Dans une grande pièce sombre, à peine illuminée par des chandelles, de petites ombres trapues tiraient sur des chaines. Elles cliquetaient à chaque mouvement, leurs maillons frottant entre eux et contre le sol. Les créatures enroulaient les chaines autour des bras et des jambes d'un humain allongé sur une longue table. Les créatures tirèrent sur les chaines, les tendant au maximum, ainsi que les bras et les jambes attachés. Les muscles souffrant réveillèrent le prisonnier. Le corps de celui-ci était endolori mais il n'avait aucune blessure. Il se sentait par contre très faible, incapable de trouver la moindre force. Il sentait néanmoins l'air froid et le métal glacé sur son corps. Asgorath frissonna. Et observa la pièce, sans remuer ses yeux ou un muscle.
Ce gars semblait intéresser par mon sang. Vu comment il m'a parlé, et ce qu'il a dit, les gobelins ont été créés par lui. Il ne sait pas que je suis un Kzhan'La mais il a été capable de deviner qu'il y avait quelque chose d'anormal avec moi. Il veut sûrement utiliser cette anormalité pour renforcer ses créatures, ou en créer de nouvelles. Puis, il m'éliminera. Ou fera de moi l'un de ses esclaves. Le faux humain fronça très légèrement les sourcils, continuant son raisonnement. Je ne peux pas me battre. Donc, il faut que le laisse obtenir ce qu'il veut mais que j'essaie de l'empêcher d'accomplir ses objectifs le plus possible. Juste ce qu'il faut pour qu'il ne perde pas intérêt mais ne réussisse pas … … … … … Et comment je fais-ça, moi ?
Une porte grinça, interrompant les pensées du démon. Un homme, grand et chauve, la peau blafarde et les yeux injectés de sang, entra dans la pièce. Il portait une robe et des sandales totalement noires. Attaché, le faux humain ne pouvait qu'observer et réfléchir. Du coin de l'œil, il gardait l'étrange homme dans son champ de vision. Celui-ci était légèrement ridé et ses yeux rouge sang étaient froids et calculateurs.
« Qui êtes-vous ? Que comptez-vous faire de moi ? »
L'homme se rapprocha sans un mot. Il observa son prisonnier sous toutes les coutures. Plusieurs minutes passèrent sans autre son que celui des sandales sur le sol.
« Tu as du courage, gamin. Tu es mon prisonnier et tu oses me poser des questions. Tu n'as pas peur des conséquences ? Non, ce n'est pas ça. Tu as compris que tu m'étais précieux comme cobaye et que je ne me débarrasserai pas de toi comme ça. Tu sais aussi que de toute manière tu vas souffrir, d'où ton impudence. Je me demande si c'est toujours du courage quand on sait qu'on ne risque rien … … Peu importe. Qui suis-je, tu demandes ? Tu n'as pas à le savoir. Ce que je vais te faire ? Tu le sais déjà. Je vais t'étudier. Te disséquer. Ton sang est unique donc le reste de ton corps doit l'être aussi. Quand j'aurai découvert tous les secrets cachés dans ta chair et tes entrailles. J'espère pouvoir les utiliser pour me créer des esclaves encore plus puissants. Ton sang et tes organes les renforceront. Ils m'aideront peut-être même à créer de nouvelles créatures. Les seuls individus possédant un sang pareil sont ceux des diverses familles royales et impériales du continent, et seulement parce que leurs ancêtres ont intégré le sang de bêtes magiques incroyablement puissantes dans le leur. Donc soit tu es l'un de leurs descendants illégitimes, soit tu es un hybride unique. Peut-être même nouvellement créé. Hé hé hé, dans un cas comme dans l'autre, tes secrets m'intéressent au plus haut point. Mais pour le moment, je me contenterais de ton sang. Vous autres, attachez-le bien à la table ! Je ne veux pas qu'il puisse bouger ! Utilisez les tubes et les seaux pour récupérer son sang ! Attention ! N'en prenez pas trop ! Je ne veux pas qu'il me claque sur les bras tout de suite ! J'en ai besoin pour mes recherches immédiatement. Donnez-lui ces pilules quand vous aurez fini. Et n'oubliez pas de le nourrir comme il faut. »
Après avoir posé une bouteille pleine de pilules et de donner ses ordres, le magicien quitta la pièce, laissant ses monstrueux esclaves accomplirent ses basses besognes. Ils attachèrent le Kzhan'La encore plus solidement, ne lui laissant aucune possibilité de mouvement, quel qu'il soit. Puis ils lui coupèrent les poignets et placèrent les tubes dans ses veines, récoltant un maximum de sang. Cela dura une dizaine de minutes au bout desquelles il perdit plus des trois quarts de son sang.
La perte de sang était si importante que le faux humain était rentré dans un état second. Le monde vu par le démon ondulait et se disloquait morceau par morceau. Il hallucina de multiples choses, certaines produites par son imagination, d'autres surgissaient des tréfonds de sa mémoire. Mais alors qu'il plongeait dans un rêve de drogué, un rêve sans logique ou trame. De nouvelles images dansaient sans cesse devant ses yeux. Elles changèrent, encore et encore. Puis, il se vit. Il vit son apparence originelle, son apparence naturelle. Un humanoïde couvert d'écailles noires teintées de rouge avec de grandes ailes de dragon et d'impressionnantes cornes recourbées. Il se voyait, dans toute la grandeur et la majesté d'un Kzhan'La, utiliser ses sortilèges et techniques martiales. Ces images d'entraînement défilèrent les unes après les autres, encore et encore, sans fin.
Les créatures verdâtres retirèrent les tubes, leur travail terminé, puis fermèrent les plaies.
« Pilules … … , grogna l'un des gobelins avec difficulté. Cron … pien ?
-Heu … chais … … as, répondit un autre dans le même charabia désarticulé. Main ? »
Les créatures verdâtres s'entre-regardèrent, indécises et incapables de prendre une décision. Elles savaient ce qu'elles devaient faire mais étaient trop stupides pour cela. Elles ne pouvaient se décider, mais craignaient la punition de leur maître si elles n'agissaient pas. Au bout d'une vingtaine de secondes, l'un des gobelins se décida. Il attrapa le flacon, l'ouvrit et saisit une douzaine de pilules qu'il fourra dans la bouche du faux humain. Il le força ensuite à avaler. Puis il partit, avec les autres membres de sa race.
Les pilules arrivèrent dans son estomac et furent presque instantanément absorbées par le corps du prisonnier. Asgorath rougit et de la vapeur commença à s'échapper de lui. Les deux cœurs du Kzhan'La battirent de plus en plus fort et vite, à l'unisson. Les battements accélérèrent et s'amplifièrent inlassablement.
Sous l'effet des médicaments, le corps se mit à produire du sang. Les veines se remplirent lentement à nouveau. Plus le sang produit croissait, plus la chaleur émise par Asgorath grandissait. Son corps dépassa rapidement les 40°C et sa température ne cessait de grimper.
Le jeune démon récupéra ses quatre litres et demi de sang. L'effet de la médecine ne s'interrompit toutefois pas. Au contraire, il s'intensifia. De plus en plus de sang fut créé et, sous l'influence des battements de cœurs accélérant, le sang réalisait son parcours de plus en plus vite. La quantité de sang augmentant, les veines gonflèrent. Sous la pression, les points de suture grossièrement faits cédèrent et le sang se déversa par flot. Bien que toujours dans un état second, il ressentait la douleur. Un besoin impérieux se fit sentir dans son cœur, ses cœurs. Il rugit. Puissamment. Ce rugissement portait un son encore inconnu et indistinct. Mais rien ne perturbait l'esprit d'Asgorath piégé dans ses hallucinations.
« Mais qu'est-ce qui se passe ici ?! Que … … ! » Le sorcier stoppa net à la vue de son prisonnier. Il comprit la situation après un simple coup d'œil. Et ses yeux brillèrent. « Allez chercher des seaux et des barils. Immédiatement !!! Il faut récupérer tout ce sang !! »
Les monstres obéirent à toute vitesse. Leur maître s'excitait. Ce qui le rendait plus effrayant encore et leur faisait craindre d'échouer. En quelques secondes, les gobelins quittèrent la pièce, laissant leur maître et son prisonnier seuls.
« Ces abrutis lui ont donné trop de pilules. Maintenant, son corps fabrique beaucoup plus de sang que ses veines ne peuvent en contenir. Mais on dirait que son sang … … oui, c'est ça, son sang a changé. Essayons ça … … et ça … … … Effectivement ce sang est plus riche et plus pure que celui que je viens de récupérer. Comment c'est possible ? Ah, je sais. Les médicaments ont dû avoir un effet synergique non seulement en augmentant la quantité de sang produite, mais elles ont aussi, sans que je ne sache comment, réussi à augmenter la pureté de son sang. C'est un peu comme … disons un artisan. Plus un artisan produit une même pièce, meilleure devient celle-ci. Ce doit être la même chose dans le cas présent. Excellent ! Vraiment excellent ! Il me suffit de lui donner plusieurs pilules pour non seulement récupérer des litres de sang mais qu'en plus il devienne de meilleure qualité à chaque fois. Hé hé hé, et bien soit. C'est ce que je vais faire, mais je ferais mieux d'éviter de le faire tous les jours. Il faut laisser du temps à son corps pour se reposer et récupérer les éléments nécessaires à la production du sang. Il faudrait aussi que je vois les différences entre ce gars et un humain normal. Et je dois continuer à produire de nouveaux esclaves. Ils arrivent à se débrouiller tout seul avec des femmes mais je n'obtiendrais probablement pas d'individus supérieurs de cette manière. J'ai beaucoup de travail, on dirait. »
Il éclata d'un grand rire, les yeux brillant de joie. Il s'imaginait déjà accomplir avec brio chacun de ses plans. Il continua de rire, même après que ses esclaves n'arrivent avec les conteneurs et qu'il les remplisse du sang de son prisonnier.
Pour Asgorath, les jours s'enchainèrent rapidement, et pourtant lentement. Le sorcier le visitait tous les trois jours avec de nombreux flacons remplis de pilules. Il récoltait deux ou trois dizaines de litres de sang à chaque fois. Le reste du temps le Kzhan'La était enchainé et seul. Des gobelins venaient le nourrir de temps en temps. Ils étaient sa seule compagnie mais souvent il songeait que mieux valait être seul qu'entouré de ces créatures. Les repas étaient copieux mais de mauvaise qualité, bien qu'il s'agissait des seuls moments appréciables dans son incarcération. Le sorcier les avait choisis pour qu'ils soient remplis des nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme d'Asgorath.
Sa situation ressemblait à celle du gavage d'oie, sauf que l'on voulait son sang et pas son foie. Le cycle d'un jour de récolte suivit par deux jours de repos se poursuivit inlassablement. Plus de dix fois. Le sorcier avait déjà récolté plusieurs centaines de litres. Ses recherches avancèrent à grand pas et, finalement, il n'eut plus besoin du sang du jeune démon. Il passa dès lors à de nouvelles expérimentations.
La première fut une dissection experte pour découvrir et comprendre le corps d'Asgorath. Le sorcier fut très surpris de découvrir la présence de deux cœurs. Il s'agit d'ailleurs de la seule "anormalité" qu'il repéra. Mais celle-ci l'intéressa beaucoup. Avec deux cœurs, le sang se propageait plus vite dans le corps, apportant oxygène et nutriments plus rapidement aux muscles et organes. La maximisation du système respiratoire et digestif permettait également de récupérer plus d'oxygène et de nutriment de ce qu'il ingérait, diminuant du même coup les rejets. La présence de deux cœurs augmentait aussi les pouvoirs dus à un héritage appelés les pouvoirs du sang. Le sorcier comprit tout cela et bien plus en disséquant Asgorath et en étudiant son intérieur. Il mit au point de nouvelles théories qu'il s'empressa de tester sur de nouvelles créatures. Pour Asgorath, la seule chose qui changeait était l'ajout de séances de dissection.
Emprisonné, et sans possibilité de fuite, le faux humain patienta calmement. Délicatement, il se mit à absorber de minuscules quantités d'énergies vitale et spirituelle. Des quantités si petites que le sorcier était incapable de le remarquer. Mais chaque petite goutte de plus dans ses réserves était une chance de plus.
Tout en faisant cela, il continuait de s'entrainer dans son esprit. Il approfondissait sa compréhension de ses sortilèges et techniques martiales. Etrangement, les hallucinations causées par le manque de sang accéléraient son entrainement. Il découvrait et apprenait de nouveaux mouvements liés à ce qu'il connaissait déjà, notamment concernant le Style Martial Elémentaire. Il en fut de même pour la Magie Gravitationnelle et, alors qu'il était incapable d'utiliser le moindre sort à l'origine, il pouvait désormais en déduire quelques-uns, bien que très basique. Dans ses hallucinations, le temps passait lentement, très lentement. Cela lui offrit une opportunité incroyable. Mais sa situation restait précaire et dangereuse.
Le sorcier, lui, créait de nouvelles créatures et renforçait les anciennes. Il se servait du sang d'Asgorath comme catalyseur pour améliorer toutes leurs capacités. Les physiques comme les mentales. Mais sa plus grande réussite fut le mixage de l'ADN du démon avec celui d'autres créatures. Cela lui prit du temps et des milliers d'expériences mais il réussit. Une nouvelle forme de vie. Elle était faible mais montrait au sorcier que son chemin était le bon. Il la garda et l'utilisa comme base pour créer des versions plus puissantes. Et il y arriva. Il ne put en créer que dix, mais chacune était une réussite grandiose. Elles possédaient une force suffisante pour se battre à égalité avec des humains au 6ème Domaine, le Domaine Céleste. Elles faisaient deux mètres de haut. Leurs peaux étaient glabres et violettes avec quelques écailles de-ci de-là. Leurs yeux bleus ressemblaient à ceux d'un serpent. De petites cornes ornaient le front de ces êtres. Ils possédaient une certaine beauté, contrairement aux gobelins, mais les cicatrices et traces de sutures la détruisaient complètement. Leurs corps, recouverts des mêmes marques, étaient bien bâtis et musclés. Ils possédaient également des griffes et des crocs longs et redoutables.
Ces créatures étaient certes des nouveau-nées, mais elles étaient déjà adultes. Elles étaient la fierté du sorcier et devinrent sa garde personnelle. Mais celui-ci avait besoin de toujours plus d'esclaves. Des esclaves toujours plus puissants.