1. Lewellyn (Top)
Một ngày nọ, một thanh niên tầm 20 tuổi đẹp trai và giàu có đột nhiên xuất hiện ở khu ổ chuột Ira, chủ nhân căn hộ 302 và là hàng xóm của Shavonne.
Phố Ira thành phố Bunch có giá thuê rẻ nhất trong các quận phía Nam và luôn nổi tiếng là khu nguy hiểm nhất, nhưng với sự bùng phát mạnh mẽ của các vụ giết người hàng loạt gần đây, mọi thứ lại càng trở nên hỗn loạn hơn.
Ngày ngày cậu chào Shavonne bằng đủ mọi loại ngôn ngữ và ngồi trên cầu thang bên ngoài căn hộ của Shavonne để bóc cả rổ hành tây đến chảy nước mắt từ 8 giờ sáng đến tận đêm khuya. Cậu dường như có một nỗi ám ảnh nào đó với những củ hành.
Khi Shavonne hỏi, "Tại sao cậu lại ngồi bóc hành ở đây?". Lewellyn đã mỉm cười và bảo, "Bởi vì căn hộ của tôi sẽ bị bốc mùi. Thật kinh tởm khi các thứ mùi đó trộn lẫn vào nhau."
Nhưng bỗng một ngày, Shavonne đã mua tặng cậu những cây nến thơm để khử bớt mùi hành trong phòng và Lewellyn đã mời anh ấy sang nhà mình ăn tối như một lời cảm ơn.
Đó là lúc Shavonne phát hiện ra một thi thể bên trong căn hộ của Lewellyn.
2. Shavonne (Bot)
Một nhà văn ma, 29 tuổi, cô đơn và nghèo khó, là chủ căn hộ 303 phố Ira. (Nhà văn ma là người viết truyện dưới danh nghĩa của người khác).
Gần đây có một kẻ bám đuôi anh, gõ cửa nhà lúc 3 giờ sáng, nhìn trộm vào phòng và để lại những mẩu giấy ghi chú dán trên cửa.
Rồi một ngày, sau khi chia tay với bạn trai cũ, anh bắt gặp Lewellyn, một người đẹp trai đến chói mắt đang ngồi bóc vỏ hành tây trên cầu thang trước căn hộ của mình. Shavonne đã hỏi liệu có phải cậu ta là một kẻ khổ dâm hay không vì mắt cậu đỏ hoe vì bóc hành.
Lewellyn thường ngồi đó từ 8 giờ sáng đến 9 giờ 30 tối trong suốt 3 tuần liên tục, như thể đó là công việc của cậu.
Nhưng đột nhiên một ngày cậu ta không còn ở đó nữa. Shavonne cảm thấy khó chịu và ngồi ngoài cầu thang lạnh lẽo để chờ Lewellyn.
3. August Besch:
Người yêu cũ của Shavonne. Khi Shavonne không liên lạc với anh ta trong 2 tuần, hắn đã đến nhà tìm và nổi điên lên khi Shavonne muốn chia tay với hắn.
4. Dr. Fawkes:
Người "bạn" duy nhất của Shavonne. Anh gặp bác sỹ Fawkes vào mùa hè bảy năm trước khi anh 21 tuổi và là một "kẻ tâm thần" lang thang khắp nơi.
Shavonne là một người lao động nghèo khổ sống trong căn hộ trên phố Ira, nơi nổi tiếng với khu ổ chuột, còn Fawkes là một bác sĩ tâm thần giàu có với phòng khám riêng và một căn biệt thự mang tên ông trên phố Rewood.
Nhưng dù vậy, họ đã trở thành bạn của nhau. Nhờ Fawkes mà anh có được công việc viết thuê và 28 người hẹn hò, bao gồm cả August.
5. Turner:
Một biên tập viên đến từ nhà xuất bản Krainer, một trong mười công ty xuất bản hàng đầu ở Bunch, muốn thuê Shavonne làm việc và tự nhận là người hâm mộ lớn nhất của Shavonne sau khi đọc các tác phẩm của anh ấy.