Temprano en la mañana, justo cuando el cielo se iluminaba, todo San Francisco aún permanecía oculto en la oscuridad antes del amanecer. Un joven reaccionó por instinto, lanzando sus cálidas y cómodas mantas, levantándose de la cama y vistiéndose —todo esto en menos de un suspiro. En ese momento, la mayoría de los otros estudiantes aún dormían.
El joven tenía entre 13 y 14 años, con un cuerpo delgado y un rostro infantil. No era súper guapo, pero aún así era atractivo. Sus ojos eran especialmente claros y llenos de espíritu de lucha. —Sólo un poco más y seré elegible para obtener finalmente mi cinturón naranja. Entonces haré que todos estos idiotas se callen —dice el joven, todavía sonando un poco somnoliento. El nombre de este joven era Bobby Brown.
Hace medio año, vino desde el centro de reclutamiento de Belmont a la instalación de entrenamiento de la ciudad de San Francisco basado en su excelente rendimiento. La instalación de entrenamiento de la ciudad era muy reputada ya que se decía que los luchadores que alcanzaban la cima allí tenían habilidades místicas para controlar cosas como su Chi, lo que les ayudaba en su camino a convertirse en seres inmortales. De vuelta en Belmont, era un genio para su edad y fue el primero en recibir un cinturón amarillo. Desde entonces, dejó la vida de los mortales y entró en la puerta para convertirse en uno de los más grandes luchadores que jamás han vivido. En ese momento, cada anciano de la ciudad lo elogiaba por su talento, diciendo que su futuro no podía ser medido. Su familia, amigos y otros parientes tenían grandes esperanzas en él. Sin embargo, sólo Bobby sabía cuánto más esfuerzo había puesto que sus compañeros, permitiéndole convertirse en el genio del centro de reclutamiento de Belmont.
Con el objetivo de convertirse en uno de los más grandes luchadores que jamás han existido, sabía que una de las únicas formas de llegar allí era aprendiendo a controlar su Chi en la principal instalación de entrenamiento en San Francisco. El Chi era la fuerza vital latente que existe en todos y en todo. Al aprender a aprovechar esta energía latente, una persona podría obtener capacidades sobrehumanas y usarlas en formas extremas de combate. El control del propio Chi permitiría tener habilidades extraordinarias como la súper fuerza, velocidad, resistencia, control elemental, hiperconciencia y, a veces, incluso invulnerabilidad.
El centro de reclutamiento de Belmont era una de las ramas secundarias de la principal organización de artes marciales. Cada 5 años, se recomendaban dos personas a la instalación principal. La persona que vino con Bobby era Jessica Park, una chica que había recibido su cinturón amarillo del centro de reclutamiento sólo 2 meses después de él. Después de dejar Belmont, Bobby estaba lleno de voluntad de lucha, decidido a ir a la instalación principal y mostrar sus habilidades. Sin embargo, sólo después de llegar allí se dio cuenta de que era sólo una rana en el fondo de un pozo.
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En términos de población, el centro de reclutamiento en Belmont solo tenía 100 personas, con solo siete u ocho alrededor de su edad. En la instalación principal, había decenas de miles de personas con gente rica que controlaba grandes cantidades de tierras y tenía enormes recursos. Comparado con la competencia en Belmont, la competencia aquí era 100 veces más. De vuelta en el centro de reclutamiento, era considerado un talento, incluso un genio por algunos. Aquí, en la instalación principal, simplemente se le consideraba uno de los luchadores de menor nivel para su edad, un estudiante novato.
A lo largo de la historia de su familia, hubo muchos niños de su edad que habían logrado grandes cosas en la instalación principal de San Francisco. Incluso hubo algunos tan talentosos que lograron asegurar un cinturón negro tan solo un año o más después de llegar allí, y según algunos rumores, algunos de los ancianos de la familia incluso habían logrado la habilidad de manipular completamente su Chi. Enfrentado a esta realidad, Bobby comenzó a darse cuenta de que no era nada en comparación con ellos. Había sido inocentemente ignorante y pequeño en comparación con toda su grandeza.
Además, Jessica, la hermosa chica que vino con él desde Belmont, lentamente se distanció de él después de que comenzó a interactuar cada vez más con los otros estudiantes que se unieron desde la propia ciudad. Mientras aún estaban en el centro de reclutamiento, Jessica miraba a Bobby con asombro e incluso lo adoraba, pero en ese momento, Bobby siempre estaba tan ocupado concentrándose en sus habilidades, ignorándola. Ahora se volvía cada vez más desesperado y ponía aún más esfuerzo en su entrenamiento. Después de sentir un sentido de desesperación creciente, tenía que estar entre los estudiantes con mejor rendimiento para mantener su lugar en la instalación principal intacto. Con cada año que pasaba, había estudiantes que eran llamados, y había aquellos que no lograban llegar y eran enviados de vuelta a los pueblos de donde venían. Hizo un juramento: tomaría un puesto justo entre los mejores de la instalación principal, y había decidido que nunca llegaría al punto de ser enviado de vuelta a casa.
Después de asearse, Bobby Brown tomó una respiración profunda y luego corrió hacia el campo de entrenamiento de la instalación. —Jaja —exclamó practicando la técnica del Puño de Metal Ardiente, una técnica secreta de lucha familiar. El Puño de Metal Ardiente solo era un arte marcial central, pero Bobby lo practicaba cuidadosamente, puliéndolo bellamente.
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En términos laicos, las artes marciales normales se dividían en cinco categorías: central, baja, media, alta y cumbre. Normalmente, cuanto más alto el rango de un arte marcial, mayor sería el daño infligido por él y mejor sería para aumentar la fuerza del usuario, ayudándole en el proceso de cultivo. Las artes marciales centrales, las más bajas de las artes marciales, se usaban para fortalecer el cuerpo y la sangre, y el daño infligido por ellas era muy bajo. Sin embargo, con Bobby no teniendo un talento excepcional, era muy difícil para él aprender artes marciales de un rango superior.
«He estado en el rango del cinturón amarillo durante mucho tiempo. Necesito practicar mucho antes de ser digno del cinturón naranja», piensa para sí mismo mientras se esfuerza más. Después de practicar por un rato, el rostro de Bobby estaba sumergido bajo una pantalla de sudor, y respiraba pesadamente. No era un mal luchador; solo era más lento que los demás. La razón por la que no podía alcanzar a los demás era que no tenía habilidades marciales de rangos superiores. Tampoco era rico como los otros estudiantes que podían comprar pastillas preciosas para ayudar a aumentar su fuerza. Había unas pocas familias que le daban a sus hijos pastillas preciosas de fuerza desde su nacimiento. Estos estudiantes tendrían suficiente fuerza para romper los tres primeros cinturones para cuando tenían solo 10 años, obteniendo una ventaja injusta sobre los demás. En la línea de salida de la vida, Bobby Brown ya estaba muy por detrás de ellos.
Media hora más tarde, el sol se levantó lentamente a la vista. En el campo de entrenamiento, algunos de los estudiantes se arrastraban renuentes, mientras que otros reían y bromeaban con sus compañeros. Sin embargo, cuando sus miradas aterrizaron en Bobby, sus ojos de repente se volvieron fríos, y algunos incluso mostraron desdén. Esta actitud no estaba dirigida solo a Bobby; estos estudiantes miraban por encima del hombro a cualquiera que viniera de las otras instalaciones inferiores, como los centros de reclutamiento de los pueblos cercanos. Frente a estos estudiantes, sentían cierta cantidad de orgullo y derecho.
Mientras Bobby estaba perdido en sus pensamientos, una voz llegó silbando desde atrás. —¡Pequeño palo de escoba, detente ahí! Una mano fuerte como el metal le golpeó duro en el hombro. —Tú —dijo Bobby, mirando a la persona detrás de él ya que fue tomado por sorpresa, casi cayendo al suelo. Se estabilizó y se puso de pie derecho. Afortunadamente, sus habilidades centrales eran buenas, y se estabilizó a tiempo. El golpe vino de otro estudiante vestido de negro, su cuerpo estaba en forma y musculoso, y tenía cejas gruesas. Sus ojos tenían un toque de juego en ellos mientras miraba hacia abajo a Bobby Brown, que acababa de recuperar su equilibrio.
—Tom, ¿por qué harías eso? —dijo Bobby con una cara llena de ira, queriendo golpearlo. Cuando Bobby llegó por primera vez a la ciudad, los dos tuvieron un pequeño conflicto. Esto fue porque Tom se burlaba de los que venían de los pobres pueblos, y Bobby no estaba contento con esto y habló en contra de él, llamándolo un matón con derechos. Tom era una persona que tomaba venganza en cada oportunidad posible, y desde entonces, cada vez que encontraba a Bobby solo, lo humillaría cada vez mientras sus amigos lo respaldaban.
—Tommy, con tu fuerza, si no puedes tomar a este debilucho en 10 movimientos, sería una vergüenza —dijo uno de los amigos de Tom.
—¿10 movimientos? Tom ya está en el pico de la lista de estudiantes que van a obtener su Cinturón Verde. Para luchar contra esta comadreja, creo que tres movimientos serán suficientes —comentó otro.
—¿Tres movimientos? Si luchan de frente, no será tan fácil —añadió otro. Los amigos de Tom comenzaron a hablar entre ellos, listos para ver el espectáculo. La mayoría de ellos no se preocupaba por lo que pasaba, así que hablaban sin restricciones.
—¿Tres movimientos? —Tom alzó la cabeza y se rió con la mirada de desdén en su rostro—. Ustedes me estaban avergonzando. Para vencer a este niño, solo necesitaré un movimiento.
—¿Solo un movimiento? —alguien del grupo se oyó decir con shock. Los estudiantes que estaban presentes allí tenían miradas de sorpresa en sus rostros.
—¿Un movimiento? ¿Es él tan fuerte? —Bobby pensó para sí mismo mientras sus cejas se fruncían y su rostro cambiaba de color con ira ardiendo en su corazón—. Él y Tom solo tenían un rango diferenciando a ambos. Si Tom hacía bien, tal vez podría ganar en tres movimientos; eso era verdad ahora. Sin embargo, solo un movimiento —eso era una humillación.
Enfrentando sus ojos provocativos, Bobby se calmó y pensó: «No puedo caer en esta trampa. Incluso si vivo a través de este movimiento, él todavía me humillará». Habiendo estado en la ciudad durante medio año, Bobby Brown había sido golpeado algunas veces y había aprendido a soportar.
—Hoy estoy bastante cansado de entrenar. Deja que descanse unos días, y luego lucharé contigo —dice Bobby con una mirada en blanco, inexpresiva en su rostro.
—Está bien, crío, te dejaré pasar hoy, pero la próxima vez que nos veamos, no te olvides de la batalla de un movimiento de hoy —dijo Tom mientras sus ojos emitían una mirada fría.
El latido del corazón de Bobby comenzó a subir una vez más, y pensó: «Parece que Tom no me va a dejar pasar. Necesito ser elegible para el cinturón naranja; solo entonces tendré una oportunidad contra él».
Después de abandonar el campo de entrenamiento, Bobby regresó a casa. Ya que había logrado obtener la entrada a la principal instalación de entrenamiento de la ciudad, sus padres ganaron un poco de su prestigio y también vinieron a la ciudad. Esto se suponía que era la recompensa de sus padres. Sin embargo, Bobby se sentía avergonzado porque su actuación en el centro de entrenamiento podría decepcionar a sus padres. También podría decepcionar a aquellos de las generaciones anteriores que tenían grandes expectativas de él en Belmont.
—Ya volví —dijo Bobby con la cabeza gacha. Un hombre calmado y sereno salió de una de las habitaciones. Era el padre de Bobby, Deonce. —Bobby, ven rápido y come algo —dijo su madre, Ashley, con una mirada afectuosa en sus ojos mientras salía de la cocina con un plato de comida en su mano. Cada vez que Bobby volvía a casa, podía sentir el calor y el amor de su familia.
—Gracias, mamá. Esto sabe muy bien —murmuró con la boca llena de comida. Mientras comían, Bobby se dio cuenta de que su madre y su padre no hablaban mucho, al contrario de los días normales cuando seguían preguntándole acerca de su día. Sentía como si hubiera algo en su mente, algo que le estaban ocultando.
—Mamá, papá, ustedes... —dijo Bobby al ver las expresiones solemnes en sus rostros, como si tuvieran algo que decir. Deonce y Ashley se miraron el uno al otro y luego suspiraron largo al unísono.
—Déjame decirlo yo —dice Ashley, haciendo una pequeña pausa. —Algunas personas vinieron del centro de entrenamiento con una carta —añadió.
—¿Carta? ¿Qué carta? —preguntó Bobby, sin entender de qué hablaba su madre. Con una cara larga, Ashley continuó, —El centro de entrenamiento de artes marciales ha establecido algunas nuevas reglas. Si los reclutas de fuera de la ciudad no reciben el cinturón verde antes de los 15 años, serán enviados de vuelta, y no solo eso, no podrán participar en la competencia de combate del centro.
—¿Qué? —dijo Bobby mientras su corazón se paraba por un segundo y su rostro cambiaba dramáticamente. La competencia de combate del centro era donde los jóvenes luchaban para mostrar sus habilidades. Los que ganaban recibirían ricas recompensas y tendrían la oportunidad de convertirse en un estudiante interno que sería entrenado completamente por los luchadores de rango superior del centro, sin costo alguno. Por lo tanto, era una oportunidad de convertirse en un dragón de un pez para el estudiante más pobre como Bobby. Si perdían la oportunidad de entrar, era lo mismo que ser desechados, y la regla que enfriaba el corazón de Bobby Brown era la última: antes de los 15 años, aquellos que no pudieran ser galardonados con el cinturón verde serían enviados de vuelta a los pueblos de los que fueron seleccionados.
—No, no, esto no puede ser verdad —dijo Bobby con voz suave, con ambas manos apretadas juntas. Él y sus padres no tendrían cara para ser enviados de vuelta a Belmont. —Esta regla solo es aplicable para los reclutas de fuera de la ciudad —dice su madre con una mirada de insatisfacción en su rostro.
—Madre, padre, está bien. Entrenaré aún más duro y conseguiré mi cinturón naranja antes de la competencia de combate del centro —dijo Bobby mientras apretaba los puños. —Aún quedan 2 meses para inscribirse. Necesitas apuntarte un mes antes. Avanzar y conseguir tu cinturón en tan poco tiempo, no es una tarea fácil —dijo su padre, tratando de consolarlo.
Los ojos de Bobby se oscurecieron como si hubiera caído en la oscuridad. Si quedaban 2 meses y duplicaba sus esfuerzos, había alrededor de un 20 a 30% de posibilidades de éxito. Sin embargo, creía que lograrlo en un mes sería un milagro.
Después de permanecer en silencio durante mucho tiempo, Ashley se limpió las esquinas de los ojos y habló suavemente —Bobby, no importa si fracasas. Todavía nos haces sentir orgullosos todos los días. Lo más que pasará es que regresemos a Belmont y vivamos una vida normal.
—Sí, si regresamos, todavía serás el más talentoso de allí. Prefiero que seas la cabeza de un pollo que la cola de un fénix —dijo Deonce mientras asentía con la cabeza en acuerdo. Siendo padres, preferirían que sus hijos estuvieran seguros, incluso si sus vidas fueran normales.
¿Pero volver a la mediocridad? Eso era lo que más molestaba a Bobby —No, no voy a regresar a Belmont para llevar una vida normal —dijo Bobby, negando con la cabeza con determinación. Una vez juró un juramento de desempeñarse bien y convertirse en un maestro de las artes marciales. Su corazón anhelaba las enseñanzas del control del Chi, que yacían más allá de los logros del cinturón negro. ¿Cómo podría estar dispuesto a perder y regresar de esta manera?
Bobby se contuvo de llorar, gritó y simplemente salió corriendo de la casa —Bobby, no seas terco —gritaron sus padres. ¡Boom! De repente el trueno y el relámpago retumbaron en el cielo, y comenzó a llover. Bobby mantuvo la desesperación en su corazón, aulló de vuelta al cielo y salió corriendo bajo la lluvia. Los relámpagos brillaban por todas partes, iluminando su rostro.
«No es bueno», pensó para sí mismo mientras sentía el viento frío que lo golpeaba. Cuando miró hacia arriba, se sorprendió por lo que vio. Desde el momento de su nacimiento, nunca había visto relámpagos así, tan juntos como una telaraña. En ese breve momento, los relámpagos arriba parecían estar controlados por algún poder, algo que los hacía concentrarse en un espacio tan pequeño.
¡Sh! Una raya negra salió de la luz en el cielo. Pasó a través de los relámpagos y causó hermosas ondulaciones oníricas. Era imposible imaginar qué era la línea negra, ya que incluso engullía la luz de los relámpagos en el cielo. Bobby Brown sintió sus pies entumecidos, su cabello y ropa se volvieron negros, y el trueno sonaba en sus oídos sin parar. Y luego de repente, todo el mundo quedó en un silencio mortal.
«¿Qué? ¿Qué es esto?», pensó para sí mismo mientras miraba a su alrededor confundido. Su rostro estaba blanco, y al mirar hacia sus pies, vio un extraño mármol negro como un ojo. Parecía que toda la energía negra estaba emitiendo a través de este mismo mármol. El mármol con forma de ojo parecía tener vida, emitiendo un sonido de latido mientras se movía alrededor y entonces comenzó a mirar directamente a Bobby a los ojos. Sin embargo, el ojo parecía palpitar al unísono con su propio corazón, dándole una sensación inusualmente amistosa.
En ese momento, sintió algún tipo de impulso, casi como si estuviera siendo convocado —¿Este objeto tiene vida? —pensó para sí mismo mientras contuvo la respiración, listo para cualquier señal de peligro. Sin embargo, antes de que Bobby pudiera moverse, en un movimiento rápido, el mármol se introdujo en su ojo izquierdo.
—¡Ah! —gritó y luego se desmayó inmediatamente después. Antes de perder el conocimiento, solo tuvo un pensamiento: «Estoy jodido. Creo que esto me va a dejar ciego».