यह एक ऐसा दिन था जिसे कोई नहीं भूलेगा।
अर्थ इम्पीरियल डिफेंस एकेडमी का उद्घाटन समारोह सुबह 7 बजे शुरू हुआ।
विशाल सभागार में, नए कैडेट अपने पहले आधिकारिक कार्यक्रम में शामिल हुए। वे हरे और भूरे रंग की मानक छलावरण वर्दी पहने हुए थे।
कार्यक्रम का प्रबंधन करने वाले दूसरे वर्ष के कैडेट पृष्ठभूमि में खड़े थे, किसी भी समस्या से निपटने के लिए तैयार थे
"क्लिक करें"
"क्लिक करें"
गहरे और आवधिक कदमों की गूँज सुनाई दी और दर्शकों में से सभी को लगा कि हवा भारी हो गई है।ऐसा लगता है जैसे वे अपने कंधों पर भार ढो रहे हों।
कैडेटों ने अपना सिर उठाया और देखा कि वह व्यक्ति मंच पर कदम रख रहा है।
वह पदकों से सजी सैन्य वर्दी में थे और उनके पद ने सम्मान की मांग की - उच्च जनरल। एकमात्र रैंक उच्च मार्शल था। पूरे मानव संघ में केवल 3 मार्शल थे।
कैडेटों ने अपनी सांसों को हाई जनरल के रूप में रोके रखा, उनके बाएं गाल पर एक निशान के साथ, पोडियम पर पहुंच गए।
वे उसे जानते थे इसलिए उन्हें और भी अधिक घुटन महसूस हुई।
वह इवांडर थे। पृथ्वी बलों के कमांडर। एक पौराणिक स्तर 9, भविष्य में एक संप्रभु बनने की ओर अग्रसर।
उनकी एक और पहचान भी थी।इंपीरियल डिफेंस एकेडमी के डीन।
"मुझे आशा है कि आपने इसके लिए खुद को तैयार किया है।" एवेंडर ने अपने भाषण की शुरुआत हल्के स्वर से की। हालाँकि, उनकी उदासीन अभिव्यक्ति जरा भी नहीं डगमगाई।
"आप यहां अलग-अलग कारणों से आए हैं। पैसा, शक्ति, मान्यता, और बहुत कुछ - ये वही हैं जो प्राचीन काल से इंसानों को चलाते रहे हैं।" वह रुक गया।
अधिकांश कैडेटों ने जुड़ाव महसूस किया।
They were hailed as geniuses since childhood, but still worked their ass off to pass the entrance.
क्यों?
इतनी कठिनाई क्यों?
3 साल तक हर दिन 14 घंटे प्रशिक्षण क्यों खर्च करें?
बेशक, मानवता को बचाने का एक व्यापक कारण था। सभी की रक्षा करना।
लेकिन उनके व्यक्तिगत कारणों का क्या?
प्रतिभाशाली कहे जाने के बावजूद, उन्होंने अपने सामाजिक जीवन का बलिदान दिया और प्रशिक्षण में डूब गए।
कमरे में अधिकांश मध्यमवर्गीय परिवारों से थे। वे इतने गरीब नहीं थे कि उन्हें एक दिन में तीन भोजन के लिए संघर्ष करना पड़ता था। वे अमीर नहीं थे कि उनका भविष्य सुरक्षित था।
वे अपना भविष्य सुरक्षित करना चाहते थे। अधिक ताकत ने धन और प्रभाव को सुनिश्चित किया। सेना में एक स्थिति ने जीवन को सार्थक और सम्मानजनक बना दिया। सेना में मान्यता किसी अन्य के विपरीत थी।
इसलिए उन्होंने अपने सपनों को साकार करने के लिए कठिनाई को अपनाया।
"आप जो कुछ भी चाहते हैं उसका आधार अस्तित्व है।" एवेंडर की आवाज गहरी हो गई।
"पलक झपकने के बाद, हम परमाणु युद्धों, मुरलोक संकट से गुज़रे, लेकिन हमारे अस्तित्व को एबिसल्स से इतना खतरा कभी नहीं था। अपने दादा-दादी से पूछें, अगर वे अभी भी वहाँ हैं, तो एबिसल्स के खिलाफ मानवता के पहले युद्ध के बारे में।"
कैडेटों ने अपनी मुट्ठी बांधी और खुद को शांत करने की कोशिश की। उनके दादा-दादी ने मानवता का सबसे काला युग देखा।
"वे बंकरों में रहते थे। बचा हुआ खाना खाया। आम छात्रावासों में सोते थे। उनके पास बोलने के लिए कोई जीवन नहीं था। वे बस बच गए।" इवांडर ने एक गहरी सांस ली और अपने अंदर के शोक भवन को दबा दिया।
"आज, हम एक चौराहे पर हैं। हम रसातल को खत्म कर सकते हैं और शांति प्राप्त कर सकते हैं या प्लूटो की तरह एक-एक करके उनके द्वारा नीचे ले जाया जा सकता है।"
कुछ कैडेट रोने लगे। ठीक 6 साल पहले, प्लूटो पर आक्रमण किया गया था और रसातल द्वारा कब्जा कर लिया गया था। एक अरब से अधिक मनुष्यों का वध किया गया था। रसातल ने प्रमुख सोशल मीडिया में शहरों की हत्या का प्रसारण किया।
यह एक दर्दनाक अनुभव था, खासकर उनके लिए जिन्होंने अपने प्रियजनों को पहचाना।
उनमें से कुछ ने अपने माता-पिता को खो दिया, दूसरों ने अपने बड़े भाई-बहनों को। कुछ ने अपने रिश्तेदारों को। लेकिन रोते हुए सभी ने एक प्रिय को खो दिया। वे उन्हें उचित दफन भी नहीं दे सके।
"अभी, हम एक नाजुक संतुलन में हैं। हमारे पास 8 संप्रभु हैं और उनके पास 8 रसातल राजा हैं। यह हमारा मौका है।" उन्हें निराशा में धकेलने के बाद, एवेंडर के शब्दों ने आशा जगाई।
"अभी, हम अपना बचाव कर सकते हैं, लेकिन जब तक हम उन्हें समाप्त नहीं कर देते, तब तक हम कभी भी शांति से नहीं रह सकते। जिस दिन हमारे पास 9वां संप्रभु है, वह दिन मानवता को शांति प्राप्त होती है।" इवांडर ने झूठ बोला।
'अगर केवल चीजें इतनी सरल हैं। लेकिन निराशा की तुलना में उन्हें आशा देना अच्छा है।'
जैसा इरादा था, कैडेट्स की आंखों में आग लग गईजैसा कि इरादा था, कैडेटों की आँखों में आग लग गई। भले ही 50 अरब मनुष्यों में से केवल 8 ही संप्रभु बने, वे इसे एक शॉट देना चाहते थे।
"मैं आपसे एक संप्रभु को देखने की आशा करता हूं। आप भविष्य हैं।" इवांडर ने निष्कर्ष निकाला और वापस कदम रखा।
मैं
मानव गान पृष्ठभूमि में शुरू हुआ, और सभी ने मंच पर मानव संघ के झंडे को देखा।
कैडेटों ने खड़े होकर सलामी दी। उन्होंने एक साथ गाया। जुनून, भक्ति और शोक के साथ।
मानवता कबीलों, गांवों, कस्बों, शहरों, राज्यों, साम्राज्यों, राष्ट्रों से लेकर राष्ट्रों तक शुरू हुई और मानव गठबंधन के रूप में एकजुट हुई।
मानव गठबंधन मानव संघ में विकसित हुआ। यह एक कठिन यात्रा थी, लेकिन इसने मानवता को बचाया।
गान उस प्रतिष्ठित पंक्ति के साथ समाप्त हुआ जिसने मनुष्यों को जीवित रखा।
"हमारी आत्माओं में आशा हमेशा के लिए रहती है।"
एक महिला, सैन्य वर्दी में भी, मंच पर आई और बोली, "आपके तीन साल आपके लिए सबसे अच्छा अवसर है।
आपके प्रदर्शन को योग्यता अंक से सम्मानित किया जाएगा। स्नातक स्तर पर आपके पास संचयी योग्यता अंक आपको अपने साथियों से आगे बढ़ाएंगे।
अपने सांसद के अनुरूप, आप उच्च अधिकारी स्तर पर शुरू करेंगे, तेजी से पदोन्नति प्राप्त करेंगे और अधिक अधिकार प्राप्त करेंगे।"
कैडेटों को प्रेरित किया गया और उनका लक्ष्य सबसे अधिक योग्यता अंक अर्जित करना था।
दूसरे वर्ष ने उन्हें देखा और सिर हिलाया। उनके विचार समान थे। लेकिन वास्तविकता ने उन्हें भोले साबित कर दिया।
मैं
उन्होंने योग्यता अंक के लिए इस आयोजन की देखभाल करने के लिए साइन अप किया। उन्होंने एक साल पहले इस स्थिति में होने की कभी कल्पना भी नहीं की थी।
मैं
"एक दूसरा वर्ष आपको अकादमी का दौरा देगा और आपको बुनियादी जानकारी से अवगत कराएगा। हम प्रवेश परीक्षा के पहले तीन पुरस्कार देकर समारोह को समाप्त करेंगे।" महिला अधिकारी ने कहा और मुस्कुराई।
"सबसे कम समय होने के बावजूद, सभी शीर्ष 3 एक ही बैच से आए।" उसने इवांडर को देखा, और उसने हल्के से सिर हिलाया।
"रयान अल्बर्ट। कुल मिलाकर तीसरा स्थान।"
रयान उठ खड़ा हुआ और मंच पर चला गया। उसका सिर ऊंचा था, और वह आकस्मिक लग रहा था।
इवांडर ने रयान से हाथ मिलाया और प्रशंसा के कुछ शब्द कहे।
रयान सॉवरेन अल्बर्ट के पोते थे और उनकी पृष्ठभूमि सबसे मजबूत थी।
कैडेटों ने महसूस किया कि यह स्वाभाविक था।
"नार्सिस ज़ेंडर। कुल मिलाकर दूसरा स्थान।"
नार्सिस ज़ेंडर सख्ती से खड़ा हुआ और मंच पर चिल्लाया। वह स्पष्ट रूप से दूसरा कहलाना पसंद नहीं करता था।
नार्सिस संप्रभु जूलियस ज़ेंडर का दूसरा पुत्र था। उसका दूसरा होना भी स्वाभाविक था और उसने कोई ईर्ष्या नहीं की।
इवांडर ने दिनचर्या का पालन किया और कुछ अतिरिक्त कहा, जिससे नार्सिस पागल हो गया।
मैं
"मैंने सोचा था कि आप पहले होंगे। आपका भाई चार्ल्स अपनी प्रवेश परीक्षा में प्रथम था।"
मैं
"मेरा बुरा।" नार्सिस ने मुश्किल से खुद को एक साथ रखा। इवांडर अपने पिता का सम्मान कर सकता था, लेकिन उनके मन में उनके लिए कोई सम्मान नहीं था। इसलिए नार्सिस ने खुद को इस तथाकथित फ्यूचर सॉवरिन से रोक कर रखा।
"वेरियन कॉन्स्टेंट। समग्र रूप से पहले स्थान पर।"
नार्सिस को लगा कि उसके माथे पर नसें उभर आई हैं। वह इस नाम को नहीं भूल सका।
'क्यों?! अगर तुम मर जाते, तो मैं पहले होता। अब हर कोई कहता है कि मैं उस कमीने चार्ल्स से कमतर हूँ।' उसका खून खौल रहा था, और वह मुश्किल से उसे पकड़ रहा था।
मैं
कैडेट यह देखने के लिए उत्सुक थे कि यह रहस्यमय व्यक्ति कौन था। उन्होंने एक लंबे शॉट से, निस्संदेह सबसे मजबूत फ्रेशमैन, नार्सिस ज़ेंडर को भी पीछे छोड़ दिया।
"वेरियन" में ईर्ष्या और जिज्ञासा थी।
सभागार में सन्नाटा पसरा था. हर कोई इस पहले रैंक वाले का खुद को दिखाने का इंतजार कर रहा था.
और उन्होंने इंतजार किया।
और इंतजार किया।
कुछ देर तक सन्नाटा पसरा रहा और अटपटा सा हो गया।
मंच पर मौजूद महिला ने दूसरे वर्ष के लिए संकेत दिया, और उन्होंने स्टेडियम में लोगों की आईडी की जाँच की।
उन्होंने उस पर अपना सिर हिलाया।
'क्या हिम्मत है!' महिला ने सोचा और इवांडर को देखा। उसका चेहरा हमेशा की तरह भावहीन था और उसने उसे एक संक्षिप्त रूप दिया।
'... काश मैं एक टेलीपथ होता और आपके मन के साथ संवाद करता, मिस्टर इवांडर।' उसने अफसोस जताया।
"वेरियन कॉन्स्टेंट। पहली रैंक। मंच पर आओ।" उसने सही ढंग से कहा। उसे बस एक बार और दोहराना होगा और इसके साथ किया जाएगा।
मैं
"अंतिम कॉल, वेरियन कॉन्स्टेंट, क्या आप यहाँ हैं?" वह उपद्रव को समाप्त करने वाली थी।
"हाँ, मैम!" वरुण कमरे में घुसा और चिल्लाया।