ANNIE
"Sungai!" seorang pria membentak di belakangku, tetapi pria karismatik itu tidak tersentak. Dia hanya mengangkat kepalanya dan mengedipkan mata. Mantra mini yang dia berikan padaku tidak pecah sampai dia melepaskan tanganku dan berjalan pergi.
Dalam keadaan linglung dan mempertanyakan segala sesuatu dalam hidup Aku, Aku menoleh ke arah suara yang sangat marah hanya untuk dilantai lagi.
Aku dapat memberi tahu Kamu sejuta hal yang Aku ingat tentang Daniel Bryan. Dia brengsek untuk pemula, tapi lebih dari itu, dia selalu memiliki aura pelawak seperti ini tentang dirinya. Meskipun itu membuatku gila di sekolah menengah, dia selalu melakukan sesuatu yang konyol untuk membuat Dane tertawa.
Aku hampir tidak mengenali pria yang berdiri di depanku. Aku bukan hakim yang baik dalam hal ukuran, tapi dia jauh lebih besar daripada dia di gedung pengadilan hari itu. Lengannya lebih tebal, dadanya lebih lebar dan menguji batas t-shirt abu-abu yang dia kenakan.
Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah seringai di wajahnya dan tembakan api dari matanya.
"Daniel." Aku berdiri tegak, mengetahui bahwa Aku meminta bantuan pria ini tetapi juga tidak mau meringkuk darinya.
Matanya terfokus di atas bahuku, dan ketika tawa lembut mencapai telingaku, aku tahu bahwa dia memelototi Broody yang tampaknya sama sekali tidak terintimidasi oleh pria yang marah yang memelototinya.
"Daniel," Aku ulangi, tidak pernah menjadi orang yang menghargai diabaikan. Kakak perempuan Aku jauh lebih tua sehingga Aku praktis tumbuh sebagai anak tunggal, dan tentu saja Aku memiliki semua masalah egois yang menyertai posisi itu dalam keluarga.
"Annie," gerutunya, masih tidak menatapku.
Aku akan mengatakan dia galak, jika itu bahkan sebuah kata, tetapi jika Aku jujur pada diri sendiri, itu tidak sama sekali tidak menarik. Pria itu benar-benar tumbuh menjadi dirinya sendiri sejak terakhir kali aku melihatnya.
Ketika kepalanya menoleh dan mata kami akhirnya bertemu, aku merasa seperti ditampar. Melihat mata biru cerahnya saat dia melihat orang lain dan memusatkan perhatian mereka hanya pada Aku adalah dua binatang yang berbeda. Rasa dingin menjalari kulitku, sesuatu yang belum pernah terjadi padaku di mana dia khawatir. Sebagian besar interaksi kami di masa lalu secara aktif menghindari satu sama lain meskipun hubungan kami dengan Dane membuat kami terus berhubungan. Itu adalah tantangan yang kami berdua kuasai, namun di sini Aku datang kepadanya dengan tujuan dan memiliki keberanian untuk meminta bantuan.
Tiba-tiba, aku merasa seperti berada di tempat yang salah. Perceraiannya dari Dane sudah lama sekali, dan aku bodoh karena mengira dia bahkan peduli bahwa dia terluka.
"Itu bukan Dane," katanya, matanya menatapku seolah dia bisa membaca pikiranku.
"A-Apa?"
"Orang yang terluka di kondominiumnya. Itu laki-laki, bukan perempuan."
"Bagaimana Kamu tahu?" Kenapa aku hanya selangkah lebih dekat dengannya? Apakah itu melegakan? Tarikan yang tak terlihat?
Dia tidak menjawab. Dia hanya menarik matanya dari mataku untuk melihat sekeliling ruangan sekali lagi seperti dia memindai ruang untuk mencari ancaman. Tato tiga salib membentang di lehernya dari hampir bagian bawah rahangnya dan menghilang ke bajunya.
Aku ingin tahu apa yang Ny. Daniel pikirkan tentang itu? Ibunya adalah seorang guru bahasa Inggris yang jujur di sekolah menengah kami, tetapi dia sangat dicintai dan dihormati karena para siswa tahu persis apa yang mereka dapatkan. Aku tidak berpikir dia akan sangat terkesan dengan dia menandai tubuhnya dengan cara ini.
Aku membersihkan tenggorokanku. "Apa kamu yakin?"
"Seratus persen. Ada urusan yang harus aku lakukan, Annie."
"Daniel yang khas," gumamku, tapi pastikan untuk menjaga suaraku cukup keras agar dia bisa mendengarnya.
Dia tertawa terbahak-bahak tanpa humor tapi dia masih tidak menatapku.
"Terima kasih," desisku, tetapi ketika aku berbalik untuk pergi, aku teringat akan luka di kakiku yang telanjang.
"Apa yang terjadi padamu?"
Aku bahkan tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui bahwa matanya tertuju padaku. Aku bisa merasakannya mengebor ke punggungku seperti laser yang dipanaskan.
Sebelum aku bisa menyuruhnya pergi, dia mendengus.
"Jude, bisakah kamu mengurus ini."
Ini.
Seperti aku pengganggu, dan dia tidak sabar untuk menyingkirkanku. Yap, pasti salah datang ke sini.
Jika itu mungkin secara manusiawi, uap akan keluar dari telingaku dengan betapa kesalnya dia padaku. Rupanya, hanya penampilannya yang berubah. Sekarang dia bukan hanya empat puluh pon lebih otot, tapi jelas, dia dua kali brengsek yang Aku ingat juga.
"Betulkah?" Tanyaku sambil berbalik menghadapnya.
Aku bertanya-tanya berapa banyak waktu penjara yang akan kudapatkan jika aku mencungkil matanya.
"Ceritakan padaku tentang keterlibatan Dane dengan pria lain," Daniel menuntut sebelum pria di sofa seberang ruangan itu bisa menuju ke arah kita. Dia berhenti, hampir lucu sekali Daniel mulai berbicara lagi.
Aku melotot padanya. "Hubungannya dengan pria bukanlah urusanmu."
Betapa menyebalkannya seorang teman jika aku memberitahunya bahwa aku sudah lama tidak berbicara dengannya, dan aku tidak tahu siapa yang dia kencani? Beberapa teman terbaik sialan Aku, kan?
"Kecemburuan tidak terlihat baik pada Kamu lima belas tahun yang lalu, dan itu masih tidak memenangkan penghargaan apa pun bagi Kamu tidak peduli seberapa kuat rahang Kamu sekarang."
Secara internal, Aku menendang diri sendiri karena membiarkan hal itu keluar.
Bibir Daniel berkedut, tetapi api tidak pernah berhenti menyala di matanya. Wajahnya kembali marah ketika seseorang di seberang ruangan mencoba menutupi tawa dengan batuk. Jika Aku harus menaruh uang untuk itu, Aku akan mengatakan Broody adalah pelakunya. Dia sepertinya tipe orang yang suka menenangkan pria ini.
Punggungku menegang, dan kuharap itu membuatnya percaya penolakanku untuk memberinya informasi apa pun.
"Aku bukan mantan yang cemburu, Annie," gerutunya. "Kamu memanggilku untuk meminta bantuan, ingat? Bukan Dane yang terluka di kondominium. Aku memiliki salah satu orang Aku mencoba untuk menjangkau dia dan polisi menjawab teleponnya dari dalam apartemennya. Mereka tidak tahu di mana dia. Apakah kamu?"
Dia menyuruh salah satu anak buahnya mencoba meneleponnya.
Untuk beberapa alasan yang tampaknya membuat banyak perbedaan sekarang. Mungkin aku salah dalam cemburu.
Aku menatap ponselku sendiri di tanganku. Aku tidak mencoba menelepon sahabatku karena aku begitu yakin bahwa dialah yang dibawa ke rumah sakit. Mengetahui polisi memiliki teleponnya akan membuat Aku tidak pernah menelepon nomornya lagi.
"Dimana dia?" Aku bertanya seperti dia tidak hanya mengatakan bahwa dia tidak tahu.
"Annie," dia menggeram.
Mengetahui bahwa aku membuatnya kesal sama seperti dia membuatku kesal membuatku sangat pusing. Sama seperti masa lalu.
"Siapa pria di kondominiumnya? Apakah dia berkencan dengan preman sekarang?" Dia menggelengkan kepalanya dengan gusar. "Aku tidak akan melupakannya. Slumming selalu menjadi hal yang disukainya. "
Aku bisa berdebat dengannya, mengingatkannya bahwa dia satu-satunya pria tanpa uang yang pernah ditunjukkan Dane, tapi sekarang sepertinya bukan waktunya. Itu selalu menjadi titik pertengkaran di antara keduanya.
"Aku tidak tahu siapa itu. Aku pikir itu dia, ingat?"
Pembicaraan ini tidak akan kemana-mana.
"Kalau bukan Dane, aku akan pulang saja."