'CHAVEZ GROUP' ang mga letrang naka lagay sa harap ng malaking building na ito dito sa Makati. Ang sabi ni Mr. Valle ay hanapin ko raw dito si Arthur Chavez, inaasahan na raw niya akong darating kaya nagmadali akong pumasok sa gusali. Hinatid ako ng isang empleyado sa isang napaka laking opisina. Halatang mamahalin ang lahat ng gamit sa loob, mas maganda pa kaysa sa opisina ni Mr. Valle. 'Ano kaya ang katayuan ni Mr. Chavez sa ALPHA?' Sa loob loob ko. Malalaman ko lang siguro kapag nakaharap ko na siya.
"Please have a sit," sabi ng babaeng sumalubong sa akin. Sekretarya siguro niya.
"Ma'am paki hintay na lang si Sir, matatapos na rin po ang meeting n'ya," sabi niya at inilapag ang isang tasa ng kape sa lamesa.
"It's okay, maghihintay ako," tugon ko naman at nginitian s'ya.
Isang simpleng bestida ang suot ko, sabi kasi ni Mr. Valle ay medyo pormal daw si Mr. Chavez kaya pumili ako ng medyo mas maayos na damit kaysa sa nakasanayan kong suotin.
Mamaya pa ay bumungad sa pinto ang matangkad na lalaki, matikas ito sa suot na amerikana. Halata na ang mga puting buhok nito pero hindi ito naka bawas sa taglay na kakisigan. Tumayo ako nagbigay galang sa kaniya.
" Good morning sir!" sabi ko na bahagyang yumuko.
"Good morning," sagot naman niya at dumiretso sa kaniyang swivel chair.
"Maupo ka," aniya saka tumingin sa mga tauhan niyang kasama kanina. Sumenyas siyang lumabas muna ang mga ito.
"Lucy, alam mo na siguro kung bakit ka narito," simula niya.
"Importante ang kasong ito dahil naka taya ang buong organisasyon at lahat ng mga taong kabilang dito. Alam kong maasahan kita kaya ikaw ang napili ko," sabi niya. Mataman lamang akong nakikinig.
"Heto ang files ng susunod na assignment mo, bibigyan kita ng malaking gantimpla kapag natapos mo ang misyon na 'to," dagdag pa niya habang inaabot sa akin ang isang folder. Tinitingnan ko siya habang nagsasalita at napansin ko ang kulay ng mga mata niya, co-incidence lang ba that we have both hazel color of eyes?
"Baka maapektuhan ang iba kong kumpanya kapag nabunyag ang ALPHA kaya inaasahan ko ang malinis mong trabaho sa kasong ito," pahayag niya. Para naman akong namamalik matang bumalik sa reyalidad.
"Yes sir! Maasahan n'yo!" Mabilis na sagot ko.
"Well, that's all!" Aniyang tumayo na.
"May meeting pa ako, magsabi ka lang kung may kailangan ka," sabi pa niya saka tumalikod na.
Naiwan akong natitigilan. Napaka pormal ni Mr. Chavez, tila nang-aarok lagi ang mga titig nito. Tingin ko ay para kang bumangga sa pader kapag siya ang binangga mo. Kaya niyang ipa paslang nagiging sagabal sa negosyo niya.
Huminga ako ng malalim bago tumayo at tuluyang lisanin ang opisinang iyon. Lumabas ako ng gusali at nag-taxi na lamang pauwi. Dumaan muna ako sa isang grocery store para bumili ng stock kong pagkain. Hindi kasi ako mahilig kumain sa labas. Pakiramdam ko ay nagsasayang lang ako ng oras, marunong naman akong magluto kaya natitikman ko naman ang mga pagkaing gusto ko.
Pagdating ko sa condo ay nagluto muna ako dahil kanina pa rin ako nagugutom. Maaga kasi ang appontment ko kay Mr. Chavez kanina kaya hindi ko na naharap ang kumain ng agahan. Sanay akong kumain ng tatlong beses isang araw lalo na noong nasa training pa lang kami. Mabuti na ngayon at nasasanay na rin ako sa mga light meal lang.
Pagkatapos kumain ay naalala ko ang folder na ibinigay sa akin ni Mr. Chavez. Binuksan ko iyon ay tumambad sa akin ang litrato ng napaka guwapong lalaki. Naka ngiti siya kaya labas ang mapuputi at pantay niyang ngipin. Kahit na naka suot ng t-shirt sa picture ay bakas ang maumbok na muscles nito sa dibdib. Para akong namamalik-mata. Matangos ang ilong niya na bumagay sa maganda niyang mata. Para akong naka tingin kay Piolo Pascual pero sa tingin ko ay mas guwapo pa nga ang nasa picture. My ghad! Ito ba ang mamarkahan ko? Parang sayang naman kung kay San Pedro lang ang bagsak niya.
Pinasadahan ko ang records niya, wala namang masamang gawain maliban sa pag-spy sa ALPHA. Wala ring criminal records. Malinis. Parang hindi naman yata kaya ng konsensya ko ang pumatay ng taong walang kasalanan.
Napagpasyahan kong personal na mag-embistiga muna sa lalaking ito. Sa tingin ko naman ay interesting ang pagkatao niya.
"Alexander Broullet," malakas na basa ko sa pangalan niya. Italyanong Italyano ang dating. Anak ng mayamang negosyante sa Italya at may-ari ng mga sikat na Italian restaurant sa bansa. Wala talaga akong nakikitang butas para markahan ang guwapong 'to.
Nang sumunod na araw ay nagpasya akong kumain sa labas kahit na labag sa kalooban ko. Nagpunta ako sa isang Italian restaurant na pag-aari mismo ni Alex. Charot! Feeling ko close na kami ng Alexander na 'yon. Malikot ang mga mata ko sa paghahanap sa kaniya pero natapos na akong kumain at naubos ko na rin ang dessert ay walang kahit na anino ng Alexander na lumabas sa restaurant. Busog na busog ako sa Italian pesto na kinain ko. Hindi ko akalaing masarap pala ang original recipe no'n. Naglakad lakad muna ako sa kalapit na mall. Papasok sana ako sa isang bookstore nang mapansin kong malagkit ang sapatos ko, tila dumidikit sa sahig kada hakbang ko kaya sinilip ko ito. May naka dikit na bubble gum. Paika-ika akong naglakad papunta sa gilid para alisin iyon pero hindi pa man ako naka hawak sa pader ay nabangga ako ng nagmamadaling lalaki. Hindi ko inaasahan kaya nawalan ako ng balanse at tumilapon ng halos isang dipa.
"What the-" aniyang sinubukan akong abutin pero huli na tumilapon na ako sa harapan niya.
"What are you doing woman?" Singhal niya sa akin.
Kumunot ang noo ko habang hirap na hirap sa pagtayo. Hindi man lang ako tinulungan! Kahit na naka bangga na ay nasa iba pa rin ang atensyon niya. Nagulat ako nang humugot siya ng ilang lilibuhin sa bulsa at inilagay sa kamay ko.
"Take this, pumunta ka sa clinic at ipagamot yang sugat mo," aniyang tumingin sa siko kong bahagyang nagalusan saka nagmamadaling umalis na tila ba may importanteng hinahabol.
Napatanga naman ako at hindi na nakapagsalita pa nang makita ko ang mukha niya. Alexander Broullet! What a small world! Sa dinami-rami ng tao sa mundo ikaw pa ang isa sa may pinaka masamang ugali!
Naiwan akong natitingilan. Kabaliktaran ng guwapo niyang itsura ang ugali niya! Napapa-iling na lang akong nagpatuloy sa paghakbang kahit na mahapdi ang siko kong may galos. Nag-taxi na lamang ako pauwi. Nang makarating sa bahay ay hinugasan ko ang galos ko sa siko saka nilagyan ng betadine.
Hindi pa rin ako maka move-on sa ugali ng lalaking iyon. Crush ko pa naman 'yung picture n'ya.
Sa nangyari ay lalo akong nagpursigi na alamin ang background niya. Maliban kasi sa pamilya at negosyo niya ay wala ng ibang impormasyon tungkol sa kaniya. Kailangan kong mapalapit sa kaniya para malaman ang mga sekreto niya! Hindi ko siya basta nalang itutumba nang walang mabigat na dahilan. Well, magandang simula ang natuklasan kong ugali niya.
ALEX'S POV
Kahit na abala ako sa mga negosyo namin dito sa Pilipinas ay inilalaaanan ko pa rin ng oras ang paghahanap kay Violet. Katulad na lang kanina. May client akong kausap sa restaurant nang biglang pumasok doon si Max Reyes, ang taong magiging susi ng paghahanap ko kay Violet. Hindi naman siya nagtagal kaya napilitan akong putulin ang meeting sa kliyente para lang habulin siya. At sa minalas malas ba naman ay makakatisod ka pa ng babaeng pahara hara lang sa daan kaya hindi ko tuloy inabot ang hinahabol ko! Matagal ko nang sinusubaybayan si Max. Mula pa nang galing ako ng San Juaquin ay nag-hire na ako private investigator para sundan at alamin ang mga kilos niya. Recently nga ay nalaman kong nasa ilalim ng isang organisasyong ALPHA ang mga batang nirecruit niya noon. Malaking gulo ito kung sakali dahil hindi totoong army ang pinasok ng mga ito.
Sinubukan ko na ring mag-inquire sa security agency pero walang pangalang Violet doon kaya malakas ang kutob kong may kakaibang nangyayari sa ALPHA na 'yun.
"Sir may naghahanap po sa inyo," salubong sa akin ng manager ko sa restaurant nang dumungaw sa naka bukas na pinto ng maliit na opisina ko sa likurang bahagi ng restaurant.
"Sino?" nagtaka ako. Sino naman ang maghahanap sa akin ng ganito kaaga?
"Babae sir," aniya habang naka sungaw ang pilyong ngiti.
"Masyadong maaga para sa biro," sabi ko at ibinalik ang atensyon sa computer. May mga minamadali kasi akong trabaho.
"Mayroon talaga sir, paaalisin ko na lang kung busy pa kayo," aniya at akmang tatalukod na.
"No, lalabas na ako," sabi ko bago pa siya makalabas ng pinto.
Paglabas ko ay nakita ko ang babaeng naghahanap sa akin. Kumunot ang noo ko, hindi ko naman kilala ang babaeng ito.
"Miss-?" Tawag ko sa kaniya. Naka upo kasi siya harap ng counter at kausap ang isa sa mga empleyado ko. Mukhang nagkakatuwaan pa. Nilingon niya ako at nawala ang kanina ay magandang ngiti sa labi. Tumayo siya at sinalubong ako, may dinukot siya na kung ano sa shoulder bag niya at inabot sa akin. Medyo nahiya naman ako nang makita kong nakatingin ang mga empleyado ko sa amin.
"P-please come in," sabi kong bumalik sa maliit na office saka isinara ang pinto nang maka pasok kami.
"Para saan 'to?" naguguluhang tanong ko nang makita ang ilang piraso ng isanlibo sa palad ko.
"Mister, hindi ko na naisoli 'yan kahapon. Mukha kasing nagmamadali ka. Hindi ko kailangan 'yan," aniyang seryoso ang mukha. Medyo nahiya ako nang maalala ang babaeng nabangga ko kahapon.
"Look, I'm sorry. Hindi ko sinasadya ang nangyari kahapon at-"
"You don't have to explain anything," putol niya sa sasabihin ko.
"H-hindi ko talaga sinasadya miss- may hinahabol akong tao kaya nagmamadali ako," nagkukumahog pa ring paliwanag ko.
"It's okay, next time matuto kang harapin nang maayos ang mga maling ginagawa mo hindi 'yung para kang bakla-" napatigil siya sa pagsasalita nang ma-realize ang sinabi. Tumingin siya sa akin. Nagdilim naman ang paningin ko at kumunot ang noo ko. Ano'nga karapatan ng babaeng ito na sabihan akong bakla?
Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Inilang hakbang ko lang ang pagitan namin, hinablot ko siya sa beywang at niyakap. Siniil ko ng mariing halik ang mapupula niyang labi. Kahit na nagpupumiglas ay wala siyang magawa dahil higit na malakas ako sa kaniya. Naka lock ang dalawa niyang kamay sa mahigpit na yakap ko sa kaniya. Matagal na naglaban ang mga labi namin, nang maramdaman kong hindi na siya gumagalaw ay naging banayad na ang pagdampi ng labi ko sa kaniya. Hindi ko pa rin siya binitiwan kahit hindi na siya pumipiglas. Ramdam ko ang malambot at makurba niyang katawan sa katawan ko.
"Uhmm.." maya maya ay narinig ko ang ungol mula sa lalamunan niya. Nag-init akong bigla. Lumalim ang halik ko at naramdaman kong tumutugon na rin siya. Unti-unti kong niluwagan ang pagkakayakap sa kaniya at hinaplos ang maumbok niyang puwetan. Bakat na bakat iyon sa suot niyang fitted dress na halos hindi naman natakpan ang mga hita niya.
Isang 'go' signal para sa akin nang i-angkla niya ang mga braso niya sa leeg ko. Mas naging mapusok ako. Pinisil pisil ko ang kanina lang ay hinahaplos kong puw3tan habang bumaba ang mga labi ko sa leeg niya. Napaliyad siya kaya lalo akong naakit. Dalang-dala na ako sa init na hatid ng katawan niya. First time kong gagawin 'to sa babaeng hindi ko man lang alam ang pangalan.
Hinapit ko ang beywang niya palapit sa akin at siniguro kong ramdam niya ang naninigas ko nang sandata. Nagulat ako nang walang ano ano'y bumitiw ang isa niyang kamay sa leeg ko at hinawakan iyon saka marahang minasahe. Hindi ko na talaga mapigilan ang sarili ko. Hinahalikan ko pa rin siya habang malayang naglalakbang ang mga palad ko sa malulusog niyang dibdib. Bahagya nang nakalabas ang mga iyon, hindi ko matandaan kung ibinaba ko ba ang damit niya o kusa iyong bumaba. Iniwan ko ang paghalik sa labi niya dahil gusto kong matikman ang dalawang bundok sa dibdib niya. Paulit-ulit ko iyong nilasap. Mamaya pa ay binuhat ko siya at pina-upo sa lamesa. Hindi siya tumanggi at nagpapa-ubaya lang. Wala na akong paki-alam kung paano nagsimula ito, bahala na kung saan kami umabot pagkatapos nito. This lady is making me crazy! Ang importante ay hindi ko siya pinilit.
"I need you now.." Anas ko sa teynga niya habang ibinababa ang tanging saplot sa ilalim ng kaniyang damit. Mabilis ko ring inilabas ang kanina pang naghuhumindig kong alaga. Inilapit ko iyon at bahagyang idinikit sa kaniyang bukana. Medyo napa-igtad siya pero lalong humigpit ang yakap niya sa akin.
"Go on," bulong niya nang hindi pa ako kumikilos para ipasok iyon sa kaniya.
Hindi na ako nagdalawang-isip nang marinig ko iyon mula sa kaniya. Unti-unti kong idiniin ang matigas kong sandata habang hawak siya sa balakang. Halos umuga ang mesa nang magsimula akong umulos.
"Ahhh... You making me crazy," sabi kong bahagyang kinagat ang kaniyang mga labi habang baliw na baliw akong naglalabas pasok sa kaniya.
"uhhhh...." tanging ungol lang ang maririnig sa kaniya.