Himora caminó en silencio por la cubierta vacía del enorme barco comercial.
Sus dos Oficiales lo siguieron con el mismo ruido.
El flujo y reflujo de la corriente mecía el barco muy suavemente bajo el velo de la pálida luz de la luna. El viaje había sido tedioso hasta el momento. Himora se alegró por un poco de alivio... La primera etapa de su viaje hasta este punto había sido... caótica.
Una historia para otro momento.
Esta noche fue buena, simplemente porque no habían visto ni una sola señal de peligro durante la mayor parte de la noche. Lamentablemente, esto estaba a punto de cambiar. El último día había sido uno para los libros. Parecía que desde su alejamiento del Cabo Lustrian, habían sido acosados no solo por el mal tiempo, sino también por piratas y bestias marinas.
Si bien era cierto que tanto los piratas como las criaturas marinas eran una amenaza real y persistente para casi cualquier embarcación que decidiera moverse por mar, últimamente parecía haber una fluctuación bastante grande en el número y las ocurrencias. En realidad, esta fue una gran parte de la razón por la que Himora y sus parientes fueron contratados en primer lugar. A los ojos de Himora, también era una buena oportunidad para hacer que un viaje largo y arduo hacia el norte hasta Garth Verlore fuera mucho más fácil.
Para ir a tierra, el grupo habría viajado durante un período de tiempo mucho mayor a través de algunos territorios bastante implacables en el extremo norte menos civilizado de Lustria. A partir de ahí, habrían tenido que cruzar la frontera occidental de Zentrum y atravesar las tierras del Pantano de Enfrasecca, un viaje que Himora preferiría no emprender. Así fue por mar, y estaba más que seguro de que sus compañeros oficiales estarían de acuerdo.
Himora había logrado obtener un pasaje para él y sus compañeros a bordo de un renombrado CTS (Coastal Trade Ship), conocido como Korath's Haste. El Capitán -Gideon Karath- era un hombre muy conocido y digno de confianza. Se había enfrentado al pequeño grupo sin vacilar una vez que vio el tono de su piel y el acero sagrado y reluciente de las espadas khopesh afiladas como navajas que colgaban de sus caderas. Conocía el mar mejor que el 80% de los capitanes que eligen la ruta comercial como la vocación de su vida, y sabía más cuán peligrosa y completamente peligrosa podía ser esa ruta y, a menudo, lo era.
Sell Swords era imprescindible para cualquier barco que deseara viajar y que no tuviera cazas o un barco de escolta propio.
Los tres valían su peso en oro simplemente porque el combate parecía ser un requisito previo para hacer el viaje en cualquier dirección desde el Cabo Lustrian hasta el Salum Port Nixa, muy al norte, en la costa occidental del Reino de Naeri. Himora se alegró de ver lo amable y acogedor que era el Capitán. Ni por un momento creyó que los hombres de los capitanes realmente confiaran en él o en su gente, pero sabía que en ese momento los necesitaban.
Todos sabían que les gustara o no, esta asociación temporal sería igualmente y mutuamente beneficiosa para ambos grupos. Himora y los suyos recibirían alojamiento y comida, el Capitán y su tripulación recibirían una mano llena de armas de espada excepcionalmente entrenadas. El trato fue cerrado.
Habían zarpado ese amanecer siguiente hacía poco más de una semana.
Himora y sus dos compañeros pertenecían a una tribu marina particularmente respetable conocida por los habitantes de la tierra solo como The Shell. El suyo era un pueblo bondadoso pero militante. Criados y educados a través de un estricto sistema de reparto, todos fueron entrenados para ser los mejores en lo que hacían. De hecho, literalmente. Ya sea tinkología oceánica, dominio de armas o una gran cantidad de otros oficios. Himora y sus Oficiales eran de los últimos.
Este trío no era alguien para tomarse a la ligera.
La tribu de Shell era conocida en todas partes por sus grandes y variadas hazañas de artesanía, engendramiento y manejo de la espada. También eran conocidos y bastante fáciles de identificar por su piel casi perlada, azul suave, cabello negro azabache y ojos amarillos brillantes y resplandecientes. Los "Servants of the Shell" eran un grupo extraño y hermoso. Encontraron su hogar entre los grandes y vastos arrecifes de piedra que poblaban las profundidades más profundas del suelo oceánico, conocido como Darkstone Seabed. Este estaba ubicado debajo de la boca de la ensenada que constituía la mayor parte de Grootawe, la costa del cráter.
Aparentemente, el mar había dotado a estas personas con habilidades etéreas que eran muy exclusivas de su especie y parientes. Si de alguna manera uno pudiera acercarse lo suficiente, es posible que tenga la suerte de captar el pulso ocasional de un suave éter azul, marino o incluso lavanda a medida que se abre paso a través de los tatuajes tribales. Runas y símbolos eran uno y todos. Docenas de ellos fueron colocados estratégicamente de la cabeza a los pies, comenzando literalmente con los lados de sus cabezas suaves y perpetuamente afeitadas al estilo Mohawk. Su cabello se dejaba fluir libremente como estaba, o se mantenía en una serie de intrincadas trenzas y bucles. El tenue brillo de Aether bailaba a lo largo de los tatuajes que envolvían sus brazos, espaldas y piernas.
Su aroma natural era de sal marina suave y madera flotante.
Su temperamento era el de una niebla que se arrastra o una tormenta furiosa.
Rara vez había un término medio. Himora parecía ser la excepción a esta regla de la naturaleza entre su gente. Desde muy joven había estado obsesionado con la idea de caminar y explorar el mundo de la superficie. Su gente estaba desapegada y desconfiaba de la mayoría de los habitantes de la tierra con los que entraba en contacto, y la mayor parte de esos encuentros ocurrían solo en el mercado.
Himora había querido aprender todo sobre el gran mundo que lo rodeaba. Sabía que había más en la vida que las profundidades siempre oscuras a las que los de su especie tendían a adherirse. Sabía que solo a los más brillantes, fuertes y adaptables de su pueblo se les otorgaba el título que les permitiría viajar y caminar libremente entre las personas y criaturas del mundo de la superficie.
Sabía que un día, se encontraría entre esos pocos y la élite.
Por lo general, tenía razón en sus predicciones y cálculos.
Veinte años más tarde, aquí en un barco se paró.
Por encima de las olas.
En la superficie.
El título era suyo ahora para llevarlo con orgullo.
Él y su equipo eran miembros de la Guardia Nocturna.
Se dirigían al gran norte.
Una nueva vida y una gran aventura.
Este barco, para él y sus compañeros, fue una experiencia con la que la mayoría de sus parientes solo podían soñar. En diez días llegarían a Port Nixa, y desde allí serían solo unas semanas de caminata hasta Garth Verlore. Eran algunos de los mejores que su gente tenía para ofrecer.
un hecho que sería puesto a prueba esa noche.
La ironía radica en el hecho de que Himora y su equipo estaban programados para la guardia nocturna esta noche. Una tarea que no solo disfrutaron, sino que prefirieron gracias en gran medida al consuelo que encontraron en la oscuridad de la noche, ya que les recordó sin un segundo, su hogar siempre oscuro muy abajo y hacia el Este.
En el mar no había faroles en las calles.
No hay escaparates con velas o lámparas encendidas con llamas etéreas.
Solo estaban las olas, el viento, la luna, las estrellas y la oscuridad más negra. La luz que tenían procedía únicamente de la luna mientras miraba a través de las nubes, y de la docena o más de lámparas de éter que se alineaban a ambos lados de la nave en todo momento. Esto fue más que suficiente. El trío necesitaba muy poca o ninguna luz para ser efectivo. La luz de la superficie solo podía desear llegar a las profundidades de las que él y los suyos procedían, y la luz que hizo fue siempre de naturaleza etérea o proporcionada por la miríada de formas de vida bioluminiscentes que poblaban el área.
La tribu Shell era una de esas formas de vida.
La tinta que usaban para sus tatuajes estaba hecha de la sangre de las colosales anguilas Aether, cuya sangre se agitaba en patrones aleatorios y erráticos. Inicialmente, hizo más o menos lo mismo cuando la gente de las profundidades comenzó a usarlo por primera vez, pero durante muchas generaciones aprendieron a manipular la luz que emitían para comunicarse entre sí.
Esta noche esto vendría bien.
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Windrom estaba emocionado.
El Capitán pirata había recibido noticias de un par de sus mejores hombres de un CTS de valor particularmente alto que debía pasar por lo que él consideraba su territorio, un grupo de 6 pequeñas masas de tierra al norte de Lustria conocidas como Strengilande, que traducido aproximadamente a "La Cadena de Islas".
Windrom era conocido y temido por aquellos lugares. Había aparecido repentinamente aproximadamente una década antes con su flota de 20 barcos llenos hasta el borde de rouges y rufianes del oeste que se dirigían al mar, y en diez días habían tomado el control de Strengilande, reclamando todas las islas como propias. Antes de su llegada, todas las islas habían sido órganos gobernantes individuales con intrincados sistemas y culturas propias. Con su llegada, vino la unificación forzosa bajo su bandera.
Una por una sus banderas individuales habían caído.
Uno por uno, izaron y ondearon sus nuevas banderas, un estandarte negro ébano con un prominente barril en llamas volador en el centro.
Por un lado, Strengilande había sido mejor por eso.
Su comercio, pesca e importaciones parecían prosperar.
En el lado opuesto, Windrow y su pequeño ejército gobernaron con mano de hierro.
Un puño de hierro pesado y codicioso.
Sin embargo, solo había UNA regla real que debía seguirse.
Todas y cada una de las monedas que llegaban a cualquiera de las seis islas tenían que tocar primero su palma de una forma u otra.
Windrow tenía ojos, oídos y, lo que es más importante, CUCHILLAS por todas partes y en todas las islas. Las personas que vivían con miedo podían ser fácilmente compradas, aprendió rápidamente. Sin excepción en la mayoría de los casos. ¿En los otros casos? bueno... digamos esto: el mar es vasto, y sus muchos ocupantes están siempre hambrientos. Un cuerpo era algo simple de lo que deshacerse.
Muchos capitanes y tripulantes se habían desvanecido tras eludir esta regla única y global. Pero, por desgracia, Today Windrow sería mucho más rico. Iba a tomar este barco él mismo. No confiaba plenamente en ninguno de sus generales subordinados para la tarea. No. Este era demasiado importante como para arriesgarse a cometer errores.
La Prisa de Karath se ralentizaría esta noche.
Se rió de su pequeño juego de palabras.
Justo cuando el sol se hundía en el horizonte, Windrow había ordenado a sus hombres que entraran en acción.
La fase uno estaba en...
Su poderoso barco, The Siege Arm, saltó por delante de los demás cuando sus magos piratas activaron sus hechizos y dispararon viento infundido con éter en las grandes velas de rayas negras y rojas. A su lado de babor estaba su tercero al mando. A su estribor estaba su quinto. Su segundo y cuarto habían quedado a cargo en su fortaleza en Strengilande, para continuar con su gobierno en caso de que no regresara.
No era de los que simplemente no regresaban.
Alguna vez.
¡Las incursiones de Windrow eran materia de leyendas!
El trío de barcos disparó hacia el norte y luego hizo un ligero ajuste, apuntando las proas de sus barcos de asalto hacia el noreste. Windrow planeó cortar el paso al barco comercial justo antes de que apareciera a la vista de Port Nixa. Supuso que en ese momento su guardia estaría en su punto más bajo ya que su viaje estaría cerca de su final. Pensó que ayudaría a terminar su viaje un poco antes. Según la información que había recibido, el CTS estaría tripulado por unos cincuenta hombres más o menos. Supuso que la lista se dividiría en algo como:
20 luchadores.
10 compañeros de tripulación.
10 trabajadores auxiliares
Y el último, el propio Capitán y su guardia de élite.
Windrow figuró entre ellos algunos magos.
Ningún capitán razonable abandonaría el puerto sin al menos un trío a bordo.
El conteo de Windrow fue lo más preciso posible.
Pero no podía saber a quién había contratado el buen Capitán Karath esta vez. Si hubiera sabido de los tres miembros de la tribu Shell a bordo, probablemente habría reconsiderado su plan de ataque. Pero, por desgracia, con el conocimiento que SÍ tenía, puso en marcha su plan maestro.
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Capitán Gedeón Karath.
Un hombre de integridad, dignidad y honor.
Gideon era un marinero renombrado y respetado conocido en todo el mundo por sus cientos, si no miles de viajes completos arriba y abajo de la costa occidental de Enverdolmol. Los susurros de su nombre se escuchaban desde los rincones más húmedos de los humildes bares y posadas, hasta los establecimientos más prestigiosos y decorados. Su reputación era de rapidez, comercio justo y lealtad eterna a su tripulación, comerciantes y clientela por igual.
El Capitán Karath era un hombre con muchos talentos y habilidades a su nombre.
Lo que la mayoría de los hombres y humanoides por igual no sabían acerca de nuestro querido Capitán era que él era, por encima de todo, un estratega. Negociar tanto en los mares como en el mercado requirió un ojo agudo y una mente clara y uniforme.
Había asesinos a ambos lados de la línea fina.
La mayor diferencia entre los dos era que, mientras los Piratas cortaban la garganta de uno más literalmente, los Comerciantes tendían a apuntar sus hojas y lenguas viscosas hacia el monedero de uno...
Karath siempre estuvo completamente preparada para ambos, y esta noche no fue diferente.
Desde su posición muy por encima de la cubierta de su barco en su nido de cuervo, aún más por encima de su tripulación dormida, espió la aproximación de tres barcos.
"Oye, Piratas... Tal como estaba planeado".
Se rió para sí mismo mientras se giraba y pasaba una de sus piernas sobre el borde de la papelera de los vigías. Miró hacia abajo y observó cómo los tres miembros de Shell que había contratado de repente se pusieron de pie como uno solo y caminaron por la cubierta hacia la barandilla en el lado de babor del barco. Dejaron caer sus túnicas azul oscuro como uno solo y saltaron con facilidad sobre la barandilla del ancho de los brazos.
"¡Será una noche increíble!"
Con eso, salió rodando del mirador y en una caída libre, agarrándose de una cuerda de caída mientras lo hacía, cayó rápidamente a la cubierta unos 60 pies impares más abajo. El salto hubiera herido gravemente, si no hubiera matado por completo al hombre promedio. El Capitán Gideon Karath estaba lejos de ser promedio. Procedía de una larga y variada línea de lobos de mar. Casi toda su línea ancestral había estado ligada al agua por un camino de vida u otro.
Pescadores.
marineros
Diversos.
Capitanes.
E incluso Piratas y un punto en el tiempo.
Lo que sea, y las probabilidades eran que este hombre tendría un
tío de un tío, o primo de un primo.
Lo más probable es que ese alguien, quienquiera que haya sido, haya sido uno de los del camino de las olas. Lo más probable es que tuvieran algunas de las mismas o muy similares habilidades que tenía nuestro amigo, el capitán Gideon Karath.
Su línea de sangre era dura, curtida y poderosa. Seguramente mostraría ese hecho esta misma noche. Como uno podría imaginar, el impacto de su aterrizaje no fue muy suave, pero, por desgracia, sus habilidades heredadas lo harían sentir como si hubiera saltado desde no más de 10 pies. La línea de la familia Karath era conocida por una sola cosa además de estar ligada a las ondas, y esa única cosa era su capacidad inerte para absorber y redirigir la energía cinética.
Karath no había necesitado la cuerda de caída que había agarrado en el camino hacia abajo, sabía que su aterrizaje se suavizaría automáticamente. Lo había agarrado solo para ralentizarse un poco más de lo que era típico. La placa de presión en la que pronto aterrizaría necesitaba que se aplicara una cantidad MUY específica de presión. Redujo la velocidad lo suficiente para cumplir con ese requisito. Al aterrizar en la placa, se hundió solo unos centímetros más abajo de lo que había estado, esto activó el intrincado sistema de alarma que había inventado e instalado para situaciones como estas.
Emboscadas de piratas.
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Debajo de la cubierta, 100 hombres se despertaron de su sueño cuando cientos de pequeñas campanas comenzaron a sonar mágicamente desde el techo a media docena de pies sobre sus cabezas.
La placa de presión de arriba, y la presión posterior de Korath sobre ella, habían desencadenado un complejo sistema de cuerdas, palancas y pesos.
Todos estos estaban unidos a las campanas.
Estas campanas estaban encantadas y solo podían ser escuchadas por sus tripulantes.
75 espadachines, 40 arqueros, 20 magos médicos y 15 magos náuticos, todos vestidos y preparados al unísono. Pronto su trampa saltaría. Era hora de poner en marcha sus planes. Era hora de librar al mar de unas pocas docenas de piratas.
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¡Oigan todos! ¡Y gracias a todos nuevamente por ser tan pacientes conmigo este mes!
❤️💪💜💪🤍💪🖤💪💙
¡He estado trabajando duro y tengo 3 capítulos nuevos que saldrán muy pronto! -2 más siendo esta la primera- ¡Espero que a todos les encanten las nuevas cartas, y estén tan emocionados y listos como yo para comenzar las segundas partes de algunos de nuestro elenco!
¡Solo unas pocas presentaciones más de goooooooooo! 😁😁😁
¡Los quiero mucho a todos y espero verlos a todos aquí en Enverdolmol muy pronto! Nuestro deseo es cada vez mayor, ¡y las historias deben continuar! 💓💖
y así lo harán.
¡Hasta la próxima amigos!
Espero que esto los encuentre y los deje bien.
Una sonrisa más, ¿sí? 😉
Mantenerse seguro.
Mantenerse sano.
Mantente alerta.
-Redd.