Mientras nos abríamos paso entre la multitud en City Square, escuché varias conversaciones sobre los Lance. Estos Six Lances eran más que un grupo de magos dominados; pronto se convertirían en el símbolo mismo de este continente. Compuestos por dos lanzas para cada raza, eran imparciales con todos los humanos, elfos y enanos. Tuve que reconocérselo a las tres familias reales por idear un plan tan audaz. Con un incentivo tan glorificado, o mejor dicho, un objetivo, no me sorprendería si esto provocara una nueva era de magos.
Era bastante obvio que los reyes deliberadamente arrojaron una mala luz sobre este nuevo continente para que este misterioso enemigo común potencial se convirtiera en la razón por la cual las tres razas se unieron. Mirándolo lógicamente, podría haber grandes ventajas, como intercambiar materia prima, conocimiento sobre magia y artefactos y diferentes tecnologías, pero esto también podría crear una competencia entre humanos, elfos y enanos, cada uno de ellos tratando de llegar a el nuevo continente primero en reclamar los nuevos recursos. Si bien esta manipulación al estilo de la propaganda no me cayó bien, superó las consecuencias de optar por la última opción.
Mi padre subió al carruaje, esperándonos en el borde de City Square, indicándole al conductor que primero lo llevara a la casa de subastas de Helstea.
"Tengo algunas cosas de las que ocuparme, así que los veré en casa más tarde esta noche. No cause demasiados problemas, hijo. Mi padre me agarró suavemente del brazo y le dio unas palmaditas a Sylvie, que estaba encima de mi cabeza.
Al ver que el carruaje de mi padre se alejaba de nuestra vista, Vincent hizo señas para un carruaje público con un movimiento de su mano. Finalmente, un carruaje de madera sin pintar tirado por dos caballos se detuvo para nosotros con el conductor tocándose el sombrero como una introducción silenciosa.
"Por favor, llévanos a las instalaciones de Gideon", pidió Vincent, dirigiendo al conductor a nuestro próximo destino. Aproximadamente treinta minutos después del viaje, el paisaje cambió de edificios altos a casas pequeñas con letreros que decían "Artefactos" y "Elixires" en muchos de ellos.
Miré por la ventana del carruaje, tomando nota mental de las tiendas que me gustaría visitar más tarde, hasta que la voz de Vincent me sacó de mi aturdimiento. "Estamos en la parte de la ciudad donde se reúnen todos los artífices. Verán muchos artilugios geniales y otras ayudas útiles para los magos si quieren echarle un vistazo en algún momento".
Aparentemente, esto había despertado el interés de Elijah, porque le pidió al conductor que se detuviera en la tienda de artefactos más cercana. "Voy a mirar alrededor un poco y veré si puedo encontrar algo que valga la pena comprar", informó antes de salir emocionado.
'Sylv, ve con Elijah mientras visito a Gideon con el tío Vincent', transmití a Sylvie, que estaba en mi regazo. Inclinando su cabeza de zorro, me dio una mirada curiosa pero no se quejó, saltando del carruaje detrás de Elijah; Podría estar pensando demasiado, pero no quería que un investigador genio como Gideon mirara a Sylvie.
"¡¿Tienes algo de dinero?!" Le grité desde el interior del carruaje mientras lo dejábamos, dándome cuenta de que los niños normales de doce años no deberían tener tanto dinero.
"¡A diferencia de alguien, he estado ahorrando el dinero que ganamos en la mazmorra!" Se palmeó el bolsillo del pecho y me lanzó una sonrisa de suficiencia.
"Bueno, no hay necesidad de besar y contar", me encogí de hombros, recostándome en el asiento del carruaje.
Aproximadamente una hora más tarde, después de pasar por la parte más densa de la ciudad, llegamos a un edificio bastante grande. Este edificio era de un solo piso pero era bastante ancho, lo cual era raro de ver en una ciudad agrupada como Xyrus.
"¡Estaban aquí!" anunció el conductor mientras nos abría la puerta.
Saltando del carruaje detrás de Vincent, nos dirigimos a la puerta principal sin adornos. Tras unos golpes firmes, apareció un anciano con bigote de manillar y vestido de mayordomo, que no abrió del todo la puerta.
"Saludos. El amo Gideon no está… ah, hola, amo Vincent, por favor entre", saludó, indicándonos que entráramos. A juzgar por la expresión severa que tuvo el mayordomo por una fracción de segundo antes de darse cuenta de quiénes éramos, debo suponer que este tal Gideon no era muy acogedor con los invitados.
Cuando entramos, una mezcla asquerosa de metal, hierbas y material en descomposición me bombardeó la nariz. Si bien el exterior de la instalación no era grandioso, el interior era aún menos atractivo de ver. Todo el lugar era un desastre con herramientas esparcidas sin orden, montones de ropa desechada y otros artículos diversos esparcidos por el suelo, y materias primas bastante intrigantes y desconocidas apiladas en lo alto de los estantes. También había microscopios y otras herramientas que parecían vagamente familiares a las de mi viejo mundo.
"¡Himes! Te dije que no dejaras que nadie... Oh, eres tú, Vincent. Veo que has venido a molestarme de nuevo. Desde el rincón oscuro de una habitación trasera, un hombre muy bajo y encorvado se acercó.
Echando un vistazo más de cerca al supuesto genio inventor/investigador/artífice, podría decir con certeza que definitivamente lucía el papel. Su cabello rizado que parecía haber sido golpeado por un rayo más de una vez complementaba los ojos pequeños y brillantes con bolsas oscuras debajo de ellos. Su tez era pálida y tenía un par de gafas colgadas de su cuello combinadas con una bata de laboratorio sucia.
"¡Ja ja! Tan acogedor como siempre, Gideon. Vincent negó con la cabeza, dándole a su conocido una sonrisa de impotencia y un apretón de manos.
"¡Bah! ¡Ni siquiera empieces! ¡El año pasado, las Familias Reales enviaron más de una docena de mensajeros pidiendo una forma de comenzar a atravesar el océano para llegar al nuevo continente! ¡No he tenido la oportunidad de dormir decentemente en meses!" El excéntrico encorvado agitó los brazos con disgusto mientras comenzaba a caminar de un lado a otro.
"¿Es realmente cierto que encontraron evidencia de otro continente, Gideon?" Vincent preguntó en voz baja, inclinándose más cerca del inventor.
"¡Hoho! Eso, muchacho, es en realidad una verdad que esas esnobs familias reales están diciendo por una vez. ¡Fui yo quien estudió la evidencia! Todo lo que diré es que el nuevo continente tiene mejores artífices y quizás incluso mejores magos que el nuestro. Sus ojos pequeños y brillantes desaparecieron cuando su sonrisa maliciosa se amplió para revelar una dentadura amarilla con restos de lo que fuera que había comido en su última comida.
"¿Qué te hace decir eso?" Vincent empujó, tomando asiento en un taburete al lado de Gideon.
"La Familia Real recuperó la evidencia para su custodia, pero esa 'evidencia' era un artefacto. Incluso yo no pude descifrar todo lo que hace, pero este artefacto estaba unido a una bestia de maná parecida a un pájaro que nunca antes se había visto en Dicathen. Esta bestia de maná parecida a un pájaro tenía la capacidad de camuflarse casi por completo contra su entorno. La única forma en que pudimos atraparlo fue porque un aventurero lo derribó accidentalmente mientras apuntaba a una ardilla cercana que estaba cazando para comer. No solo eso, sino que una de las funciones que pude descifrar del artefacto fue que podía grabar y almacenar imágenes en movimiento. ¡El artefacto era del tamaño de mi palma y podía hacer lo que cuatro grandes cristales mágicos de proyección podían hacer y más! Dime, ¿Por qué alguien de nuestro continente necesitaría grabar videos? Se inclinó hacia Vincent también para que los dos estuvieran a solo un palmo de distancia.
"¡Fascinante!" Vincent suspiró mientras se frotaba la barbilla.
"Entonces… ¿quién es el pequeño hijo de puta que trajiste? ¿El hijo de tu ama? Gideon movió las cejas lascivamente hacia Vincent.
"Oh Dios… Ni siquiera hagas bromas como esa. Tabitha me mataría... literalmente, me temo. No, este es Arturo. Lo considero un sobrino mío. Puso una mano en mi hombro.
Dando una reverencia respetable, me presenté. "Arthur Leywin, hijo de Reynolds Leywin. Hola, Sr. Gedeón. El tío Vincent me ha contado muchas cosas buenas sobre ti y tu trabajo.
"Todas las etiquetas para un pequeño moco. ¿Cuántos años tiene?" reflexionó, estudiándome con sus ojos pequeños y brillantes.
"Voy a cumplir doce años en mayo", respondí simplemente.
"Ya veo… Entonces, ¿por qué lo trajiste aquí, Vincent? No acepto estudiantes o discípulos, ya sabes." Infló su pecho con condescendencia.
"En realidad, me gustaría saber por mí mismo por qué quería venir". Vicente se volvió hacia mí.
"Señor. Gideon, el hecho de que tengas mensajeros de las Familias Reales visitándote, puedo suponer que tu trabajo es bastante influyente, ¿correcto? Me puse el aire de un muchacho respetable.
"¡Por supuesto! ¡Son un fastidio, pero recibo bastante dinero de ellos!". Sacó la barbilla y casi pude ver que su nariz se alargaba por su orgullo.
"Perfecto." Sin decir nada más, recogí un gran trozo de pergamino que estaba en el suelo y dibujé un plano. Me tomó un tiempo pensar en una idea para vender sin que cambiara demasiado el mundo. Este mundo dependía en gran medida de la magia para muchas de las herramientas y máquinas más grandes. Esa fue principalmente una de las razones por las que no pudieron construir un barco capaz de viajar largas distancias. Ningún mago tenía una fuente infinita de maná y tratar de llevar suficientes magos para encender una gran nave sería poco práctico.
Podía sentir las cálidas respiraciones de Vincent y Gideon en la nuca mientras miraban de cerca mi dibujo.
Después de aproximadamente media hora, terminé de dibujar un borrador de una máquina de vapor. No dibujé algunos de los componentes clave para que Gideon no se robara mi idea; Los atraería después de que se completaran las negociaciones.
"E-Esto es… esto…" Sus ojos pequeños y brillantes se abrieron dos veces mientras arrebataba el papel para poder estudiarlo en profundidad.
"Por supuesto… ¿por qué no pensé en esto? ¡También estaba esta solución!" Pude ver sus manos temblando mientras su nariz prácticamente tocaba el pergamino.
De repente, sus cejas se fruncieron y su mirada recorrió todo el papel. "Siento que falta algo…"
Tomé suavemente el papel y lo enrollé. "Omití algunos detalles clave que con mucho gusto incluiré… una vez que terminen nuestras negociaciones". Puse una sonrisa inocente.
"¿Eres realmente solo un niño de doce años?" Su mirada se volvió aguda, pero después de unos segundos, dejó escapar un suspiro de impotencia. Incluso Vincent parecía desconcertado por el giro de los acontecimientos, pero lo manejó mejor ya que sabía qué tipo de persona era yo.
"¡Sí! ¿Puedes mostrarme algunos de tus artefactos más preciados? ¡El tío Vincent me dijo que haces algunos de los mejores! Sonreí, metiendo el pergamino dentro del bolsillo de mi túnica.
"¡Himes! ¡Trae mis últimos trabajos!" Gideon ladró. Poco después, apareció el sereno mayordomo con bigote de manubrio, con él, una caja protegida del tamaño de un adulto, sellada con algo que ni siquiera yo reconocí.
Gideon susurró algo en la cerradura mientras colocaba ambas manos sobre ella. Después de un breve momento, la cerradura brilló y se dobló en diferentes formas antes de abrirse. Dentro del estuche había una serie de varias armas encantadas.
Gideon pasó algún tiempo repasando cada una de las armas y de lo que eran capaces. La calidad de estos artículos estaba varios niveles por encima de los vendidos en la casa de subastas. Sabía que cada una de estas armas era invaluable e incomparable con las que se venden en tiendas y forjas, pero no cumplían los requisitos. Miré algunas de las varitas para comprarle a Elijah, pero ninguna le quedaba bien.
Mientras sacudía la cabeza, el científico loco gruñó algo asqueroso.
Gideon finalmente nos condujo a un almacén oculto con gemas preciosas y materia prima que hizo que incluso mis ojos brillaran de codicia. "Este es un diamante de ironita, una de las gemas más valiosas encontradas en este continente. Tiene propiedades capaces de almacenar mucho maná para usar en caso de emergencia. Gideon estudió mi rostro, esperando que apareciera una expresión de satisfacción, pero nunca apareció.
Gideon dejó escapar un suspiro de derrota. "Himes, ¿puedes traerme los colgantes?" preguntó, frotándose las sienes.
"Pero Maestro, esto fue hecho para que—"
"¡Lo sé! ¡Sólo tráelo!" Gideon interrumpió al desconcertado Himes.
Eventualmente, Himes regresa con un pequeño estuche con un candado aún más intrincado.
"Estos son algunos de los productos que hice para la Familia Real. Han estado pidiendo artefactos que protejan la vida en caso de cualquier peligro. Él simplemente se encogió de hombros, cualquier sentido de confianza que una vez tuvo no estaba a la vista.
Cogí uno de los dos colgantes idénticos para echar un vistazo más de cerca. La joya principal era de un color rosa muy suave, pero radiante, cuidadosamente ornamentada y decorada en una fina cadena de oro blanco.
"Hice que algunos de los mejores diseñadores trabajaran en la pieza real para que fuera err... 'adecuada' para la familia real", aclaró.
Deseé un poco de maná en el colgante y cuando lo hice, pude ver vagamente el contorno de una bestia de maná sobre la que había leído una vez. "Esto está hecho de un wyrm fénix", murmuré.
"¿Fuiste capaz de resolver eso?" Gideon se sintió aún más intrigado mientras sus ojos me estudiaban cuidadosamente, tratando de descubrir exactamente de qué más era capaz.
Continuando, Gideon explicó: "Si bien el wyrm fénix no es tan raro como la especie de dragón, esta raza en particular sigue siendo una bestia de maná de clase S alta. No son realmente conocidos por su poder y capacidades de combate, sino por su habilidad única para preservar su propia vida. Cuando el wyrm fénix es atacado, sus escamas rosadas se alargarán y endurecerán a su alrededor, formando una especie de capullo".
Esto captó mi interés.
"Sin embargo, esa ni siquiera es la mejor parte. Cuando el capullo súper duro en el que están protegidos se rompe, agotan todo el maná en su núcleo de bestia para transportarse instantáneamente a donde saben que están a salvo. Es una habilidad única que solo he visto en el wyrm fénix. Estos dos colgantes son probablemente los artefactos más valiosos que tengo. La joya en sí está hecha del núcleo de la bestia del wyrm fénix y también de pequeños fragmentos de sus escamas, lo que le permite reproducir los efectos de preservación de la vida de la bestia, hasta cierto punto", continuó.
"¿Cuántas veces podrá el usuario utilizar los efectos?" Pregunté, estudiando el colgante aún más de cerca.
"Honestamente, no estoy muy seguro. La familia Glayder presentó cinco de estos núcleos de bestias que se habían mantenido a lo largo del tiempo durante generaciones. Sin embargo, no sabían exactamente de qué eran capaces estos núcleos de maná; solo sabían que eran extremadamente valiosos. Ya habían sido estudiados y ninguno tenía la voluntad de la bestia, pero aun así, el valor de solo uno de estos núcleos de bestias costaba más que los núcleos de clase S normales. El primero de los cinco que hice fue un fracaso, no mostró la habilidad en absoluto. El segundo y el tercero mostraron su habilidad una vez antes de convertirse en polvo. Me imagino que dado que el núcleo de maná no se agota por completo para transportar a un humano, funcionará al menos el doble que los dos núcleos anteriores que usé para hacer el colgante. Desvió su mirada de los colgantes a mí con ojos esperanzados.
"Estos son para la familia Glayder, ¿verdad? ¿Está realmente bien que tome esto cuando la familia Glayder proporcionó las materias primas para ello?
"Bueno, como dije, no saben exactamente qué podrían hacer esos núcleos de bestias, así que si hago un buen artefacto de reemplazo para preservar la vida, creo que estará bien. Por supuesto, si eliges cambiar tu plano por otra cosa, eso sería aún mejor", reveló con otra sonrisa llena de dientes.
"¡Ja ja! No soy tan agradable, Sr. Gideon. Me llevaré estos dos colgantes. Desenrollé el plano y llené el resto de los componentes clave que había dejado fuera.
"Suspiro… me estás poniendo en una posición difícil, pero sé que me estás haciendo una obra de caridad al darme estos planos. Con esto imagino que nuestra gente podrá llegar al nuevo continente antes que al nuestro". Estudió el plano antes de doblarlo y guardarlo cuidadosamente en su bolsillo.
Se volvió hacia mí, su mirada no me miraba como si fuera un niño sino más bien un igual. "¿Pero de dónde se te ocurrió esta idea? ¿Qué estás planeando realmente, Arthur? ¿Querías acelerar el proceso para el viaje al nuevo continente?
Solo me reí y me dirigí hacia la puerta, el silencioso Vincent, que todavía estaba desconcertado por el giro de los acontecimientos, me seguía.
"Como dije, Sr. Gideon, no soy una buena persona. Solo quería hacerle un buen regalo de cumpleaños a mi hermanita —contesté sin mirar atrás, agitando el pequeño estuche que contenía los dos colgantes antes de subir al carruaje.
El viaje de regreso a casa estuvo en silencio durante la primera mitad hasta que Vincent finalmente habló. "¿No solo un genio aumentador sino también un brillante inventor? ¿Qué fue exactamente lo que sacaste para Gideon?
Lo expliqué en términos simples. "Dibujé los planos de una máquina de vapor, que es capaz de producir una gran cantidad de energía mediante el uso de vapor producido a partir de material específico que existe en este continente. Con eso y algunas modificaciones para que pueda intercambiarse con combustible impulsado por maná, atravesar largas distancias no debería ser un problema.
"¿De qué estrella mágica naciste?" Vicente negó con la cabeza.
"Por favor, esta fue una idea que obtuve de otro lado y la modifiqué un poco para que funcione mejor. Por favor, no le des mucha importancia a mis padres por esto —rogué, mirando los dos hermosos colgantes rosados otra vez.
"Bueno, tus padres probablemente ni siquiera le darían mucha importancia a algo como esto considerando lo anormal que eres", se encogió de hombros, riendo para sí mismo.
Afortunadamente, no había nadie en casa, así que escondí cuidadosamente el estuche después de envolver los dos colgantes individualmente. El cumpleaños de mi hermana era la próxima semana y luego solo quedarían unos pocos meses hasta mi duodécimo cumpleaños y, finalmente, el nuevo año de la Academia Xyrus. Aunque no estaría tan lejos de mi familia mientras estaba en la escuela, ciertamente estaría limitado en cuanto a la frecuencia con la que podría visitarlos, por lo que mi objetivo principal durante este tiempo fue asegurarme de que mi familia pudiera cuidar de sí misma en caso de que sucediera algo malo.
Sabía que probablemente estaba pensando demasiado en todo, pero prefería estar en el lado seguro cuando se trataba de mi familia. Por eso, estaba dispuesto a vender hasta mi alma.