ALEX'S POV
Hindi ko inaasahang ganito kabilis ang mga pangyayari. From a stranger na sumugod sa opisina ko, ngayon ay girlfriend ko na si Lucy. There is something about her na nagtutulak para gustuhin ko s'ya. Mula sa unang araw ng pagkikita namin ay wala na akong ibang inisip kung hindi siya. At mula nang muli ko s'yang makita ay pinangarap ko na ang sana ay makasama siya sa araw-araw.
"Baby ready ka na?" tanong ko nang sagutin niya ang telepono. Susunduin ko siya ngayon dahil napagkasunduan naming sa bahay siya matutulog ngayong gabi.
"Oo," maikling tugon niya.
"Great! I'm on my way," sabi ko bago ibaba ang telepono. Pinag day off ko muna ang dalawang katulong sa bahay para hindi mailang si Lucy. Minsan kasi ay nahahalata kong medyo ilag siya sa mga tao, kung maaari ay ayaw niya ng mga bagong kakilala.
Naghihintay na siya sa lobby ng building nila nang dumating ako. Agad naman siyang tumayo nang makita ako.
"Hi!" bati niya sa akin at sinalubong ako ng halik sa pisngi.
"Let's go?" tugon ko habang hinalikan din siya sa noo.
Inalalayan ko siya at ipinagbukas ng pinto ng kotse.
"S-sigurado ka ba dito?" tanong niya habang nasa byahe kami. Isang oras din ang layo ng bahay namin sa tinitirhan niya.
"Oo naman," sagot kong ngumiti sa kaniya.
"Natatakot ka ba sa akin?" pilyong tanong ko.
"Hindi ah!" mabilis niyang tugon.
"Bakit nama ako matatakot sa'yo hindi ka naman multo," dagdag pa niya.
Natawa na lang ako.
VIOLET POV
Napakaganda ng bahay nina Alex. Hindi ko maiwasang hindi humanga sa napakaluwang na living room. Napaka elegante ng pagkaka-design. Makikitang mamahalin lahat mula carpet hanggang sa mga muebles. Maging ang mga painting na nakasabit sa pader ay gawa ng mga sikat na artist sa bansa. Pero ang pinaka tumawag ng atensyon ko ay ang portrait ng buong pamilya na naka pwesto sa pinaka sentrong dingding. Makikita roon ang mga magulang niya at siya at ang kaniyang kapatid. Unang beses kong makita ang pamilya niya. Maganda ang kaniyang ina at kapatid na babae pero parang magkakalayo ang mga itsura nila.
"Are you okay," si Alex bitbit ang isang tray na may lamang kung ano-ano.
"Hindi na ako nakapag luto," aniyang habang naglalakad patungo sa dulong bahagi ng pasilyo sa bandang likuran ng living room.
"Dito tayo," aya niya.
Sumunod naman ako sa kaniya. Pumasok kami sa isang madilim na silid. Nanlaki ang mga mata ko nang buksan niya ang ilaw, isang mini theater iyon.
"Wow!" bulalas ko habang inililibot ang mata sa kabuuan ng silid.
"Nagustuhan mo ba? Ako ang nag-design sa room na 'to," pagmamalaki niya.
"Yea, it's beautiful," tugon ko. Umupo ako sa couch na puwede na yatang gawing kama sa laki. May center table kung saan niya inilagay ang dala niyang tray kanina.
"Hmmm, ano'ng gusto mong panoorin?" tanong niya.
"B-bahala ka na basta hindi nakakatakot," kunwa'y tugon ko. Hindi naman talaga ako natatakot kahit sa mga horror film. Hindi lang talaga ako mahilig sa mga love story o romance film. Alangan namang crime movies ang i-suggest ko?
"Okay, try natin itong The Shape of Water. Hindi ko pa rin napanood ito," aniya saka pinindot ang remote at pinili ang sinabing pelikula.
Magkatabi kaming nanonood at bahagyang naka hilig ang ulo ko sa dibdib niya. Ramdam koa ang tibok ng puso niya. Feeling ko ay napaka-secure ko sa mga bisig niya. Nakapagdesisyon na rin ako. Hindi ko na itutuloy ang assignment ko. Kailangan ko lang alamin ay kung sino ang hinahanap ni Alex sa ALPHA.
Malapit nang matapos ang pinapanood namin nang makaramdam ako ng antok. Hindi ko namalayang nakatulog na pala ako. Naalimpungatan ako nang pakiramdam ko at nakalutang ako. Buhat na pala ako ni Alex papunta sa ikalawang palapag ng kanilang bahay kung saan naroon ang mga kuwarto. Nanatili akong nagtutulog tulugan. Inilapag niya ako sa malambot na kama at nilagyan ng kumot. Ramdam ko ang pag-aalaga niya sa akin. Bagay na hindi ko pa naranasan sa buong buhay ko kaya habang nandito pa ay nanamnamin ko na muna.
Hindi ko rin alam ang magiging reaksyon ni Alex sa oras na malamang lumapit lang ako sa kaniya para sa misyon ko.
Tatalikod na sana siya nang hawakan ko ang kamay niya. Nugulat siya, akala niya ay tulog na ako. Yumuko siya at hinagkan ako sa noo.
"Sleep," bulong niya at hinaplos ang buhok ko.
"Don't leave me," sabi kong nangingilid ang luha sa mga mata.
"I won't," aniyang umupo sa tabi ko.
"Promise me kahit anong mangyari hindi mo ako iiwan?" paniniguro ko.
"I promise," aniyang itinaas pa ang kanang kamay.
"Alex, kiss me" hinaplos ko ang mukha niya.
Unti unting bumaba ang mukha niya sa akin at masuyo akong hinalikan sa labi. Yumakap ako sa leeg niya. Hinawakan niya ang balikat ko, pababa sa tagiliran sa beywang hanggang hindi na siya nakapag pigil. Sumampa na siya sa kama at hinawi ang kumot na inilagay niya kanina.
"You making me crazy honey," aniyang muli akong hinagkan. Sa pagkakataong ito ay naka patong na siya sa akin.
Isa-isa kong inalis ang pagkakabitones ng kaniyang polo hanggang tumambad sa akin ang mabalahibo at malapad niyang dibdib. Hindi ko rin namalayang naalis na rin niya ang bra ko at malayang minamasahe na niya ang malulusog kong dibdib. Nang hubarin ko ang suot kong t-shirt ay agad na sinakop ng kaniyang bibig ang naka tayong dibdib ko.
"Hahh!" napasinghap ako nang maramdaman ko ang init ng kaniyang bibig. Napaliyad ako sa sarap na dulot niyon.
"Alex...." anas ko nang bahagya niyang kagat kagatin ang mala rosas kong n*pples.
Nang magsawa ay bumaba ang mga labi niya sa tiyan ko. Bahagya naman akong napapa-igtad dahil sa kiliti. Ibinaba niya ang suot kong jogging pants, medyo maluwag iyon kaya mabilis niyang naalis. Hinaplos niya ako sa hita pataas hanggang maabot ang hinahanap. Inalis niya ang natitira kong saplot saka marahang bumaba ang mga labi niya roon. Marahan niyang pinaghiwalay ang mga hita ko at nilaro laro ng kaniyang daliri ang hiyas na naroon kasabay ng dila niyang nilalakbay rin ang bukana niyon.
"Uhhhh..." pakiramdam ko ay maninigas na ako sa ginagawa niya. Napasabunot ako sa buhok niya pero parang maling desisyon iyon dahil mas lalo siyang naging mapangahas.
Ramdam ko ang mainit-init niyang dila na humahagod sa aking kaselanan, maya maya pa ay naramdaman kong pumasok na iyon sa aking bukana. Pigil ang hiningang napakapit na lamang ako ng mahigpit sa unan.
"Ohhhh!" daing ko nang halos marating ko na ang rurok dahil sa kaniyang ginagawa. Minasahe ko ng mariin ang sarili kong dibdib dahil pakiramdam ko ay sasabog na ako.
"Alex.... I need you now!" pakiusap ko.
Mabilis naman siyang tumalima at mabilis ring hinubad ang natitirang saplot. Tumambad sa akin ang napakatigas niyang hinaharap. Napalunok ako. Gusto ko iyong hawakan pero parang hindi ko na kaya.
"Please.." kulang na lamang ay magmaka-awa akong gawin na n'ya.
"Yes baby," tugon niyang pumwesto na sa harapan ko at bahagyang idinikit dikit ang matigas na alaga sa halos naglalaway ko ng bukana.
"Ahhhh!" Napasigaw ako nang bigla niya iyong ipasok ng sagad na sagad saka bigla ring hinugot. Mas lalong nadagdagan ang pagnanasa kong pumasok iyong muli sa akin.
"Uhmmm," muling ungol ko nang muli niyang gawin iyon pero sa pagkakataong ito ay umulos siya ng dalawang beses bago iyon hinugot. Hindi ko maipaliwanag ang excitement na nararamdaman ko. Nakatitig lang siya sa akin at kitang kita ko rin ang pagnanasa sa mukha niya.
"It's time baby," aniya at pinadapa niya ako habang nakaluhod at nakabuka ang mga tuhod ko.
Dahan-dahan niyang pinasok ang kaniyang sandata mula sa likuran ko at umulos. Habang tumatagal ay pabilis ng pabilis hanggang sa halos mauga na ang buo kong katawan. Kakaibang pakiramdam at kakaibang sarap ang hatid ng bawat indayog namin. Parang sumasabay kami sa ritmong kami lamang ang nakakarinig hanggang sa kapuwa kami makarating sa sukdulan. Sabay kaming bumagsak sa kama na kapuwa humihingal. Walang salita ang namutawi sa amin, tanging yakap at halik lamang ay tila naiintindihan na namin ang bawat isa. Nakatulugan na namin ang ganoong posisyon. Naalimpungatan ako nang madaling araw na. Tulog na tulog pa rin Alex. Dahan-dahan akong bamaba mula sa kama. Isinuot ko ang roba na nakita kong naka pataong sa upuan sa isang sulok at patingkayad akong lumabas ng kuwarto. Hindi naman gaanong madilim ang paligid dahil sa mga dim light na nanatiling naka bukas sa gabi. Dumiretso ako sa mini theater kung saan kami nanood kagabi. Naroon kasi ang bag ko. Kailangan kong mag check ng messages kung mayroong mga importante. Pero bago ko pa man malapitan ang bag ko ay biglang umilaw ang isang cellphone sa couch kung saan nakapwesto si Alex kagabi. Hindi ko maiwasang hindi iyon tingnan. Nasa screen ng cellphone niya ang larawan naming dalawa. Na curious ako kung ilang mga larawan ko ang mayroon siya. Binuksan ko ang gallery n'ya, hindi naman iyon naka-locked kaya nabuksan ko. Gallery lang naman. Hindi naman ako makikialam sa kahit ano pa man sa telepono niya. Nangingiti ako nang makita ang mga pictures kong inaantok na nakahilig sa balikat niya at marami pang nakakatawang kuha niya sa akin.
Hanggang sa makarating ako sa parteng hindi pa kami nagkikita. Wala namang kakaiba, mga larawan lamang iyon ng tanawin. Mga bundok, bukid- natigilan ako nang mapansin ang picture ng isang pamilyar na landmark. 'Welcome to San Juaquin' ang nakasulat sa arko sa larawan. Tiningnan ko ang mga sumunod na pictures, naroon ang larawan ng bayan ng San Juaquin, ang palengke, ang simbahan at ang ampunan! Maging ang litrato ko noong nanalo ako sa taekwondo competetion noong elementary ako ay nakita ko rin!
Malakas ang kaba ng dibdib ko. Sino ka Alexander Broullet?
Muntik ko nang mabitiwan ang telepono niya nang muling umilaw iyon. Tiningnan ko ang screen, isang message notification, 'did you find Violet yet?' muntik na akong nasamid sa nabasa ko. Sapat na ang nitification screen para mabasa ang iba pang unread messages ng sender.
"Seems you're busy lately,"
"Alex!!!"
"Greene!"
"Oh come on, call me when you read this,"
"call me asap"
Mga mensaheng galing sa kaniyang kapatid na si Mia! Kung kanina ay kinakabahan na ako ngayon ay tila wala nang dugo ang buong mukha ko. Pakiramdam ko ay putlang putla na ako. Medyo nanginig pa ang mga tuhod ko kaya napa-upo ako. Hindi ko alam ang gagawin ko. Gulong gulo ang isip ko. Muntik pa akong mapatalon nang biglang mag-vibrate ang cellphone ko sa loob ng bag ko. Mabilis ko iyong kinuha at tiningnan. 'Report asap' ang mensaheng tumambad sa akin. Hinagilap ko ang tsinelas ko at mabilis na isinukbit ang bag sa balikat ko. Daig ko pa ang hinabol ng tatlong kabayo sa bilis kong lumabas sa bahay nina Alex. Bahala na, saka na ako magpapaliwanag. I'm in trouble now. Ayaw kong abutan ako ng alanganing sitwasyon sa bahay ni Alex. Mabuti na lamang at hindi pa ako nakakalayo sa gate nila ay may dumaan nang taxi. Agad ko iyong pinara at nagpahatid sa condo. Kita ko ang pagtataka sa mukha ng driver pero hindi ko na lamang iyon pinansin.
Pagdating ko sa condo ay tamang maga-alas sais na. Mabilis akong gumayak at gamit ang motorsiklo ay mabilis ko ring narating ang opisina ni Mr. Valle.
"Lucy!" Salubong niya sa akin.
"Naiinip na ang mga founders sa trabaho mo, what are you waiting for?" aniya.
"Sorry pero hindi ko magagawa ang assignment na ito Mr. Valle," sabi ko at marahang inilapag ang folder sa lamesa niya.
"What? Why?" nagtatakang tanong niya.
"Wala akong makitang dahilan para patayin siya, He is innocent. Wala kahit isang criminal case," paliwanag ko.
"Hindi kaya ng konsensya kong pumatay ng inosente," dagdag ko pa.
"Hindi mo alam ang pinasok mo," sabi niyang umiiling.
"I'm quitting Mr. Valle," pahayag ko. Inilapag ko ang sobreng naglalaman ng lahat ng ibinigay sa akin noong una. Maging ang badge na simbolo ng aking pagtatapos ay naroon na rin. Buo na ang pasya ko.
"Hindi kita matutulungan kung ano man ang mangyari. Katulad mo ay ginagawa ko rin lang ang trabaho ko. May pamilya ako Violet," makahulugang wika niya.
"Good luck! Alam mo na ang consequences ng desisyon mo," dagdag pa niya habang kinukuha ang sobreng inilapag ko sa kaniyang lamesa.
"Paalam Mr. Valle," sabi ko saka tumalikod at tuluyang nilisan ang kaniyang opisina.
Dumiretso ako sa toyota outlet na ilang araw ko na ring binabalikan, tamang tama dahil ready to pick up na ang napili kong toyota hilux. Mula nang magdalawang-isip akong gawin ang misyon ko kay Alex ay unti-unti kong inayos ang mga account ko sa bangko. Inilipat ko sa iba't-ibang bangko ang perang ibinayad sa akin ng ALPHA. Binili ko rin ang sasakyang ito. Balak kong lumabas muna ng bansa kapag hindi ko naayos ang gusot na ito. Bahala na.