ANNIE
Tanganku gemetar terlalu keras untuk memegang kunci sebelum pintu tertutup di belakangnya. Sendirian tidak pernah menjadi masalah bagiku. Jika ada, Aku lebih suka diam daripada berada di keramaian atau di sekitar orang lain. Aku tahu itu tidak tampak seperti itu bagi kebanyakan orang karena Aku memiliki kehidupan sosial yang sangat aktif, tetapi kewajiban itu lebih karena orang tua Aku daripada apa pun.
Air mata yang Aku pikir telah mengering di truk dalam perjalanan ke sini kembali dengan kekuatan penuh, dan Aku bergegas di sekitar suite menyalakan setiap lampu untuk mencoba mendapatkan lebih banyak kenyamanan. Itu tidak datang. Ketakutan tidak mereda ketika Aku menyalakan lampu di ruang media. Itu tidak memudar ketika Aku melakukan hal yang sama di ruang belajar atau kamar tidur.
Tempat tidur king tidak terlihat menarik. Kelihatannya sepi, seperti akan menelanku utuh jika aku mendekatinya. Ketukan di pintu suite terdengar terlalu akrab dengan ketukan di pintu kondominium Aku sebelum Aku lari dari sana untuk pergi ke kantor Daniel, dan setelah pulang ke rumah untuk menemukan seluruh kondominium Aku hancur, yang dapat Aku bayangkan adalah seseorang mengikuti Aku ke sini . Apa yang akan terjadi pada Aku jika Aku tidak pergi secepat yang Aku lakukan? Apakah orang-orang yang mengetuk pintu kondominium Aku sebelum Aku pergi, adalah orang-orang yang ingin menyakiti Aku?
Darah di tangan EMT berkelebat di pikiranku, dan otakku hanya butuh beberapa detik untuk mencatat ketakutan itu. Lemari kamar tidur suite tidak terlalu sempit, tapi aku tetap memasukkan diriku ke sana. Setidaknya ada pintu yang menutup bahkan jika tidak ada satu hal pun di sini yang bisa digunakan untuk perlindungan terhadap penyusup.
Ketukan itu berhenti, tetapi kurang dari sepuluh detik kemudian, pintu suite terbuka. Aku di ambang serangan jantung, merintih dan ketakutan ketika bayangan melintas di depan pintu. Itu memudar hanya untuk kembali beberapa detik kemudian.
Aku memekik ketika pintu itu dibuka, membenamkan kepalaku di lutut yang tertekuk dan mencoba mempersiapkan diri untuk yang terburuk. Aku tidak tahu apa-apa tentang bertahan hidup atau bagaimana membela diri. Aku hanya menghadiri salah satu kelas bela diri yang ayah Aku ingin Aku ambil di perguruan tinggi karena Aku berakhir dengan memar di kaki Aku setelah satu sesi itu. Tidak mungkin aku akan berjalan di sekitar kampus tampak seperti aku telah dipukuli. Aku menyesali keputusan itu sekarang.
"Apa yang kamu lakukan?"
Aku mengarahkan wajahku ke arah Daniel, berharap dari nada suaranya bahwa dia akan memanggilku idiot, tetapi dia harus melihat ketakutan di mataku karena dia menutup mulutnya dan berdiri di luar pintu lemari.
Tidak diragukan lagi dia masih kesal, standarnya selama aku mengenalnya, tapi ada kilatan simpati di matanya juga. Aku hampir gusar dengan tatapan yang dia berikan padaku tapi malah menggigit lidahku. Aku tidak ingin dia pergi lagi, dan aku tahu membuka mulutku untuk memberitahunya bahwa dia brengsek karena membuatku takut akan meningkatkan kesempatan itu.
"Naiklah ke tempat tidur dan istirahatlah." Dia berjalan pergi, dan aku menemukannya berdiri di tengah ruang tamu memandang ke Gerbang Gerbang ketika aku mengumpulkan cukup keberanian untuk meninggalkan lemari.
"Ini cantik, bukan?"
Aku selalu menganggap arsitektur di St. Louis begitu saja. Itu selalu saja ada. Ya, Aku telah naik trem ke atas dan melihat keluar jendela kecil di langit, tapi itu lebih untuk video dan untuk media sosial, kemampuan untuk menandainya dari beberapa daftar pengalaman yang dibuat-buat. Aku tidak mengambil waktu sejenak untuk menikmati keindahan yang sebenarnya. Entah bagaimana, pemandangan Arch, yang sekarang termasuk refleksi Daniel di kaca jendela, adalah hal yang mutlak keindahan.
"Kau menyebalkan sepanjang waktu kita di atas sana," gumamnya, menyilangkan tangan di depan dada dan merentangkan kakinya. Dia tidak repot-repot berbalik dan menghadapku secara langsung.
Bagaimana Aku bisa melupakan bahwa Dane, dia, dan Aku melakukan itu bersama? Neraka, kami melakukan segalanya bersama meskipun kami menghina yang lain. Dane adalah Bintang Utara kami. Kami berdua tertarik padanya, menghabiskan hampir setiap saat kami bisa bersamanya. Memikirkan kembali, Aku bahkan tidak ingat kapan pergeseran mulai terjadi, ketika dia lebih tertarik melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri daripada menghabiskan waktu bersama Aku dan dia.
"Tidurlah, Ana. Aku menunggu beberapa informasi. Aku akan tinggal di sini sampai dia datang."
Karena sepertinya dia tidak ingin melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan, aku berbalik dan berjalan pergi tanpa sepatah kata pun, menendang sepatu kets konyol itu dari kakiku sebelum naik ke tempat tidur. Setelah beberapa menit, Aku menyadari betapa tidak nyamannya gaun Aku, jadi Aku membuka selimut dan menariknya ke atas kepala Aku, melemparkannya ke lantai. Aku tidak mematikan lampu di kamar, tapi Aku tidak bisa membayangkan tidur di saat seperti ini.
Seorang pria ditembak, apartemen Aku digeledah, dan Dane tidak dapat ditemukan.
Apakah dia diculik? Apakah mereka akan menginginkan uang tebusan?
Dengan kesulitan keuangan yang dia alami, itu berarti ayahnya juga menderita. Dia mungkin tidak akan mampu membayar, tetapi meskipun orang tua Aku sendiri bukan penggemar terbesar Dane, Aku tahu mereka tidak akan membiarkan dia terluka karena uang.
Bagaimana jika Daniel tidak menemukannya tepat waktu? Bagaimana jika sesuatu terjadi padanya jauh sebelum malam ini?
Sebuah getaran menggulung lenganku mengingat bagaimana dia tidak menjawab pintunya tempo hari. Bagaimana dia melewatkan Gala Cahaya Bintang tahunan minggu lalu. Dia menyukai acara itu dan tidak pernah melewatkan satu pun sejak dimulainya sepuluh tahun lalu.
"Daniel!"
Hanya butuh beberapa detik sebelum dia berdiri di dalam ruangan. Aku menelan ludah, gumpalan ketakutan bersarang begitu dalam di tenggorokanku, aku tidak tahu apakah aku bisa berbicara lagi. Air mata membakar bagian belakang mata Aku, tetapi Aku melakukan semua yang Aku bisa untuk mencegahnya jatuh. Aku tahu dia lelah denganku, lelah melihatku menangis, lelah bahkan harus berada di dekatku, tapi entah kenapa, dia tetap menjadi penghibur bagiku.
"A-aku tidak ingin sendirian," kataku parau.
Matanya melesat dari seprai yang mencengkeram dadaku ke tempat kosong di sampingku di tempat tidur, dan kemudian dia terlihat muak secara fisik membayangkan merangkak di bawah selimut yang sama denganku.
Alih-alih menyeberangi ruangan untuk bergabung denganku, dia berjalan ke kursi di area tempat duduk kecil dan duduk, mengeluarkan ponselnya dan mengabaikanku. Menghadapi gelombang kecil kekecewaan yang menyelimutiku, aku memperhatikannya. Apa yang Aku pikirkan? Bahwa dia akan bergabung denganku, memelukku dan memberitahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja?
"Terima kasih telah membantuku," kataku, mataku masih terpaku pada wajahnya yang tampan dan bodoh.
Dia hanya mendengus seperti manusia gua daripada mengganggu dengan kata-kata yang sebenarnya.
"Aku tahu kamu membenciku."
Rahangnya mengepal, tapi dia masih tidak mengangkat teleponnya.
Rasanya seperti selamanya sebelum dia berbicara.
"Aku tidak membencimu."
Pembohong.