ईसेन एक सुनसान रेस्टोरेंट में गए और सीधे एक निजी कमरे में चले गए। काले रंग में एक आदमी है, जिसने बिना कुछ किए ही टेबल पर बैठकर अपना चेहरा ढक लिया।
ईसेन ने मेज पर एक सीट ली और मेज पर एक नोट रख दिया। दूसरे हिस्से ने नोट देखा तो उसने तुरंत आंखे मिलाकर पूछा।
"काम क्या है?" उस आदमी ने कर्कश स्वर में पूछा।
"मुझे कुछ अपंग जानवरों की ज़रूरत है। वे एक आदमी के पालतू जानवर हैं।" ईसेन ने उत्तर दिया।
"पालतू जानवर किस स्तर के हैं? आदमी किस स्तर का है? कितने जानवर हैं?"
"वे स्तर 1 के शिखर पर हैं। दो पैंथर प्रकार के जानवर। आदमी स्तर 3 अनुचर का शिखर है।"
"क्या आप जानते हैं, वह कहाँ रहता है?"
ईसेन ने पते का एक नोट निकाला और उसे पास कर दिया। तब उसने कहा। "एक बात है। वह आदमी साधारण नहीं है। वह एक शिलालेख मास्टर, एक फॉर्मेशन मास्टर, एक कारीगर है। उसका दर्जा ऊंचा है। बेहतर होगा कि आप सतर्क रहें।" ईसेन ने चेतावनी दी।
काले रंग का लड़का एक मिनट चुप रहा और बोला। "कीमत ज्यादा होगी।"
"ज़रूर।"
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जबकि एसेन सैम को सबक सिखाने के लिए कुछ साजिश रच रहा है। उक्त व्यक्ति अपनी हवेली पर वापस आ गया है और दिव्य आयाम के अंदर टॉवर में चला गया है। सैम अभी ब्लैक चोंगसम पर लिख रहा है, उसने केली के लिए बनाया है। टॉवर में कुछ घंटे बिताने के बाद, वह बाहर आया और रात का आसमान देखा। वह केली के कमरे में गया और ड्रेस के ऊपर से गुजरा और वापस सो गया।
केली तुरंत नीचे फ्रेया के कमरे में भाग गया। उस रात दोनों औरतें इस बात को लेकर आपस में झगड़ती रहीं कि किसकी ड्रेस बेहतर है।
अगले दिन सुबह।
सूरज के उगते ही सैम अभी भी गहरी नींद सो रहा है। अचानक, एक जोरदार दस्तक की आवाज ने उसे जगाया। उसने केवल अप्रसन्न भाव के साथ दरवाजा खोला, यह देखने के लिए कि फ्रेया गुस्से में वहाँ खड़ी है। वह भ्रमित महसूस कर रहा था कि उसने इस बेशर्म लड़की से कैसे पेशाब किया।
"सैम, आप पक्षपाती हैं।" फ्रेया ने अपने विचारों को रोकते हुए चिल्लाया।
"तुम्हारा क्या मतलब है, मैं पक्षपाती हूँ?" उसने और भी असमंजस के साथ पूछा।
"आपने स्पष्ट रूप से केली के लिए एक बेहतर पोशाक बनाई। मुझे भी एक चाहिए।" उसने छाती पर हाथ फेरते हुए कहा।
सैम तुरंत समझ गया कि क्या हो रहा है और बिना कोई जवाब दिए तुरंत दरवाजा बंद कर दिया।
जब फ्रेया फिर से दस्तक देने वाली थी, तो दरवाजे के दूसरी तरफ से सैम की आवाज सुनाई दे रही थी।
"यदि आप एक बार और दस्तक देते हैं, तो मैं पिछली पोशाक वापस ले लूंगा जो मैंने आपको दी थी। यह मत सोचो कि मैं झांसा दे रहा हूं। अगर हिम्मत है तो मुझे आजमाओ।"
जैसी कि उम्मीद थी, उसने तुरंत अपनी हरकतें रोक दीं। उसने अपने दाँत पीस लिए और गुस्से में अपने पैर पटक लिए, मुड़ने से पहले और चली गई।
सैम धीरे-धीरे नहाया और नीचे चला गया, केवल फ्रेया को लगातार दूसरों से शिकायत करते हुए देखा कि वह कितना अनुचित था, जब उसने उसे अपने कमरे में छोड़ दिया। उसे नीचे आते देख उसका गुस्सा रुक गया। जब वह वहां बैठा, तो उसने तुरंत बात करने से इनकार करते हुए अपनी निगाहें फेर लीं।
"तुम्हें पता है कि मुझे तुम्हें कपड़े बनाने की कोई बाध्यता नहीं है, है ना?" मैंने आपको अपने वादे के आधार पर पहले ही एक बना दिया है। अब, आप ऐसा व्यवहार कर रहे हैं जैसे कि आप उस पोशाक को पाने के हकदार हैं। क्या तुम सच में सोचते हो कि तुम मेरे द्वारा दी गई पोशाक को वहन कर सकते हो? मैं इसे हज़ारों स्पिरिट स्टोन्स में नीलाम कर सकता था। अपनी किस्मत फ्रेया को धक्का मत दो। यह आपका घर नहीं है, न ही मैं आपका परिवार का सदस्य हूं जो आपको एक राजकुमारी की तरह मानता है और आपकी जरूरत की हर चीज देता है।" सैम ने सभी की बकबक को शांत करते हुए बगल से ठंडी आवाज में कहा। वह खड़ा हुआ और फिलिप की ओर मुड़ा और कहा।कुछ करना है। मैं बाहर जा रहा हूँ और शायद मैं आज वापस न आऊँ। पैंथर्स का ख्याल रखना।" उसने कहा और हवेली से निकल गया। सैम ने दूसरों के संदेह को जगाने के लिए पैंथर्स और सांडों को यार्ड में छोड़ दिया। उसने कहा कि वह उन्हें उस रात लाया था जब वह घर का काम लेने गया था। वह फिर उन्हें अपने खेलने के लिए यार्ड में छोड़ दिया। वैसे भी, इस एकांत हवेली में बहुत से लोग नहीं आएंगे। या तो उसने सोचा।
सैम ने कुछ छाया चूहों को हवेली में छोड़ दिया और बाकी के साथ फाल्कन क्लिफ को छोड़ दिया। वह जल्द से जल्द यानवु की तलाश करना चाहता है। यानवू के पास इंसान है यह जानकर उसका मन शांत नहीं हो रहा है, क्योंकि वह एक ऐसे इंसान पर भरोसा नहीं कर सकता जो उसके लालच को नियंत्रित करने में सक्षम होगा।
सैम ने धीरे-धीरे उत्तरी क्षेत्र में अपना रास्ता बनाया और जंगल में प्रवेश किया जो फाल्कन क्लिफ और शहर को अलग करता है। मनुष्यों और बवंडर बाज़ों के बीच इस क्षेत्र के रूप में जंगल में कोई उच्च-स्तरीय जानवर नहीं था। क्षेत्र के लिए होड़ करने वाले किसी भी उच्च-स्तरीय जानवर को दोनों पक्षों का खामियाजा भुगतना पड़ता है। जब तक सैम ने जंगल को पार किया, तब तक दोपहर हो चुकी थी। जैसे ही वह चट्टान के पैर के पास पहुंचा, उसने अपने सिर में एक आवाज सुनी।
[सैम] यह आवाज यांवु की थी। सैम समझ सकता था कि यानवू दूर नहीं है क्योंकि उनका अनुबंध कनेक्शन एक निश्चित सीमा के भीतर ही प्रभावी है। अभी के लिए, उनके वर्तमान खेती के स्तर के आधार पर, सीमा 500 मीटर के भीतर है। सैम ने यह देखने के लिए चारों ओर देखा, कि क्या यानवू जंगल में है, लेकिन पता नहीं लगा सका।
उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और यानवु के साथ अपने संबंध पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया, कनेक्शन इतना फीका है, जिसका अर्थ है कि यानवु सीमा के बहुत अंत में है, कुछ सेकंड के बाद सैम ने अपनी आँखें खोली और चट्टान को देखा। उसने महसूस किया कि यानवु चट्टान के भीतर है, लेकिन वह नहीं जानता कि वास्तव में कहाँ है।
वह चट्टान पर चढ़ने लगा। उसकी गति इतनी धीमी थी, क्योंकि उसकी एकाग्रता स्थान को भांपने पर होती है। एक निश्चित ऊंचाई पर चढ़ने के बाद वह दाहिनी ओर चला गया और चट्टान के ऊंचे उभारों के बीच, उसने एक छोटा सा उद्घाटन देखा, जो एक भी व्यक्ति के लिए नंगे फिट हो सकता है, सैम ने तुरंत उसमें प्रवेश किया और खुद को एक चट्टानी रास्ते के सामने पाया। उसने धीरे-धीरे चलना शुरू किया और फिर एक जंक्शन पाया जहाँ कई रास्ते अलग-अलग स्थानों की ओर जा रहे थे, उसने एक रास्ता लिया और आगे चल दिया जब तक कि उसने एक गुफा में एक परिचित सिल्हूट नहीं देखा। यानवू अपने मूल सुनहरे कौवे के रूप में है और वह हवा में तैर रहा है क्योंकि उसने एक विशाल पक्षी का सामना किया है। चिड़िया की ओर देखते ही सैम थोड़ा हैरान हुआ, उसके दिमाग में जवाब आया लेकिन उसने इस पर विश्वास करने की हिम्मत नहीं की।
{सैम} यान्वु ने देखते ही उसका अभिवादन किया।
"यांवु।" सुनहरे कौवे को गले लगाते हुए सैम भी मुस्कुराया। सैम ने फिर प्राणी को अपने सामने देखा और थोड़ा भ्रमित हो गया। Yanwu ने पक्ष से समझाया।
{यह आकाश है। ए रॉक विथ स्काई सॉवरेन रॉक ब्लडलाइन} यह सुनकर सैम ने तुरंत सोचा।
'मेँ सही हूँ। यह वास्तव में एक रॉक है।' उसके मन में यही एकमात्र विचार है।
"उसे क्या हुआ?" उसने पूछा कि उसने रो को सोते हुए देखा और उसकी अत्यधिक पीड़ा की अभिव्यक्ति की। सैम ने बारीकी से देखा और पाया कि रॉक का खेती स्तर उससे कहीं अधिक है।
{मैं इसे बाद में समझाऊंगा। पहले हम खेती करें। मेरे पास बहुत सारी ऊर्जा संग्रहित है।} यानवू ने कहा और तुरंत उसे अग्नि तत्व ऊर्जा संचारित करना शुरू कर दिया। सैम क्रॉस लेग्ड बैठ गया और फिर यानवु के साथ ऊर्जा को पचाना शुरू कर दिया। वह तुरंत स्तर चार अनुचर के माध्यम से टूट गया क्योंकि वह काफी लंबे समय तक किनारे पर था। इस बीच, यानवु भी स्तर 2 के मध्य चरण में पहुंच गया। लेकिन उन्होंने अपनी आंखें नहीं खोलीं क्योंकि बहुत सारी अपरिष्कृत ऊर्जा शेष है। वे दोनों शांत बैठे रहे और ऊर्जा को परिष्कृत करने लगे। सैम का आध्यात्मिक मूल, पूरी तरह से भर गया था और फिर से विस्तार करने के लिए मजबूर किया गया था, जिससे एक और ब्रेक हो गया। स्तर 5 अनुचर। ऊर्जा अभी भी बड़े पैमाने पर चल रही थी और अंत में यह तभी रुकी जब वह लेवल 6 के अनुचर को तोड़ने के कगार पर था।जब तक उन्होंने अपनी आँखें खोलीं, तब तक शाम हो चुकी थी और सूरज डूब चुका था। जब सैम ने गुफा के चारों ओर देखा, तो उसे दो अपरिचित उपस्थिति मिली और जैसे ही उसने अपनी आभा को छोड़ा और हमला करने वाला था, तुरंत सतर्क हो गया।
{सैम रुको} यान्वु ओर से चिल्लाया और उसने खुद को हमला करने से रोक लिया। जब सैम ने स्पष्ट रूप से देखा कि अन्य दो कौन थे, तो उसने एक युवक को देखा जो अपनी शुरुआती किशोरावस्था में लग रहा था और एक अन्य पक्षी जो एक बवंडर बाज़ लग रहा था जो उसके पक्ष में स्तर 1 पर है। बाज़ लगभग एक ही आकार का युवक है। जब यानवु ने परिचय दिया तो सैम सामान्य रूप से खड़ा था क्योंकि उसने उन्हें आकार दिया था।
{वह युवक वाट है और वह बाज़ उसका मित्र है, जिसे वह फाल्क नाम से पुकारता है। वह वही है जिसने मुझे आपके लिए एक पत्र लिखने में मदद की।} सैम ने वाट नाम के लड़के को ऊपर से नीचे तक देखा। उसकी एक पीली त्वचा और दुबली आकृति है। वह थोड़ा डरपोक लग रहा था क्योंकि उसने सैम को सीधे चेहरे पर देखने की हिम्मत भी नहीं की थी। फाल्क वास्तव में और एक बवंडर बाज़ है और ऐसा लगता है कि लड़के के साथ एक निश्चित संबंध है। लड़का स्तर 3 दीक्षा पर है। वह हाल ही में जगा हुआ लग रहा था।
"मैं सैम हूँ" सैम ने हाथ मिलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाते हुए अपना परिचय दिया। वाट ने धीरे से अपना हाथ आगे बढ़ाया और डरपोक होकर हाथ हिलाया। सैम फर्श पर बैठ गया और यानवु से पूछा।
"तो, यहाँ कहानी क्या है?"
{कुछ दिन पहले जब मैं किसी चीज़ की पड़ताल करने के लिए स्टारवुड शहर से निकला था, तो मैंने इसी जगह का ज़िक्र किया था। मुझे इस गुफा से एक परिचित ऊर्जा आवेग मिला और जब मैं यहाँ आया, तो मैंने देखा कि आवेग आकाश से आया है। तब तक, ये दो लोग पहले से ही यहाँ हैं।} यान्वु ने वाट और फाल्क की ओर इशारा किया और जारी रखा।
{आकाश ने खुद को यहां सील कर लिया और इन दोनों लोगों ने गलती से वह सील तोड़ दी जिससे ऊर्जा का आवेग निकल गया। आवेग मेरे लिए बहुत परिचित है क्योंकि मैंने उसी प्रकार की ऊर्जा को महसूस किया है जब मैं उच्च लोकों में था।}
"आपका मतलब है, कि आकाश भी उच्च लोकों से है?" सैम ने थोड़ा चौंक कर पूछा। वह पहले से ही थोड़ा हैरान है कि इस निचले क्षेत्र में यानवू जैसा एक उच्च क्षेत्र है, अब अगर वह किसी अन्य से मिलता है, तो सैम गंभीरता से संदेह करेगा कि क्या कोई असामान्यता है। लेकिन सैम की चिंता निराधार थी।
{नहीं, वह स्पष्ट रूप से इस क्षेत्र से है। स्काई सॉवरेन रॉक वास्तव में एक उच्चतर प्राणी है। लेकिन स्काई एक सामान्य ग्रेट रॉक है जिसमें स्काई सॉवरेन रॉक की रक्त रेखा है।}
"क्या आपके द्वारा महसूस किया गया आवेग उस रक्त रेखा से संबंधित है?"
{नहीं, वास्तव में मैंने जिस ऊर्जा को महसूस किया है, वही कारण है कि आकाश ऐसा है। वह आग के जहर से प्रभावित होता है, जो कि बिफैंग ब्लडलाइन की एक विशेष तकनीक है। ऐसा लगता है कि स्काई जिस जगह से है, वहां बिफांग ब्लडलाइन वाली एक प्रजाति है। यदि इस तथ्य के लिए नहीं कि दूसरा पक्ष शुद्ध बिफांग नहीं है, तो स्काई अब तक मर चुका होगा।}
"तो, तुम यहाँ क्यों हो? तुम इन बातों को कैसे जानते हो?"
{दरअसल, आकाश समय-समय पर जाग सकता है। लेकिन वह ज्यादा देर तक जाग नहीं पाएगा। मैं उसके शरीर से अग्नि विष निकालना चाहता था। यह न केवल उसे अपने जीवन को बचाने में मदद करेगा, बल्कि यह साधना के स्तर में भी वृद्धि करेगा। हम आग के जहर को सीधे अवशोषित कर सकते हैं।}
"हमारे पास कब तक है?" सैम ने आकाश की ओर देखते हुए पूछा।
{उसके पास ज्यादा समय नहीं बचा है। क्षमता कम होने के कारण मैं बहुत अधिक ऊर्जा नहीं निकाल पा रहा था। अगर हम एक साथ काम करें तो हम ऐसा करने में सक्षम हो सकते हैं। लेकिन अगर हम देरी करते हैं, तो वह पिछले तीन दिनों में नहीं बन पाएगा।}सैम खड़ा हो गया और धीरे-धीरे आकाश को छू लिया क्योंकि उसने अपने अवलोकन का उपयोग करना शुरू कर दिया था। वह विशाल प्राणी की एक-एक कोशिका को देखने में सक्षम था। लेकिन हर कोशिका एक गंभीर अग्नि तत्व ऊर्जा से प्रभावित हो रही है क्योंकि वे कमजोर हो गए हैं। आधे अंग पहले ही आधे जल चुके हैं और ढहने को तैयार हैं। बीस्ट कोर भी प्रभावित हो रहा है क्योंकि यह उसके खेती के स्तर को कम कर रहा है। यदि आकाश के उच्च साधना स्तर के लिए नहीं, तो वह मर गया होता।