Seluruh tubuh Xue Xian seketika merinding.
Tentu saja, tubuh kertasnya tidak mungkin merinding dan juga dia tidak merasakan ketakutan. Namun, yang membuatnya merinding adalah, dia tidak habis pikir ada seseorang yang benar-benar mampu mengubur ibu mereka sendiri di bawah rumah, hanya untuk mendapatkan karir yang makmur dan lancar. Memikirkannya saja membuatnya berpikir bahwa beberapa orang di dunia ini ada juga orang-orang yang sangat menjijikkan.
Lebih baik membesarkan batu gerinda daripada membesarkan anak ini!
Xuan Min mengambil batu gerinda tersebut, ukurannya sedikit lebih besar daripada telapak tangannya, dari lubang di tanah kemudian dia meletakkannya di lantai. Dia melepaskan jimat kuning dari rantai itu dan menyalakan api kecil untuk membakarnya.
Sementara jimat kuning terbakar, Xue Xian, yang sedang bergelantungan di pinggang Xuan Min, bisa merasakan dengungan samar seolah-olah seseorang sedang mengetuk tulangnya dengan palu kecil. Singkatnya, itu bukanlah sesuatu yang nyaman.
Batu gerinda ini sudah dikubur di bawah tanah selama kurang lebih tiga tahun dan selama periode itu, batu gerinda tersebut menyerap begitu banyak energi gelap dan kebencian yang berlalu-lalang. Saat ini, setelah jimat kuning terbakar habis, untaian energi gelap dan kebencian yang melilit pada batu gerinda sedikit demi sedikit mulai ditarik menjauh. Ketidaknyamanan adalah reaksi yang normal. Kecuali untuk-nya, si kertas setengah-sekarat yang tergantung di dalam kantong, yang sedang merasa sangat tidak nyaman. Si Botak yang secara langsung membakar habis jimat kuning tersebut, pastinya lebih merasa tidak nyaman.
Xue Xian menoleh dan melirik ke arah Xuan Min, hanya untuk melihatnya terlihat seperti delapan angin tidak bisa menggerakkannya. Ekspresinya tabah terlihat seperti dia sedang melakukan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan.
Dia tiba-tiba merasa bahwa Si Botak ini tidak sama dengan para biksu yang dia temui sebelumnya, tapi dia tidak bisa menunjukkan dengan tepat mengapa.
Mungkin karena…dia sangat mudah untuk membuat kesal seseorang!
Sementara Xue Xian sedang melanjutkan pertimbangannya, Xuan Min telah selesai membakar habis jimat-jimat kuning tersebut. Di saat setitik debu terakhir melayang jatuh ke atas tanah, rantai di batu gerinda lepas disertai dengan bunyi klik— dan terjun bebas ke tanah.
Secara bertahap muncul sesosok bayangan yang sedang terlihat mencengkeram pegangan batu gerinda tersebut. Sama seperti cabang pohon yang sudah layu dan meringkuk di lantai, sosok itu membesar di bawah tatapan Xue Xian dan Xuan Min, berubah menjadi nenek tua dengan punggung membungkuk.
Rambut putih nenek itu menipis dan diikat membentuk sanggul kecil di belakang kepalanya. Wajahnya penuh dengan kerutan dan sepasang matanya mengkilap seolah-olah dia menahan air mata.
Hanya dari penampilannya saja, seseorang bisa samar-samar mengenalinya sebagai Nenek Liu. Dibandingkan dengan ilusinya yang sedang berjalan sambil membawa tongkat di array, hantu Nenek Liu ini terlihat lebih rapuh seperti dia bisa segera menutup mata dan terjatuh di tanah setiap saat.
Tanpa tongkat berjalannya, tubuhnya yang ringkih terlihat semakin cacat. Tubuhnya di sisi kiri lebih bungkuk daripada sisi kanan. Hanya dengan dukungan dari pegangan batu gerinda dia baru bisa berdiri.
"Kejahatan macam apa ini…" gumam Xue Xian.
Di kehidupannya sebagai seseorang yang abadi, dia terlahir tanpa orang tua dan tidak memiliki hubungan yang mendalam tentang hubungan darah. Namun setelah dipaksa menghabiskan setengah tahunnya di dunia fana, dia akhirnya bisa memahami dasar-dasarnya.
Penasihat Liu ini benar-benar telah memperluas wawasannya. Betapa seseorang harus membenci ibu mereka sendiri untuk dapat melakukan sesuatu yang tidak manusiawi seperti ini!
Mendengar hal ini, Xuan Min melihat ke bawah dan memberinya tatapan menelusuri, yang menambah rasa frustasi yang terpendam sebelumnya di dalam diri Xue Xian. Mengangkat dagunya, dia balas melotot, tapi masih terlihat tidak mengintimidasi tidak peduli seberapa keras dia berusaha.
Yang Mulia Leluhur ini memutar matanya dan setelah beberapa pemikiran, sebuah ide baru muncul—
Sampai di atas kepalanya!
Sebagai seorang pria yang suka melakukan tindakan spontan dan melakukan apa pun yang dia inginkan, Xue Xian tidak membuang waktu untuk mencakar jubah biksu Xuan Min, memanjat lebih cepat dibanding sebelumnya, dan mencapai bagian depan jubahnya dalam sekejap mata.
Tepat ketika dia akan naik ke lapisan lain, teriakan tajam datang dari pintu.
"Ahhh! Jangan sentuh aku, jangan sentuh aku! Tolong tolong—"
Suara itu nyaring dan pahit seolah-olah seseorang telah melihat hantu.
Teriakan itu sangat nyaring dan tidak menyenangkan membuat tubuh Xue Xian berguncang sedemikian rupa hingga membuatnya mencengkeram udara kosong, jatuh dari dada Xuan Min dan mendarat ke permukaan tanah terlebih dahulu disertai dengan pose pendaratan yang tidak anggun sama sekali.
Xue Xian yang malu tidak ingin melihat siapa pun setelah pendaratannya, keempat cakarnya kaku dan tidak bergerak, seolah-olah dia telah jatuh hingga meninggal.
Xuan Min mengabaikan teriakan di luar rumah, hanya berjongkok untuk melihat potongan kertas yang jatuh tergeletak di tanah, dan bertanya dengan datar, "Apakah kau tidak akan bangun?"
Xue Xian terus berpura-pura mati.
Xuan Min dengan lembut mengetuk bagian belakang kepala datar kertas itu, "Kalau begitu, aku akan membakarnya."
Setelah menyelesaikan perkataannya, dia segera menyalakan sebatang korek api. Api kecil mulai memanggang kertas itu membuat Xue Xian merasakan panas.
"…" Xue Xian berkata dengan suara teredam, "Apakah kau tidak punya belas kasihan? Atau apakah kau sudah menghabiskannya untuk memberi makan pada anjing-anjing?"
Jari tangan Xuan Min terhenti, seolah-olah dia teringat oleh sesuatu. Ekspresinya melembut untuk sesaat lalu dia menggelengkan kepalanya. Melambaikan batang korek api untuk memadamkan api kecil yang dihasilkannya, dia menggenggam kaki manusia kertas itu dan memarahinya dengan suara rendah, "Apakah kau masih ingin memanjat?"
Mungkin Xue Xian masih merasa malu, menutupi wajahnya dengan sepasang tangannya bersamaan dengan dia yang sedang diangkat dengan tubuh terbalik. Namun, dia berhasil melontarkan jawaban: "Panjat pantatmu!"
Segera setelah bajingan ini dimasukkan kembali ke dalam kantong tersembunyi, langkah kaki kikuk terdengar, dan berlari keluar kediaman.
Dia menggerakkan tangannya, hanya untuk melihat si bodoh Liu Chong melihat ke arahnya dengan ekspresi kosong. Dia baru saja melarikan diri dari array, jubah birunya robek di banyak tempat, memperlihatkan isian kapasnya. Siapa yang tahu apa yang telah dia lalui?
Mukanya cemberut, matanya merah. Dia membuka mulutnya untuk berbicara kepada Xuan Min. Namun, sebelum dia dapat berbicara, tatapan matanya yang menelusuri melewati Nenek Liu, yang sedang berpegangan pada batu gerinda untuk menopang tubuhnya dan dia membeku.
"Ne…Nenek?" tanya Liu Chong ragu-ragu. Mungkin itu karena dia masih takut dengan ilusi Nenek Liu di array, tapi dia tersentak dan tidak berani melangkah mendekat.
Nenek Liu menatapnya dengan sepasang mata tak bernyawa disertai dengan tetesan air mata yang segera berjatuhan di seluruh wajahnya. Sambil berpegangan pada batu gerinda, dia melambaikan tangannya ke Liu Chong dan menghela nafas, "Chong–er, apa yang terjadi dengan bajumu?"
Liu Chong menyingkirkan semua rasa bersalahnya ke belakang pikirannya begitu dia mendengar nada suara ini. Dia bergegas dengan mata merah dan berlutut di lantai, mencoba menggenggam tangan Nenek Liu. "Nenek, kenapa kau semakin pendek? Ke-kenapa aku tidak bisa memegangmu?"
Sisa hidup wanita tua itu telah terkuras sepenuhnya oleh batu gerinda dalam waktu yang terlalu lama lalu menyusut menjadi setengah ukuran orang tua normal, membuatnya tampak sangat keriput dan menyedihkan.
Dia menepisnya dan melontarkan senyum kempis pada Liu Chong. "Nenek sudah tua, dan saat Nenek sudah tua, Nenek menyusut. Adapun untuk berpegangan tangan, maka mari kita tidak berpegangan tangan lagi…"
"Nenek, kenapa kau…kenapa kau tidak mengunjungiku? Aku melipat begitu banyak batangan kertas untukmu. Bukankah kau mengatakannya sebelumnya, setelah aku melipat batangan kertas itu, menuliskan namamu dan membakarnya, kau akan datang untuk mengambilnya? Aku…Aku melipatnya setiap hari, membakarnya setiap hari, tapi tak ada seorangpun yang datang mengunjungiku. Kenapa kau tidak datang, satu kali pun? Aku ingin mendengarkanmu berbicara, aku ingin mengobrol dengan Nenek, tapi aku tidak pernah melihat Nenek dan Aku…Aku lupa apa yang ingin kukatakan…"
Liu Chong masih memiliki pikiran dan hati seorang anak kecil. Begitu dia melihat nenek yang sangat dia rindukan, dia terisak melalui kata-kata terakhirnya dan mulai menangis. Dia tidak memiliki kesabaran dan kekuatan seorang pria dewasa dan hanya menangis seolah-olah dia bisa mengungkapkan kata-kata yang terlupakan selama tiga tahun dengan menangis sekaligus.
"Nenek mendengarkan, Chong–er tidak perlu menangis lagi. Nenek tahu semuanya," Nenek Liu mengusap air matanya. "Oh, Aku melihatmu setiap hari dan setiap malam…"
Pasangan nenek dan cucu itu tengah menangis ketika seorang pria gila masuk ke dalam rumah. "Tolong! Tolong! Jangan sentuh aku—jangan mendekatiku!"
Pria itu tampak mengerikan seperti orang gila, rambutnya kusut, pakaiannya berantakan dan berdebu seolah-olah dia telah berguling-guling di lantai entah berapa kali.
Xue Xian melihat dari dekat, "Bukankah itu Penasihat Liu?"
Mempertimbangkan hal ini, Liu Chong agak beruntung. Penasihat Liu dikejutkan oleh array itu. Dia masuk ke rumah ini dengan tergesa-gesa, tidak peduli betapa dia benci memasukinya sebelumnya.
Xuan Min melihat sosok kotor Penasihat Liu dan melangkah ke samping sambil mengerutkan kening. Tanpa ada yang menghalanginya, dia menabrak Liu Chong dan jatuh ke lantai.
Dan mendapati dirinya berhadap-hadapan dengan Nenek Liu.