*Isla Halfmann, Colectivo de la Costa del Cráter.
Hoy sería uno de esos días.
Un día en el que la gente moriría.
Se había convertido en una normalidad.
Parecía como si cada diez días ocurriera esto mismo.
Otro intento.
Otra incursión.
Otra masacre.
En la última década, la Isla Halfmann se conocería como "La Media Luna de Sangre"
Las arenas a lo largo de la costa curvada, orientada hacia el oeste, eran de un rojo carmesí profundo.
La marea solo podía llevarse una cantidad limitada de sangre antes de que llegara el siguiente lote...
"Valientes aventureros"
"Piratas en busca de botín".
"Colonos pioneros".
Todos y cada uno de ellos se arriesgarían a tocar tierra.
Ninguno de ellos lograría pasar de la costa y entrar a la sombra de los misteriosos sauces que cubrían la mayor parte de la isla desde las playas de su lado oeste, al borde de los altos acantilados que miraban hacia el este y el mar de Shatter.
Desde el agua, hasta el borde del bosque -un tramo variable de aproximadamente 30 yardas- yacían cientos de piezas de armadura rotas y oxidadas.
Cientos de armas viejas y nuevas.
Cientos de pedazos rotos y andrajosos de páginas no biodegradables de leales Tomos y confiables libros de hechizos.
Miles y miles de fragmentos de hueso.
Humano.
Elfo.
Enanos.
Incluso Goblinoid, Orcis y algún que otro Ogro.
Uno podría imaginar que tal visión repelería a cualquier otro Humano humanoide que buscara estas tierras.
Pero no fue así. No pudo.
De hecho, era la propia arena la que invitaba a más y más seres incautos a las costas para cortejar a la muerte...
Eran los árboles los que susurraban al viento la promesa de una riqueza más allá de la imaginación, si tan solo uno pudiera penetrar en esas profundidades...
Era la Cosa que vivía debajo de la isla la que lo orquestaba todo...
Necesitaba sangre.
Dolor.
Muerte.
Para poder retornar, la criatura malvada e inmortal necesitaba almas.
Más muertes.
Más sangre.
Más dolor.
Había estado "dormido" durante tantos años que ya no conocía el número.
Pero luego lo había sentido.
Una gran y terrible explosión desde arriba.
Sintió que los sellos que lo ataban a su prisión etérea se aflojaban cuando varios de ellos fueron destruidos sin saberlo...
Volvió a sentir el paso del tiempo.
Había sido conquistada, atada y sellada por un grupo de seres poderosos conocidos como Guardianes de Hechizos.
Ya no podía sentir su presencia, pero podía sentir la sangre de sus descendientes.
Sangre extremadamente diluida... pero aún así.
Atraería a más y más gente a su orilla hasta que atrajo a uno con suficiente sangre que necesitaba...
Fue paciente.
Era una intriga.
Y ahora que podía volver a percibirlo, no tenía nada más que tiempo.
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En el centro de la isla Halfmann, en el centro del bosque profundo, oscuro y cargado de niebla, había una cabaña singular y sencilla.
En la parte trasera de esa cabaña, en una habitación pintada de negro, Akua estaba sentada en el suelo, en el centro de su alfombra.
Decenas de velas ardían a su alrededor.
Dos docenas de pétalos de rosa se esparcieron por la habitación.
La salvia de musgo se quemaba en cuatro cuencos, uno en cada una de las esquinas.
Frente a ella estaba sentada una gran Catatakah de color negro y descarnado -Gato para los ignorantes- con brillantes orbes de éter de color marrón dorado por ojos.
Akua se balanceó lentamente de un lado a otro mientras el ritual de unión comenzaba a surtir efecto.
Los pétalos de rosa comenzaron a brillar débilmente al principio, y luego todos brillaron a la vez, de repente todos eran tan brillantes como las llamas de las velas que ardían a su alrededor.
La cabeza de Akua rodó hacia atrás y dejó escapar un suave gemido al sentir que el cálido y burbujeante Éter y el espíritu de la Catatakah que yacía ante ella se arremolinaban y bailaban por sus venas, antes de plegarse en su propio charco interno de Éter.
En su propia alma.
Era a la vez tranquilizador y discordante.
Tentador y aterrador.
Dichoso y pernicioso.
Los pétalos brillantes flotaban y se arremolinaban alrededor de las dos figuras inmóviles, girando cada vez más rápido, envolviéndolas a ambas en una columna de luz blanca brillante.
Con un destello y un jadeo, los pétalos se encendieron una vez más, de repente perdieron su brillo, deteniéndose en su lugar y cayendo lentamente al suelo.
Akua se desplomó en un montón inconsciente. Al lado de la forma boca abajo, el gran y orgulloso felino yacía en el mismo estado.
Lo habían conseguido.
La Atadura del Alma estaba completa.
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*Isla Verlaplek, Colectivo de la Costa Carter. Al sureste de la isla Halfmann.
En una isla frente a la costa,
En la oscuridad de la noche.
Sentadas dos brujas malvadas
En una ciénaga llena de tizón.
Dijo el con a la izquierda
A la bruja a su derecha:
"Esta noche es...
Esta noche es...
Esta noche es la noche..."
Con un recorte y un chasquido,
Un mordisco y un gruñido.
Un aplauso, un pellizco y un tirón.
Cantaron suavemente a la luna,
Encima de sus taburetes cubiertos de musgo.
Sus dedos nudosos y retorcidos crujieron.
Sus globos oculares se hundieron y rodaron.
Sus cabezas se movían de un lado a otro,
Sus cueros cabelludos cubiertos de moho.
Y a medida que sus cantos se hacían aún más fuertes,
Los árboles comenzaron a moverse...
Una cosa podrida debajo de sus raíces
De garras, colmillos y pelaje.
Y de su tumba se levantó el Rey Rata,
Su cola arrastrando a sus seis parientes muertos.
Acababa de llegar una nueva alma,
La cacería podría comenzar.
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No tenía frío.
Sin embargo, se estremece y se retuerce.
Se rascó las costras.
Le arrancó los puntos.
"No ha terminado del todo".
Dijo una de las dos brujas.
Sus voces bailaban espantosamente
en silbidos y tonos extraños.
Recordó un poco
Una parte de su pasado...
Los últimos días habían sucedido muy rápido.
Le robó a un hombre rico.
Fue capturado el mismo día...
El caballero corrupto acaba de despedirla.
La envié a una isla,
Para siempre.
Ella nunca pudo saberlo
lo que le esperaba por delante.
La primera noche lloró mientras yacía en la playa.
la segunda, se aventuró a comer algo.
A la tercera, llegaron las ratas...
Le mordisquearon los pies.
Silbaron
Y mordieron
Y lucharon por su fiesta.
Le comían los dedos, los pezones, los ojos.
Se comieron todo, desde el cuello hasta los muslos.
Y en la cuarta noche, su cadáver resucitó.
Con orbes de color rojo intenso donde debería haber ojos...
Era la tercera hermana.
El más nuevo en despertar.
Se sentó con los demás.
Ocupó su nuevo lugar.
Se sentaron en taburetes húmedos,
Solos en su fango.
Para siempre vivir aquí,
Sin embargo, nunca se cansar.
Uno sin mitad superior,
Uno sin más abajo.
Uno con solo una cabeza,
Este último, el controlador.
Solo necesitaba más
Para llegar a sus siete...
Para liberarse no solo a sí mismo,
sino todos sus hermanos.
Su hambre era voraz,
Llevaría cientos más.
Para llegar a sus siete,
Para escapar.
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*Isla Halfmann, Colectivo de la Costa del Cráter.
Akua se incorporó lentamente.
La habitación giraba constantemente ante sus ojos.
Las formas, los colores y las sombras parecían mezclarse.
"Fffffooocuuuuussssssss
Una voz familiar le habló débilmente desde algún lugar lejano en el fondo de su mente.
"Oooooh chico".
Se dijo a sí misma mientras se ponía en pie temblorosa. La habitación a su alrededor estaba a oscuras. Casi a oscuras. La voz volvió a sonar.
"Fooocuusssss
Volvió a decir, esta vez con un poco más de fuerza detrás de las palabras. Akua cerró los ojos. Necesitaba escuchar la voz.
¿La voz?
"¡¿Medianoche?!"
—preguntó ella, sintiéndose tonta tan pronto como la pregunta salió de sus labios. El gran Catataká respondió esta vez con una claridad inquebrantable.
"Oh, vamos, niño humano, ¿quién más sería?"
—inquirió retóricamente—.
"¿¡Así que funcionó!?"
—exclamó un poco más fuerte de lo que pretendía—. Las puertas y ventanas de la pequeña cabaña vibraron con la fuerza y el volumen de su voz realzada.
"Como dije que lo haría".
Respondió el Gato desde su pequeño rincón oscuro en la parte posterior de su cabeza.
"Y para llorar en voz alta, tengan cuidado con el volumen, mujeres. Mis oídos y los tuyos son ahora una y la misma cosa".
Akua de repente se dio cuenta y recordó profundamente lo que había sucedido.
¡El Soul Binding!
¡Funcionó! ¡Realmente funcionó!
Lo había intentado y fracasado tantas veces.
Se había dicho a sí misma que este era su ÚLTIMO intento.
No lo había dicho en serio.
Nunca lo hizo...
¡Pero fingió que funcionó!
Cientos de veces, había reunido 9 cráneos de búho,
9 colas de serpiente de monte,
9 escarabajos de diferentes colores.
Cientos de veces, los colocó en un patrón intrincado a lo largo de 9 líneas que abarcaban 9 anillos.
Cientos de veces, había puesto y encendido 99 velas, después de recoger y esparcir 99 pétalos de rosa.
De todas esas veces, había funcionado esa noche.
Había funcionado...
La atadura era un antiguo y sagrado ritual de Catatakah con el que Akua se topó en los primeros meses de su "despertar" en la extraña y aparentemente despoblada isla.
Ha encontrado la cabaña. Estaba desbloqueado.
Se encendió una hoguera. El fuego que nunca se apagó.
Había comida en la despensa.
Carnes en escabeche y quesos curados.
Vino y agua limpia y clara.
Siempre se reabastecía de alguna manera cada noveno día.
Y siempre cuando ella no estaba cerca para testificar.
Había una cama, una habitación y ropa que le quedaba un poco bien.
No tenía ni idea de quién era, ni de cómo había llegado a esta isla. No tenía idea de por qué todo parecía estar hecho a su medida.
Pero lo que sí sabía era que estaba bien no saberlo.
Lo que sí sabía era que el Catatakah la había criado.
Los humanoides de tamaño mediano, parecidos a gatos, que podían tomar la forma completa de cualquiera de los dos.
La habían encontrado preguntándose por la isla después de despertar.
Se habían asegurado de que siempre hubiera comida en su estómago y en la pequeña despensa.
Sólo ellos mantenían el hogar en el que vivían las llamas, que parecían estar siempre encendidas.
Le habían confeccionado la ropa con las muchas piezas de ropa y telas que habían recogido de los cadáveres asesinados a lo largo de los años. Le habían regalado la cabaña.
Esa cabaña que una vez perteneció a su...
¿Dueño?
¿Maestro?
¿Creador?
Desafortunadamente, los Catatakah no sabían tan atrás en su propia historia.
Desde que lo sabían, siempre habían estado en la Isla. Pero sí sabían que, por alguna razón, se sintieron atraídos por la chica a primera vista, a diferencia de los otros cientos de humanos y humanoides que habían matado por allanamiento de morada durante el último siglo más o menos.
Ellos eligieron cuidar de ella y, a su vez, ella aprendió a hacer lo mismo por ellos.
Akua no tenía ni idea de que los había salvado tanto como ellos se habían convertido en sus salvadores.
No tenía idea de que justo antes de su llegada, el Catatakah había estado tan cerca de perder toda esperanza, porque simplemente no habían encontrado más razones para vivir. Sin la niña ahora adulta a la que proteger y cuidar, tienen muy poco más por lo que vivir. La isla no solo ha sido su hogar desde que tienen uso de razón, sino también su prisión.
Con Akua llegó la esperanza.
Era la única humana amable o cariñosa que habían conocido.
Pozo... el único ser humano HONESTAMENTE amable y cariñoso. Muchos, si no todos los humanos que aún no habían conocido, habían intentado capturarlos o matarlos a toda máquina.
¿Y los humanoides?
Clanes Goblin Marinos, en su mayoría, que tendían a ir a la deriva cerca de las sangrientas costas de la Isla en sus impresionantes pequeñas aldeas de botes estilo flotilla.
Un par de bandas itinerantes de Piratas Orcis.
Un puñado de tramperos de bestias élficas incluso.
Los Enanos Marinos parecían ser los más sabios de los que se habían encontrado con la Catatakah y habían vivido para contarlo, ya que simplemente evitaron la isla maldita por completo.
Todos habían venido.
Todos habían muerto.
Pozo... LA MAYORÍA había muerto. El Catatakah había aprendido a dejar unos pocos sobrevivientes. A unas pocas almas pobres y mutiladas se les permitió regresar a sus barcos y pasar la advertencia.
La advertencia de una muerte rápida, dolorosa e inminente si ellos o cualquier otra persona regresa.
Extrañamente, parecía que el derramamiento de sangre solo parecía invitar a más intrusos...
¡Dicho todo esto! Tanto Akua como el Catatakah se necesitaban mutuamente.
Los necesitaba para sobrevivir a la naturaleza a menudo hostil y temperamental de la isla.
La necesitaban no solo para tener un propósito, sino para algún día encontrar una manera de sacarlos a todos de la isla legítimamente demonizada y alejarlos lo más posible de ella. El Catataká no solo quería, sino que necesitaba un nuevo hogar. Podían sentir la furia hirviente y las energías oscuras que crecían debajo de la Isla con cada año que pasaba.
Sabían que era solo cuestión de tiempo antes de que la oscuridad encontrara un camino hacia el mundo de la superficie.
Sabían más, que no les importaba estar en esta isla o cerca de ella cuando ese día llegara inevitablemente.
Y así habían confiado a la muchacha solitaria.
Le habían regalado su poder. Sus atributos.
Su velocidad.
Su resistencia.
Su fuerza.
Su durabilidad.
Era todo suyo para utilizarlo lo mejor que pudiera.
Pero la transmisión de dichas habilidades requirió tiempo y entrenamiento... y un ritual adecuado y exitoso de Soul Binding.
Hoy todo eso había llegado a un final sorprendente con la finalización de ese ritual.
Esta noche, Akua pondría a prueba esas habilidades por sí misma.
Plena y verdaderamente.
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Bon-Bon se sentó inmóvil sobre el tocón que era su puesto.
Su pelaje no era muy diferente del asiento que hizo suyo.
Marrones profundos, verdes musgosos y manchas parecidas a la arena cubrían su forma de gato de la cabeza a los pies. El camuflaje le había servido bien esa noche, como muchas noches antes. Esta noche fue diferente. Los cazadores furtivos que acechaban la playa a pocos metros de él eran diferentes.
Algo andaba mal...
Sin moverse, Bon-Bon sacó sus garras y se preparó para el combate.
Esperemos que Akua y los demás aparezcan pronto.
Nadie había llegado tan lejos en la playa...
No hasta esta noche, y nunca con vida.
No podía oler a los hombres obviamente sudorosos.
No podía sentir su fuerza vital como podía hacerlo con cualquier otra cosa que tocara tierra aquí.
Esto fue un error. Muy mal.
Bon-Bon se tensó, pero se mantuvo perfectamente quieto mientras los hombres se acercaban, cerrando la brecha mientras aún no se daban cuenta de la solitaria Catatakah que se encontraba al alcance de la mano de más de la mitad del grupo de ocho.
"Ella vendrá... Todos vendrán".
Pensó en sí mismo.
Don-Don (su hermana gemela) había corrido a alertar al clan con tiempo más que suficiente para que todos hubieran llegado a estas alturas para detener a este nuevo grupo mucho antes de que llegara a la línea de árboles.
Pero no lo habían hecho...
Bon-Bon suspiró resignado.
Haría lo que pudiera por su cuenta.
Cuadró el hombro y maniobró lentamente su cuerpo en cuclillas.
Mataría a todos los que pudiera antes de que lo mataran a él.
Sí, asesinado.
Su renuncia no fue con peleas, oh no.
A Bon-Bon le encantaba pelear.
Lo suyo fue con la muerte.
Todavía no estaba listo para unirse a los OTROS... Pero parecía el momento adecuado, si es que lo había.
No sería capturado. Ese era un destino peor que la muerte.
Sus ojos amarillos y felinos comenzaron a brillar mientras invocaba su éter.
Su pelaje crujió y se le erizaron, la electricidad brotó a través de su abrigo y sobre sus garras extendidas.
Cinco de los hombres se giraron al unísono, desenvainando sus espadas en el mismo movimiento.
Dos de ellos sostenian a las redes de pesca sucias, viejas y manchadas de sangre.
Se desplegaron a su alrededor en un semicírculo.
Bon-Bon cerró los ojos por una fracción de segundo.
Una oración rápida a quien estuviera escuchando.
Como un rayo, salió disparado hacia adelante.
Por el rabillo del ojo derecho, captó varios estallidos de luz y movimiento.
El calvario había llegado.
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¡Hola a todos, bienvenidos de nuevo a las puertas!
¡Espero que hayas disfrutado de esta última entrada y de nuestro nuevo personaje Akua!
¡Ella, como el resto, será una parte intrincada de todo el caos que aún está por venir!
Espero ver... bueno, ¡LEYÉNDOLA en acción con su gama de habilidades salvajes y locas de Catatakah!
Espero con ansias nuestra próxima salida, y espero que aparezcan aquí para la próxima entrada impresionante. Nos estamos acercando cada vez más al final de los cuentos introductorios, y por lo tanto la voluntad de la Parte 2 comenzó a aparecer ja
Espero, como siempre, que este cuento os encuentre a todos bien.
Como de costumbre
Mantente a salvo
Mantente saludable
Mantente alerta.
-Redd.