Era obvio que la abrupta intrusión de Gideon tomó a Lilia por sorpresa, pero ella respondió tranquilamente con una educada sonrisa.
"Por supuesto. ¡Te veré más tarde entonces, Art! Me saludó con la mano, inclinándose hacia Gideon antes de correr hacia el corazón de la fiesta.
"Sabes que le gustas a esa joven cohorte tuya, ¿verdad?" Gideon se rascó la mejilla torpemente mientras su mirada seguía la figura de Lilia.
"Lo sé", respondí simplemente.
"Sin embargo, ustedes dos parecen llevarse bien. ¿No vas a hacer nada al respecto? presionó.
"Ella es alguien a quien yo le he cambiado la vida. Más que el sentimiento de gusto o amor, es algo más parecido al agradecimiento que siente. Ella no lo sabe ahora, pero más adelante en el futuro, estoy seguro de que distinguirá a los dos por sí misma —respondí encogiéndome de hombros, tomando otro sorbo de mi sidra.
"Sabes, incluso cuando dices algo asquerosamente engreído como eso, no suena vanidoso viniendo de ti". Gideon sonrió, tomando un pequeño sorbo de su vino.
"Porque no lo digo de una manera engreída. Para ella, soy algo así como un héroe que le salvó la vida. Ella puede tener fantasías sobre una relación entre nosotros como cualquier joven sobre su ídolo, pero eso no significa que esté enamorada de esa persona; es más un enamoramiento —expliqué—. De todos modos, estoy seguro de que no estás aquí para darme consejos de amor. ¿Qué es lo que querías discutir?
"¿Por qué se siente como si estuviera hablando con alguien de mi edad? Pero sí, tienes razón. ¿Cómo le gustó a tu hermana el regalo que tan amablemente tomaste de mí? Cambió de tema, sentándose en el suelo mientras se apoyaba contra la pared.
"Recibido como compensación, no 'tomado'", corregí, moviendo mi dedo. Y todavía no se lo he dado. Lo haré, luego."
"Bien. Bueno, después de refinar el plano y crear un plan, lo envié al Consejo de Dicathen. Lo aprobaron y está en un plan de construcción de inmediato", anunció, sin su habitual forma de bromear.
Después de la fundación de las Seis Lanzas, los Tres Reyes y Reinas de Dicathen se reunieron y anunciaron al público que la monarquía actual de cada uno de los tres reinos se convertiría en un Consejo para todo Dicathen. Esta decisión no estaba realmente en debate, pero hizo que algunos grupos se rebelaran contra ella. Por ahora, se desconocía la ubicación del Consejo de Dicathen con la única fuente de comunicación disponible a través de algunas personas de confianza, mientras que las principales transmisiones se publicitaban a través del gobernador de cada ciudad.
"Felicidades. Estoy seguro de que te han recompensado bien por eso —dije con sinceridad, levantando mi copa.
"Bah, el dinero es solo un medio para un fin para mí. El oro no es más que un producto inútil que solo tiene uso para comprar cosas realmente útiles para mí. Pero tú, eres un activo que no quiero dejar ir. ¿Qué es lo que quieres, mocoso? ¿Dinero? ¿Fuerza? ¿Conocimiento? Puedo darte todo eso si eres más abierto conmigo sobre lo que sabes también". Se levantó, sus ojos pequeños y brillantes brillando con curiosidad.
"No tengo la intención de cambiar la forma en que funciona el mundo para mi propio beneficio. Este continente está bien sin nada de eso", repliqué, dejando claras mis intenciones.
"¿Entonces estás diciendo que tienes ideas para inventos capaces de cambiar el funcionamiento de este mundo? Fascinante…" Sus oídos solo deben haber escuchado lo que quería escuchar porque no estaba llegando a él.
Imbuyendo maná en mi voz, gruñí en un tono bajo para que solo él pudiera escuchar. "Señor. Gideon, déjame aclarar que no estoy aquí para satisfacer tus curiosidades egoístas.
El tono de mi voz pareció haberlo sacudido un poco, ya que casi saltó.
"Bueno, seguro que me dejaste sobrio muy rápido. Sí, supongo que tienes razón. ¿Qué tal un toma y daca entonces? No estoy pidiendo inventos que cambien el mundo como esa máquina de vapor que me diste. Sólo quiero llegar a saber cómo piensas, de verdad. Seré tu benefactor personal para lo que necesites. De verdad, estoy desesperado, mocoso. No hagas que este viejo suplique más". Sorprendentemente, su voz sonaba sincera esta vez.
Esto era lo que había planeado, pero no quería ceder a sus deseos con demasiada facilidad, así que persistí. "¿Puedo creer en tu palabra?"
"¡Por supuesto! ¿Por qué me tomas? Soy un hombre de palabra. Eres todo un hombre de familia, así que entiendo por qué estabas tan interesado en ese collar de Phoenix Wyrm. Puede que no sea un gran mago, pero sé manejar la teoría de la implementación de artificios y magia. Demonios, necesitas algo de dinero para la escuela, ¿verdad? Entonces, ¿qué tal? ¿Sí?" Sus ojos brillantes y su cabello electrocutado lo hacían lucir aún más lamentable.
Extendiendo mi mano, le lancé una sonrisa de negocios que estoy seguro lo hizo pensar dos veces por lo que acababa de meterse.
La fiesta finalmente llegó a su fin después de que sonara la campana para la medianoche, por lo que oficialmente era el cumpleaños de mi hermana. Después de más baile, comida, bebida y entrega de regalos, los invitados comenzaron a irse lentamente, lo que permitió que las sirvientas finalmente comenzaran a limpiar el salón de baile.
Mis padres le dieron a mi hermana un par de hermosos lazos para el cabello con cascabeles ornamentales que a primera vista eran plateados pero reflejaban una brillante variedad de colores debajo de la luz. Mi hermana le pidió emocionada a mi madre que le amarrara el cabello en coletas gemelas.
A pesar del éxito de la fiesta, mi hermana estaba bastante decepcionada de que los Cuernos Gemelos no pudieran asistir a su cumpleaños ya que se encontraban en un calabozo. Sin embargo, lo superó rápidamente después de ver las cajas envueltas en mis manos.
"Feliz cumpleaños hermanita." Le di mi regalo y le entregué la otra caja, que no estaba tan bien decorada, a mi madre.
"¡Guau! ¡Es tan lindo!" Mi hermana estaba encantada con el precioso collar, aunque probablemente nunca sabría cuánto valía.
"E-Esto es hermoso…" La reacción de mi madre fue en realidad incluso más fuerte que la de Ellie, sus ojos se clavaron en la gema de color rosa claro incrustada en la cadena de oro blanco.
"Mantenlo encendido en todo momento, ¿de acuerdo?" Le dije directamente a mi hermana, pero también miré a mi madre para que se diera cuenta.
"¿De dónde en el mundo conseguiste algo como esto, hijo?" Mi padre todavía estaba un poco borracho pero era completamente funcional.
Estoy seguro de que conoció al señor Gideon, ¿verdad? Voy a empezar a trabajar para él mientras me enseña varias cosas sobre magia. Me dio esto como muestra de mi aprendizaje. No era mentira, pero tampoco era exactamente la verdad completa.
"Bueno, tendré que saludarlo una vez más y agradecerle por cuidarte. ¡No puedo creer que mi hijo asista pronto a la Academia Xyrus! Vas a patear traseros por ahí, ¿verdad? ¡Ay!" Mi madre lo golpeó en la cabeza por la última declaración y me dio un gran abrazo, mi hermana hizo lo mismo.
"Gracias por estos regalos. Ambos los mantendremos encendidos, ¿verdad, Ellie? Ella abrazó a mi hermana también.
"¡Sí! ¡Estamos emparejados ahora!" ella gorjeó, un nuevo brillo en su rostro. Me alegré de que le gustara, pero lo que es más importante, me alivió saber que estaría a salvo. Eso era todo lo que realmente importaba en este punto.
_________________________________________________________________
Después del cumpleaños de mi hermana, mi vida diaria se volvió muy repetitiva. Mi cumpleaños también pasó, y aunque Twin Horns no pudo asistir, su exploración de mazmorras los llevó a las profundidades del continente, tuvimos noticias de ellos en Guild Hall, indicando que todavía estaban vivos y bien. Mi cumpleaños no fue tan grandioso como el de Ellie, pero no tuve reparos en eso.
Solo vinieron unas pocas personas además de mi familia y la de Lilia, incluido Gideon, por supuesto. Me dio exactamente lo que pedí, que era un sello para mi atributo maná para fuego y agua.
"Si bien es un poco llamativo, mantén este brazalete puesto en todo momento cuando quieras ocultar tus atributos de maná. Todavía es un producto de prueba mío, así que ten cuidado. Los dos amuletos del brazalete pueden ocultar y sellar el maná de un atributo elemental para que otros no lo detecten ni lo midan. Por los dioses, todavía no puedo creer que fueras un potenciador quadra-elemental pero…"
Me había acercado mucho más a Gideon en los últimos meses y, aunque era bastante excéntrico y peculiar, era una persona sincera y digna de confianza. Sin embargo, no lo había consentido mucho más allá de mis habilidades como mago, lo que lo tomó como un shock.
Mi cumpleaños fue, en definitiva, un momento tranquilo y agradable con mi familia. Elijah y yo rápidamente volvimos a entrenar, y aunque sus habilidades se habían vuelto mucho menos poderosas, se había vuelto mucho más experto en controlar su conjuro de Tierra y Metal. Aun así, tenía mucho que aprender si quería alcanzarme, pero ambos teníamos tiempo.
En cuanto a mí, el entrenamiento transcurría de manera constante. Estaba planeando usar solo maná de atributo tierra y viento, que probablemente representaba el veinte por ciento de mi poder real, pero eso no significaba que planeaba pasar desapercibido y esconderme en la escuela. ¿Por qué no disfrutar de los beneficios de ser un aumentador elemental dual guapo y pródigo? Tenía una familia de la que tenía que enorgullecerme, ¿verdad?
Elijah estaba mucho más ansioso por ir a la escuela que yo, expresando en muchas ocasiones qué tipo de amigas "calientes" haría. Seguía diciéndole que solo teníamos doce años y que las chicas no eran "calientes" a nuestra edad, pero lo filtró y dijo que también intentaría cortejar a las chicas mayores.
El entrenamiento de mi padre se reanudó, aunque un poco más lento después de que usó todos los beneficios del núcleo de la bestia que le había traído, pero logró subir de nivel sus aumentos de fuego, y sus habilidades y destrezas se volvieron de color naranja claro en lugar de rojo como la mayoría de los demás. aumentadores de fuego.
Como esperaba, la bestia no reaccionó ante Elijah cuando se lo di. Ni siquiera podía sentir nada, confundido sobre por qué todavía lo tenía.
Con Ellie disfrutando de la escuela y trayendo un grupo más cercano de amigos con más frecuencia y mi madre y Tabitha disfrutando del tiempo libre de ser amas de casa, la vida no podría ser más feliz. Al ver lo pacíficos y felices que estaban, daría mi vida para asegurarme de que durara el mayor tiempo posible.
El día lleno de acontecimientos en el calendario de Dicathen, que marca el día en que el primer barco de vapor llamado Dicatheous zarparía en un viaje al otro continente, también marcó otro día importante.
El Dicatheous estaba programado para zarpar mañana, que también era el día en que Elijah y yo comenzaríamos nuestro primer día en la Academia Xyrus.