Aku harus memotong bola dan kontolnya. Itulah yang pantas dia dapatkan. Tapi ini bukan wilayah aku. Meskipun itu membuatku kesal, aku melihat ke arah Scuderi untuk meminta izin.
Scuder mengangguk. Aku membawa pisau aku ke kelingking Raffaele, memotong tulang dan daging dan menikmati jeritan vaginanya.
Jeritan wanita menggema di dinding.
Aku melepaskan Raffaele dan berdiri. Dia memeluk tangannya seperti bayi, mengoceh berantakan. Menjijikkan. Romero dan Cesare telah menarik senjata mereka.
Scuderi pergi untuk membuka pintu rahasia, mengungkapkan saudara perempuan berambut merah dan Ayla.
"Tentu saja," desis Scuderi. "Seharusnya aku tahu bahwa kamu menyebabkan masalah lagi." Dia merenggut si rambut merah menjauh dari Ayla dan masuk ke ruang tunggu, mengangkat tangannya, dan menampar wajahnya dengan keras. Jari-jariku pada pisau mengencang.
Dan kemudian keparat itu melangkah ke arah Ayla, mengangkat tangannya lagi. Kemarahan membakar aku. Milikku.
Aku menangkap pergelangan tangannya, menghentikannya. Butuh semua tekad aku untuk tidak menusukkan pisau berdarah ke perutnya dan membiarkannya berdarah seperti babi.
Dari sudut mataku, aku melihat Umberto menghunus pisaunya dan Scuderi meraih senjatanya. Martin, Romero, dan Cesare telah menarik senjata mereka sendiri.
Aku benci kata-kata yang harus kuucapkan selanjutnya. "Aku tidak bermaksud tidak hormat, tapi Ayla bukan lagi tanggung jawabmu. Anda kehilangan hak Anda untuk menghukumnya ketika Anda menjadikannya tunangan aku. Dia milikku yang harus dihadapi sekarang."
Scuderi melirik cincin di jari Ayla, menandainya sebagai milikku. Dia mengangguk dan aku melepaskannya.
"Itu benar." Dia mundur dariku dan memberi isyarat pada Ayla. "Kalau begitu, apakah Anda ingin mendapat kehormatan untuk mengalahkannya?"
Aku mengalihkan pandanganku ke Ayla. Dia pucat. Matanya yang ketakutan melesat ke pisau di tanganku yang berlumuran darah, lalu kembali ke wajahku. Dia membeku. Gagasan untuk mengangkat tanganku ke arahnya sangat menggelikan. Pria macam apa yang memukul wanita? Dan Ayla? Tidak, ide itu membuat gigiku gelisah. Dia beratnya kurang dari setengah dari aku. Dia tidak bersalah dan rentan. "Dia tidak melanggar perintahku."
Scuderi terlihat sangat tidak senang. Seolah-olah aku peduli. "Kamu benar, tapi seperti yang kulihat, Ayla akan tinggal di bawah atapku sampai pernikahan, dan karena kehormatan melarangku untuk mengangkat tanganku melawannya, aku harus mencari cara lain untuk membuatnya mematuhiku." Dia memukul saudara perempuan Ayla untuk kedua kalinya, dan aku memiliki setengah pikiran untuk campur tangan lagi, tetapi itu di luar kendali aku.
"Untuk setiap kesalahanmu, Ayla, adikmu akan menerima hukuman menggantikanmu," kata Scuderi. Ayla tampak seolah-olah dia lebih suka dia memukulnya daripada saudara perempuannya. Dia terlalu polos dan lembut untuk orang sepertiku.
Scuderi menoleh ke pengawal itu. "Umberto, bawa Gianna dan Ayla ke kamar mereka dan pastikan mereka tinggal di sana." Umberto menyarungkan pisaunya dan membawa mereka keluar. Ayla menghindari menatapku saat dia membantu saudara perempuannya.
Rengekan Raffaele menarik perhatianku kembali padanya. Dia masih mencengkeram tangannya, menangis seperti pengecut. Martin mengulurkan tisu. Aku mengambilnya dan membersihkan tangan dan pisau aku dengan kasar. Aku membutuhkan air dan sabun untuk menghilangkannya sepenuhnya.
"Aku percaya kamu akan menjaga Ayla aman dari perhatian pria," kataku dingin, menatap Scuderi dengan tatapan tajam. "Aku tidak ingin dia berada di dekatnya. Jika aku mendengar bahwa seseorang sama seperti memandangnya dengan cara yang salah, tidak ada yang akan menghentikan aku dari menyeret Chicago ke dalam perang paling berdarah yang dapat Anda bayangkan. Aku tidak membagikan apa yang menjadi milik aku, dan Ayla adalah milik aku. Hanya milikku. Dia di bawah perlindunganku mulai hari ini."
Mulut Scuderi menipis, tapi Fiore akan kehilangan akal sehatnya jika perdamaian pecah karena Scuderi tidak bisa melindungi putrinya sendiri. "Jangan khawatir. Dia akan dilindungi. Seperti yang aku katakan, dia bersekolah di sekolah Katolik untuk perempuan dan tidak pernah sendirian dengan laki-laki."
Aku berlutut di samping Raffaele dan dia mundur, teror melintas di matanya. Aku membungkuk lebih dekat. "Ini bukan apa-apa," geramku. "Rasa sakit ini adalah lelucon dibandingkan dengan jenis penderitaan yang akan kamu alami jika kamu mendekati Ayla lagi. Jika Anda pernah menyentuh sebanyak rambut di tubuhnya, "suara aku berubah bahkan lebih mematikan, gemetar dengan kekuatan kemarahan aku, "sehelai rambut sialan, aku akan mendorong pisau aku ke pantat Anda dan bercinta Anda dengan itu perlahan-lahan sampai Anda berdarah melalui bajingan Anda. Mengerti?"
Dia memberikan anggukan tersentak.
"Aku ingin mendengarnya."
"Aku tidak akan menyentuhnya," desaknya, tampak seperti dia akan memuntahkan sepatuku kapan saja.
Aku berdiri dan melangkah mundur, bibirku melengkung jijik pada pengecut di depanku. "Kita sudah selesai di sini," kataku.
"Sampai jumpa," kata Scuderi dengan suara terpotong.
Romero, Cesare, Martin dan aku mengikutinya. Kami tidak berjabat tangan saat berpisah. Jenis basa-basi palsu itu bisa menunggu sampai pernikahanku.
Setelah kembali ke hotel, kami berkumpul di bar untuk minum lagi. Romero adalah satu-satunya yang nyaris tidak menyentuhnya, selalu patuh. Aku menganggapnya. Aku mengenalnya sejak kami masih kecil. Dia hampir seumuran Martin, dan mereka pergi ke sekolah bersama. Dia adalah seorang prajurit yang baik dan orang yang dapat dipercaya.
Menyadari perhatianku, dia mengerutkan kening. "Apakah ada masalah?"
"Apa pendapatmu tentang Ayla?"
Cesare dan Martin sama-sama terdiam.
Romero meletakkan gelasnya, tubuhnya menegang. "Dia akan menjadi istrimu."
"Aku tidak ingin Anda menyatakan yang sudah jelas. Aku ingin mendengar kesan Anda tentang dia."
"Dia pemalu dan penurut. Berperilaku baik. Aku tidak berpikir dia akan menyebabkan masalah dalam tiga tahun ke depan. Kata-katanya telah dipilih dengan hati-hati.
"Dia cantik sekarang. Dia akan menjadi luar biasa menakjubkan dalam tiga tahun. Aku membutuhkan seseorang untuk menjadi pengawalnya, seseorang yang dapat aku percaya untuk tidak menyentuh apa yang bukan miliknya atau milik orang lain."
Mata Romero melebar, akhirnya menyusul. Martin dan Cesare juga tampak terkejut. "Alex," katanya pelan, "jika kau memilihku untuk menjaga Ayla, aku bersumpah dia akan aman. Dan aku tidak akan pernah memikirkan dia dengan cara yang tidak pantas."
Martin mendengus. "Jangan bersumpah. Aku merasa akan sulit untuk tidak memiliki pemikiran yang tidak pantas tentang Ayla. "
Aku memperbaiki Romero dengan tatapan keras. "Kau tahu aku mempercayaimu, dan kau adalah salah satu prajurit terbaikku, tapi apa yang baru saja kukatakan pada Raffaele berlaku untuk siapa pun yang menyentuhnya." Mataku beralih ke ketiga pria itu sebelum aku menyeringai dan mengangkat lenganku, meminta penjaga bar untuk ronde lagi. Mereka telah mendapatkan pesannya.
Martin melambaikan koran di udara ketika dia memasuki penthouseku. Menaruh cangkir kopiku, aku mengangkat alisku. "Sejak kapan kamu membaca koran?" Aku bertanya. Tentu saja kami harus tetap mengikuti perkembangan peristiwa politik, terutama undang-undang, tetapi untuk itulah internet. Apakah Martin berpikir itu akan membuatnya terlihat lebih baik? Seperti hipster Brooklyn sialan?
Aku tidak akan menyia-nyiakannya untuk membawa koran bersamanya untuk tujuan mode.