लुइस को उम्मीद थी कि एला तुरंत उस पर कूद जाएगी जब उसने अपना आकर्षण 60% तक बढ़ा दिया था लेकिन वह अभी भी वहीं बैठी थी जहां वह कुछ भी अजीब नहीं कर रही थी।
'वह मुझे वह अजीब लुक भी नहीं दे रही है जैसा नर्स ने दिया था।' लुइस ने उसे अनजान समझा कि एला अंदर की ओर संघर्ष कर रही थी।
'मुझे कुछ बेवकूफी करने की अचानक इच्छा क्यों महसूस होती है?' उसने लुइस को देखकर सोचा।
'मुझे ऐसा लग रहा है कि कोई मुझे उसकी ओर बुला रहा है।' उसने लुइस के करीब जाने की कोशिश की, जो नाश्ते की दुकान के पास तैनात एक गार्ड की निगरानी कर रहा था।
'नहीं, इसे एक साथ लाओ एला, यो खुद को देखो कि
उसके सामने सस्ता और हताश।'
अपनी सारी इच्छाशक्ति का उपयोग करके वह उन सभी चीजों का विरोध करने में सक्षम थी जो उसे प्रभावित कर रही थीं।
लुइस मुस्कुराते हुए एला की ओर मुड़ा क्योंकि वह पहले से ही एक योजना लेकर आया था।
'वह अभी भी ठीक काम कर रही है।'
अब लुइस संदेह कर रहा था कि क्या उसका आकर्षण गार्ड के खिलाफ कुछ भी कर सकता है अगर एला उसे इस बात से अनजान है कि एला ने प्रलोभन का विरोध करने के लिए अपनी सारी इच्छाशक्ति का इस्तेमाल किया था।
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यहां तक कि एला उसके आकर्षण से प्रभावित नहीं होने के बावजूद लुइस को अभी भी अपनी योजना पर भरोसा था, ऐसा इसलिए था क्योंकि उसने पहले अपने आकर्षण को अधिकतम 100% तक नहीं बढ़ाया था और यह 50% में एक वयस्क के खिलाफ भी चला था।
'हो सकता है कि इसका उसकी वृद्धि क्षमता से कुछ लेना-देना हो।'
लुइस एला के साथ अपनी योजनाओं पर चला गया। नाश्ते की दुकान के पास का गार्ड उनके लिए सबसे अच्छा शॉट था क्योंकि वह वहां के पेड़ों से कुछ ढका हुआ था और बाकी लोग उसकी अनुपस्थिति को आसानी से नोटिस नहीं कर सकते थे।
लुइस को अपनी योजना पर पूरा भरोसा था लेकिन एला को एक समस्या थी।
"क्या आप सिर्फ उसे पीटने की योजना नहीं बना रहे हैं?" एला ने संदेह करते हुए पूछा कि लुइस वयस्क को हरा पाएगा।
"नहीं, बस मुझ पर भरोसा करो," लुइस ने उसकी आँखों में देखते हुए कहा।
'मेरे साथ क्या समस्या है?!' एला उसके सिर में चिल्लाई क्योंकि वह कुछ विचारों से भरने लगी थी।
अगर लुइस ने अपने दिमाग को पढ़कर सक्रिय कर दिया होता तो उसे पता चल जाता कि एला सिर्फ विरोध कर रही थी, न कि प्रतिकार।
एला ने खुद को काबू में रखा क्योंकि वे दोनों एक और नाश्ता लेने के लिए नाश्ते की दुकान की ओर चल पड़े।
फिर लुइस के मार्गदर्शन में, वे बिना ध्यान दिए ही दुकान के पीछे पहुंच गए।
"तो क्या योजना है?" एला ने एक पेड़ पर आराम कर रहे गार्ड की ओर देखते हुए पूछा।
"मेरे पीछे आओ," लुइस ने बाहर निकलते हुए कहा।
"आप उससे इस बारे में बात नहीं करने जा रहे हैं, है ना? क्योंकि वह काम नहीं करेगा।" उसने शिकायत की लेकिन लुइस अभी भी गार्ड के करीब आ रहा था और उसके पास उसका पीछा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था और उम्मीद है कि चीजें ठीक हो जाएंगी।
'मुझे लगता है कि पूछने में कोई बुराई नहीं है।'
[आकर्षण को अधिकतम प्रतिशत तक बढ़ा दिया गया है]
[अब 100% पर]
जैसे-जैसे वह गार्ड के करीब आता गया, लुइस ने अपना आकर्षण और भी बढ़ा लिया।
"अरे!" गार्ड चिल्लाया लेकिन लुइस को करीब आते देखकर उसकी आवाज बदल गई। "लवी डोवी, तुम क्या कर रहे हो?" वह लुइस को गले लगाने के लिए दौड़ा लेकिन जब वह अपने दिमाग से बाहर था तो लुइस उसे आसानी से धक्का दे सकता था जिससे उसका सिर पेड़ पर जा गिरा। वह अभी उठने वाला नहीं था।
"अब जल्दी करो, हमारे पास ज्यादा समय नहीं है," लुइस ने कहा, जंगल में आदमी के पीछे भागते हुए।
एला ने उस आदमी की ओर देखा जो अब पेड़ पर सिर रखकर बेहोश था।
लुइस क्षेत्र को कवर करने वाले बड़े पेड़ों के सुंदर दृश्यों और ऊपर से आने वाली छोटी रोशनी को देखने में व्यस्त था, सब कुछ देखकर उसे एक कौशल की याद दिला दी जिसे उसने अभी तक परीक्षण नहीं किया था।
उसने अपना हाथ पेड़ पर रखा और अपने पावर ड्रेन कौशल को सक्रिय करने की कोशिश की।
[पावर ड्रेन सक्रिय]
[10/100 अतिरिक्त ऊर्जा की खपत]
लुइस महसूस कर सकता था कि ऊर्जा का नया उछाल उसके शरीर में प्रवेश कर रहा है, यह उसे विदेशी लगा लेकिन अब वह मजबूत महसूस कर रहा था।
उसने अपना हाथ फिर से पेड़ पर रखा और अधिक ऊर्जा को अवशोषित करने की कोशिश कर रहा था।
[20/100 अतिरिक्त ऊर्जा की खपत]
[ऊर्जा समाप्ति से पहले पांच मिनट तक चलेगी]
लुइस महसूस कर सकता था कि उसका शरीर मजबूत हो रहा है।
'अगर किसी पेड़ से ऊर्जा लेना ऐसा कर सकता है तो इंसान से ऊर्जा लेने से क्या होगा।
अपने कौशल का परीक्षण करने से लुइस अस्थायी रूप से किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में भूल गया जो यहां आया थाउसके कौशल ने लुइस को अस्थायी रूप से किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में भूल जाने पर मजबूर कर दिया था जो उसके साथ यहां आया था।
वह थोड़ी दूर दौड़ चुका था जबकि एला अभी भी खड़ी थी जिसका मतलब था कि वह अभी तक पकड़ में नहीं आई थी।
कुछ ऐसा भी था जिसे लुइस करना भूल गया था।
पेड़ पर अपने हाथों से, वह पत्तियों की कर्कश आवाज सुन सकता था क्योंकि कोई पीछे से उसके पास पहुंचा, वह चौंक नहीं गया क्योंकि वह जानता था कि यह कौन था।
"अरे।" लुइस मुड़ा और कुछ कहने की कोशिश की लेकिन उसके शब्द कम पकड़े गए क्योंकि उसे लगा कि किसी ने उसे पकड़ लिया है और अब वह उसके गर्म होंठों को उसके खिलाफ दबा हुआ महसूस कर सकता है, तभी चीजों की वास्तविकता ने उसे मारा।
एला पर अपने होठों के साथ, उन्होंने यह देखने के लिए अपने सिस्टम की जाँच की कि उनका आकर्षण अभी भी 100% पर है।
'बकवास मैंने ऐसा क्यों नहीं सोचा?'
उसने जल्दी से अपने आकर्षण को 10% तक कम कर दिया। तभी एला को होश आया और उसने लुइस का चेहरा अपने बहुत करीब से देखा।
"धत्तेरे की!" उसने जल्दी से अपने आप को दूर खींच लिया, उसका चेहरा चमकीला लाल हो गया था।
'मैंने ऐसा क्यों किया।'
लुइस ने अजीब तरह से अपना सिर खुजलाया क्योंकि उसने सोचा कि उसे क्या बताना है।
"अरे... एला।"
"मुझे इसके लिए खेद है," एला ने थोड़ा सा झुकते हुए कहा।
'मैं अब उसे फिर से चूमने का आग्रह महसूस नहीं करता।' एला सोचती थी कि एक साधारण चुंबन से उसे पहले जो भावनाएँ मिल रही थीं, वे कैसे संतुष्ट थीं।
"यह तुम्हारी गलती नहीं है," लुइस ने सिर हिलाते हुए कहा।
"तुम्हारा क्या मतलब है कि मैं वह था जो तुम्हारे पास दौड़ा और तुम्हें चूमा, मुझे नहीं पता कि मेरे ऊपर क्या आया लेकिन ऐसा लगा जैसे मेरा शरीर अपने आप काम कर रहा था।"
"आप जानते हैं कि कभी-कभी आप कुछ आग्रहों का विरोध नहीं कर सकते।"
"आप नहीं समझते कि लुइस यह एक आग्रह से अधिक था, मेरे शरीर में आग लग गई थी," एला ने कहा कि अब लुइस को यह बताने में शर्मिंदगी महसूस हो रही है कि वह उसके बारे में कैसा महसूस कर रही थी।
"जैसा कि मैंने कहा कि वे सिर्फ आग्रह कर रहे हैं, और ईमानदार नहीं होने के लिए यह अच्छा था।" उसने अपने होठों को छूते हुए कहा।
'जब हम सुबह निकले तो वह एहसास मौजूद नहीं था। जब हम पुस्तकालय में एक साथ बैठे तो मुझे ऐसा महसूस भी नहीं हुआ।
'यह सब तब शुरू हुआ जब वह एक योजना के साथ आना चाहता था।'
'सब कुछ तुरंत शुरू हो गया जब वह एक योजना के साथ आना चाहता था।'
जब वह पहेली के टुकड़ों को एक साथ रखने की कोशिश कर रही थी, तब एला अपने दिमाग को तेज कर रही थी।
'अगर ऐसा है तो यह समझा सकता है कि कैसे वह आसानी से गार्ड से आगे निकल गया क्योंकि बाद में भावना तीव्र हो गई।
'लेकिन क्या यह नहीं हो सकता है यह नहीं हो सकता है मुझे उससे यह सुनना है?' एला ने सोचा, अगर उसने आज से पहले एन्जिल्स के बारे में कुछ किताबें नहीं पढ़ी होती तो वह ऐसा नहीं सोचती।
"लुइस।"
"हाँ।"
"कृपया मुझे सच बताएँ।"
"ठीक।" लुइस ने सिर हिलाया।
एला कुछ देर रुकी और अपना सवाल पूछने लगी।
'मुझे आशा है कि यह वह नहीं है जो मैं सोचता हूँ।" लुइस ने सोचा।
"आप एक देवदूत हैं?" वह बुझ गई।
"देवदूत?"
अब लुइस काश वह अपने दिमाग का इस्तेमाल पहले पढ़ लेता। उस पेड़ की ओर मुड़ते ही उसके चेहरे पर एक भयानक भाव था, जिसे उसने आज से ऊर्जा ली थी, यह देखने के लिए कि पत्ते कमजोर दिखने लगे थे।