El ruido de la batalla resonaba a su alrededor mientras los misiles seguían lloviendo en salvas. Solo ahora el equipo azul comenzó a emplear contramedidas. Los mechas medianos siguieron zigzagueando mientras los pesados usaban su prodigiosa potencia de fuego para derribar los misiles.
Melinda y Janet navegaron hábilmente hacia adelante. Se sumergieron en los muchos cráteres para estropear la línea de visión y esconderse detrás de la cubierta en caso de que los francotiradores les apuntaran. Aunque no les apuntaban con armas de alto poder, recibían disparos de rifle esporádicos de sus oponentes atrincherados. Melinda protegió resueltamente a Janet del fuego entrante con su escudo.
"Los robots ligeros de su equipo ya deben estar enfrentándose a los exploradores enemigos". Melinda notó que el fuego del misil dejó de aterrizar con una precisión infalible. Estropeadas por sus ECM, las cargas mortíferas cayeron en una dispersión más amplia, dañando muchos mecanismos, pero no hasta el punto de destrozarlos por completo.
"¿Qué están tramando Jaxon y sus voladores?" Janet se quejó cuando se sintió inútil al caminar penosamente detrás del escudo de Melinda. Su mecanismo de cañón no tenía ninguna posibilidad de disparar contra un enemigo escondido detrás de trincheras improvisadas.
"Estamos en duelo con sus voladores. No nos molestes". El jugador mejor clasificado de su equipo habló antes de apagar sus comunicaciones.
"Janet, eres demasiado vulnerable si vas más allá. Quédate aquí y brinda apoyo, ¿de acuerdo?"
Como piloto entrenada, reconoció sus circunstancias, por lo que asintió sin decir una palabra.
Melinda ya escaneó la vista frente a ella. "Terreno abierto. Trincheras. Muchas municiones lanzadas en nuestro camino. No creo que nos quieran cerca".
"No, mierda, Melly. Lo único que puedo hacer es acurrucarme detrás de un cráter con la esperanza de que no me envíen misiles de arco. Realmente elegí el robot equivocado para esta batalla".
Un pesado caballero chocó junto a Melinda, su escudo superaba incluso al de ella. "Oye, ¿cuál es el plan?"
"Cargamos hacia adelante. Una vez que estemos en medio de ellos, podemos cambiar esta situación. Por lo menos, no estaremos en una pelea unilateral".
"¡Ya escucharon a sus muchachos, síganos!" El robot tipo caballero gritó mientras levantaba su martillo en el cielo y avanzaba pesadamente.
Melinda alcanzó al pesado robot y mantuvo su escudo justo al frente. Revisó sus sensores para ver si su equipo venía con ellos, y cuando vio que solo seguían avanzando pesadamente detrás de los cráteres, se agitó. Estaban lo suficientemente cerca como para que sus rifles causaran mucho daño. Golpeó su maza contra su escudo con tanta fuerza que casi abolló el borde de la losa gigante.
"¡Apúrate! ¡Sigue corriendo y no te detengas hasta que te encuentres en sus caras!"
Aunque ella era solo un robot de muchos en el campo, de alguna manera su llamativa forma parecía atraer más miradas de lo normal. Su cresta roja que la hacía parecer una guerrera valiente inspiró a otros a seguirla. Después de todo, la mayoría de ellos eran veteranos o jugadores expertos, por lo que sabían lo mal que habían caído en la zona de muerte del enemigo. Dejaron de lado sus aprensiones y siguieron a los escuderos al frente.
Tal vez reconociendo que el robot de Melinda los condujo hacia adelante, el fuego enemigo comenzó a inclinarse hacia su posición. Utilizó su movilidad lo mejor que pudo, tratando de zigzaguear hacia los lados para desviar su puntería. Sin embargo, no era tan ágil como un robot ligero, por lo que varios proyectiles de cañón y rayos láser impactaron en su gigantesco escudo. Una ronda de cañón de gran calibre incluso hizo estallar la esquina derecha de su escudo en pedazos, casi haciéndola perder el equilibrio.
"¡Ponte de pie!" El pesado jugador de caballeros gritó mientras se interponía frente a ella, recibiendo la peor parte de las andanadas mientras recuperaba el equilibrio.
"Mi escudo todavía puede aguantar mucho más". Ella empujó más allá de su forma penosa y corrió más rápido. "Estamos a mitad de camino. Solo un poco más y podemos golpear sus caras".
Melinda sintió un abrumador deseo de estrellarse contra sus rostros. Olvidó que estaba jugando, olvidó que su vida real no estaba en juego, incluso olvidó tomar nota del Marc Antony para escribir un informe. No, lo único que tenía en mente era disparar a través de su potencia de fuego.
Su escudo con placas HRF comenzó a agrietarse por todos los impactos balísticos que recibió. Los rayos láser exacerbaron el daño al derretir las grietas más anchas. El escudo era grueso, pero finalmente el hecho de que estuviera hecho de metales inferiores y recibiera una avalancha de potencia de fuego no pudo evitar que la mitad inferior se rompiera.
"¡Mierda!"
La pérdida de esa sección la hizo perder el equilibrio, y algunos tiradores de vista aguda inmediatamente bajaron su puntería, alcanzando sus piernas. Podía manejar el fuego del láser, pero los proyectiles de cañón más pesados la hicieron perder el equilibrio aún más. Solo a través de un hábil pilotaje logró tropezar más allá de los primeros segundos. Después de recuperar el equilibrio, cargó hacia adelante y se acercó a las trincheras enemigas. Levantó el otro brazo y levantó su maza.
"¡Golpéales la cabeza!"
Los gritos de guerra desiguales escaparon de las gargantas de los otros jugadores de su equipo cuando finalmente cerraron la distancia. Perdieron 9 mechs a lo largo de la carrera, pero finalmente llegaron a las trincheras donde la superioridad a distancia del enemigo dejó de ofrecer una ventaja decisiva. El equipo enemigo poseía una clara falta de luchadores a corta distancia. Sin embargo, un delantero pesado apareció ante Melinda y disparó su escopeta de gran tamaño hacia su forma que se acercaba.
"¡Todavía puedo soportarlo!" Melinda dijo con firme convicción mientras sentía que su escudo hecho jirones se caía a pedazos. Arrojó el resto al mecanismo de la escopeta, haciendo que se estremeciera por una fracción de segundo. El brazo levantado de su robot comenzó a caer, lo que permitió que la maza se desplazara en un peligroso arco descendente hacia la cabeza del enemigo.
La escopeta del atacante pesado crujió cuando Melinda fingió su ataque, engañando con éxito a su oponente mientras deslizaba su maza hacia abajo y rompía su arma principal. Sin embargo, el golpe de acometida la dejó expuesta a un contraataque, una oportunidad que aprovechó el pesado atacante al levantar ambos brazos. Los agujeros calientes y resplandecientes en la parte superior de las muñecas arrojaron una llamarada tan abrasadora como el escape del motor de una nave espacial.
"¡Ah!"
Melinda se alejó rodando torpemente, arrojando barro y líquidos ardientes en todas direcciones. Justo cuando el atacante ajustaba su puntería, una andanada de proyectiles de cañón impactó en su torso, empujándolo hacia atrás y estropeando sus intentos de eliminar a su oponente.
"¡Gracias Janet!"
"¡De nada!"
Antes de que los otros robots de la trinchera la atacaran, Melinda estaba decidida a acabar con el atacante. Se metió en su cara y aplastó la maza contra su muñeca izquierda, inutilizando el lanzallamas. Todavía avanzando, usó su mano libre para agarrar el otro brazo del robot, evitando que girara el lanzallamas restante en su dirección.
Luego golpeó su maza contra la cara del robot enemigo para interrumpir sus sensores principales antes de golpear más abajo para desorientar al piloto sentado en la cabina. La armadura del pesado delantero se mantuvo en gran medida contra su maza, pero la cantidad de fuerza que estaba ejerciendo tensó al piloto hasta el punto de casi perder el conocimiento. Las ondas de choque que atraviesan la armadura podrían ser mortales en sí mismas una vez que adquiera un cierto nivel de fuerza.
Segura de que noqueó al piloto, Melinda dejó caer el pesado que no respondía y se volvió hacia un par de fusileros láser medianos. Tuvieron reparos en dispararle cuando se acercó a su aliado, pero su derrota los dejó con una clara línea de fuego. Mientras se acercaba, Melinda levantó sus propios puños y cargó el poder de sus cañones láser.
Los tres intercambiaron andanadas de láser. Ambos bandos ajustaron sus armas para que el daño que sufrieron causara que un par de sistemas funcionaran mal. Sin embargo, Melinda se mantuvo firme, cerrando el rango hasta que entró en el rango cuerpo a cuerpo. Los dos fusileros descartaron sus rifles y desenvainaron sus cuchillos de combate, pero antes de que pudieran hacer nada, Melinda golpeó con el hombro a un robot mientras golpeaba con su maza la empuñadura del otro robot, redirigiendo su camino.
El robot que recibió el golpe rodó sobre su espalda, su cuchillo solo dejó un profundo surco en el grueso torso delantero del Marc Antony. Trató de recuperar una pistola para dispararle, pero antes de que pudiera hacerlo, su compañero de equipo de caballeros pesados finalmente llegó a la trinchera con un salto impresionante que aterrizó en la pierna del robot caído, las muchas toneladas de peso los aplastó en pedazos. El robot enemigo estaba acabado.
Melinda ya centró su atención en el otro fusilero, que trató de escabullirse a un terreno más alto. Melinda no soltó a su presa, saltando hacia adelante para vencer al robot que huía con su maza ahora maltratada y deforme.
"¡Morir!" Gritó mientras aplastaba las placas traseras del robot hasta deformarlo. Aprovechó los huecos que creó disparando los láseres con la otra muñeca, quemando o derritiendo toneladas de componentes críticos.
Su equipo estaba a punto de invadir al equipo enemigo, pero un aluvión de proyectiles y láseres llovió desde arriba. Los ataques inesperados hicieron que el equipo azul diera un vuelco, quitándole el aliento a su asalto frenético. El equipo rojo aprovechó la oportunidad para retirarse.
"Demasiado para el jugador mejor clasificado de nuestro equipo".
"¡Maldito lobo solitario! Vuelve a la arena si quieres jugar al héroe".
Sin volantes en el equipo azul, sus oponentes disfrutaron de una superioridad aérea completa. Los volantes del equipo rojo volaron con tanta agilidad que sería muy difícil derribarlos.
Era mejor perseguir a los golpeadores de tierra y acabar con ellos primero.
"¡No dejes escapar a los corredores!" Melinda gritó mientras cargaba hacia adelante incluso cuando su robot recibió un par de abolladuras por el asalto aéreo. Con un gruñido de frustración, preparó los lanzadores de sus hombros. Con la cantidad de potencia de fuego que los voladores lanzaban en su camino, no tuvo problemas para establecer bloqueos de objetivos. Instantáneamente arrojó toda su carga útil al aire. Sin siquiera mirar si alcanzaron sus objetivos, Melinda separó los lanzadores de sus hombros, liberando más peso.
"Suprimiendo su poder aéreo". Janet habló por el canal cuando el antiaéreo de su equipo comenzó a apoyar al equipo desde atrás. El fuego trazador de los cañones de tiro rápido surcó el aire mientras descargas de misiles seguían a las escurridizas figuras que intentaban causar estragos.
Desafortunadamente para ellos, el enemigo se reagrupó con éxito en una segunda línea, donde una reserva de nuevos robots reemplazó a sus golpeados compañeros de equipo. La nueva ronda de voleas suprimió el avance del equipo azul.
"¿Qué representan ustedes? ¡Adelante!" Melinda gritó mientras espoleaba a su propio robot hacia adelante. Levantó su maza medio destrozada con un brazo mientras disparaba las posiciones enemigas con fuego láser con el otro brazo. Cuando los cañones láser se sobrecalentaron por el disparo rápido, arrojó su maza a su otra mano y disparó con el otro cañón de muñeca.
El Marc Antony siempre llevaba un blindaje más pesado de lo habitual entre los pesos medios, pero el blindaje del robot empezó a mostrar algunas grietas. Su ojo izquierdo explotó mientras la generación de energía de su reactor se redujo en un tercio. Sin embargo, aún logró llevar su mech a la segunda línea con ambos cañones de muñeca ardiendo con calor excesivo.
El enemigo estaba listo para ella. Un portador de espadas se acercó mientras disparaba una pistola balística. Las pesadas balas impactaron en el pecho dañado de su robot, lo que exacerbó el daño y provocó que se tambaleara un poco. Para cuando el portador de la espada se acercó, su arma ya apuntaba a los huecos de la armadura.
Melinda arrojó su maza dañada al enemigo que se acercaba. El arma rebotó en el robot, sobresaltándolo y ralentizando su carga. Melinda aprovechó la pausa para rebotar hacia atrás mientras disparaba sus ya estresados cañones láser. Los láseres derritieron el marco del portador de la espada aquí y allá, logrando poco efecto debido a la poca precisión de los disparos en movimiento.
"¡Allá!" Gritó de triunfo mientras recogía una espada de un robot caído. Con un arma en la mano, se encontró con la segunda carga del robot enemigo. Con algunas maniobras ingeniosas, evitó hábilmente la carga mientras detenía la espada del oponente. Al mismo tiempo, extendió una pierna para hacer tropezar al robot y lo logró. El robot se desparramó en el suelo fangoso mientras la gravedad y el impulso hacían su trabajo.
"¿¡Quién más!?" Gritó en el canal público como exultante por su triunfo. "¡¿Es este el mejor del equipo rojo?!"
"¡Tu oponente soy yo!" Una voz canosa gritó cuando una espada golpeó desde el aire.
Un volador mediano dañado se estrelló con todo su peso sosteniendo la espada. Habiendo recibido la alerta de sus sensores dañados pero funcionales, Melinda apenas logró esquivar hacia un lado, desafortunadamente dejando atrás el brazo izquierdo de su robot y una parte del hombro. A pesar del daño catastrófico, el Marc Antony aún mantuvo la integridad, sin haber sufrido demasiada pérdida en el rendimiento a excepción de la extremidad faltante.
"Así que tú debes ser quien destrozó nuestros volantes". Melinda notó mientras se apresuraba a realizar cualquier control de daños que pudiera desde su cabina chispeante.
"Hice mi trabajo". El volador respondió mientras separaba las alas dañadas de la espalda de su robot. "Lástima que mis compañeros de equipo en el suelo no valgan nada. Tendré que barrerlos a todos yo mismo, comenzando por usted y sus payasadas para levantar la moral".
"Debes pensar muy bien en mí si crees que soy capaz de mantener a este grupo en forma".
"También ayuda que estés dañado. Estoy aquí para acabar contigo".
Sin ningún otro intercambio de palabras, los dos se enfrentaron, espada con espada. El volador poseía la mayoría de las ventajas. Su mech era más ágil y todavía poseía ambos brazos. El piloto también reveló habilidades de espada pulidas que solo podrían haber alcanzado este estado a través de batallas constantes.
El ex-volador buscó agresivamente desgarrar el Marc Antony en pedazos. Le tomó todo lo que Melinda tenía concentrarse en la defensa y disparar el láser de muñeca ocasional para detener el ataque. La jugada inteligente aquí fue esperar hasta que Janet o algún otro robot viniera a echar una mano.
"No puedo aguantar". Melinda apretó los dientes al admitirlo. Tiró todas sus reservas y arrojó su mech hacia adelante.
El piloto as reaccionó demasiado rápido, como si ya esperara tal acción. Melinda casi no podía alcanzar a su oponente, por lo que ejerció al máximo su habilidad de pilotaje y saltó hacia adelante con su pesado robot. La acción impulsiva la hizo empalar su mech en la espada del enemigo. Sin embargo, logró redirigir el golpe de la espada para apuñalar los componentes menos importantes, como las células de energía. Esto dejó el brazo restante de Melinda libre para cortar hacia abajo.
El primer corte partió la cabeza del volador por la mitad. El segundo corte atravesó la armadura más delgada del enemigo y cortó los motores en un desastre, inmovilizando el robot. La tercera puñalada atravesó directamente el torso y salió por la espalda. La sangre roja cubrió débilmente la espada ya que había apuntado deliberadamente a la cabina del enemigo.
Con un suspiro cansado, inspeccionó la batalla. Con la mayoría de los voladores enemigos suprimidos, la batalla entre los mechs terrestres determinó la victoria y la derrota. El equipo rojo obtuvo una ventaja decisiva al principio al desactivar muchos mecanismos a larga distancia. Evidentemente, el equipo azul tenía la ventaja en el combate cuerpo a cuerpo y repartía muchas retribuciones.
"¿Ganamos?"
No quedaban muchos mechs. Poco después, solo un robot restante del equipo rojo seguía en pie. Melinda se mantuvo atrás como apoyo, solo disparando su cañón de muñeca estresado cada vez que se presentaba una abertura. Un proyectil de cañón de gran potencia desgarró un pie dañado, lo que provocó que el robot enemigo cayera un poco. Los mechs que lo defendían ahora se abalanzaron sobre él como si fuera un tazón de caviar. El último del equipo rojo no sobrevivió al desmembramiento.
[El equipo azul ha ganado el partido.]
Melinda se frotó los ojos mientras bajaba de lo alto. "¿El juego siempre es tan intenso? Disfruté este partido mucho más de lo que pensaba".
A pesar de su estado irregular, el Marc Antony funcionó bien para un robot de 5 estrellas con descuento. Incluso en su estado dañado y sin un brazo, el robot todavía emanaba dominio, especialmente ahora que había dejado el campo de batalla. Era como si alimentar a la máquina con la carne y la sangre de sus enemigos permitiera que esa máquina creciera.
"Eso es una tontería". Melinda negó con la cabeza. "No sé cómo lo hizo Ves, pero en realidad quiero volver a entrar y hacer cola para otro partido".
La voz de Janet apareció en su canal privado. "¡Eras. IMPRESIONANTE!"
Mientras Janet balbuceaba sobre las muchas formas en que Melinda golpeaba a sus oponentes en pedazos, la chica en cuestión aún digería la batalla anterior. "No sé por qué, pero el juego se ha vuelto más realista. Me ha afectado el realismo de este juego".