DANIEL
Hound benar-benar masuk dan menolak untuk membiarkan Aku memimpin tim. Aku berada di bawah belas kasihan Cerberus dan sangat berterima kasih atas bantuan mereka, jadi Aku benar-benar tidak bisa membantah hal itu. Beginilah cara mereka bekerja. Dia memimpin tim dan memberi perintah.
"Tiga puluh kaki," bisik Hound, suaranya terdengar oleh semua orang melalui headset kami.
"Gerakan ke timur." Suara Tug tenang, dan dalam sekejap salah satu orang di depanku berpisah. Setelah mendengus, keheningan sekali lagi memenuhi udara.
"Satu turun, empat lagi," Hound menilai.
Kebanyakan orang akan berpikir situasi ini sangat mirip dengan yang mereka lakukan di acara SWAT di televisi tetapi menggedor keras dan mengumumkan pintu masuk kami bukanlah cara taktis untuk menangani berbagai hal. Siluman adalah kuncinya, dan baik tim Aku maupun orang-orang Cerberus adalah ahli di bidangnya.
Aku berada di urutan ketujuh di belakang tim Cerberus, dan pada saat kaki Aku melewati ambang pintu masuk ke dalam rumah, semua kecuali satu orang di dalam telah ditangkap.
Wanita terakhir, seorang wanita tua berusia sekitar tujuh puluh tahun yang masih tertidur di lantai dua diikat dengan kepala tertutup kerudung dalam satu menit setelah seluruh tim masuk. Dia mendesah keras, menggumamkan sesuatu yang Aku tidak mengerti dalam bahasa Rusia saat dia didesak untuk duduk di sofa. Masing-masing dari mereka tampak begitu tidak terpengaruh sehingga Aku harus bertanya-tanya seberapa sering orang masuk ke dalam rumah dan mengikat mereka.
Indra menjelaskan kepada mereka dalam bahasa Rusia bahwa kami tidak ada di sana untuk menyakiti mereka, mendesak mereka untuk memberi tahu kami di mana Dane berada.
"Dia bilang dia tidak ada di sini," Indra menjelaskan.
Ini hampir terlalu mudah, dan tekanan darah Aku melonjak, denyut nadi Aku berdebar kencang di telinga Aku saat kami membersihkan setiap ruangan.
"Aku tidak mendapatkan sensor panas lainnya," kata Tug saat Aku mengikutinya dari kamar ke kamar.
"Itu tidak berarti—" Shadow berdehem, suara kasar terdengar melalui mikrofonnya, dan aku tahu jika ini bukan perang pribadi, dia akan menyelesaikan kalimat itu. Kita semua tahu kemungkinan apa yang mungkin kita temukan dan mayat tidak mengeluarkan panas. "Tetap mencari."
Aku berdiri sedikit lebih tinggi dengan setiap area yang dibersihkan tanpa menemukan mantan istri Aku. Kesedihan yang sudah Aku persiapkan untuk Aku rasakan perlahan-lahan menghilang ke tingkat yang dapat dikelola pada saat seluruh kompleks dilalui dan dia tidak ditemukan.
"Tidak ada gangguan tanah di properti itu," kata seseorang.
Jadi, dia belum dimakamkan di sini.
"Bawah tanah?" Bayangan bertanya.
"Dihapus."
"Kedua lantai?"
"Dihapus."
"Bangunan luar?"
"Dihapus."
Aku memiringkan kepalaku, mendengar geraman dari mikrofon.
Banyak tumpahan Rusia yang marah dari ruang tamu tempat tiga orang menahan penghuni rumah.
Aku tidak mengerti tetapi satu kata dan itu adalah nama Petrovich.
"Apa yang dia katakan?" Aku bertanya pada Indra saat aku berjalan melewati rumah ke arah itu.
"Dia tidak ada di sini," jawab pria Aku.
"Torres," bentakku.
Aku tidak bisa ditenangkan sekarang.
"Dia bilang Dane tidak ada di sini, tapi Petrovich mencarinya." Jeda panjang sebelum dia melanjutkan membuat kulitku merinding. "Nikolay mencarinya, dan dia sama saja sudah mati jika mereka tidak memulihkan apa yang dia ambil."
"Dan sekarang?" Aku bertanya ketika orang itu mulai berbicara lagi.
"Pelacur yang tidak tahu tempat mereka berakhir hanya satu arah. Dia mendesak kita dengan setiap kata kutukan dalam bahasa Rusia untuk kembali dalam beberapa minggu dan kita bisa menggali tubuhnya dari halaman belakang."
Tug meraih bahu Jackt antipeluruku sebelum aku bisa bergerak melawan pria itu.
"Semua jelas?" Shadow menyela, dan aku bisa tahu dari nada suaranya bahwa dia beberapa detik lagi akan mendesak kita keluar dari sana.
"Setiap inci dicari," jawab Hound.
"Mulai tersedia."
Perintah itu adalah hukum. Orang-orang Cerberus berbalik untuk pergi, tapi Quinten melihat mataku dari seberang ruangan.
Yang diperlukan hanyalah anggukan sederhana dari kepala Aku dan tim Aku akan tetap tinggal dan menghabiskan minggu depan untuk mendapatkan setiap ons informasi dari orang-orang ini sebanyak mungkin, apa pun yang diperlukan.
"Hitam," Tug membentak dengan sentakan rompiku yang lain. "Mulai tersedia."
Aku hampir tersentak menjauh darinya, tapi kemudian wanita tua di sofa itu menguap, dan dengan satu tindakan itu aku tahu mereka akan mati sebelum mereka menyerah, dan itu jika mereka tahu apa-apa.
Aku memiringkan kepalaku ke samping, teman-temanku mengerti maksudku. Kami semua keluar dari gedung, seorang pria Cerberus tertinggal sedikit lebih lama sehingga dia bisa memotong ikatan wanita tua itu. Tidak diragukan lagi bahwa Petrovich akan marah ketika dia mendengar tentang apa yang terjadi di sini malam ini, tetapi kami menggunakan borgol lunak, tidak ada satu pun senjata yang dilepaskan, dan tidak ada yang terluka. Itu harus dihitung untuk sesuatu, tetapi itu tidak membuat lubang di perutku tumbuh. Akan ada beberapa bentuk pembalasan, dan Aku merasa itu akan terjadi pada tingkat pribadi.
"Maaf, Bung," kata Tug saat kami mendekati landasan untuk pergi.
Perjalanan memakan waktu lebih dari satu jam, tapi kami masih berjaga-jaga. Panggilan telepon bergerak lebih cepat daripada SUV yang kami tumpangi, dan serangan balik diharapkan sebelum pesawat dapat lepas landas.
"Kami selalu tahu menemukan dia di sana adalah peluang besar. Tidak ada rencana perjalanan untuknya atau siapa pun yang berhubungan dengan Petrovich."
Aku mengangguk mengerti karena itu benar, tetapi tidak menemukan Dane di Afrika Barat berarti Aku kembali ke titik awal. Berada di manapun di Amerika Serikat sama buruknya dengan kemungkinan dia berada di tanah asing.
Ada desahan lega bersama saat kami berhenti di landasan tanpa pertengkaran, tetapi orang-orang itu tidak menetap sampai kami berada satu mil di udara di atas Samudra Atlantik, dan bahkan saat itu, sebagian besar menggeliat di kursi mereka. Adrenalin yang terbentuklah yang tidak digunakan dengan misi yang sebagian besar tenang yang membuat mereka tidak sepenuhnya rileks. Aku tidak dapat membayangkan seperti apa beberapa hari ke depan di New Mexico ketika mereka pulang dan mencari cara untuk melepaskan semua energi ekstra.
Aku sekali lagi menjelajahi berkas yang disusun Gelatik untuk Aku, berharap ada sesuatu yang Aku abaikan, sesuatu yang Aku lewatkan seratus kali pertama Aku membacanya. Tidak ada yang melompat keluar. Aku segera kembali ke tempat Aku memulai.
*****
ANNIE
Jika Aku mendapatkan teks Kerja sialan yang sama dari Daniel lagi, Aku mungkin akan berteriak.
Sudah berhari-hari sejak aku melihatnya. Hari sejak gala. Gelatik dan Aku tertawa terbahak-bahak, minum, menari, dan mengabaikan semua penampilan yang kami dapatkan dari orang-orang yang tidak percaya kami memiliki keberanian untuk muncul di sebuah acara dan bersenang-senang. Itu yang selama ini hilang dalam hidupku. Kesenangan dan permainan di acara semacam itu tidak disukai ketika Aku masih muda, tetapi ada konsesi karena usia Aku. Semakin tua Aku, semakin ketat aturannya. Pada saat Aku lulus dari sekolah menengah, harapannya adalah untuk berbaur dan tersenyum, dua gelas sampanye max, dan menari hanya cocok sesekali dalam gaya ballroom. Gelatik tidak cocok dua malam yang lalu, dan desakannya bahwa pria berlari itu dapat diterima dengan setiap lagu yang dimainkan tidak disukai oleh banyak orang yang hadir.
Aku menghindari kontak mata dengan orang tua Aku, tetapi beberapa kali Aku kebetulan melihat ke arah mereka, Aku menemukan Ibu tersenyum dan Ayah menggelengkan kepalanya dengan kilau di matanya.