Ketika aku kembali setelah berkumur dan menggunakan fasilitas, Nico berada di tempat tidur, duduk setengah di atas tumpukan bantal yang nyaman dan subur. Aku melihat jam weker di nakas. Jam sebelas kurang seperempat.
"Aku mungkin harus..." Aku tidak ingin menyelesaikan kalimatku, karena kedengarannya sangat buruk seperti aku mencoba bercinta dan lari. Dan aku, tapi aku punya pekerjaan di pagi hari.
"Tidak, datang ke sini. Sebentar," desaknya, menepuk tempat tidur di sampingnya. "Aku tidak ingin kamu pulang dan minum lagi."
Sebagian diriku masih berpikir aku bisa pergi dan merasa baik-baik saja, tapi sebagian diriku ingat bagaimana aku menangis di kantornya hari itu dan betapa menyebalkannya perasaanku. Dia benar; seluruh hal Dominasi/penundukan benar-benar bisa mengacaukan kepalaku jika aku tidak hati-hati. Aku memutuskan untuk mengikuti jejaknya dalam hal ini.
"Bagaimana kabarmu?" dia bertanya saat aku duduk di sebelahnya. Seprainya renyah dan bersih dan terasa luar biasa di kulit telanjangku.
Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku. "Gelandangan? Dan itu baik-baik saja. Aku pasti akan merasakannya besok." Melihat wajahnya yang khawatir, aku segera menambahkan, "Tapi itu intinya, bukan? aku suka merasa benar-benar kacau? Terutama karena kita tidak sering bersama."
"Kita bisa lebih sering bertemu, jika kau mau," dia menyarankan saat aku duduk di sampingnya. Aku menyandarkan kepalaku di bahunya, dan dia melingkarkan lengannya di punggungku.
Aku meringkuk, membiarkan tubuhnya menghangatkan tubuhku. "Aku pikir kami tidak serius. Sering bertemu sepertinya..."
"Tidak harus serius." Dia mencium puncak kepalaku. "Lagipula, kami bertemu satu sama lain setiap hari di tempat kerja."
"Hei, tentang itu?" Aku berguling ke samping, jadi aku bisa menatap matanya. "Deja benar-benar tahu sesuatu sedang terjadi."
Tangannya, yang sebelumnya membelai lengan atasku, berhenti. "Apa maksudmu?"
"Dia menyebutkannya kepada aku. Dia bertanya berapa lama kami bekerja bersama, dan kemudian dia berkomentar tentang caramu memandangku." Aku menggigit bibir bawahku. "Dia bilang kamu selalu menatapku."
"Aku bekerja denganmu. Bagaimana aku bisa melakukannya tanpa sesekali melihatmu?" dia bertanya, nada pembelaan merayap ke dalam suaranya. Kemudian dia menghela nafas pasrah. "Baiklah. Aku telah memperhatikan mata aku menyimpang tidak perlu. Aku akan bekerja pada itu. Dan kami akan menghindari lebih jauh... kontak di kantor."
Tempat tidurnya sangat nyaman, dan aku merasa diriku tenggelam lebih dalam ke dalamnya dengan setiap detak jantung. "Di mana kita akan bertemu ketika kamu pindah dari tempat ini?"
"Sepertinya tidak adil kalau aku memaksamu untuk datang kepadaku, tapi kamu punya teman sekamarmu..." Dia ragu-ragu. "Kita bisa menjaga tradisi melakukan hal-hal buruk di kamar hotel. Atau kau enggan datang ke apartemenku?"
"Tidak, aku hanya ingin memastikan kamu merasa nyaman dengan itu." Aku mengangkat bahu. "Dan aku bisa mengerti kenapa kamu tidak mau datang ke tempatku. Ini agak kecil."
"Apakah kamu tidak nyaman jika aku datang?" dia bertanya, melanjutkan membelai pelan bahu dan punggungku.
Pertanyaan bagus. Bagaimana aku menghadapi Nico di tempat ku, di mana aku tinggal setiap hari? Itu membuat segalanya sedikit terlalu pribadi, bukan? Di sisi lain... "Sebenarnya, akan menyenangkan untuk langsung tidur setelah berhubungan seks, daripada naik taksi."
"Kamu tidak pernah harus pergi. Aku tidak akan pernah membuangmu." Kakinya menggosok pergelangan kakiku di bawah selimut, dan aku tidak bisa menahan senyumku. "Sesantai apapun kita tentang hal itu, ini masih sebuah hubungan. Aku tidak pernah ingin kamu merasa digunakan atau dijadikan objek. Aku peduli padamu dan perasaanmu, Sonia."
Sebuah simpul di dadaku, yang tidak pernah kuperhatikan ada di sana, mereda mendengar kata-katanya. Meskipun pikiran rasional aku berpikir lebih baik tentang Nico, beberapa bagian dari diri aku yang tidak pernah berurusan dengan kepercayaan dengan baik telah meragukannya, tanpa aku sadari.
Rasa lega secara fisik menjalari diriku, dan dia memelukku lebih erat, bertanya dengan prihatin, "Apakah kamu baik-baik saja?"
"Ya, aku hebat. Aku lebih baik daripada hebat." Aku mencondongkan tubuh dan menciumnya, kecupan main-main untuk memberi tahu dia bahwa semuanya benar-benar baik-baik saja, lalu dengan enggan berguling menjauh darinya. "Itu tadi Menajubkan."
"Itu hanya puncak gunung es," katanya sambil menyeringai.
Aku berbaring di sana, membiarkannya bermain dengan rambutku, hampir tertidur. Sesuatu yang penting menusuk otakku. Butuh beberapa saat bagi aku untuk mencari tahu apa yang mengganggu ku. Ketika aku melakukannya, aku kesulitan mengungkapkannya. Aku mulai ragu, "Hei... saat kita bersama seperti ini... kau tidak harus selalu mengingatkanku tentang kata aman. Maksudku, aku menghargainya, karena aku baru dalam hal ini. Tapi aku berjanji akan menggunakannya. Aku tidak bodoh."
Telapak tangannya yang besar menempel di punggungku yang kecil, membuat lingkaran perlahan dan lembut dengan ujung jarinya. Itu terdiam saat dia mempertimbangkan jawabannya. "Aku tahu kamu tidak bodoh. Aku tidak pernah bermaksud membuatmu merasa seperti itu."
"Aku tahu, kamu hanya mencoba untuk berhati-hati, karena kepanikanku." Itu benar-benar tidak logis, tetapi aku merasa telah melakukan sesuatu yang salah.
"Tidak. Tolong jangan merasa malu tentang itu. Mungkin aku harus memberitahumu…" Dia menarik napas dalam-dalam, dan aku memberanikan diri untuk mendengar sesuatu yang sangat buruk. "Aku telah mencoba tunduk sebelumnya dan, terjebak dalam panasnya momen, aku lupa kata aman. Dom aku tidak menyadari bahwa aku tidak lagi menikmati diriku sendiri, dan itu ternyata menjadi pengalaman yang sangat buruk. Aku tidak akan pernah mau melakukan itu padamu."
"Jadi, apakah dia hanya tidak bagus dalam pekerjaannya, atau..."
"Dia," Nico menjelaskan dengan hati-hati.
"Oh." Nico tidur dengan laki-laki juga? Itu adalah kejutan. Belum tentu buruk, ketika aku mulai membayangkannya di kepala aku. Sebenarnya, itu mungkin menjadi bahan waktu bak yang berkualitas, jika aku meninggalkan seluruh bagian "pengalaman buruk".
"Dia bukan Dom yang sangat baik. Pada saat itu aku pikir dia cukup mengesankan. Dia menyarankan ku menggantikannya sehingga aku tahu bagaimana rasanya ketika aku menjadi Dominan, "jelas Nico. "Tetapi karena aku sendiri tidak tunduk, aku tidak menikmatinya sama sekali. Aku diikat, aku panik, dan leher dan bahuku terluka parah."
"Maaf, aku tidak bermaksud menyeret kenangan buruk." Astaga, aku tahu cara membunuh suasana hati, bukan?
Kemudian aku memiliki pemikiran lain, dan aku tidak bisa tidak bertanya, tidak apakah aku harus kembali bekerja besok. "Um, maaf aku bertanya, tapi… bukan… Rudy?"