Tosca Rossi berdiri. "Cukup, Narciso," katanya padanya. "Kamu bisa melampiaskan amarahmu terhadap ayahku padaku, tapi bukan ibuku."
Suara Roma membayangi mereka semua. "Dia tidak akan melampiaskan amarahnya pada siapa pun."
Pria tua itu memutar kepalanya untuk menatap Roma, yang memberinya tatapan tajam yang sama seperti yang kulihat di gang. Narciso bergumam pelan dalam bahasa Italia, dan aku merasa itu bukan sesuatu yang pantas untuk ditemani. Dia berbalik dan keluar dari ruangan, mengutuk pelan sepanjang waktu, tetapi sebelum dia pergi, dia berbalik dan menatap lurus ke arahku. "Kamu akan menikahi salah satu dari mereka atau kamu akan berurusan denganku. Aku lebih suka mencium ayahnya yang dingin dan mati, lalu memberikan uangnya untuk amal itu, dan dia tahu itu. " Dia menusukkan jarinya ke udara untuk menekankan setiap kata, lalu mengucapkan kata-kata dalam bahasa Italia yang membuat ibu mertuanya tersentak. "Kamu akan menikah, dan kamu akan menikah dengan keluarga ini."
Apakah itu seharusnya meyakinkan aku?
Pintu dibanting di belakangnya. Beberapa detik kemudian, kaca pecah dan sesuatu yang berat jatuh ke lantai. Tidak seorang pun kecuali Roma yang bergerak. Dia perlahan menarik napas sebelum menembakku tatapan bermusuhan lagi.
Aku mengerjap, tidak yakin bagaimana harus merespon. Apakah itu sebuah ancaman?
Baiklah, orang-orang ini gila. Pandanganku kembali ke mereka semua. Marialena terlihat geli. Rosa bosan. Tapi saudara-saudara ... mereka semua menatapku dengan berbagai tingkat minat kecuali Roma, yang masih menatap dengan marah.
Tidak tidak.
"Tidak akan," kataku pelan. "Memaksa seseorang untuk menikah adalah melanggar hukum."
Tosca tertawa pelan pada dirinya sendiri dan berdiri. "Betapa polosnya dirimu, cara," katanya dengan nada sedih. "Mungkin kamu belum memanipulasi jalanmu ke sini." Dia memaksakan tawa yang tidak menyenangkan. "Betapa menyegarkan." Dia memberi isyarat kepada putrinya. "Ayo, gadis-gadis. Kami memiliki urusan yang harus ditangani, sama seperti saudara-saudaramu, aku yakin. Roma akan menentukan di mana dia akan tinggal."
"Dan bagaimana jika aku tidak tinggal?" Kataku, merasa marah dia bahkan berasumsi. Mengapa mereka bertindak seolah-olah ini adalah kesepakatan yang dilakukan?
Tosca menoleh padaku dan mendesah lelah. "Vani, bukan?" dia berkata.
aku mengangguk. "Ya."
"Vani, kamu akan menemukan satu hal yang kami semua temukan jauh lebih awal darimu." Dia tersenyum sedih. "Di dunia kita, pilihan hanyalah ilusi. Kamu tidak punya pilihan dalam hal ini. Suami aku akan membunuh, benar-benar membunuh, sebelum dia melihat satu sen uang ayah aku pergi ke badan amal itu, dan ayah aku tahu ini. Itu sebabnya suami aku sangat marah, meskipun harus diakui tidak perlu banyak untuk melakukan itu. " "Dan jika aku pergi?"
Dia meringis. "Aku tidak akan menyarankan itu."
Aku berbalik untuk melihat Roma menatap lurus ke arahku. "Kami akan menemukanmu dan itu tidak akan berjalan baik untukmu." Rahangku menganga, tapi tidak ada yang berkedip.
Siapa keluarga yang kejam dan mengancam ini? Aku menggigil tidak nyaman.
"Tapi aku tidak akan menikahimu," bisikku.
"Kalau begitu menikahlah denganku," kata Mario. "Aku akan memperlakukanmu dengan baik, mia donna."
Aku menatapnya tidak percaya. "Apakah kita benar-benar berbicara tentang pernikahan seperti kita akan berkencan untuk mudik?"
Rosa tertawa. "Aku bertanya-tanya," katanya sambil berdiri, "apakah kamu telah berkomplot masuk ke sini. Tapi tidak. Kamu belum. Kamu tidak ingin berada di sini lagi daripada aku. "
Aku tidak tahu apakah ada satu Rossi yang aku sukai saat ini. Mungkin Marialena…
"Jelas," lanjutnya, "kau sangat polos. Bahkan naif, bukan?" Dia menoleh ke Roma. "Dia tidak tahu siapa kita, saudara." Dia meregangkan lengannya dan mendesah. "Kita semua harus pergi sekarang dan membiarkan saudara kita memberikan sedikit pendidikan kepada tamu kita." Dia mengedipkan mata padaku. "Beri tahu aku jika Kamu sudah siap untuk berkeliling taman. Itu adalah tempat favorit aku." Aku bertanya-tanya mengapa dia mengedipkan mata padaku. Keluarga ini sangat aneh.
"Makan malam jam enam," kata Roma. "Mama, aku akan meletakkannya di lantai dua di seberang Marialena." Tosca mengangguk.
Roma menoleh ke arahku. "Aku akan menunjukkan Vani ke kamarnya. Kalian semua segera datang untuk makan malam." Nada suaranya mengusir semua orang dari ruangan itu.
Sebelum mereka pergi, pria besar berotot yang menurutku mereka panggil Orlando—namanya kabur saat ini—tersenyum padaku. "Selamat datang," katanya. "Keluargaku menyambutmu."
Tentu saja. Benar.
Tetap saja, aku berterima kasih padanya dengan sopan. Aku juga bisa sopan, meski tidak ada orang lain yang bisa.
Itu meninggalkan kami berdua. Aku, dan pria yang pernah kupikirkan sebagai malaikat, yang mungkin memilih untuk memanfaatkan ancamannya kapan saja.
Aku salah. Aku sangat salah.
Aku menatapnya, lebarnya yang besar. Dia tampaknya memancarkan begitu banyak kemarahan, aku setengah berharap api keluar dari lubang hidungnya seperti seekor naga. Dia mengerutkan kening pada kertas di tangannya, sebelum dia menggelengkan kepalanya. Saat tatapannya datang padaku, aku mundur selangkah. Ada kebencian mentah dan mendalam di matanya yang belum pernah kulihat sebelumnya. Perutku berputar-putar.
"Sudah kubilang jangan pernah mendekatiku lagi," katanya, mendorong dirinya dari meja. Dia menjulang saat dia mendekat, mungkin enam sampai sepuluh inci atau lebih tinggi dari aku. Aku mundur selangkah tanpa sadar.
"Aku tidak tahu kamu ada di sini. Aku tidak tahu siapa Kamu. Aku mengatakan yang sebenarnya. Aku datang ke sini karena aku mendapat surat yang meminta aku untuk datang."
Bagaimana bisa seorang pria bernama Roma begitu tidak romantis? Aku berpikir liar saat dia mendekat. Dia memamerkan giginya dengan geraman rendah yang hanya memperbesar getaran kebinatangan.
"Kamu pikir aku bodoh?"
"Dan menurutmu aku berbohong?" Aku tersentak kembali. Dia mendekatiku, begitu dekat hingga aku bisa mencium aroma cerutu yang samar bercampur dengan aroma maskulin pinus. Aku benci cerutu. Aku tidak akan pernah mencium pria yang merokok, apalagi melakukannya lagi.
"Mundur," aku memperingatkan, yang mungkin sama efektifnya dengan memberi tahu hewan liar untuk tidak menyerang. Jika aku berteriak, aku sudah tahu bahwa tidak ada seorang pun di rumah ini yang akan berlari. Ayahnya mungkin menggertak dan marah, tetapi Roma adalah kepala sebenarnya dari rumah ini.
"Kau melihat apa yang kulakukan tadi malam," katanya dengan bisikan marah. "Kamu datang ke sini untuk mengancamku. Apakah Kamu tidak tahu bahwa tidak ada yang mengancam keluarga Rossi?"
Kemarahanku sendiri mulai mendidih. "Mengancammu? Apakah Kamu begitu penuh dengan diri sendiri sehingga Kamu tidak dapat membayangkan bahwa seseorang bahkan tidak tahu siapa Kamu sebenarnya? Dan apa yang telah aku lakukan untuk membuat Kamu berpikir bahwa aku mengancam Kamu? Aku benar-benar tidak melakukan apa-apa selain menanggapi surat. Dan sejauh tadi malam, siapa yang memintamu untuk campur tangan? Aku bisa menanganinya sendiri." Seperti neraka. Matanya berbinar padaku. Aku berharap dia berdiri dan marah, tetapi ternyata dia memiliki rencana yang berbeda. Ketika dia mencapai aku, dia menarik rambut aku sampai terlepas dari sanggul. Tanpa pendahuluan atau permintaan maaf, dia melingkarkan tangannya di rambutku—di rambutku—dan mengalungkannya di kepalan tangannya. Mulutku menganga terbuka tanpa sadar ketika dia menarik kepalaku ke belakang, memamerkan tenggorokanku padanya.