"Illamasqua 'Flare'," aku mencentang di ujung jari ku, "YSL 'Rose Boheme,' dan tentu saja 'Please Me' dari MAC. Apa aku lulus?"
Jessica hendak mengatakan sesuatu ketika India menutup telepon dan langsung menuju pintu.
"Ada apa?" Jessica bertanya, dan kekhawatirannya membuatku sedikit khawatir.
"Itu Rudi." India melafalkan namanya dengan sangat meremehkan, merentangkan suku kata dalam aksen kelas pekerjanya, seperti Roo-dee. "Sepertinya aku akan dimarahi."
"Dimarahi?" aku bertanya setelah India pergi. "Apa yang dia maksud?"
"Yah, sejak Elwood mengambil alih majalah itu, dia dan antek-antek kecilnya melembagakan semua perubahan kebijakan omong kosong ini." Jessica memutar bola matanya mendengar nama Nico.
"Ugh," aku berpura-pura bersimpati. "Penis apa, kan?"
"Kamu tahu Rudy Ainsworth merekam empat gambar yang sangat bagus dari penyebaran Versailles itu?" Rahang Jessica turun drastis sebelum melanjutkan. "Karena mereka memiliki bulu di dalamnya. Mereka mencoba 'mengurangi' penggunaan bulu."
"Di Porteras?" Tidak, sial, di majalah lain tempatmu bekerja. "Itu tidak akan pernah berhasil."
Jessica mengangguk setuju, "Ceritakan padaku tentang itu. Ayo, biarkan aku mengajakmu berkeliling. "
Harus aku akui, aku hanya setengah memperhatikan sebagian besar dari apa yang Jessica katakan kepada ku. Jadi tidak pintar pada hari pertama aku di pekerjaan baru, tetapi aku tidak bisa berhenti memikirkan betapa besar kesalahannya untuk memotong bulu dari halaman Porteras. Bukan karena aku pro-bulu. Hewan-hewan mati mengusir ku, tetapi perancang anti-bulu tipis di tanah. Fur adalah medan pertempuran dimana Nico akan kalah, dan selain itu, di mana garisnya? Bulu pertama, lalu kulit? Setidaknya kita masih bisa menjalankan potongan non-bulu dari desainer yang menggunakan bulu, tapi kapan itu akan berakhir?
Tanpa dukungan para desainer dan pengiklan, Porteras benar-benar akan meledak, dan cepat.
Jessica menunjukkan kepada aku cara memotret contoh cat basah yang bagus dan menyelesaikan proyek itu, kedatangan ku terganggu dalam prosesnya, ketika India masuk, benar-benar kecewa.
"Kita harus memulai masalah ini dari awal." Dia menjatuhkan daftar yang sudah dicetak dan dijilid ke meja kerja tengah.
"Februari?" Jessica berkicau, khawatir. "Kami baru saja mendapatkan semua permintaan sampel."
"Januari." India menjatuhkan diri ke kursinya, kepalanya di tangan. "Kita harus memulai dari awal pada edisi Januari."
"Mulai lagi?" Nada bicara Jessica menunjukkan dia bahkan tidak bisa membayangkan ide itu. "Tapi kita akan seperti delapan hari di belakang jadwal."
India mendongak, alis hitamnya yang sempurna terangkat. "Yah, kalau begitu kurasa kita harus mengosongkan jadwal kita."
"Apa yang salah dengan semuanya? Tuan Elwood menyukai bukti-bukti di pertemuan itu."
"Nico Elwood memang brengsek," bentak India, dan itu sangat blak-blakan sehingga aku tidak bisa menahan tawaku yang ketakutan.
"Maaf," gumamku, menutup mulutku karena malu.
"Tidak apa-apa, Sonia. Maaf." India menjepit pangkal hidungnya, alisnya yang gelap turun, matanya terpejam rapat. "Ini adalah mandat baru dari atas; kami tidak akan menampilkan produk dari perusahaan mana pun yang menguji hewan atau menggunakan bahan yang diproduksi oleh perusahaan yang menguji hewan."
Jessica membuat semacam suara tercekik. "T-tapi itu berarti tidak ada Esteé Lauder, tidak ada Bobbi Brown, Clinique, MAC, Fekkai..."
"Dan tidak ada yang dimiliki oleh perusahaan seperti Proctor & Gamble, yang berarti profil parfummu rusak." India menggelengkan kepalanya. "Ini akan mengurangi kita menjadi Avon dan Mary Kay. Bukan fashion kelas atas."
"Uji coba Avon dan Mary Kay pada hewan," kataku tidak membantu.
India memaksakan apa yang sangat jelas merupakan jenis senyum "kami kacau". "Yah, kurasa ini saatnya untuk menelepon beberapa vegan yang baik dan melihat apa yang bisa kita lakukan."
Hari itu brutal. Sejauh hari-hari pertama berlalu, itu menggantikan waktu aku mulai bekerja di GAP pada Black Friday sebagai hari pertama terburuk dalam hidup ku. Kami menghabiskan sebagian besar pagi untuk meneliti. Semua sampel yang kami miliki berasal dari perusahaan dalam daftar tidak boleh. India memutuskan bahwa kami akan memutar bulan sebagai kembalinya keindahan alam, dengan harapan seseorang dalam manajemen akan melihat betapa absurdnya semua ini.
Dengar, bukan karena aku ingin memikirkan kelinci yang diolesi lipstik di mata mereka, tapi aku juga tidak ingin pekerjaanku sia-sia. Jika tersiar kabar bahwa majalah itu akan bebas dari kekejaman, kami akan kehilangan banyak pendapatan iklan.
Jessica dan aku sering keluar masuk gedung, mampir ke kantor perusahaan untuk sampel menit terakhir, atau ke department store untuk membeli apa yang tidak bisa kami dapatkan dalam semalam. Aku kelelahan, kaki ku sakit, tangan ku ditutupi dengan swatch eye shadow dengan warna bernama "Kale" dan "Brigid's Flame", tapi aku kira itu bisa lebih buruk. Saat aku terhuyung-huyung melalui resepsi pada jam delapan, Deja masih di meja lama ku. Dia mendongak dan melambai padaku untuk datang.
Pergi ke kantor lama terasa sangat aneh, dan rasa rindu rumah yang paling aneh mencengkeram ku. Deja memiliki iPad yang Nico pinjamkan padaku, dan aku hampir muntah hatiku saat melihatnya. Apakah dia melihatnya? Apakah dia melihat gambar itu?
"Tn. Elwood ingin memastikan dia mengembalikan ini kemarin, tetapi dalam kekacauan dengan keadaan daruratnya, dia lupa." Dia menyerahkannya kepadaku sambil tersenyum, tidak ada satu pun tanda tahu dalam ekspresinya.
Kemudian aku merasa bersalah dan paranoid. "Terima kasih," kataku, menunjuk ke pintu. "Aku akan pulang, aku dipukuli."
"Aku mendengar tentang waktu yang buruk." Dia meringis untuk menyampaikan kengerian simpatiknya. "Istirahatlah."
Di kereta dalam perjalanan pulang, aku membuka iPad. Aku berharap menemukan pesan atau sesuatu di sana untuk menenangkan ku sampai aku melihat Nico lagi, meskipun aku menyadari betapa konyolnya harapan itu. Aku yakin menggodaku bukanlah prioritas utama ketika ibunya yang malang terbaring di ranjang rumah sakit.
Namun, aku senang ketika memeriksa aplikasi catatan.
Sonia
Aku sangat menyesal aku tidak bisa berada di sana untuk minggu pertama kamu di departemen kecantikan. Yakinlah aku meminjamkan dukungan ku dari jauh. Karena aku tidak memiliki alamat email pribadi mu, miliki alamat email ku. Aku ingin mendengar dari mu, aku menemukan diri ku sudah kehilangan mu.
PS Deja mendapat kesan bahwa iPad ini milik mu, jadi jangan coba-coba mengembalikannya di kantor.
Dia menandatanganinya dengan namanya dan alamat email yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Tapi yang aku fokuskan adalah pesan "merindukanmu". Merindukan aku? Dia akan meninggalkan catatan ini saat dia masih di kantor. Harus aku akui, itu membuat aku merasa cukup hangat dan kabur.
Ketika aku sampai di rumah, Holli sudah keluar. Aku menarik laptopku dari tempat biasanya di bawah sofa dan membuka layarnya. Kemudian aku login ke Gmail, mengetik alamatnya, dan menatap kolom pesan kosong.