MICHAEL
AKu merasa nyaman tinggal di Red setidaknya untuk beberapa saat lagi.
Orang-orang yang memiliki, mengoperasikan, dan datang ke tempat ini tahu bagaimana bersenang-senang. Selama ini aku mengira Amberfield akan menjadi kota yang membosankan dan tidak berpenghuni yang kuingat sejak aku masih remaja, tapi Red lebih menyenangkan daripada tempat mana pun yang pernah kudatangi di Chicago. Kamu tidak perlu menjadi gay untuk menghargai betapa betahnya semua orang di sini. Ada seorang pria mengenakan bulu merak menari dengan tiga wanita, semuanya mengenakan gaun pesta, di sudut.
Aku melirik ke jukebox dan tiba-tiba mendapat ide.
"Lagu apa yang harganya sepuluh dolar untuk dimainkan?" AKu bertanya kepada Evredy. Matanya terangkat untuk bertemu dengan mataku, bersama dengan mata Cal dan Nikki.
"Oh, jangan lakukan itu," kata Nikki.
"Apa yang kau bicarakan?" tanya Kal. "Dia pasti harus melakukannya. Lagunya adalah Pour Some Sugar on Me."
"Kau mungkin menyesalinya, Michael," kata Evredy, tapi aku bisa melihat senyum tersungging di wajahnya saat aku berjalan ke jukebox.
"Tentu saja, semoga Red tidak membenci lagu ini dan memecatku," kataku sambil memasukkan uang sepuluh dolar ke dalam mesin.
"Membencinya?" tanya Kal. "Tidak. Merah menyukainya. Bersiaplah untuk melihat seorang koboi menjadi liar."
Begitu baris pembuka lagu dimulai, AKu mendengar teriakan dari belakang bar. Tangan Red terangkat, Sam dan Grace sudah tertawa.
Di saat lain, AKu menyaksikan Red menanggalkan T-shirt-nya dan meraih ke bawah bar, membuka topi koboi putih. Dia meletakkannya di kepalanya dan kemudian berdiri di atas bar, memberikan topinya kepada semua orang di ruangan itu sebelum dia mulai menari.
Dan sial, apakah pria itu tahu cara menari mengikuti lagu Def Leppard ini. AKu tidak akan pernah menganggap Red sebagai penari, tetapi dia menggerakkan pinggulnya dan bernyanyi bersama untuk setiap baris, sementara semua orang di bar melihat dan mulai bertepuk tangan. Satu kelompok orang yang sangat gaduh bahkan memasukkan beberapa lembar uang dolar ke pinggangnya.
"Astaga," kataku pada Evredy, yang tersenyum lebar di sebelahku.
"Sudah kubilang kau akan menyesalinya."
"Aku sama sekali tidak," kataku. "Dia melakukan ini setiap saat?"
"Setiap saat," kata Evredy dengan anggukan. "Red biasanya pria yang lebih serius, tapi lagu ini membuatnya bersemangat."
Dia menari di sepanjang bar selama sisa lagu, dan kemudian seluruh ruangan bertepuk tangan. Dia melompat turun, melepas topi koboi, dan menarik kembali kemejanya. Dia dengan cepat mengambil lap pemutih dan membersihkan bar tempat dia melangkah dengan sepatu botnya.
"Benar-benar tidak ada tempat seperti Red," kataku.
"Sekarang Kamu tahu mengapa itu satu-satunya bar yang AKu kunjungi," kata Evredy.
"Apakah kamu percaya rumor bahwa Red pernah bermain porno?" tanya Kal. Aku mengangkat alis.
"Dia tidak akan mengatakan apakah itu benar atau tidak," kata Evredy. "Tapi ya, aku tidak akan melupakannya."
Saat kami memulai ronde kedua, Red datang dengan empat gelas, mendorongnya ke salah satu meja tinggi di dekatnya.
"Di rumah," katanya kepada kami semua. Dia masih berseri-seri.
"Merah, kamu tidak perlu—" Evredy mulai memprotes.
"Tutup mulutmu yang cantik," kata Red, mengangkat tangannya. "Bar AKu, panggilan AKu. AKu mengalami malam yang menyenangkan malam ini. Kamu juga harus."
Red memberi hormat sedikit saat dia berjalan kembali menuju sekelompok orang lain yang pasti akan dia goda ke surga yang tinggi berikutnya.
"Apakah dia selalu seperti ini?" AKu bertanya kepada Evredy, Cal, dan Nikki setelah kami semua mengambil gambar.
Mereka semua mengangguk serempak.
"Dia terlalu murah hati," kata Evredy. "Tapi aku mencintainya karena itu. Dia akan menjadi bos yang hebat untukmu."
"Sepertinya begitu," kataku.
"Mari kita beralih ke babak ini," kata Cal, menyeringai padaku dan Evredy. "Evredy di tim AKu, Nikki di Michael."
"Bawa," kataku.
Persetan. Dengan setiap belokan yang lewat, AKu merasakan tequila semakin memukul AKu. Aku tidak bisa berhenti melihat bagaimana pantat Evredy terlihat saat dia membungkuk, cara celananya memeluk tubuhnya. Ketika AKu melihatnya menggunakan bentuk yang tidak tepat, AKu menjatuhkan tangan AKu ke lengan bawahnya, mendorongnya sedikit ke arah lain.
"Jangan terlalu dipikirkan," kataku padanya, meremas lengannya. "Tetap fokus."
Dia melewatkan tembakan berikutnya sepenuhnya. Saat giliranku, tepat saat aku akan menembak, aku merasakan tubuhnya menekan punggungku.
"Apa masalahnya, Michael? Tidak bisa fokus pada bidikan?"
Yesus. Suaranya yang dekat dengan telingaku, kehangatan dia di belakangku... jika aku tidak tahu lebih baik, aku ingin berbalik dan menganiaya dia di sana.
Dan sekarang AKu benar-benar tidak bisa fokus pada bidikan.
"Diam, orang aneh," kataku, menjulurkan leherku dan mendorongnya lebih jauh, mencoba menemuinya di permainannya sendiri. "Aku mencoba berpikir, ini."
"Kaulah yang mengacaukan tembakan terakhirku karena catokmu mencengkeram lenganku," kata Evredy.
"Aku sedang mengoreksi penampilanmu yang buruk," kataku, menyeringai.
"Bentuk AKu sangat bagus," katanya. "Kau mencoba bercinta denganku."
"Dan itu berhasil, ya?"
Dia memberi AKu satu dorongan terakhir sebelum berjalan menuju meja. "Ayo, lakukan tembakan."
Setiap sel di tubuh AKu terbakar. AKu mengambil bidikan, tetapi tentu saja meleset, karena yang dapat AKu pikirkan hanyalah cara mata Evredy menatap tepat ke arah AKu dalam penglihatan tepi AKu. Apa aku merasa seperti ini hanya karena anehnya aku cemburu melihat Cal memandang sahabatku?
Yang aku tahu hanyalah aku berharap aku berduaan dengan Evredy sekarang daripada di bar yang sangat umum ini, di depan Cal dan Nikki. AKu senang ketika permainan berakhir dan mereka masing-masing memberi kami tos sebelum berjalan kembali ke bar.
"Butuh udara segar," kataku kepada Evredy. "Keluar bersamaku sebentar?"
Di luar itu lebih dingin dari yang kuingat. Salju yang sangat tipis mulai turun, tetapi ada bangku di bawah tenda depan Red tempat aku dan Evredy duduk, terlindung dari cuaca. Aku menarik napas dalam-dalam, dingin, lalu membungkuk ke arah Evredy, melingkarkan lenganku di sekelilingnya dan meremasnya.
"Ini adalah malam pertama yang AKu alami dalam… bulan. Bahkan mungkin setahun," kataku.
"Apa?" dia membalas. Kehangatannya terasa begitu nikmat, dan aku tahu seharusnya aku melepaskannya, tapi aku perlu meremasnya sedikit lebih lama.
"Segalanya tidak bagus, Ev," kataku. Tequila dalam darahku bersekongkol untuk membuatku mengoceh sekarang. Biasanya AKu begitu sibuk dengan tetap optimis, membuat semua orang di sekitar AKu bahagia. Mereka biasa memanggilku Pembawa Perdamaian di sekolah.
Tapi hal-hal bisa menjadi sedikit kabur ketika AKu mabuk. Itu tidak sering terjadi.
"Aku tahu," kata Evredy, menarik sedikit ke belakang agar dia bisa menatap mataku. "Michael, aku tahu kau pasti menyimpan segunung perasaan tentang… semua yang terjadi dengan Jess, dan kepindahannya. Kamu dapat berbicara dengan AKu tentang apa pun. "
Aku mendengus. "Aku memiliki lebih banyak perasaan tentangmu daripada yang lain, sepertinya."
"Perasaan tentang teknik biliar AKu yang tidak tepat?" Dia bertanya. "Karena pertama-tama, persetan, wujudku bagus."
"Bentukmu cukup bagus, aku akui," kataku. Aku mengunyah bagian dalam pipiku, tidak yakin seberapa banyak yang ingin kukatakan. "Apakah ... apakah Kamu pernah ... um ..."
"Lupakan, Bung," kata Evredy.
"Apakah kamu pernah berhubungan seks dengan Cal?" semburku, tersipu saat aku mengatakannya.
Evredy terlihat santai. "Ya Tuhan, AKu pikir Kamu akan menanyakan sesuatu yang jauh lebih jahat. Jika AKu pernah membunuh seorang pria, atau menabrak hewan peliharaan seseorang, atau semacamnya."
"Tentu saja tidak," kataku.
"Aku belum pernah berhubungan seks dengan Cal," kata Evredy, menggelengkan kepalanya. "Dia seksi, tapi kami tidak cocok dengan cara itu."
"Kamu tidak?"
Dia menggelengkan kepalanya. "Ini akan terdengar aneh, tetapi AKu pernah mendengar dia berbicara tentang bagaimana dia tidak menginginkan anak, dan AKu pasti menginginkannya. AKu kira itu tidak pernah menjadi pemecah kesepakatan bagi AKu, tetapi sekarang. AKu tidak ingin berkencan dengan siapa pun yang setidaknya tidak berpotensi menjadi sesuatu yang serius."
"Bahkan tidak sebagai hubungan?"