare de mai devreme pentru a se concentra. Adevărat, nu a vrut să se mai gândească niciodată la asta. "Știu. Cred că nu contează. Atâta timp cât știu și ei că am deja un partener și că nu vreau ca alți Alfa să mă contacteze."
Amber îl cercetă peste marginea ceștii ei aburinde. „Domnul Wang m-a informat că încă nu ați fost revendicat oficial."
Hu Yetao și-a simțit fața încălzită. "Ei, nu, cred că nu. Eu... nu chiar... nu știu dacă mă simt atât de confortabil cu toată... chestia mușcătorului."
Buzele directoarei s-au zvâcnit minuțios, iar Hu Yetao a refuzat să se uite la Oscar, știind că Slytherin ar fi, cel mai probabil, să zâmbească amuzat de naivitatea lui.
„Nu mi-e frică de durere", a explicat Hu Yetao defensiv. "Pur și simplu nu-mi place ideea de a fi revendicat. Este arhaic și... și puțin jignitor. Și am citit că Omega nu își mușcă Alpha pentru a-l revendica în schimb, așa că... deci este și sexist! Ei bine, nu sexist în situația noastră, deoarece suntem de același sex, dar știi ce vreau să spun."
Hu Yetao aruncă o privire întîmplătoare către Oscar și, în loc să fie întâmpinat cu un zâmbet, partenerul lui se uita cu fermitate la Amber, o urmă de nemulțumire în ochii săi căprui.
„O să mă gândesc la asta, totuși", a adăugat Hu Yetao rapid, nevrând să-și supere partenerul, nu după tot ce făcuse pentru el în acea zi. Faptul că o marcă revendicată ar ajuta la alungarea altor Alfa a fost cu siguranță un beneficiu cu care nu putea să se certe. Era totul atât de confuz; latura lui umană în contradicție cu latura sa Omega.
„Nu sunt aici pentru a discuta detaliile minuscule ale relației tale, domnule Yetao; vreau pur și simplu să mă asigur că știi cum funcționează relația dintre Alfa și Omega. Fiind crescut de Muggles așa cum ai fost, știu că cunoștințele tale pot fi limitate în comparație cu ale domnului Wang și îmi dau seama că unele lucruri nu ți se par „normale".
Hu Yetao dădu din cap, uşurată că a înţeles.
„Acum știi când va avea loc ciclul tău de căldură în fiecare lună," a continuat Amber eficient, „deci mă aștept să iei măsurile de precauție adecvate în acest timp. Este posibil să pierzi cursurile și să folosești camera de izolare din infirmerie pentru toată durata, dacă vrei. Avem aici câteva femei Omega care și-au aranjat deja programul cu doamna Chen Zihan. timp. Ar fi iresponsabil pentru mine să vă permit să vă petreceți căldura împreună și, eventual, să ajungeți cu o sarcină înainte de a vă termina educația."
„Da, profesore", a răspuns Hu Yetao dând din cap. Nici nu avea de gând să rămână însărcinată la optsprezece ani.
Directoarea a lăsat jos ceașca de ceai goală și s-a așezat pe spate în scaun cu un scârțâit de lemn antic, trăgându-și șalul de tartan pe umerii ei osoși, în ciuda căldurii focului care trosnea în grătarul mare situat sub vasta colecție de portrete în mișcare. „Cred că bârfele studenților au muncit deja din greu pentru a răspândi vestea destul de uimitoare că Hu Yetao este un Omega și că Oscar este partenerul lui, așa că pregătiți-vă; sper că sunteți pregătiți pentru ceea ce vă poate aduce această știre – din ambele părți."
Hu Yetao s-a uitat la Oscar și a fost ușurat când Slytherin a făcut, în sfârșit, contact vizual cu el din nou. Partenerul lui părea hotărât și hotărât, iar ochii i s-au înmuiat vizibil când Hu Yetao s-a uitat la el. Se întoarse către directoare și știa că aceeași expresie încăpățânată și hotărâtă era pe chipul lui.
I-a observat pe amândoi cu ceea ce putea fi descris doar ca o exasperare îndrăzneață. — Dacă aveți vreo problemă sau dacă vi se întâmplă ceva, domnule Yetao, vă rog să mă anunțați imediat.
„Da, profesore", a aprobat Hu Yetao prompt.
„Și domnule Wang, vă mulțumesc din nou pentru acțiunea dumneavoastră rapidă astăzi", a adăugat ea, întorcându-se către Oscar. „Este bine să vezi că Hu Yetao are un Alfa care poate face față provocării de a fi partenerul lui."
Oscar a zâmbit și Hu Yetao și-a dat seama că au avut o conversație destul de mare în timp ce el era inconștient. Se întrebă despre ce altceva mai vorbiseră fără el în preajmă.
„Asta e tot deocamdată", a spus profesorul Amber, îndreptându-se pe scaun într-un gest disprețuitor. "Ține-mă la curent cu orice schimbări sau comportament ciudat din partea altor studenți sau profesori. Voi face un scurt anunț cu privire la transferul profesorului Chao, fără a divulga detaliile despre ceea ce s-a întâmplat. Voi găsi un înlocuitor cât de repede pot și, sperăm, că cursurile se vor relua în curând. Bună ziua domnilor."
— Uh, profesore? spuse Hu Yetao în timp ce el și Oscar stăteau în picioare. „Am avut două erm, întâlniri cu alți Alpha – ambii studenți – când sunt singur cu ei și... nu se pare că femeile Omega nu au această problemă."
"Cine au fost ei?" întrebă ea încruntat.
Hu Yetao a aruncat o privire către Oscar, care îl asculta cu atenție, înainte de a răspunde. — Prefer să nu spun, spuse el. Nu voia ca Amber să știe că unul dintre ei era Kazuma, deoarece ar putea să-l acuze pe Oscar că este cel care l-a atacat și nu voia să-i spună numele lui Zeng Hanjiang, deoarece Oscar nu-l cunoștea pe acela și voia să rămână așa.
— Înțeleg, răspunse ea gânditoare. „Ei bine, majoritatea Omega nerevendicate vor evita să rămână singure în compania unui Alpha. E doar un bun simț, nu-i așa, domnul Yetao?"
Hu Yetao dădu din cap, simțindu-se clar prostesc. Nu avea cum să menționeze că a dus la exces poțiunile de mascare a parfumului acum.
„Mulțumesc, domnule profesor", a introdus ușor Oscar în timp ce îl trăgea de mâna lui Hu Yetao și îl conducea din cameră, în mod clar gata să plece.
Hu Yetao a răsuflat uşurat odată ce au ieşit împreună pe coridorul gol. „A fost ciudat", a bănuit el peste zgomotul garguiei de piatră care se zdrobea aproape de ei. "Ce?" întrebă el când s-a întors să-l vadă pe Oscar privindu-l destul de intens.
"Haide." Oscar sa întors și a început să-l tragă pe Hu Yetao în spatele lui.
"Unde mergem?"
Oscar îi aruncă o privire peste umăr, cu ochii strălucind argintii în lumina pâlpâitoare a torțelor. — În camera noastră.
"Camera noastra?" repetă Hu Yetao confuz. — Te referi la Camera Necesarului?
„Nu, profesorul Amber a considerat de cuviință să aloce un set de dormitoare de rezervă pentru ca noi doi să le împărțim."
Hu Yetao făcu ochii mari. "Eşti serios?"
Oscar și-a dat ochii peste cap la expresia neîncrezătoare a partenerului său. "Ești un Taotao atât de smecher, ea știe la ce vom face în spatele ușilor închise, așa că a decis să ne ferească de privirile indiscrete. În plus, va fi mai sigur pentru tine să trăiești departe de acele Gryffindor Alphas."
„Încă nu-mi vine să cred", a spus Hu Yetao, uimit.
„De asemenea, i-am spus că îți dorești doar un singur partener și sunt destul de sigur că ideea romantică este cea care a determinat-o complet să ne dea camera noastră de gălăgie."
Pasul lui Hu Yetao s-a clătinat și s-a albi la cuvintele lui Oscar.
Oscar se opri să-l înfrunte, cu ochii strânși de îngrijorare. A observat chipul palid al lui Hu Yetao și expresia rușinoasă pe care încerca să o ascundă și apoi și-a tras ușor mâna pentru a-i face să se miște din nou. — Hai, spuse el încet.
Hu Yetao l-a urmat în tăcere, un sentiment de groază îl cuprinse. Nu a vrut ca ceea ce s-a întâmplat să-l afecteze, nu a vrut să fie slab sau ca asta să-i schimbe dorința pentru Oscar. Profesorul Chao nici măcar nu reușise să-l violeze, ar trebui să fie bine.
Hu Yetao spera că nu-l va afecta pe viață; se săturase deja de alea.