हाँ, मैम!" वेरियन ने सभागार में प्रवेश किया और जोर से कहा।
सभी की निगाहें उसकी ओर मुड़ गईं, और शर्मिंदगी के बावजूद वेरियन उनकी निगाहों से नहीं हटे। लियोन हॉल के दर्शकों के तहत लड़ने के उनके अनुभव ने उन्हें एक बहादुर मोर्चे पर लाने में मदद की।
जिस तरह से वे उसे देखते थे, उससे ऐसा लगता था कि वह एक संग्रहालय का टुकड़ा है।
'ठीक है। मैंने गड़बड़ कर दी।'
उन्होंने गति की सारी सीमाएं तोड़ दीं और अंतर-ग्रहीय यात्रा के लिए सबसे अच्छा हवाई जहाज चुना। उन्हें अभी भी देर हो चुकी थी।
"कृपया मंच पर कदम रखें।" महिला ने अजीब निगाहों से उसकी ओर देखा और कहा।
इस धीमी प्रथम श्रेणी के खिलाड़ी को देखकर कैडेट्स हतप्रभ रह गए।
वह थोड़ा शर्मिंदा लग रहा था, लेकिन उसकी पीठ सीधी थी और उसने कोई नज़र नहीं हटाई।
"कोई जरूरत नहीं है।" इवांडर ने झुंझलाते हुए कहा। उसने नए छात्रों को देखा और तेजी से कहा।
"एक सेकंड की देरी आपके साथियों को मार सकती है और आपके मिशन को विफल कर सकती है। यदि आपको देर हो गई है, तो आप एक सैनिक बनने के योग्य नहीं हैं।"
वेरियन के लिए कैडेटों की निगाहें जिज्ञासा से मामूली तिरस्कार में बदल गईं। आखिरकार, समय की पाबंदी सैन्य भावना के स्तंभों में से एक थी।
'मैं वास्तव में एक सैनिक नहीं बनना चाहता। मैं सिर्फ एक लड़की खोजना चाहता हूं।' वेरियन अंदर से चिल्लाया।
वह बचपन से ही एक उद्धारकर्ता बनना चाहता था, लेकिन वह एक सैनिक होने के बराबर नहीं था। वह सिर्फ सबसे मजबूत बनना चाहता था और सभी समस्याओं को हल करना चाहता था। आह, भोलापन।
"पहली गलती की सजा न देना एक मिसाल कायम करेगा। आपके सभी मौजूदा सांसद पर जुर्माना लगाया गया है।" इवांडर ने कहा और अगले सेकंड में गायब हो गया।
सभी कैडेट उसके कार्यों से चकित थे, लेकिन केवल एक ही उसकी बातों से वास्तव में परेशान था।
'माई एमपी!!!' वेरियन मर्लोक द्वीपों पर लौटना चाहता था और अपनी हताशा को दूर करने के लिए एक हत्या उन्माद शुरू करना चाहता था।
नीचे के कैडेटों ने उसके दुर्भाग्य पर शोक व्यक्त किया।
वे अपनी पृष्ठभूमि और व्यक्तिगत ताकत के कारण नार्सिस और रयान से ईर्ष्या नहीं कर सकते थे।
लेकिन वेरियन? उसकी आभा केवल एक स्तर 2 की थी, और उसकी कोई पृष्ठभूमि नहीं थी।
नार्सिस वेरियन पर मुस्कुराई, लेकिन बाद वाले ने केवल उसे नजरअंदाज कर दिया।
सच कहूं तो, वेरियन को इस बात की परवाह नहीं थी कि अकादमी उसके बारे में क्या सोचती है। उसकी वर्तमान आगे बढ़ने की गति ने उसे महसूस कराया कि वह एक अलग दौड़ में है।
उनकी एकमात्र चिंता 20,000 योग्यता अंक थी।
"अब आपके नियुक्त वरिष्ठ आपको अकादमी की सुविधाओं का दौरा करने के लिए ले जाएंगे और आपको महत्वपूर्ण चीजों से अवगत कराएंगे।" महिला ने कहा।
वेरियन ने अपने कॉमरेड की जाँच की, और सभागार के बाहर एकत्रित छात्रों के एक समूह के पास पहुँचे।
मैं
20 छात्रों के समूह के सामने एक युवक खड़ा था उसने एक हंसमुख मुस्कान रखी और एक-एक करके सवालों के जवाब दिए।
'ए लेवल 3.' वेरियन ने सीनियर की आभा महसूस की।
"कचरा।" उसके बगल में एक आवाज आई और वेरियन ने देखा कि नार्सिस समूह में शामिल हो गया है।
छात्र चुप हो गए और सीनियर की मुस्कान कड़ी हो गई।
"जल्दी करो। मेरे पास करने के लिए चीजें हैं।" नार्सिस ने अपने हाथ लहराए। उसने सभी को नीचा देखा। लेकिन उससे भी अधिक उम्र के लोगों पर, लेकिन समान स्तर पर।
"हाँ। हाँ।" सीनियर ने एक चापलूसी भरी मुस्कान दी और अपनी उंगलियाँ थपथपाईं।
एक होवर बस आ गई, और छात्र बैठ गए। समय-समय पर, वे वेरियन को देखते और धीमी आवाज में बात करते।
"यह आदमी ... वह पहले क्यों आया? क्या उसने धोखा दिया?"
"कचरा…"
"वह इसके लायक नहीं है। वह हमारी तरह केवल एक स्तर 2 है। उसे क्यों?"
वह लेवल 2 बॉडी अवेकनर था, इसलिए उसने सब कुछ सुना। ऐसा लग रहा था कि वह अपने साथियों के बीच पहले से ही प्रसिद्ध था।
मैं
'उह। मुझे लगता है कि मैं सिर्फ सांसद बनने और मजबूत होने पर ध्यान केंद्रित करूंगा। ऐसा नहीं है कि मैं यहां दोस्तों के लिए आया हूं ... भले ही कुछ लोगों के लिए अच्छा होगा।'उह। मुझे लगता है कि मैं सिर्फ सांसद बनने और मजबूत होने पर ध्यान केंद्रित करूंगा। ऐसा नहीं है कि मैं यहां दोस्तों के लिए आया हूं ... भले ही कुछ लोगों के लिए अच्छा होगा।'
बस सड़कों से उड़ गई, और वेरियन ने इंपीरियल अकादमी के क्षितिज को देखा।
इमारतों ने वास्तव में बादलों को छेद दिया, चमकदार रोशनी के साथ चमकते हुए जैसे ही होवर कारें वायुमार्ग में उनके चारों ओर उड़ गईं।
यह नज़ारा Old Earth के विज्ञान-कथा प्रशंसकों का एक गीला सपना था। बोनस अंक यदि वे वास्तुकला में हैं।
मैं
दूरी में कुछ होलोग्राम सूचियाँ थीं। वेरियन ने रास्ते में विभिन्न स्थानों पर इन सूचियों को देखा।
लेकिन उनका ध्यान इमारतों ने खींचा।
अनुसंधान के लिए सर्पिल टॉवर, अभ्यास के लिए विशाल गुंबद, और उन्नत विभागों के लिए विशेष क्रिस्टल भवन।
"ये संस्थापक पिताओं की मूर्तियाँ हैं।" वरिष्ठ ने उन्हें एक स्पष्ट दृश्य देने के लिए बस को एक पल के लिए रोक दिया।
मैं
वेरियन ने ऊपर देखा और देखा कि कम से कम सौ मीटर ऊंची विशाल मूर्तियाँ हैं। वे एक विशेष कांच से बनी थीं और असली लग रही थीं।
मैं
तीन आदमियों की मूर्तियाँ ऊँची और गर्व से खड़ी थीं। वे मानव गठबंधन के संस्थापक थे।
प्रतिमाओं के नीचे एक पारदर्शी गोले में कई बड़ी सीढ़ियाँ थीं, उनके अंदर कुछ छात्र लड़ रहे थे।
द्वंद्व की देखरेख करने वाले विशेष वर्दी में कुछ शिक्षक थे।
वेरियन ने युगल में से एक को देखा।
एक छात्र का हाथ पंजों में बदल गया और उसने अपने प्रतिद्वंद्वी को इतनी तेज गति से गोली मारी कि वह मुश्किल से दर्ज हो सका।
उसके प्रतिद्वंद्वी ने अपना हाथ और दसियों हथियार लहराए: भाले, तलवारें और कुल्हाड़ी चार्ज करने वाले प्रतिद्वंद्वी पर गोली मार दी। ये सभी कम से कम 2 सितारा खजाने थे!
"बूम"
"चिपकना"
टकराव की झटके से हवा में विस्फोट हो गया और वे बाहर की ओर फैलने वाली थीं।
"टकराना"
घेरने वाले गोले ने सदमे की लहरों को और आगे जाने से रोक दिया, और वेरियन ने आश्चर्य की सांस ली।
'वह आदमी बीस्ट मॉर्फर है। उसकी गति मेरी तुलना में कम से कम 20 गुना अधिक है। क्या बकवास है। दूसरा आदमी एक टेलीकेनेटिक है। वे सभी कम से कम 4 स्तर के हैं।' वेरियन को एहसास होने लगा कि वह राक्षसों की मांद में प्रवेश कर गया है।
"वे द्वंद्वयुद्ध के छल्ले हैं। यदि आप किसी के प्रति द्वेष रखते हैं, तो आप लड़ते हैं। मृत्यु आमतौर पर निषिद्ध है लेकिन यदि दोनों पक्ष सहमत हैं तो मौत के मैचों की अनुमति है।" सीनियर ने कहा, और बस ने उड़ान भरी।
मैं
उन्हें कम से कम 200 मंजिलों वाली एक बड़ी और ऊंची इमारत में ले जाया गया। यह पेड़ों, फूलों और कुछ तालाबों के एक विशाल मैदान के बीच में था।
मैं
"यह आपका छात्रावास है। ईमानदारी से, आवास कई शानदार होटलों से बेहतर है। हर चीज के लिए बॉट सेवाएं भी हैं।" वरिष्ठ ने अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया और एक मुस्कान के साथ कहा।
"कोई सवाल?" उसने नार्सिस से पूछा और देखा। शुक्र है, उसने एक वीआर हेडसेट लगाया और डूबा हुआ लग रहा था।
"छात्रों को यहाँ से कैसे निकाल दिया जाता है?" वेरियन ने गंभीर स्वर में पूछा।