Sofian tidak menjawab.
Bahu Deoffrey merosot, jari-jarinya melingkari sendok yang disimpannya di dalam panci. "Aku rindu memasak untuk adikku, dan aku masih bingung dengan apa yang terjadi tadi malam." Dia mengintip ke Sofian melalui bulu matanya, menggunakan tatapan yang membuatnya lebih dari yang bisa dia hitung. "Memasak untukmu akan menghiburku."
Seringai kecil memiringkan mulut Sofian. "Aku harap kamu tidak berpikir kamu licik membesarkan saudara laki-laki itu."
Itu lebih seperti itu. Deoffrey tahu dia gigih saat itu ketika dia berseri-seri di Sofian. "Jadi, kamu akan makan saat kamu di sini. Bagus. Tapi aku akan memperingatkan Kamu, sebagian besar barang yang aku buat cukup mendasar. Aku memasak untuk saudara laki-laki aku yang merupakan anak paling pemilih, jadi sebagian besar repertoar aku termasuk pasta. Tapi aku selalu bisa membuatnya makan ini." Dia melemparkan paprika dan jamur, lalu mengerutkan kening. "Omong kosong. Lupa menaruh nasi. Di Sini." Dia mengulurkan sendok ke Sofian yang mengerutkan kening padanya. Memutar matanya, dia menariknya ke kompor, memperhatikan kehangatan pergelangan tangannya saat dia melakukannya. "Aduk itu untukku sementara aku memasak nasi."
Sofian diam-diam mengaduk.
"Kita harus membuat melati, bukan cokelat—favoritku—karena terlalu lama. Itulah salah satu cara aku memasukkan nutrisi ke dalam makanan kakak aku." Tuhan, dia mengoceh. Tutup mulutmu, Deoffrey! "Nasi merah memiliki banyak hal baik di dalamnya. Aku yakin Kamu tahu itu, bukan? " Dia meletakkan panci berisi air di atas kompor dan merebusnya. Dia melihat Sofian dari atas ke bawah. "Dengan tubuh sepertimu, kamu harus makan sehat, ya? Dan mungkin banyak dari apa pun itu juga. Aku menggandakan apa yang biasanya aku lakukan untuk Finn dan aku."
Dia melangkah lebih dekat, menyerap lebih banyak panas pria itu. Meskipun suhu musim panas, Deoffrey kedinginan sejak dia bangun dan menyadari seseorang telah berada di rumahnya. Satu langkah lagi dan dia bisa menyerap lebih banyak kehangatan. Dia meletakkan tangannya di lengan pria itu, lalu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggesernya sedikit untuk meremas ototnya. Sial, dia tegas.
Sofian menyerahkan sendok itu dan melangkah pergi dengan cepat. Dia pindah ke sisi lain pulau, anehnya anggun untuk seseorang dengan begitu banyak otot tebal.
Deoffrey tahu desahan yang keluar dari mulutnya memiliki semua drama seorang waria yang putus asa dan dia tidak peduli. "Jadi, ceritakan tentang dirimu," katanya sambil berbalik ke kompor.
"Aku di sini bukan untuk mencari teman, Mr. Ralse."
Deoffrey menggeram. "Hentikan dengan hal-hal mister. Aku mempekerjakanmu, kan?"
"Ya."
"Itu artinya aku bosmu. Panggil aku Deoffrey." Dia mengedipkan mata di atas bahunya. "Atau aku punya nama hewan peliharaan lain yang bisa kamu gunakan. Apa pun di sepanjang garis keren, kekasih, dewa seks pamungkas ... atau pacar. Aku tidak akan keberatan dengan semua itu. "
Bibir Sofian mengencang. Sehelai rambut pirang panjang lainnya keluar dari sanggul dan menempel di pipinya, tersangkut di janggutnya yang rapat. Dia sudah lama memelihara janggutnya ketika Deoffrey pertama kali melihatnya, tetapi dia mencukurnya kembali. Seperti sanggul, janggut yang lebih pendek cocok untuknya.
Ketika menjadi jelas bahwa dia tidak akan menanggapi, punggung Deoffrey kaku. Ini tidak akan berhasil sama sekali jika dia hanya berdiri seperti patung. "Apakah kamu dari daerah ini?"
"Tidak."
"Sudah berapa lama kamu tinggal di sini?"
"Dua tahun."
"Ada keluarga di sini?"
"Ya."
Dia menunggu. Dan menunggu. Dengan gerakan tersentak-sentak, dia menenggak anggur Marsala, kecap, dan rempah-rempah. Dia mulai mencampurnya dalam mangkuk, mencambuk garpu dengan keras. Kemudian dia menggeram dan berbalik menghadap Sofian dan menyilangkan tangannya. "Betulkah? Kamu bahkan tidak bisa memberi tahu aku siapa yang pindah ke sini bersama Kamu? "
"Saudara perempanku."
"Apakah kamu punya saudara lain?"
"Ya."
"Itu dia?" Deoffrey mengangkat alis. "Oke, begini cara kerjanya. Orang-orang menunjukkan minat pada Kamu. Mereka mengajukan pertanyaan. Tapi pertanyaan-pertanyaan itu lebih seperti petunjuk. Kamu tahu, untuk membuat Kamu berbagi lebih banyak. Jadi, Kamu melakukannya. " "Aku menjawab."
Dia menahan napas dan menghitung sampai sepuluh.
"Makanan terbakar."
"Kotoran!" Deoffrey berbalik, meraih sendok kayu, dan menyodok tumisan itu. "Beberapa potong sedikit lebih cokelat dari yang aku inginkan, tetapi sausnya akan menutupinya dengan cukup baik." Dia menuangkan saus, mematikan kompor, dan menghadap Sofian lagi. "Apakah kamu punya pacar?"
Keheningan mengajukan pertanyaan itu. Sofian hanya menatapnya.
"Kamu gay." Dia tidak membingkainya sebagai pertanyaan. Dia tahu itu karena sesekali, dia melihat ke arah tertentu dan satu kali, tangan Sofian terlalu lama menempel di punggungnya. Satu sentuhan itu sangat berbeda dari semua sentuhan lainnya di kelas, Deoffrey harus segera membawanya ke kamar kecil pria karena hard-on di celana olahraganya seperti tongkat penyiraman, menunjuk langsung ke Sofian.
"Ya."
Dia mengangkat tangannya dengan frustrasi dan berbalik untuk menatap daging dan sayuran yang menggelegak. "Baiklah, aku menyerah. Kami tidak akan bicara. Bantulah diri Kamu sendiri untuk minum dari lemari es. "
Mereka tidak berbicara sama sekali saat dia selesai memasak. Deoffrey benci keheningan. Bahkan ketika dia bekerja, dia memiliki sesuatu yang dimainkan. Musik atau serial televisi di Netflix—apa saja untuk memecah kesunyian bekerja di rumah sendirian. Itu juga sebabnya dia sering keluar begitu Finn sudah kuliah. Dia mencintai rumahnya tetapi tanpa saudaranya, malam-malam adalah yang terburuk. Dia akhirnya berkeliaran di tempat itu sampai dia menyerah dan memeriksa komputernya untuk melihat siapa yang keluar.
"Aku akan melakukan pengukuran untuk Rowe."
Deoffrey hanya mengangguk ketika Sofian meninggalkan dapur. Dia tidak pernah setuju untuk membeli sistem keamanan dan agak merasa lucu bahwa Sofian hanya berasumsi dia akan membiarkannya menginstalnya. Itu ide yang bagus. Jika dia sudah memiliki kamera, dia tidak akan memiliki lubang hitam di perutnya—dia akan tahu apa yang terjadi malam sebelumnya.
Setiap kali dia memikirkan apa yang bisa terjadi, dia ingin meringkuk di suatu tempat yang aman—lebih disukai di dekat Sofian—dan menutup dunia.
Setelah sebagian besar sausnya matang, dia mengumpulkan piring tertutup untuk Sofian dan meninggalkannya di pulau dengan catatan yang memberi tahu pria itu bahwa dia akan bekerja di kantornya. Jika mereka tidak pergi keluar, setidaknya dia bisa menyelesaikan beberapa pekerjaan. Plus, ada acara orisinal baru yang ingin dia streaming.
Pengawal singkat itu bisa menemukan cara untuk menghibur dirinya sendiri.
###
Tiga jam kemudian, Sofian berdiri di ruang tamu, memandang keluar dari pintu kaca geser yang memberinya pemandangan kolam renang dan paviliun dari kamar tidur Deoffrey. Rumah itu dibangun seperti huruf U miring, jadi ruangan ini sejajar dengan kamar utama—tetapi di seberang kolam sialan dengan rumah panjang di antaranya.