Du haut de son perchoir, Asgorath avait tout observé. S'il avait au départ été perturbé par les créatures verdâtres ressemblant comme deux gouttes d'eau à des gobelins, il s'était vite repris. Il ne s'intéressait pas au sort des mercenaires. Contrairement aux gobelins qui semblaient être la raison de sa venue. Individuellement, ils ne semblaient pas très puissants, mais les choses étaient différentes en groupe. Ils avaient réussi à éliminer un groupe de cinq mercenaires au Domaine Profond. Il y avait des pertes mais elles n'étaient pas importantes. Leur niveau moyen doit être du 1er au 10ème niveau du Domaine Originel. Ils ne sont pas dangereux individuellement mais un groupe suffisamment nombreux l'est. Je vois dix-huit gobelins morts et vingt-sept vivants. Un total de quarante-cinq gobelins. La question est est-ce qu'il y en a d'autres. Et est-ce que leur capacité de reproduction est la même que celle des légendes terrestres. Si c'est le cas, se débarrasser d'eux risque d'être impossible. Cette partie n'est pas ma mission, par contre. Je dois juste obtenir un maximum d'informations. Je suppose qu'il faut que je les suive jusqu'à leur nid pour essayer d'estimer leurs forces avant de rentrer donner mon rapport.
Le réincarné reporta son attention sur les gobelins, sa décision prise. A sa surprise, les hideuses petites créatures ne dévorèrent pas les cadavres. Ils les attrapèrent tous, humains comme gobelins, ainsi que leurs équipements et partirent. Caché dans les feuilles, à la cime des arbres, le Kzhan'La suivit les gobelins lentement, sans un son, avançant de branche en branche. Pour éviter les risques autant que possible, il laissa plus de cent mètres entre lui et les gobelins. Il aurait dû les perdre dans la forêt mais les avait marqués de son énergie spirituelle pour pouvoir les suivre. Il ne pouvait donc pas se laisser semer tant que le marquage existait.
Asgorath ne s'inquiétait donc pas et les suivait, s'enfonçant à leur suite dans les profondeurs de la forêt, vers la montagne. Les arbres étaient de plus en plus proches les uns des autres, rendant la progression plus lente pour les gobelins. Etrangement, aucune bête magique ne s'approcha d'eux. Pourtant, les gobelins et le démon faisaient des proies de choix pour les bêtes vivant au plus profond de la forêt. Chez les bêtes magiques, les extrémités étaient pour les faibles et le centre pour les forts. Asgorath estimait que la bête magique vivant sur ce territoire devait être au moins au Domaine Terrestre. Ils n'avaient aucune chance contre une telle créature, mais elle ne bougeait pas, éveillant les soupçons du faux humain. Pourquoi ne venait-elle pas profiter d'un repas gratuit ? Cette question restait dans l'esprit du démon sans qu'il ne puisse trouver de réponses satisfaisantes. Mais cela ne l'empêchait pas de continuer à avancer.
Les gobelins finirent par s'éloigner du centre de la forêt mais continuèrent de s'approcher de la montagne. Après plus d'une heure de marche, les hideuses créatures arrivèrent à destination. Il s'agissait d'une caverne. Elle leur servait de nid, comme la présence de totems le montrait. Il y avait aussi des os et des gobelins de petites tailles, probablement des enfants, devant l'entrée. Ceux-ci accueillirent les adultes avec des regards curieux, parfois craintifs. Les adultes les ignorèrent et entrèrent dans la caverne. Asgorath resta à l'extérieur, patientant depuis sa cachette.
Il découvrit, durant cette attente, qu'il existait plusieurs groupes armés de gobelins vivant dans cette grotte. Cette dernière servait de base d'opérations pour les territoires environnants, qu'il s'agisse d'attaquer des mercenaires ou des villages. En tout, une dizaine de groupe de trente gobelins chacun en moyenne étaient rentrés. Ils ramenaient tous des cadavres d'humains, certains des mercenaires, d'autres des villageois, ainsi que leurs compagnons morts. La situation était douteuse mais Asgorath ne voulait pas reculer. Il resta donc immobile, estimant la force et le nombre de gobelins. Il y en avait environ cinq cent quarante pour lui, la majorité au 1er et 2nd Domaine. Quelques-uns se trouvaient au 3ème Domaine. Mais cette estimation dépendait entièrement des entrées et des sorties des gobelins. Il était impossible de savoir ce qui se cachait dans la grotte. Un gobelin au 4ème Domaine, probablement, selon Asgorath. Cela rendait la situation plus dangereuse et délicate pour le réincarné sans l'inquiéter outre-mesure. Il se montrerait simplement plus prudent.
Le temps s'écoula rapidement alors que le Kzhan'La observait ses proies et préparait ses plans. Il attendit que la nuit soit bien avancée et, une fois minuit passée, descendit de son arbre. Il remarqua immédiatement les deux gobelins servant de gardes devant la caverne. Sans un son et caché dans les ombres, l'adolescent se déplaça furtivement vers la falaise rocheuse, gardant l'entrée dans son champ de vision. Il arriva à son pied et grimpa à la manière d'un lézard. Sans se faire remarquer des deux gobelins, Asgorath se plaça au-dessus d'eux. Il sortit une dague de son sac dimensionnel et la mit entre ses dents. Puis il se rapprocha lentement et silencieusement. Il s'arrêta à quelques centimètres de ses cibles. Il saisit dans sa main droite la dague. Son énergie vitale se concentra dans ses pieds, le fixant à la paroi et libérant ses mains.
Il saisit l'un des deux gobelins. La main gauche sur la bouche, la dague dans la droite lui trancha la jugulaire et la trachée. Le gobelin mourut en quelques secondes, sans un bruit. Le faux humain retint le cadavre et le laissa s'affaisser doucement pour ne pas alerter l'autre gobelin. Il s'en occupa de la même manière une fois le premier au sol. Il redescendit ensuite au sol et tendit ses oreilles à la recherche de sons en provenance de la caverne. Il reconnut le son de ronflements.
Le jeune démon s'infiltra, avançant lentement dans les corridors, faisant attention au bruit qu'il produisait et aux environs. Il relâcha furtivement son énergie spirituelle qui infiltra chaque coin et recoin des corridors de la caverne sans alerter la moindre créature verdâtre. Asgorath se créa une carte mentale de la caverne. Il nota dessus les emplacements contenant des gobelins. Ces derniers étaient divisés en plusieurs groupes pour la nuit, certains n'avaient que quelques membres, d'autres plus de cent.
Le Kzhan'La se débarrassa rapidement des plus petits groupes. Incapable de se défendre, ils furent massacrés sans un son. Débarrassé d'eux, le jeune démon décida de tuer le chef de cette tribu. Les gobelins isolés étaient les plus faibles. Leur chef doit donc être dans le groupe le plus nombreux, déduisit-il rapidement. Dans ce cas, il faut que j'aille … par là. Sa direction choisie, le réincarné marcha prudemment tout en scannant l'entièreté de la caverne de son énergie spirituelle. Il trouva l'alcôve au bout de plusieurs minutes. Environ deux cents hideuses petites créatures dormaient sur le sol, blottis les uns contre les autres, en une masse indécise. Asgorath fronça les sourcils et réfléchit.
Il ne possédait aucune méthode pour déterminer lequel était le chef. Détruire la caverne était possible mais, sans explosif, le réincarné ne voyait pas comment faire de manière sûre. Incapable de trouver une solution, le jeune Kzhan'La décida de se retirer. Plongé dans ses pensées, il fit le chemin inverse avec la même prudence. Je ne peux pas gagner lors d'une confrontation directe et les gobelins dorment en groupe donc assassiner uniquement le chef est impossible. Ou plutôt trop compliqué et dangereux, réfléchit le démon. La seule stratégie est donc la guérilla. Mais ils sont encore plus de quatre cents. Ça risque de prendre du temps et, après cette nuit, ils vont probablement encore plus se regrouper, donc un assassinat … … … et si je les attirais dehors ? Une battue, la nuit, dans cette forêt … … ça risque de causer plusieurs morts même sans mon intervention. Dans ce cas je devrais attaquer le groupe le plus proche de la sortie avec un sort de zone. La [Tornade de Foudre] devrait faire l'affaire, je suppose. Allez, on s'y met rapidement.
Sa décision prise, Asgorath se pressa de la réaliser. Il retourna rapidement à la dernière salle remplie de gobelins. Il lança son sortilège, la [Tornade de Foudre]. Des arcs électriques jaillirent du centre de la pièce et comme pour un cyclone, tournèrent les uns sur les autres. L'attaque réveilla instantanément les créatures vertes qui moururent juste après. Ils moururent si vite que plusieurs n'eurent pas le temps de crier, de peur, de rage, de douleur ou pour donner l'alarme. Certains réussirent et, alors que des dizaines de cadavres jonchaient le sol, des rugissements furieux et puissants retentirent au cœur de la montagne.
Asgorath courut jusqu'à la sortie. Derrière lui, les cris des monstres devenaient de plus en plus forts. L'attaque du jeune démon les avait réveillés presque instantanément. Et ils partirent immédiatement à la recherche de l'intrus impudent. Les gobelins se déplaçaient rapidement dans la caverne mais ne purent rattraper le faux humain qui avait trop d'avance. Loin devant les monstres verts, il courait aussi vite que possible et atteignit l'entrée de la grotte en peu de temps.
Le monde se renversa en un instant. Asgorath vola sur plus de dix mètres avant de violemment s'écraser sur le sol. Le démon eut le souffle coupé. Il cracha du sang et toussa, essayant de reprendre sa respiration. Il se releva avec difficultés et observa l'extérieur. Il ne trouvât rien.
« Alors c'est toi qui a pénétré mon laboratoire et tué mes mignonnes petites créatures, déclara lentement et froidement une voix masculine râpeuse. Hmm, à la fois guerrier et mage et tu peux utiliser des sorts de haut niveau comme la [Tornade de Foudre]. Pas mal. Mais tu n'es pas assez fort pour te débarrasser de moi ou de ma barrière. Tu devrais faire un excellent petit cobaye, hé hé hé hé hé … … »
La voix provenait de derrière le jeune démon. Il voulut se retourner mais stoppa. Il était trempé de sueur. Il sentait le regard de l'homme dans son dos. Un regard évaluateur de prédateur. Le faux humain comprit ce que ressentait une souris devant un serpent. Il était incapable de bouger, de peur que le moindre mouvement provoque sa mort. Il ne savait pas à quel point l'ennemi était puissant, mais il savait que la différence entre eux ne pouvait pas être comblée.
« Je devrais te transformer en l'un de mes esclaves verts. Avec tes capacités, tu pourrais en devenir un plutôt puissant. Mais ce serait dommage de gâcher tes aptitudes pour la magie de cette manière. Voyons voir, que pourrais-je bien faire de toi … … C'est ton sang par terre ? Bien, bien, voyons voir ça. »
D'un simple geste du doigt l'homme attira à lui les traces de sang. Elles flottèrent vers lui pour qu'il puisse mieux les observer. Les gobelins arrivèrent à ce moment-là et, en voyant l'homme, se turent et s'agenouillèrent en silence. Ils restèrent dès lors figer dans cette position. Quelques minutes plus tard, l'homme mystérieux éclata de rire.
« Incroyable ! Qu'est-ce que c'est que ce sang ? Tu es vraiment humain ? Non, tu ne peux pas être un être humain normal, c'est impossible ! Un hybride, peut-être ? Et dans ce cas, un hybride avec du sang de démon ou du sang de bête magique ? Tu as une apparence humaine et ce n'est pas dû à une illusion. Dommage que tu ne puisses pas cacher la nature non-humaine de ton sang. C'est ça ! Il doit être un hybride humain bête magique, comme ces gars-là ! Ha ha ha ha, je suis sérieusement chanceux ! Avec ce sang mes recherches vont pouvoir passer au niveau supérieur. C'est décidé. Je ne vais pas te transformer en l'un de mes esclaves verts tout de suite. Je vais d'abord te disséquer et découvrir tous les secrets de ton corps. Je vais aussi expérimenter avec ton sang. Je devrais pouvoir créer des créatures encore plus puissantes en l'utilisant comme catalyseur. Hé hé hé hé, le ciel me sourit, on dirait. Vous autres, emmenez-le à mon laboratoire ! Et toi, dors ! »
D'un seul geste, il ordonna les gobelins et projeta son énergie spirituelle vers Asgorath. Celle-ci le frappa durement à la tête et l'assomma. L'homme regarda ses hideux serviteurs emporter le corps de sa victime tout en riant et se frottant les mains.