Atlas.
La ciudad en las montañas.
La tierra del Oso.
Atlas no era solo una ciudad montañosa normal y corriente.
Era más una... bueno, una especie de reserva. Uno cuya gente nació y se crió entre los acantilados y peñascos que componían las extensiones más al sur de la Gran Cordillera de Beirklou.
La gente de Gregrin sumaba poco más de 40.000. Sus casas sencillas pero sólidas salpicaban las caras sur de tres montañas altas e intimidantes. Un tramo de tierra fértil pero salvaje conocido por la mayoría en todo el mundo como "The Jaw"
Pero para la gente de Atlas, simplemente lo llamaban hogar.
Con la Primavera vendría el Gran Derretimiento.
Olas de aire caliente se elevarían desde los extensos desiertos que componían la costa de Suidian que bordeaba el pie de las montañas del noroeste, conduciendo la nieve hacia el río que fluye al suroeste llamado Salu.
Con el verano llegó Hill Bloom, un período de inmenso crecimiento y fertilidad entre la flora y la fauna, y con eso, el despertar de los osos del Gran Atlas Ceniciento.
Esta era la criatura por la cual los Gregrin habían nombrado no solo a su ciudad, sino también a su propia Tribu.
Los gregrin amaban y respetaban mucho a estos enormes osos, habiendo vivido entre ellos e incluso junto a ellos desde que ellos, como una tribu originalmente nómada, se establecieron en la gran cadena montañosa hace unos cuatrocientos años.
Da o toma.
Y los osos estaban muy aclimatados a su presencia.
La gente compartiría cacerías, se mudaría de hogares que estaban demasiado cerca de territorios específicos y, lo que es más importante, criaría y cuidaría a todos y cada uno de los cachorros de oso huérfanos.
Esta poderosa criatura fue su tótem elegido.
Atlas era muchas cosas.
Lo más destacado,
Un asentamiento aislado y resistente.
Sus paredes tenían poco más de dos metros de altura. No tan alto por diseño.
No había mucha necesidad de tales barreras defensivas en lo alto de las montañas.
Son personas, tribales por naturaleza, y leales a los suyos.
Todos estaban atados, no solo por la sangre, sino por siglos de guerra entre las tribus atadas a las montañas, y la supervivencia día a día en la cordillera, a menudo gélida y que nunca perdona.
Entre las cuatro grandes tribus de las montañas, Atlas solo fue superado por otro:
Los Sogladitas de Vanta.
Esta Tribu -cuyo Tótem era el cuervo- tenía profundas e históricas raíces. Se dice que las muchas ramas aviares de esta tribu nómada, que deambulan por la tierra hasta el día de hoy, son descendientes directos de los fundadores de Crowhaven. Una de las cinco escuelas legendarias de gran estudio ubicadas al norte y al oeste en los terrenos conocidos como Garth Verlore.
Después del Gregrin
vino el Asvol. Su tótem es el bastante desalentador Cape Vulture.
El Asvol de la Montaña Negra (un gran grupo de picos ennegrecidos que formaban el borde oriental de las montañas Beirklou) eran conocidos principalmente por dos cosas:
Su destreza comercial y las GRANDES cantidades de cobalto que extrajeron y vendieron casi EXCLUSIVAMENTE a los portadores de magia, Tinkerk-Kin, enanos y demás. El cobalto era un ingrediente clave y muy buscado en la construcción y operación de autómatas de todas las formas y tamaños. Poderosos y, a veces, diminutos, forjan engranajes, tornillos y placas empedradas de diversos tipos de metales.
Y después, pero de ninguna manera menos que el pueblo de Asvol, estaban los Gabin de Ahdor.
Ahdor igual, si no más aislado que su vecino inmediato, y con el que se comercia más a menudo, Atlas.
La gente de Gabeen era conocida en todas partes como Diamond Smiths, y se enorgullecía mucho de sus niveles de habilidad sin igual, y aún más orgulloso de la calidad de sus trabajos.
De voz suave.
Tímido.
Y solitario por naturaleza, como lo fue el Gran Gabón.
La serpiente de la montaña que era su tótem y guardián elegido.
El pueblo Gabeen vivía dentro de sus cuevas a diferencia de las otras tres tribus que optaron por vivir en la superficie -Contrariamente a los rumores que rodean a los Sogladitas- Ellos y solo ellos eran verdaderamente Trogloditas.
No está interesado en la guerra o la violencia a menos que sea absolutamente necesario, y se contenta con que lo dejen a su suerte y en las profundas y oscuras minas de diamantes. Si bien Ahdor ESTABA comerciando activamente con sus vecinos inmediatos, sería difícil encontrar a cualquiera de estas personas en casi cualquier otro lugar del mundo. Tal era la potencia de su mentalidad cultural de ermitaño.
Ser "Gabeen" significaba ser solo de la línea de sangre Gabeen más pura. Esta tribu constaba de varios clanes más pequeños que basaron sus títulos en las serpientes de Gabón que eran nativas de su cuello de la región montañosa boscosa que era su territorio. Esto fue al sur y al este, donde el pie de las montañas se desvanecía sutilmente en el bosque, y luego bruscamente del bosque al mar.
Sin ningún orden, los clanes quedaron así:
El Wa-Gabeen: De la costa.
El Ma-Gabeen: De la Montaña.
El Fe-Gabeen: Del Bosque.
El Da-Gabeen: De las cuevas profundas.
Pero basta de esas otras tribus por ahora.
Nuestra historia nos lleva a la puerta principal de la gran y extensa ciudad de Atlas.
Y nuestro hombre del momento.
El sol de la mañana estaba oscuro.
La salida del sol no estaría lejos ahora.
El aire era húmedo y pesado.
Vander Himeng estaba listo, o tan listo como podía estarlo.
Como Monje de Guerra de Atlas, era su deber mantener la paz y el orden en el territorio que los gregrin habían reclamado como propio.
Amaba cada segundo de su trabajo, bueno... sobre todo.
Mientras luchas contra Goblins, Orcis y Trolls, ¡OH! y el Ogro ocasional nunca lo molestó en lo más mínimo <
La lluvia hizo...
SIEMPRE lo hizo.
La temporada de lluvias solo llegó una vez a estas partes de las montañas.
Ese evento de una vez al año había sido referido durante mucho tiempo como "El momento de la lluvia". o más simplemente: Deadrenkeh -como era la terminología local para ello.-
Vander no estaba contento. Su armadura de platino ya era lo suficientemente pesada como estaba, pero cuando el agua empapaba su interior forrado de piel, no solo se volvía más pesado, sino incómodamente empapado.
Es posible que tenga que aguantar esto durante la mayor parte del día, supuso, ya que una mirada hacia arriba le dijo que lo más probable es que la lluvia persistiera durante la mayor parte del día al menos.
"¡Ah al diablo con eso!"
No se quejó con nadie en particular, ya que estaba solo tanto en su misión como en su miseria.
Rápidamente llegó a la conclusión de que prefería gastar un poco de su éter almacenado, que seguir estando tan incómodo. Con un movimiento de su muñeca y unos cuantos balbuceos cortos, pudo sentir que un leve calor comenzaba a calmar su piel dentro de su armadura cuando el hechizo de magia baja surtió efecto.
El calor comenzó a acumularse lentamente dentro de su armadura y, en unos minutos, tanto él como su armadura estaban tan secos como un hueso.
No había espectadores, pero si los hubiera, habrían visto desaparecer la vista.
Una semicúpula de puro calor etéreo flotaba justo por encima de la cabeza de los monjes, las gotas de lluvia estallaban y se evaporaban cuando se acercaban a la barrera mágica o hacían contacto.
"Mucho mejor."
Dijo, de nuevo a nadie, mientras disfrutaba del calor y dejaba que se filtrara en sus manos y pies fríos. Vander había sido asignado a una tarea muy... difícil esta mañana, y prefería hacerlo con la menor incomodidad posible.
Lo que tenía que hacer era bastante difícil... Era uno de los muchos roles y responsabilidades que conllevaba el título de War Monk.
Un papel que había completado una docena de veces al menos en sus 30 años de vida, la mitad de los cuales lo hizo al final de su adolescencia, cuando recién obtuvo su rango y título de War Monk.
Este día, se iría a su decimoquinta Rusaltide, un término que se traduce aproximadamente como "Ever Rest".
De vez en cuando, uno de los osos Ashen Atlas alcanzaba una edad que era más... perjudicial para el medio ambiente que lo rodeaba que útil.
Fue en este punto de su vida, un War Monk sería convocado a su última ubicación conocida para asegurarse de que el oso fuera derribado rápidamente y con misericordia.
Los osos Atlas tenían pocos depredadores, si es que tenían alguno, en las montañas de Beirklou, por lo que tendían a vivir mucho tiempo. Se ha hablado y escrito de algunos con una antigüedad de hasta 120 años durante muchas generaciones de todas las tribus que habitan en las montañas.
Cuando un Ashen Atlas alcanza los 100 años -porque es entonces cuando se le considera un Anciano- corresponde a los War Monks cuidarlo y vigilarlo, ya que son propensos a ataques de manía, confusión y fatiga.
Una combinación de cosas que deja a los pobres osos no solo asustados la mayor parte del tiempo, sino también fácilmente nerviosos y enfadados, y por lo tanto violentos y, a menudo, fatalmente agresivos.
Cuando se alcanzan estas edades más altas, parece como si se activara algún tipo de interruptor natural. Se produce un cambio que es tanto interno como externo.
El Elder Ashen buscará una cueva profunda para pasar el resto de sus días o años. Aunque normalmente es dócil por naturaleza, un oso Elder Ashen Atlas cargará y atacará en cuanto lo vea.
Tienen una conexión profunda y apasionada no solo con la vida, sino con la tierra misma.
Entonces, ¿morir... irse? bueno, se sabe que luchan hasta la muerte en caso de que se perturbe su lugar y tiempo de descanso final.
Entonces, ¿cuál fue el papel de Vander en todo esto?
Él iba a ser el único, y el único, para realizar la Rusaltide. Él derribaría al Anciano con su propio poder este día.
Él ayudaría al ciclo natural a lo largo de su camino.
Para la gente de Gregrin, el Ashen Atlas fue elogiado y adorado como su deidad guardiana.
Los clanes recién formados solían tomar animales como tótems, y serían los rasgos de los animales los que dictarían el camino de las personas que lo eligieron y eligieron nuevamente seguir.
Los animales tótem fueron bendecidos y amplificados en sus habilidades naturales por la afluencia masiva de Aether que recibieron a través de la adoración apasionada de humanos y humanoides por igual.
Estos pocos elegidos se destacarían entre el resto no solo como embajadores, sino como símbolos de la paz y el equilibrio entre el hombre y la naturaleza.
Habiendo dicho todo eso, al día de hoy esto: Fuera del Rusaltide, era un crimen punible con la muerte dañar incluso una sola hebra de piel en el trasero de cualquier Ashen Atlas.
A menos, por supuesto, que fueras el War Monk sancionado.
La criatura a la que iba a abatir era un Elder Ash de cierta reputación. Este fue un caso único.
En sus años mayores, había comenzado a preguntarse en lugar de establecerse como casi todos los demás antes. No hace falta decir que un élder Ashen itinerante de 800 libras, confundido, crónicamente cansado y que se sobresalta fácilmente no podía dejarlo solo.
Vander se fue con los primeros rayos del sol cuando finalmente alcanzó su punto máximo sobre las montañas a su espalda, iluminando los muchos caminos que lo llevarían al sur y al este de Atlas a un pequeño pueblo llamado Hillside.
Hillside era un asentamiento relativamente nuevo que la gente de Gregrin había permitido establecer dentro de sus fronteras. Una rareza esto era. Los gregrin eran mucho de los gregrin.
"Hueso y hueso, Sangre y sangre"
era su dicho. Pero las cosas habían sido un poco diferentes últimamente. Aunque no se permitía a nadie extranjero dentro de los muros de Atlas, los gregrin no eran tan solitarios como sus tribus vecinas, y si un pueblo llegaba a sus tierras sin mala voluntad, se les daba una oportunidad.
Pero solo uno.
No quiere saber cómo va el proceso de desalojo.
Por desgracia, a Hillside iría.
Para investigar los últimos avistamientos y recopilar ideas sobre en qué dirección se dirigiría desde allí.
Sería a lo largo de la caminata.
Sería una buena caminata.
Al menos había saltado tanto.
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Likosplitz se lanzó hacia un lado justo cuando la enorme y letal garra de la bestia cortó brutalmente en su dirección.
No le importaba morir ese día.
¡Infierno! ¡No le importaba morir cualquier día!
Pero hoy de todos los días era su cumpleaños…
Golpeó el suelo con fuerza, en su prisa, actuó antes de que pudiera mirar.
Unas cuantas costillas magulladas estaban bien en lugar de perder la cabeza.
El anciano Ashen gruñó y gruñó molesto y luego cambió a una postura bípeda.
Un impresionante 8.5 pies en toda su gloria aterradora.
Parecía confundido, moviendo su cabeza grande y pesada de izquierda a derecha, luego bostezó y pareció intentar sacudirse la somnolencia. Solo tomó un segundo para que sus ojos se fijaran en el pequeño hombre que se deslizaba, y la ira llenó su mente.
"¡RAAAAAAAAAOOOOOOOOOOOOOOOOoooooo!"
Es un rugido como si el aullido fuera ensordecedor.
Es pura ira que irradia de sus ojos, oídos, boca y nariz en ondas visibles de llama blanca débil pero muy palpable.
Likosplitz logró mantener la calma y se puso de pie justo a tiempo para taparse las orejas con las manos.
Incluso entonces, su cabeza estuvo a punto de explotar con la afluencia de ruido enloquecido que emanaba del furioso Anciano.
"¡Esto es TAN malo!"
Murmuró mientras sacaba de su cadera una ballesta corta, tiraba de la cuerda y dejaba caer un pequeño recipiente de líquido plateado en la muesca que normalmente sostenía una flecha en un movimiento rápido y practicado.
Todos los de la Guardia de la Ladera -lo que resulta ser nuestro amigo aquí presente- recibieron cuatro cosas cuando se unieron a las filas:
Un casco.
Una ballesta.
Un escudo.
Y una espada corta.
El resto, armadura y todo, tenía que ser comprado o elaborado por el propio monedero y la mano.
La gran bestia levantó sus enormes patas con garras a cada lado de su cabeza y dejó escapar un segundo rugido, este solo la mitad de fuerte que la somnolencia que parecía apoderarse por segunda vez.
Likosplitz apuntó y disparó.
Su única oportunidad de escapar y dar la alarma estaría en este último intento.
El líquido plateado cubrió todo el interior de la boca del Anciano Ashen una fracción de segundo después de que el vil vidrio se hiciera añicos contra su canino superior derecho.
Un segundo después de eso, tuvo lugar una reacción química masiva y el líquido plateado, al entrar en contacto con el oxígeno que lo rodeaba, se expandió en una espuma blanca espesa y densa.
La boca de la criatura se abrió a la fuerza hasta el límite, y la espuma se extendió y se envolvió alrededor de su cabeza rápidamente. No mataría ni dañaría al oso.
Eso era ilegal y Liko no quería enfrentar la sentencia de muerte si sobrevivía a este encuentro.
La trampa de espuma solo duraría unos segundos contra un oponente de este tamaño y fuerza, fue diseñada para animales de una quinta parte del tamaño del anciano Ashen.
Pero esos pocos segundos fueron tiempo suficiente, con suerte, para que uno escapara antes de que su enemigo pudiera liberarse y recuperar el poco sentido que le quedaba.
Sin pensarlo dos veces, Liko dio media vuelta y huyó hacia el bosque espeso y cuesta arriba hacia su casa.
Estaba seguro de que ellos, aun a una milla y cuarto de distancia, habían escuchado los rugidos de la gran bestia, sin embargo, quería y necesitaba estar seguro.
El pueblo tendría que prepararse.
Evacuar.
Entonces espera.
Hillside estaba condenado a menos que War Monk apareciera pronto.
Likosplitz esperaba que el Monje ya estuviera allí cuando llegara.
Podía escuchar débiles chasquidos y se estrelló detrás de él mientras el gran oso anciano Ashen Atlas se enfurecía y golpeaba.
Aceleró el paso.
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*Por confirmar
¡Gracias a todos de nuevo por su apoyo y tiempo!
¡Espero que les haya gustado esta última entrega y que regresen y se sintonicen para el próximo capítulo épico y la revelación de personajes conectados!
Me siento honrado por el hecho de que tantos de ustedes disfruten de estas historias, ¡y haré todo lo posible para que sigan viniendo!
¡Hasta que nos volvamos a encontrar, aquí en el Mundo de Enverdolmol!
Buen viaje mis amigos.
-Redd.