Atau karena aku beralih dari "asisten" menjadi "asisten editor" sehingga dia tiba-tiba bermasalah dengan ku? Mungkin aku bukan ancaman jika dia menganggapku sebagai cewek yang mendapat kopi dan dry cleaning. Sekarang, aku pindah ke mengedit konten yang sebenarnya untuk majalah. Mungkin dia tidak bisa menangani pemikiran untuk mendukung seseorang kecuali mereka bukan pesaing.
Kau tidak lagi terikat di pinggul Gabriella. Dia tidak bisa menggunakanmu untuk apa pun, aku mengingatkan diriku sendiri. Mungkin kedekatanku dengan Gabriella telah menjadi inti dari persahabatan kami selama ini.
Terganggu oleh kekecewaan ku, aku hampir berjalan melewati resepsionis tanpa melihat Deja duduk di sofa putih panjang, lengannya di belakang, tersenyum cerah pada... Holli?
"Hai!" Aku menyapanya, mencoba menutupi keterkejutanku. Holli tidak pernah muncul begitu saja di tempat kerjaku Gabriella secara tegas melarang kunjungan pribadi, dan Holli sangat berhati-hati dengan aturan itu. Pada kesempatan langka dia harus datang ke kantor utama untuk alasan yang berhubungan dengan pekerjaan, dia tidak pernah menyapa.
"Hai! aku berada di lingkungan itu dan berpikir mungkin aman untuk mampir dan mengajak kamu makan siang. Lebih aman dari sebelumnya." Holli menyelipkan tangannya ke dalam saku belakang celana jinsnya yang dicat dan mengayun-ayunkan kakinya, bibir bawahnya tersangkut di antara giginya. "Dan kemudian aku bertemu Deja di sini."
Ah dan ha. Aku menyembunyikan senyumku sebisa mungkin.
"Apakah kalian berdua saling kenal?" Untuk kota berpenduduk delapan juta orang, New York bisa menjadi dunia yang sangat kecil.
Deja berdiri, cekikikan canggung ketika dia melihat ke Holli untuk meminta izin atau konfirmasi. Aku merasa ada konspirasi di sana. "Holli mengerjakan sebuah acara di RM beberapa tahun yang lalu."
"Aku adalah piring sushi manusia." Holli berseri-seri dengan bangga. "Itu adalah salah satu pekerjaan modeling pertama saya. Aku harus bertemu Aerosmith."
Aku tertawa bersama mereka, cara kamu tertawa ketika kamu berada di roda ketiga dalam sebuah percakapan. Bukan karena mereka sengaja mengeluarkanku dari lelucon mereka; jelas ada getaran di antara mereka. Aku mengangkat bahu dan tersenyum. "Bagaimana kamu bisa melupakan gadis sushi telanjang, kan?"
"Jadi, apakah kamu ingin pergi makan siang? aku bisa meliput semuanya di sini," Deja menawarkan.
"Terima kasih banyak." Itu akan memberi aku kesempatan untuk memanggang Holli tentang waktu sushi telanjangnya. aku tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk mendengar tentang bintang rock yang memakan sushi dari sahabat ku.
"Jadi," kata Deja, matanya melebar, senyumnya netral dengan hati-hati saat dia melihat dariku ke Holli. "Aku akan menemuimu kapan-kapan?"
"Jumat depan, kan?" Holli sengaja membuat senjata murahan ke arah Deja, yang tertawa dan mengangguk.
"Tentu saja. Pasti," dia setuju, mundur ke arah pintu kantor.
Holli berbalik lebih dulu, dan aku mengikutinya, tidak menoleh ke belakang untuk melihat apakah Deja masih mengawasinya.
Holli benar-benar terbuka tentang seksualitasnya yang aku tidak yakin cocok dengan klasifikasi yang mudah. Dia telah bersama pria dan wanita, dan untuk sementara waktu, di perguruan tinggi, dia memiliki hubungan tiga arah dengan pasangan yang sudah menikah. Selama sekitar enam bulan pada 2010, dia menjalin hubungan cinta tak berbalas dengan Jembatan George Washington. Dia cukup menyenangkan seperti itu. Aku tahu bahwa setiap kali aku berbicara dengannya tentang hal-hal seks, dia akan mencobanya, atau setidaknya memiliki pendapat tentang itu.
Aku tidak tahu seberapa terbuka Deja tentang dirinya sendiri, dan aku sangat tidak tertarik pada orang lain. Aku menjaga percakapan tetap aman di perjalanan.
"Bagus sekali dia mengingatmu," komentarku saat pintu tertutup.
"Ya, dia sangat baik!" Holli menekan tombol lobi. "Aku mengundangnya ke pesta."
"Aku mengumpulkan itu." Aku mengangkat alis. "Apa yang terjadi dengan 'orang yang tidak bekerja'?"
"Aku pikir pengecualian yang satu ini akan baik-baik saja." Matanya melebar. "Kenapa, apa aku melakukan sesuatu yang salah? Kau tidak mengundangnya, kan?"
"Aku tidak berpikir itu benar-benar adegannya." Aku merasa sedikit tidak enak karena merasa lega karenanya. Aku ingin membuatnya terpisah dari sisa hidupku sebisa mungkin. Kami bukan pasangan, dan cukup aneh bekerja di tempat yang sama dengan orang yang kucintai. Aku telah memutuskan aku akan menarik garis di rekreasi santai dengan teman-teman ku.
"Kamu mulai di Beauty besok, kan?" Holli bertanya saat kami turun dari lift dan masuk ke lobi. "Kenapa pada hari Jumat?"
"Karena aku membuat Tuan Elwood gila." Aku tersenyum terlebih dahulu padanya. "Tidak seperti yang kamu pikirkan. Deja ada di sana untuk 'melatih' dan dia tidak benar-benar membutuhkan pelatihan apa pun. Tidak banyak yang bisa aku lakukan di kantor selain bersih. Rupanya, dia menemukan gaya pembersihan ku 'obsesif' dan 'patologis'."
"Kau akan melakukannya dengan sangat baik dalam pekerjaan ini, Sonia," kata Holli, dan kebanggaan dalam suaranya menghangatkanku seperti secangkir cokelat panas yang sangat enak.
Sebuah getaran kegembiraan menggelitik sepanjang lenganku. "Pekerjaan asisten editor yang sebenarnya. Ini akan menjadi perubahan besar."
Tepat ketika kami mencapai pintu, telepon ku berdering. Itu adalah Nico. "Tunggu, aku harus mengambil ini."
Kami melangkah keluar karena luar biasa, lalu lintas di Broadway di Manhattan lebih tenang daripada lobi gedung yang super gema dan aku menjawab panggilan itu.
"Ya pak?" aku berasumsi dia bisa mendengar seringai kecil ku yang malu-malu melalui telepon. Tapi ketika dia berbicara, aku tahu ini bukan waktunya untuk menggoda. Dia terdengar sangat kewalahan, kata-katanya terpotong. "Aku sudah dipanggil. Aku akan pergi dalam satu jam."
"Apakah kamu membutuhkan aku untuk kembali?" Aku mengacungkan satu jari ke Holli, komentar samar Jake melayang di benakku. Apakah ada yang salah dengan kesepakatan itu? Apakah itu mungkin pada saat ini? aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang bagaimana perusahaan itu berpindah tangan atau mengapa.
"Tidak, tidak ada yang berhubungan dengan pekerjaan." Ketegangan dalam suaranya terlihat jelas. "Aku akan pulang ke London. Ibu ku telah dirawat di rumah sakit; mereka mengira dia terkena stroke."
"Aku minta maaf." Aku tidak dapat membayangkan apa yang akan aku alami jika ibu ku berada di rumah sakit yang jauhnya lautan. "Apakah kamu membutuhkan aku untuk melakukan sesuatu untuk mu?"
"Mulai besok pagi, kau bukan asistenku lagi, Sonia," dia mengingatkanku. "Aku tidak memanggilmu untuk meminta bantuan. Aku ingin memberi tahu kamu sebelum aku pergi, jadi kamu tidak perlu berpikir ..."