Vera se estira mientras camina hacia la cocina del apartamento, repasa mentalmente su agenda para no olvidar ningún evento en el que participaría Thiago. Abre la puerta del frigorífico, respirando hondo al ver todos los estantes vacíos.
— Aún no me ha llamado — comenta Graziela, haciendo que Vera prácticamente salte del susto.
Vera se vuelve hacia su hermana y la imagen que encuentra no es la mejor: Graziela está sentada, con profundas ojeras que indican una noche de insomnio, confirmada por su cabello desordenado, la ropa de la noche anterior y dos paquetes de cigarrillos vacíos, con las colillas en el cenicero, el último cigarro aún en medio de sus dedos a medio terminar y en la otra mano su celular. Esa escena sorprende a Vera, porque hace muchos años que Grazi había dejado de fumar y estaba más saludable.
— Buenos días, querida hermana — saluda Vera, mirando a su hermana, asqueada.
—Él no me llamó, Vera. Estuve toda la noche esperando una llamada de él y nada – comenta Graziela, molesta, ignorando a su hermana.
—¿Has intentado llamarlo? – pregunta Vera arqueando una ceja.
—No, no haré eso. - Grazi se niega negando con la cabeza —Tengo mi orgullo...
—Ojalá tu orgullo llene nuestra nevera —interrumpe Vera, irritada — Que está completamente vacía. Entonces, si tu orgullo no puede mantener nuestra casa y nuestras vidas, creo que será mejor que lo llames.
—Vera, no voy a hacer eso, tiene que venir a por mí – reclama Grazi fumando el cigarro — Entonces esperaré a que me llame y todo irá bien.
— Graziela, trataré de ser lo más claro posible en lo que te digo. - comienza Vera, sentándose frente a su hermana — Estamos duras, suaves, sin un centavo en los bolsillos... En bancarrota. Nuestro padre derrochó toda nuestra herencia antes de morir con borracheras, bebida, juegos de azar y mujeres.
—Vera, sé lo que nos hizo papá...
—No, no lo sabes. Vivimos de las apariencias, vendemos la casa para pagar el poco lujo que nos queda, vivimos en este pequeño apartamento, sin sirvientes, porque no tenemos dinero para mantenerlos. Y ahora, nuestro refrigerador está oficialmente vacío, lo que indica que tendremos que ir a la casa de los De Almeida una vez más para comprar nuestras comidas, ya que mi salario no puede mantenernos a los dos. Entonces, mi querida hermana, eres la clave para recuperar nuestras vidas. Llamarlo. – Termina de señalar el celular de Graziela.
Graziela presiona la marcación rápida y en poco tiempo escucha el mensaje del correo de voz de Thiago.
—Buzón. - informa Grazi, colgando el teléfono.
—Esta mañana va a la oficina. Llama allí – ordena Vera con impaciencia.
Graziela marca a regañadientes el bufete de abogados, en unos minutos escucha la voz de la secretaria de Thiago al otro lado de la línea:
— Bufete de abogados Almeida & Associados, ¿con quién puedo hablar?
—Buenos días, me gustaría hablar con Thiago de Almeida, es su prometida.
—Lo siento, pero el señor Thiago no vendrá hoy a la oficina —responde la secretaria.
— Está bien, me comunico con la residencia, gracias — gracias Grazi.
—Probablemente no encuentre al señor Thiago en su residencia. – Reclama la secretaria sorprendiendo a Graziela.
— ¿Como asi? Espere un momento, por favor – pide Graziela mirando a su hermana — Su secretaria dijo que Thiago no irá a la oficina y probablemente no estará en casa, Vera.
— Imposible — exclama Vera, levantándose y dirigiéndose a su habitación. En unos minutos regresa con su tablet en las manos, analizando la agenda del prometido de su hermana — Según mi agenda, ahora por la mañana estaría en la oficina y por la tarde tendríamos unos actos de campaña. Dame el teléfono, déjame hablar con este cabrón. – Ordena Vera prácticamente tomando el celular de las manos de Graziela. — Hola, buenos días mi amor, soy Vera, la relacionista pública de Thiago, ¿podría decirme dónde está en este momento, porque según nuestro horario, su jefe debería estar trabajando allí?
—El señor Thiago está de viaje - responde la secretaria— Fue a resolver asuntos privados.
—Cariño, te lo vuelvo a decir, soy el relacionista público de Thiago, así que esto de los asuntos privados no existe para mí. ¿Qué asunto fue a resolver?
—Señora, lo siento, pero no estoy autorizada a responder. - Contesta la secretaria.
—Está bien, recordaré muy bien esa negativa. ¿Puedes al menos decirme el itinerario? – pregunta Vera, molesta.
— Lo único que puedo decirle es que el señor Thiago se encuentra actualmente en Belo Horizonte. – responde la secretaria — ¿Puedo ayudarle en algo más?
Vera cuelga el celular, nerviosa mientras Graziela la mira con ansiedad.
— Tu querido prometido viajó a Belo Horizonte — revela Vera, mordiéndose el labio inferior, irritada.
— ¡No puedo creer que haya vuelto a hacer eso!- suelta Graziela, levantándose desesperada de la mesa — Y ahora, ¿qué hizo allí esta vez?
—Mi querida hermana, debes decirme exactamente de qué le hablaste ayer. – pregunta Vera Lúcia, levantándose también seriamente. Se cruza de brazos. —No pudo haber ido allí sin razón.
— Sabes exactamente lo que se dijo ayer. - contesta Graziela — Bueno, ahora solo queda esperar a que vuelva, otra vez.
—Nada de eso, no vamos a esperar a que regrese. Tenemos que encontrar una manera de averiguar qué estaba haciendo de nuevo en esa ciudad.
—Tal vez María sepa algo, así podemos tener una pista.
— Gran idea y encima logramos tener un desayuno decente — asiente Vera, pensativa — ¿Malú sabe algo?
— Poco provable. Que se vive aislado de todo y de todos. Es muy posible que regrese y ella ni siquiera se haya dado cuenta de su ausencia – responde Grazi — Vamos, tenemos que averiguar en qué anda Thiago esta vez.
***
María Luisa estaba arreglando los Tulipanes en su jardín con la ayuda de Adelaide, hasta que escuchó el auto de las hermanas Financhielli entrar a su propiedad, llamando la atención de las dos señoras. Vera Lúcia y Graziela bajan del auto, con aspecto hostil, caminan hacia la matriarca que se seca las manos en el delantal y luego se quita el enorme sombrero de paja, esperando que se acerquen las hermanas, lo que no tarda mucho.
—Buenos días, María —saluda Graziela, tocando el rostro de su suegra.
— Buenos días, Graziela — responde María inclinando la cabeza hacia Vera — Buenos días, Vera.
—Buenos días, María. - responde Vera con cierta impaciencia.
—¿Qué les traes a mi casa? – pregunta la matriarca sin rodeos.
— Me alegro de que hayas preguntado — responde Graziela, aliviada — Vinimos a hablar contigo sobre Thiago. - Se vuelve hacia Ariadne que está de pie junto a María prestando atención - sola, si es posible.
— Adelaide, por favor, tráenos jugo, agua… — comienza a pedir la matriarca.
—Café solo — interrumpe Vera.
—Adelaide, pon la mesa del almuerzo para nosotros aquí, ¿quieres? – pregunta María, recibiendo un ligero asentimiento de su sirvienta. María se vuelve hacia su quiosco de música acompañada por sus hermanas. Se sienta en la silla de madera blanca junto con los otros dos y mientras mira su jardín pregunta — ¿Cuál es la razón por la que los traes aquí?
—Debes saber que Thiago viajó a Belo Horizonte – dice Graziela, observando la expresión de María, que sigue siendo la misma — ¿Queremos saber qué lo llevó a regresar a ese lugar?
— ¿Tú no sabes? – pregunta María recibiendo una mirada sorprendida de Graziela — Interesante, porque me dijo que este viaje fue idea tuya.
—¿Mía? Nunca le pedí a Thiago que volviera a ese lugar – reacciona Graziela, nerviosa, recibiendo un leve apretón en el brazo por parte de su hermana.
—¿Qué te dijo? – pregunta Vera, mirando fijamente a la matriarca.
—¿A mi? Como tú, no sé nada de lo que pretende en este viaje. – respondió María, respirando hondo. Luego se enfrenta a su nuera—No sé qué le dije para que mi hijo se llevara a su hija a Belo Horizonte.
—¿Se llevó a Malú? – preguntan las hermanas juntas, impactadas por la revelación.
—Hasta que no se demuestre lo contrario, sí —responde María con seriedad— Solo espero que sepan lo que están haciendo, porque no me gustó esa decisión.
— Sepa que nunca le pedí a Thiago que se llevara a Malú… - Rebate Graziela, llevándose la mano al pecho, ofendida.
— Graziela, al igual que tú, yo también pasé por la situación de que mi esposo tuviera un hijo fuera del matrimonio, así que sé exactamente lo que sientes por Malú. Dicho esto, espero que dejes de fingir estar ofendido, porque ganaste Malú ya no es un escollo en tu camino. – dispara María, observando la expresión paralizada de su nuera. La matriarca se levanta y les hace una reverencia a ambos — Ahora, si me disculpan, tengo otras cosas que hacer, pero no se preocupen, Adelaide les traerá el café. Si quieres, puedes quedarte con nosotros hasta que Thiago regrese, al parecer el viaje será breve y estará de regreso hoy.
La Sra. Almeida sale del quiosco de música, dejando a las hermanas conmocionadas por sus palabras. A los pocos minutos aparece Adelaide trayendo su café, que sigue en silencio hasta que se va la criada. Graziela luego esboza una sonrisa hacia su hermana que no entiende por qué.
— Lo logramos — dice Graziela agitando los brazos, emocionada — Malú se fue, por fin.
—No, nosotras no, lo hiciste tú — corrige Vera, seria, mostrando no estar muy emocionada con la situación. Toma una de las hogazas de pan y la muerde, masticándola lentamente, aumentando la tensión de Graziela, quien la mira con curiosidad. Vera luego se traga la pieza: — todo esto me resulta demasiado fácil, si fuera tú, no contaría la victoria antes de tiempo, estaba esperando que volviera para averiguar qué está tramando.
—¿A quién le importa si fue fácil o no? – pregunta Graziela emocionada — Lo importante es que Malú se fue y nuestras vidas volverán a ser como antes. Tú metiéndote con la campaña, yo casándome con Thiago y él siempre siendo fiel a mí, solo a mí.
— Graziela, menos, mucho menos. – pregunta Vera irónicamente, comiendo otra hogaza de pan.
—Tú no entiendes, él me escucha. Él sigue las cosas que digo... Finalmente tengo una voz en esta relación. Cuando regrese, hablaremos del reality show, quiero que participe más en este proyecto. Estoy pensando en apurar la fecha de la boda, quizás antes de las elecciones...
—Graziela, detente —ordena Vera con seriedad—, ya es suficiente.
—¿Por qué? ¿Estás celoso de que logré deshacerme de Malú antes que tú? ¿Que tengo más influencia sobre él que tú? – provoca Graziela.
—Graziela, despierta, cariño. Si Thiago quisiera deshacerse de su hija, simplemente la habría subido al avión y no se habría ido con ella. Para mí, esta historia es extraña.
— Gané, gané — murmura Graziela, ignorando por completo a su hermana.