DANIEL
Aku tidak terkejut dia terus mengawasi Aku selama bertahun-tahun. Aku tahu jauh di lubuk hati dia selalu melihatku sebagai ancaman bagi kerajaannya, atau setidaknya satu-satunya pewaris yang berhasil dia miliki, tetapi mendengarnya dari mulutnya sendiri membuatku hampir pusing.
"Ceritakan tentang Rusia."
Kebingungan yang jelas menarik alisnya dan bahkan sebelum dia bisa membuka mulutnya, aku sudah tahu datang ke sini akan sia-sia.
"Aku tidak punya urusan dengan Rusia."
Aku berbalik untuk pergi, tidak lagi tertarik membuang waktuku dengan si idiot.
"Tunggu!" dia memekik. "Apa yang sedang terjadi?"
"Apakah nama Nikolay Petrovich membunyikan lonceng?"
"Tidak. Siapa dia?"
Dane selalu menjadi orang yang menyimpan rahasia, terutama ketika dia mengira dana perwaliannya akan dibobol.
"Dane hilang. Aku cukup yakin Sindikat Rusia memilikinya."
Dia jatuh kembali ke kursi kantornya seolah-olah dia telah ditembak di dada.
"Kau akan menemukannya," dia menuntut. "Aku akan melakukan apa saja."
"Itu mungkin benar-benar berarti sesuatu jika Aku pikir Kamu memiliki kemampuan untuk membayar layanan Aku."
Aku berbalik untuk pergi sekali lagi.
"Daniel, tolong!"
Aku tidak berbalik. Aku tidak mengatakan kepadanya bahwa tidak peduli seberapa besar dia atau seberapa hancur putrinya meninggalkan Aku bahwa Aku sudah menangani kasus ini. Biarkan bajingan itu merebus kotorannya sendiri untuk sementara waktu.
"Ayo pergi," gerutuku sambil berjalan melewati Flynn.
*****
ANNIE
Daniel memelototi petugas pengiriman yang meninggalkan suite ketika dia akhirnya memutuskan untuk muncul kembali. Dia sudah pergi setengah hari, dan aku bahkan tidak ingin memikirkan ketakutan yang mencoba menetap kembali ketika aku bangun dan dia sudah pergi.
"Apa yang terjadi di sini?" Matanya memindai berbagai paket yang tersebar di ruang tamu suite. "Apakah kamu membeli mal sialan itu? Aku benar-benar menyuruhmu untuk tinggal di sini. "
"Nieman memberikan," kataku padanya dengan memutar mata dan mengabaikan kemarahan irasionalnya. "Apakah kamu lapar? Aku juga sudah menyiapkan dapur. "
Matanya terus menatap ke seluruh ruangan, dan dalam hati aku tersenyum ketika melihat mereka berhenti sejenak di pakaian dalam yang menumpuk di atas meja kopi. Dari pengalaman Aku, setiap pria adalah pengisap satin dan renda.
"Aku menaruhnya di tabmu," kataku padanya hanya untuk sedikit meningkatkan, sedikit pembalasan karena meninggalkanku sendirian di sini sepanjang hari.
"Aku tidak membayar semua omong kosong ini." Suaranya jauh lebih tenang daripada yang Aku inginkan.
"Ini bukan omong kosong," bentakku. "Itulah seluruh garis musim semi Agen Provokator."
"Sepertinya membuang-buang uang seribu dolar."
Aku mendengus tertawa. "Kalau saja harganya semurah itu. Ini adalah satin terlembut yang pernah Kamu sentuh. Lanjutkan. Ambil sepotong dan rasakan."
Matanya beralih dariku ke pakaian dalam, dan meskipun aku tahu dia tidak akan pernah melakukannya, aku suka dia harus memikirkannya sejenak sebelum dia berbalik dan menuju ke dapur.
"Kau membayarku kembali," teriaknya dari dapur di antara gertakan dan pembukaan beberapa lemari. "Kamu punya cukup makanan di sini untuk bertahan sebulan. Aku ragu kamu akan berada di sini selama itu."
Hanya ancaman terjebak di sini selama itu membuat tubuhku kaku. Aku terbang dari sofa dan bergegas berdiri di ambang pintu. Daniel membungkuk di tengah, melihat ke dalam lemari es, dan Tuhan, hal-hal yang dilakukan jeans itu pada pantatnya.
Aku tersadar dari pemikiran itu ketika dia berdiri kembali, setengah tongkat kalkun masuk ke mulutnya.
"Masih ingin mengeluh tentang makanannya?" Aku menggoda ketika dia menggigit cukup besar untuk menelan setengah sandwich.
Dia memelototiku saat dia mengunyah, menelan sebelum berbicara lagi. Dia mengarahkan sandwichnya yang setengah dimakan melewatiku untuk menunjukkan area ruang tamu. "Tidak ada alasan Kamu membutuhkan semua omong kosong itu di luar sana. Pasti ada selusin tas yang penuh dengan kotoran."
Aku mengatupkan gigiku, mencoba untuk tenang sebelum berbicara lagi. Berteriak tidak akan membawa kita kemana-mana. Selain itu, dia masih belum melihat tas di kamar tidur, dan Aku ingin meredakan situasi ini sebelum dia melihatnya.
"Daniel," Aku memulai, dengan nada paling membujuk, "Aku tidak punya apa-apa selain pakaian yang Aku kenakan kemarin dan sepatu kets yang jelek itu."
"Orang normal akan berkeringat atau semacamnya."
"Aku tidak normal, dan Walmart tidak memberikan." Aku bergidik memikirkannya. Aku tidak berpikir Aku telah mengenakan celana dalam katun sehari dalam hidup Aku, dan Aku yakin sekali tidak akan mulai sekarang ketika Aku berada dalam krisis.
Dia mendengus setuju, memasukkan sisa sandwich ke mulutnya, tapi aku tidak tahu bagian mana dari apa yang aku katakan dia setujui.
"Jangan beri Aku sikap tentang menyukai hal-hal baik. Jeans Diesel yang memeluk bokongmu itu bukan dari Target, sobat."
Bibirnya terangkat, dan itu akan sangat seksi jika bukan karena gumpalan mustard yang menempel di bibir atasnya. Oke bahkan mungkin sekarang, dia seksi.
Aku berdehem, tapi aku menolak untuk berpaling bahkan ketika aku merasa pipiku mulai panas.
"Melihat pantatku, Annie?"
"Jangan konyol. Itu bukan karena pilihan. Kamu membungkuk ketika Aku masuk ke sini. " Tampaknya masuk akal, tetapi seringai yang tumbuh di wajahnya mengatakan dia tidak percaya sepatah kata pun.
Matanya menyapu Aku dari atas ke bawah, dan Aku benci bahwa Aku berubah menjadi celana santai lembut dan tank top setelah mandi Aku satu jam yang lalu. Aku akan lebih siap untuk bertarung dalam pertempuran ini jika Aku mengenakan sepatu hak tinggi dan berpakaian.
Ada yang salah dengan memperdebatkan pantatnya yang bagus saat aku terlihat tunawisma. Pakaian santai mungkin Olivia Von Halle, tapi bahkan kasmir terbaik pun tidak membantuku. Aku tidak benar-benar berpakaian untuk menonjolkan bentuk Aku sekarang.
Aku memejamkan mata dan menarik napas panjang. "Apa yang kita bicarakan?"
"Kamu memuji pantatku." Apakah itu humor dalam nadanya? Aku melihat ke lorong menuju kamar tidur, jika hanya untuk menghindari perjalanan menyusuri jalan kenangan ketika tawa dan leluconnya menjadi kejadian sehari-hari. Aku membencinya karena itu, tapi itu pasti akan menjadi perubahan yang menyenangkan dari pria bermuka masam seperti sekarang.
"Sebelum itu."
"Aku memberitahumu bahwa kamu bertanggung jawab untuk membayarku kembali untuk semua sampah yang kamu kirimkan dari Neiman." Aku memutar mataku dan menghembuskan udara yang kutahan. "Tambahkan itu ke hutangmu padaku karena berusaha menemukan temanmu, dan itu tampaknya akan menjadi biaya yang besar dan kuat."
"Kau menagihku untuk menemukan Dane?" Aku menoleh ke belakang, tapi sejujurnya, aku tidak terlalu terkejut. "Tidak ada cinta yang hilang di sana, ya?"
Matanya melesat menjauh, dan hampir seperti benda nyata, kesenangan yang kami alami dan tembok apa pun yang mulai runtuh dibentengi sekali lagi.
"Ada sebelas orang yang mengerjakan omong kosong ini, dan kami tidak bekerja secara gratis."
Bibirku membentuk garis datar. Aku akan membayarnya bahkan jika dia tidak memaksa karena hal terakhir yang Dane atau aku butuhkan adalah berhutang pada pria ini. Mengetahui hal itu tidak membuat Aku tidak ingin berdebat dengannya tentang hal itu.
Raut wajahnya, alisnya yang terangkat menantang yang memberitahuku bahwa melakukan itu adalah sebuah kesalahan. Dia bangga dengan pekerjaannya dan bahkan bercanda tentang dia melakukannya secara gratis adalah penghinaan yang tidak ingin Aku mainkan.
"Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?"
Dia berbalik dan mulai menggali di lemari es lagi.
"Kita bisa memesan pizza," aku menawarkan.