— ¿Qué haces aquí, Graziela? – pregunta María con calma.
—¿Qué vine a hacer aquí? – repite Grazi sonriendo a la cámara, mostrando que estaban grabando — Bueno, mi suegra, acordamos que mostraríamos los platos que usaremos en la cena de ensayo. ¿No te acuerdas?
— Sí, recuerdo que arreglé contigo hace dos horas... y por alguna razón, que desconozco, no asististe - responde la matriarca cruzando los brazos.
— Bueno, tú sabes muy bien, María, lo ocupados que han estado mis días con los preparativos y… – se defiende Graziela, torpemente.
— Y sabes que siempre he priorizado la puntualidad — interrumpe la señora Almeida.
Graziela sonríe al equipo mientras hace una discreta señal con la mano alrededor de su cuello, indicando que deben dejar de grabarlos. Lo último que quiere es que su conflicto con la madre de su futuro esposo salga al aire en la televisión nacional. Se acerca a su suegra tocándole levemente el brazo, quien la mira con desprecio:
— María, sabes que el programa es importante para las elecciones de Thiago, creo que entenderás mi pequeño error y lo perdonarás. – deduce Graziela.
— Graziela, te doy un consejo: cuando las cosas son importantes para nosotros, le damos extrema prioridad. Planificamos, organizamos, controlamos el margen de eventualidades y así alcanzar el éxito. Así piensa y actúa un Almeida. – comenta María con amargura. Se acerca a la cara de su nuera y continúa— ahora, si no tienes esa habilidad, creo que es hora de revisar tu objetivo de unirte a nuestra familia. – la matriarca sonríe a la joven rubia frente a ella — Aprende de este desliz y hazlo mejor la próxima vez.
— Gracias… por el gran consejo — gracias Graziela, conteniendo la respiración al máximo — No lo olvidaré.
— Me alegro de que hayamos tenido esta conversación — comenta María, que se vuelve hacia Malú — Se despide.
Malú suelta el pañuelo de su abuela, con prisa, no quiere pasar ni un minuto más entre las dos, así que siente la mano de María apretada sobre su hombro:
— Coloque la servilleta sobre la mesa, en el lado izquierdo del plato. Una vez que haya terminado de comer, coloque el tenedor y el cuchillo con los mangos hacia la derecha, ligeramente inclinados hacia abajo.
Malú hace exactamente lo que le pidió su abuela y luego se pone de pie, inclinando ligeramente la cabeza hacia la matriarca que le corresponde. Entonces la joven se ajusta el vestido y camina tranquilamente hasta sentir la libertad de haber traspasado la puerta.
— Me tengo que ir, tengo que seguir con mi agenda – comenta María sin esperar respuesta de Graziela.
Grazi aprieta las manos con fuerza, no puede creer que María haya decidido poner las cosas difíciles a estas alturas del campeonato. Ahora, sin el apoyo de su suegra, necesita pensar en algo mejor que tener una relación con la matriarca. Observa la servilleta de Malú un poco fuera de la posición correcta y luego la ajusta cuando se le ocurre una idea. Ahora todo lo que necesita es convencer a Malú de que esto es lo correcto.
— Chicos, podemos terminar por hoy – recomienda Graziela para sorpresa del equipo — Volvemos la próxima semana con una gran sorpresa. Algo único y exclusivo.
— Graziela, no creo que la señora Almeida tenga ningún deseo de acompañarnos a filmar – alega el director de la película.
—No, no lo sé. De hecho, ella es un pez pequeño en comparación con lo que tengo en mente para nosotros. – explica Grazi sonriendo. — Nos vemos la próxima semana.
Apenas se va el equipo, Grazi sube las escaleras de la mansión hacia la habitación de Malú, quien actualmente lee otro libro propuesto por el "amigo de la biblioteca". Decidió llamarlo así ya que aún no lograba descifrar quién podría ser la persona con la que intercambia boletos, ya no solo de libros, con el paso del tiempo la joven comenzó a abrirse más con ese "amigo" y diga cómo se siente frustrado con su nueva situación.
Incluso con las sesiones de logopedia, ni siquiera podía sentir un calor en la garganta o un ligero tono ronco. Aunque su logopeda le dice que debe tener paciencia, en el fondo siente que siempre estará así, lo que obliga a Ricardo a presionarla para que hable con Ariadne. Pero Malú no quiere abrirse a la psicóloga, ¿por qué, si al final la psicóloga solo le dirá que le de tiempo y la anime a conocer Libras, o que necesita aceptar su nueva vida? Una vida en la que parece más una compañera.
No, no un personaje secundario, un extra... Un fantasma, como el Fantasma de la ópera en la partitura que enseña Jaqueline esta semana. Caminando y desentrañando los secretos de la mansión... Durante ese tiempo, aprendió muchas cosas de la familia, muy diferentes a las que tenían en su familia. Empezando por el hecho de que su padre nunca escuchó música. Ni siquiera en el coche, simplemente se sube al vehículo y conduce, sin tararear ni tocar su estéreo. También notó que tiene la costumbre de apretar más el volante cuando está nervioso, pero no habla con nadie. Tu abuela toca el piano al amanecer, canciones hermosas y melancólicas. A veces es posible escuchar tus sollozos.
Muy diferente a la casa de Malú, cuando Anna aún vivía. Su madre ya empezó el día tarareando, siendo acompañada por Aline y Malú, ellas siempre se reían cuando una u otra se equivocaba en la letra. Aunque su casa era más pequeña que la mansión, tenía mucha más vida. La mansión parece más una obra de arte y las personas, simples figuras ejerciendo su función dentro de esa hermosa pintura. Y eso es en lo que Malú siente que se está convirtiendo también.
— ¿Malu? – llama Grazi, llamando a la puerta de la chica y haciéndola despertar de su ensimismamiento – ¿Puedo pasar?
Malú resopla y luego se levanta de la cama y va a abrir la puerta de su habitación, ya sabe lo que Grazi vino a hacer allí.
— Hola, querida - Saluda Grazi dándole dos besos en la mejilla a la hijastra —¿Te desperté?
Malú niega con la cabeza mientras se aleja para que entre su futura madrastra. Grazi observa el desorden de la habitación con cierto desprecio camuflado. Qué desperdicio de espacio, piensa mientras trata de encontrar un lugar para sentarse. Malú se recuesta en su cama mirando a su madrastra encontrar un lugar para sentarse. Por último, elige la silla tocadora.
— Sabes, hoy vi tu clase de etiqueta, me acordé mucho de cuando era más joven y pasé por todas esas enseñanzas — dice Graziela mirando fijamente a Malú, quien no está dispuesta a tener ningún diálogo evasivo con su futura madrastra. Grazi respira hondo y luego continúa— Sé que todo esto debe ser aburrido para ti. Para mí también fue... mucho. Muchas actividades, poco tiempo libre para hacer algo diferente... Créeme, sé más de ti de lo que crees. Por eso vine a reforzar mi invitación para que seas parte de mi boda y así escapar de esta asfixiante rutina. Ya sabes, puedo sacarte de todo eso y aún así puedes divertirte y conocer la ciudad. Pero no tienes que responderme ahora, la próxima semana tengo otros preparativos que hacer y mi hermana estará ocupada. Así que si quieres escaparte de la clase de etiqueta, te estaré esperando en el vestíbulo de entrada.
Graziela se levanta y luego le da a Malú una palmadita en el hombro antes de irse. La joven se queda inmóvil por unos momentos, analizando la tentadora propuesta. ¿Porque no?
***
A pesar de que su cabello era un poco más largo, todavía sobresale, haciéndola parecer un puercoespín. Al menos eso es lo que ve Malú, mientras intenta, en vano, arreglarse el cabello. Finalmente, toma una diadema y se la pone en la cabeza, al menos así su cabello no queda tan alto. Al menos así esconde el mal hecho , piensa Malú en lo que diría su tía si estuviera allí. Mira su celular con tristeza, aún sin saber nada de su tía. Vuelve a mirar su reflejo: Ese vestido de cuadros era lo único decente que tenía que ponerse, que va con sus zapatos negros de charol. Burguesía , se dice a sí misma en el pensamiento.
María Luísa baja las escaleras lentamente, como si no quisiera llegar al fondo. Pero antes de que pudiera imaginarlo, ya está en el piso del pasillo y encuentra a Graziela y su abuela discutiendo levemente:
— No entiendo qué autorización crees que tienes para llevar a María Luisa a tus eventos, sin siquiera consultarme. Hoy tomará lecciones de etiqueta. - Reclama la matriarca.
— Tengo autorización de su padre que fue la persona que me dio carta blanca para que hiciera lo que quisiera. Y eso incluye llevar a Malú conmigo – dice Graziela, quien luego nota la presencia de Malú – Vamos, Malú, tenemos un largo día por delante.
— Espero que sepas que este comportamiento se lo pasará a Thiago — advierte María mientras observa a Graziela tomar del brazo a su nieta y sacarla a rastras de la casa.
Malú está desconcertada con tantas luces a su alrededor. Lo único de lo que es plenamente consciente es de que Graziela sostiene su brazo y sonríe a las diversas cámaras que los rodean. Ella no puede entender lo que está pasando, especialmente cuando todos hablan al mismo tiempo:
— ¡María Luisa, mira para acá!
—¿Eso significa que tienes una buena relación entre madrastra e hijastra?
— Malú, ¿vas a ayudar a Graziela a elegir todos los adornos?
—¿Qué piensas de la campaña de tu padre?
— ¿Estás disfrutando de la ciudad?
Siente tus piernas caminando entre la multitud de luces y personas. Solo finalmente puede tener una idea de lo que está pasando, cuando ya está en el auto familiar, con Graziela sentada a su lado.
— Qué bueno que vino Malú. - dice Graziela sonriendo. Se da cuenta de que su hijastra todavía está asustada y le toca el hombro— No te preocupes, es parte de hoy, estamos filmando el reality show de la boda, recuerda. Relájate, actúa con naturalidad y ni siquiera te darás cuenta de que están a nuestro alrededor.
Pero es imposible no darse cuenta, cuando por donde pasa María Luísa, se tropieza con uno. Decidió permanecer sentada la mitad del tiempo, mientras Graziela charlaba con los catering, decoradores, ceremonialistas, músicos, etc. Por unos momentos se preguntó si era su madre quien estaba haciendo todo esto, ¿tendrían tantas cámaras? Recuerda lo reservada que era su madre. Tal vez ella se lo quitó...
— Bueno, ahora elijamos las flores — advierte Grazi, interrumpiendo los pensamientos de Malú, quien accede levantándose de la banca. La madrastra sostiene el brazo de Maria Luísa — Espero que participes más esta vez, Maluzinha. Necesito tu opinion.
Malú asiente con la cabeza, mientras camina al lado de Graziela. Espero que esa parte del programa sea más interesante.
***
La floristería parece un enorme jardín, con flores, ramas y árboles por todas partes. Malú no tiene cara de tienda. Graziela tiene una sonrisa nerviosa en su rostro, lo que demuestra que se siente incómoda estando allí.
— Esta es una de las florerías en funcionamiento gracias al cooperativismo, una forma de unir familias necesitadas, personas que viven al margen de la sociedad, personas con discapacidad para que juntos creen lugares maravillosos.- Dice Graziela mirando a Malú, pero la joven la mujer sabe que este es uno de esos momentos en que la persona está hablando con la otra persona y pasando información a quien está mirando. Malú asiente, recibiendo una sonrisa de su madrastra, quien se aleja abriendo los brazos en medio de la floristería — Esto es naturaleza y es una de las propuestas de mi prometido. Y aquí es donde pretendo... Oh perdón, me equivoqué – interrumpe Graziela llevándose las manos a la cara. Se abanica. —Este calor me está desconcentrando. No hay aire por aquí, ¿verdad?
—No, señora - responde una negra que emerge entre las flores — La temperatura aquí es ambiente. No puede ser demasiado alto o demasiado bajo. Tiene que estar en punto, o nos quedaremos sin flores.
— Y usted es...? – pregunta Graziela, mirando a la mujer de pies a cabeza con desprecio.
— Soy la administradora de la floristería, Lisbela — contesta la mujer extendiendo la mano hacia Graziela — A tus órdenes.
— Graziela Financhielli, futura esposa de Thiago de Almeida — responde Graziela, sin tocar la mano del administrador.
Lisbela se enfrenta a Malú y le dedica una sonrisa cariñosa. Ponte en contacto con la joven:
— Seguramente debes ser Malú, la hija de Thiago. - Malú toca la mano de Lisbela, ofreciéndole una tímida sonrisa — Eres igual que tu padre, pero hay algo más...
— Vamos, Lisbela, tengo que elegir las flores para mi boda — interrumpe Graziela.
— Las flores están ahí — replica Lisbela señalando toda la floristería — solo tienes que ir a ver cuál será la tuya. Así es como funciona aquí.
— ¿Como un autoservicio? – pregunta Graziela molesta.
— Sí — responde Lisbela, dándose la vuelta para desaparecer de nuevo entre las flores — No dudes, llámame cuando quieras.
— Gracias — gracias Graziela, con una leve irritación. Se vuelve hacia Malú y sonríe — Vamos a buscar mis flores.
***
El lugar es mucho más grande de lo que realmente parece, fascinando a Malú que camina por los senderos naturales del lugar. Hay innumerables especies de flores que dejarían deslumbrada a Anna. Maria Luísa sonríe cuando por fin encuentra lo que buscaba: los lirios blancos.
Elige uno, como le enseñó su madre, y lo huele . Será un lindo regalo para Graziela , piensa mientras camina de regreso. Entonces se da cuenta de que ya no recuerda el camino que tomó para llegar allí, desesperado. Comienza a caminar más rápido y sin rumbo fijo. No puede encontrar la salida de ese lugar, solo ve flores y arbustos en su camino. Su visión da vueltas cuando siente a alguien detrás de ella.
Malú se gira, enfrentándose a su rostro de ébano. El mismo rostro de su accidente… el que había invadido su mente estos últimos días sin su permiso. Él sonríe y le tiende la mano a Malú quien la sostiene, luego el niño la conduce por uno de los senderos. Malú no tiene idea de a dónde la llevará ese camino, pero se siente segura, mientras sostiene la mano del niño, en la dirección que solo él conoce .