क्लास में आते-आते लुइस ने पूरी कोशिश की कि किसी से नज़रें न मिलाएँ।
"प्यारा लड़का कौन है?" लुइस के उनके पास से गुजरने के बाद सियारा ने अपने दोस्त से पूछा।
"क्या वह नया लड़का नहीं है?" उसके दोस्त ने जवाब दिया।
"चलो विशिष्ट हो, हमारे पास बहुत सारे नए लड़के हैं।"
"वह जो संभावित परीक्षण में शून्य क्षमता प्राप्त करता है।" वह यह कहने के लिए सियारा के करीब झुक गई।
लिली उस दिन से लुइस को पहचानने लगी थी जबकि सियारा ने नहीं।
"वह वही है?" सियारा ने कहा कि लुइस जो अब अपनी सीट ले रहा था, की ओर देखते हुए, वह यह सोचकर निराश हुई कि इतने अच्छे दिखने वाले लड़के में कोई क्षमता नहीं थी।
अपनी सीट पर चलते हुए लुइस ने महसूस किया कि बहुत सारी निगाहें उस पर थीं और उनमें से ज्यादातर महिलाओं की थीं।
एला लुइस के आगे दो सीटों पर बैठी थी इसलिए वह उसे एक दोस्ताना लहर देने के लिए मुड़ी, जिसे वह लौटा दिया।
एला लुइस की ओर हाथ हिलाते हुए मुस्कुरा रही थी लेकिन लड़कियों ने उसे कैसे देखा, यह देखकर उसका चेहरा तुरंत खट्टा हो गया।
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'वे उसे ऐसे क्यों देख रहे हैं?'
'आज इन सभी लड़कियों के साथ क्या गलत है?' लुइस ने सोचा।
'जो कुछ भी उनका ध्यान मेरी ओर खींच रहा है, मैं चाहता हूं कि वह रुक जाए!'
[आकर्षण को घटाकर 10% कर दिया गया है]
लड़कियों ने लुइस से अपनी निगाहें हटानी शुरू कर दीं और लुइस ने जिन लोगों से आँख मिलाई थी, उनके गाल लाल हो गए थे।
'मैं उसे ऐसे क्यों देख रहा था?' लुइस के आकर्षण में फंसी अधिकांश लड़कियों ने सोचा, उनमें से कुछ ने तो अपने होंठ भी काट लिए।
लड़कियों की निगाहों पर उन लड़कों का ध्यान नहीं गया जो सभी लुइस को कड़ी निगाहों से देख रहे थे।
"उस लड़के के आने के बाद से लड़कियां उस पर ध्यान दे रही हैं।" डायलन के पास पीछे बैठे लड़के ने कहा।
"काैनसा लडका?" डायलन ने अपनी मेज से सिर उठाते हुए पूछा। वह इस बात पर ध्यान नहीं दे रहा था कि कक्षा में क्या हो रहा है, लेकिन एक सीट पर जाँच करने पर वह जानता था कि यह लुइस है।
लुइस को वह संदेश मिला था जिसने पुष्टि की थी कि उसकी परेशानी कहां से आ रही है।
उनके सिस्टम पर एक लाल रंग की पट्टी दिखाई दे रही थी जो अब शुरुआती 50% से 10% हो गई थी।
'यह 100% पर भी नहीं था और यह ऐसा करने में सक्षम था।' लुइस ने सोचा कि अगर उसका आकर्षण 100% पर सेट किया जाए तो क्या हो सकता है।
इसके बारे में सोचते हुए, वह ऐसा कुछ नहीं था जिसका उत्तर वह कम से कम लड़कियों से भरी कक्षा में नहीं खोजना चाहता था।
कक्षा में शोर नहीं था, लेकिन सभी छोटी-छोटी बातें तुरंत बंद हो गईं, मिस निकोल कक्षा में चली गईं क्योंकि अब लड़कों के ओगल करने का समय हो गया था।
मिस निकोल ने दिन के लिए पाठ शुरू किया, उसकी आवाज़ में कुछ ऐसा था कि हर कोई चुप रहना चाहता था और जैसा वह सिखाती थी उसे सुनना चाहता था।
दिन के पाठ के अंत में, मिस निकोल के पास उन्हें बताने के लिए एक और बात थी।
"आपका प्रशिक्षण और अन्य सामान अगले सप्ताह शुरू होगा, इसलिए मैं आप सभी से मानव जाति के लिए कड़ी मेहनत करने का आग्रह करता हूं।" हालाँकि उसके शब्द गंभीर लग रहे थे, उसने कक्षा छोड़ने से पहले मुस्कुराते हुए उन्हें कहा।
शेष सप्ताह लुइस के बिना किसी अन्य परेशानी में चला गया।
उसके साथ सबसे आश्चर्यजनक बात तब हुई जब टैमी उनके छात्रावास के कमरे में उनकी जांच करने आई।
उसने सोचा कि एक बार जब वे स्कूल में होंगे तो टैमी उसके साथ जुड़ना बंद कर देगी, जिसके बारे में वह आंशिक रूप से सही था क्योंकि वह केवल यह देखने आई थी कि जॉर्ज द्वारा पीटे जाने के बाद वह ठीक है या नहीं।
एला ने एक बार यह देखने के लिए भी दिखाया था कि क्या वह ठीक है, वह उस दिन कमरे में अकेला था और कुछ समय के लिए अपने नए स्कूल के बारे में बात करने के बाद वह आखिरकार चली गई।
छात्र सप्ताहांत में अपनी इच्छानुसार करने के लिए स्वतंत्र थे, इसलिए लुइस शनिवार की सुबह उठा और सोच रहा था कि वह आज क्या करने जा रहा है।
अपने दाँत ब्रश करने और ताज़ा करने के बाद वह चला गया और अपने बिस्तर पर लेट गया।उन्हें एक किताब मिली थी जो टेबल पर पड़ी थी, किताब ने तुरंत उनका ध्यान खींचा क्योंकि उस पर 'द पावर ऑफ ए एंजल' शीर्षक था।
पुस्तक ज़िला के बारे में बात कर रही थी, एकमात्र देवदूत जिसे उन्होंने पृथ्वी पर पहले देखा था जैसा उन्होंने सोचा था।
जिल्लाह ने राक्षसों से लड़ते हुए सभी प्रकार की क्षमताओं का प्रदर्शन किया था। अग्नि, पृथ्वी, जल, वायु, वह बहुत सारी क्षमताओं का उपयोग कर सकता था।
'मेरे पास तीन क्षमताओं तक पहुंच है, मैंने दो को अनलॉक किया है लेकिन एक अभी भी बंद है।' लुइस ने तुलना करने की कोशिश करने के बारे में सोचा।
'सिस्टम ने कहा कि मैं अब इंसान नहीं था, लेकिन एक डेमी-एंजेल एक एंजेल से कितना अलग है?'
लुइस अभी भी सोच रहा था कि कैसे सिस्टम ने उसकी दौड़ को मानव से डेमी-एंजेल में बदल दिया था, लेकिन यहां तक कि सिस्टम ने भी उसके सवाल का जवाब नहीं दिया था, तो कौन कर सकता है?
"क्या वह मेरी किताब है?" डायलन ने पूछा।
वह किताब में खो गया था कि वह डायलन को अपनी कमर के चारों ओर एक तौलिया के साथ बाथरूम से कमरे में चलने में विफल रहा था।
"हाँ," लुइस ने कवर पेज को पलटते हुए कहा।
"आपको एन्जिल्स में कब दिलचस्पी हुई?"
"चलो कहते हैं...। जब मैंने अब किताब देखी।"
डायलन ने लुइस के शब्दों पर हंसते हुए कहा कि जब से वह उठ रहा था तब से वह ऐस के बिस्तर के पास तैयार होना शुरू कर दिया था।
"आप जानते हैं कि ज़िल्लाह बहुत शक्तिशाली था और उसने अकेले ही राक्षसों की देखभाल की थी।"
"हाँ, किताब ने मुझे बताया," लुइस ने किताब उठाते हुए कहा, लेकिन किताब के अलावा एक और व्यक्ति ने उसे पहले ही बता दिया था।
"मैं जो कह रहा हूं वह यह है कि अगर वह यहां होता तो यह युद्ध लंबे समय तक समाप्त हो जाता।"
लुइस इसके बारे में इतना निश्चित नहीं था क्योंकि वह ऐसा कर सकता था कि वह जिस समय आया था लेकिन लूसिफ़ेर फिसलने में कामयाब रहा था।
"क्या इसलिए नहीं कि उसने उन्हें वे पत्थर क्यों दिए?" लुइस ने पूछताछ की।
"हाँ, लेकिन मुझे संदेह है कि हम जिस तरह से अभी हैं, उससे हम लूसिफ़ेर को रोकने में सक्षम होंगे।"
"अगर वे एक साथ काम करते हैं तो वे कर सकते हैं।"
"हाँ और यही समस्या है।"
"क्या?"
डायलन कुछ कहना चाहता था क्योंकि उसकी सांसें बढ़ रही थीं लेकिन थोड़ा रुकने के बाद उसने अपनी सांस को शांत किया और मुस्कुरा दिया।
"आज का दिन विश्राम के लिए एक मुक्त दिन माना जाता है, तनावपूर्ण मामलों में जाने की आवश्यकता नहीं है।"
"ठीक है," लुइस ने अपनी पुस्तक की ओर मुड़ते हुए कहा और यह देखते हुए कि कैसे डायलन लगभग उत्तेजित हो गया था जब उसने राक्षसों के साथ युद्ध जीतने के लिए पूरी मानव जाति के साथ मिलकर काम करने की बात की थी।
"क्या आप आज कुछ नहीं करने जा रहे हैं?"
"मैं पहले से ही कुछ कर रहा हूँ," लुइस ने उस किताब की ओर इशारा करते हुए उत्तर दिया, जिसे वह पढ़ रहा था।
"मेरा मतलब कुछ मजेदार है।"
उसी समय लुइस को अपनी घड़ी पर एला से एक संदेश मिला।
'अरे लुइस मैं यहाँ बहुत ऊब गया हूँ और सोच रहा था कि क्या आप मेरे साथ स्कूल में घूमना चाहेंगे।' संदेश पढ़ा।
डायलन ने देखा कि लुइस अपनी घड़ी को देखते हुए चुप था।
"मैं अब कुछ मज़ा करने जाऊँगा," लुइस ने अपने बिस्तर से उठते हुए कहा।
"जैसे क्या?"
"चलना," लुइस ने अपने सिर को खरोंचते हुए जवाब दिया कि यह सोचकर कि घूमना कितना मजेदार हो सकता है, उसे वास्तव में इस अजीब दुनिया में कुछ चीजों की आदत नहीं थी।
"अकेला?"
"नहीं, मैं और कोई," लुइस ने कहा, डायलन के कुछ भी कहने से पहले दरवाजा बंद कर दिया।
'मैं अनुमान लगा रहा हूँ कि यह उसकी वह छोटी प्रेमिका है।' डायलन ने सोचा।जब एला बाहर आया तो एला को उनके छात्रावास के कमरे में आते देख लुइस हैरान रह गया, उसने सोचा कि उसे उसके छात्रावास के कमरे में जाना होगा, लेकिन पता चला कि उसने पूछने से पहले ही कपड़े पहन लिए थे।
जब उसने अपना संदेश भेजा था तो लुइस ने इसे समझने से पहले कुछ बार पढ़ा था कि उसका मतलब सिर्फ कुछ नई चीजों को देखना था, न कि केवल व्यर्थ घूमना।
एला लुइस को देखकर कुछ शर्मिंदगी हुई कि वह अभी भी अपनी काली वर्दी में है।
चूंकि यह सप्ताहांत था इसलिए एला ने जितना हो सके सुंदर कपड़े पहनने का फैसला किया था।
उसने एक काले रंग का गाउन पहना था और उसके ऊपर एक अच्छी सफेद जैकेट थी और उसके सिर पर एक समुद्र तट की टोपी थी, कुछ लोग उसकी ड्रेसिंग की शैली को अजीब मानेंगे लेकिन वह अभी भी उन पर सुंदर लग रही थी।
लुइस ने कुछ अभिवादन का आदान-प्रदान किया और उन्होंने चलना शुरू कर दिया।
वे अभी भी स्कूल में चल रहे थे और एला उनके लिए बाहर चलने की योजना बना रही थी जब वे स्कूल के पुस्तकालय में आए जो उत्तर निकास द्वार के पास रखा गया था।
"क्या वह स्कूल की लाइब्रेरी है?" लुइस ने मध्यम आकार की इमारत की ओर इशारा करते हुए पूछा।
"हाँ, अब चलो, हम दोपहर के भोजन के लिए देर नहीं करना चाहते।" एला ने लुइस को साथ खींचने की कोशिश की लेकिन वह उसे हिला नहीं सकी क्योंकि वह इमारत को देखता रहा।
"मैं वहां कुछ जांचना चाहता हूं।"
"ज़रूर ठीक है।" एला ने ऐसा कहने के लिए खुद को अंदर से शाप दिया था।
उसने जिस अच्छी सैर की योजना बनाई थी, वह इसके बजाय पुस्तकालय में ब्राउज़ करने वाली थी।
लुइस ने पुस्तकालय में भागते हुए समय बर्बाद नहीं किया और एला पीछे चली गई।
लुइस को तुरंत कुछ बुकशेल्फ़ खोजने का काम मिल गया।
"आप वास्तव में क्या ढूंढ रहे हैं?" एला ने पूछा कि लुइस एक शेल्फ पर कुछ किताबों के माध्यम से जा रहा है।
लुइस ने कहा, "अगर मुझे यह मिल गया तो मैं आपको दिखाऊंगा," वह जो कर रहा था उससे एकाग्रता नहीं खोने की कोशिश कर रहा था।
एला ने उन कंप्यूटरों की ओर इशारा करते हुए कहा, "आप जानते हैं कि आप बस उन कंप्यूटरों के साथ किताब की खोज कर सकते हैं," एला ने उन कंप्यूटरों की ओर इशारा करते हुए कहा, जिनमें से कुछ पर लोगों का कब्जा था।
"मैं लगभग करीब हूँ," लुइस ने उत्तर दिया।
समस्या यह नहीं थी कि वह खुद को खोजने के लिए बहुत जिद्दी या उत्सुक था, नहीं ऐसा इसलिए था क्योंकि वह कंप्यूटर का उपयोग नहीं कर सकता था और उसके लिए यह सबसे तेज़ तरीका था।
एला ने आह भरी, एक रोमांटिक उपन्यास पकड़ा, और उसे एक सीट पर पढ़ने के लिए चला गया क्योंकि लुइस कुछ ढूंढ रहा था।
अब उसकी नज़र एक छोटे से बुकशेल्फ़ पर थी जिसके चेहरे पर मुस्कान थी।
उनकी मुस्कान का कारण शेल्फ पर टैग था जिस पर लिखा था 'ऑल अबाउट एंजल्स'
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