"Jadi aku tidak berpikir kamu keluar dari hidup ku lagi?" Dengan tidak nyaman, aku harus mengakui bahwa pikiran itu akan muncul dalam diri ku.
"Iya benar sekali." Dia terdengar malu atas jawaban cepatku.
Sementara kami menjaga hal-hal sesederhana mungkin, jika dia lari ke arahku lagi seperti yang dia lakukan setelah LAX, aku tidak akan marah. Aku akan mengalami memar emosional. Aku berharap ketika hubungan kami berakhir, itu akan terjadi dengan saling menghormati, tetapi aku belum bisa sepenuhnya mempercayai itu.
Dia membersihkan tenggorokannya. "Aku akan bertanya apakah kamu ingin pergi keluar dan merayakan promosimu denganku besok malam. Sekarang aku khawatir aku tidak bisa, dan aku juga tidak yakin aku akan kembali tepat waktu untuk akhir pekan kami."
"Ini jauh lebih penting, jelas. Jangan khawatir tentang hal-hal dengan ku, oke? Semuanya baik-baik saja." aku ragu-ragu sebelum aku menambahkan, "Dengar, jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, hubungi aku."
"Aku akan. Terima kasih." Ujung emosi yang tajam dalam empat kata sederhana itu membuat hatiku sakit. "Aku akan meneleponmu ketika aku kembali."
Aku menutup telepon dengan dia, anehnya merasa kosong bahwa aku tidak akan melihatnya lagi sebelum dia pergi. Kemudian aku merasa sial dan egois. Dia jelas dalam mode krisis, dan aku khawatir tentang diri ku sendiri.
"Apakah semuanya keren?" Holli bertanya, mengerutkan kening padaku.
Aku menggelengkan kepalaku. "Tidak, dia harus pergi ke London." Aku menghilangkan bagian tentang "pulang" ke London. Itu menggangguku, dan aku tidak mau mengakuinya. "Ibunya terkena stroke."
"Astaga, ibunya masih hidup?" Holli meringis, dan aku tahu dia sedang membayangkan Penjaga Kripto atau semacamnya.
Aku mengabaikannya. "Dia akan pergi untuk sementara waktu, kurasa, tapi dia tidak ingin aku berpikir dia akan pergi secara permanen, seperti terakhir kali. Itu hal yang bagus, kan?"
"Kukira." Dia mengangkat bahu. "Aku pikir itu tidak terlalu penting. kamu hanya di dalamnya untuk seks. "
Aku membuka mulut untuk memprotes, tetapi anehnya itu sulit. Aku sedikit tergagap. "Aku Ya. Benar, tapi aku akan merindukan seksnya."
Dia mengangkat alis ke arahku.
"Apa?" Aku menuntut, dan dia hanya mengangkat bahu dan tersenyum. Aku menggelengkan kepalaku dan berjalan melewatinya. "Kupikir kita akan membeli makanan."
Dia hanya tertawa saat dia mengikutiku menuruni tangga.
Benar-benar aneh untuk kembali bekerja keesokan harinya dan tidak pergi ke meja lama ku. Rasanya lebih aneh lagi tidak melihat Nico. Aku pulang ke rumah malam sebelumnya dan segera menelepon ibu ku, seperti kesehatan ibu yang buruk sedang terjadi atau semacamnya. Kami mengobrol tentang pekerjaan dan teman-teman, tapi dengan cekatan aku menghindari pertanyaannya tentang kehidupan cintaku. Dia tidak akan baik-baik saja dengan mendengar tentang hubungan D/s kasual ku dengan seorang pria yang lebih tua darinya.
Setelah itu, aku berbaring terjaga setengah malam, mencoba menghitung lama penerbangan dari New York ke London, bertanya-tanya di mana Nico berada. Dia meninggalkan kantor saat aku keluar untuk makan siang, tapi aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melewati keamanan atau apa pun yang harus dia lakukan. Deja telah menyebutkan bahwa dia menggunakan jet pribadi, jadi kukira dia tidak akan berdiri di barisan TSA tanpa sepatu, mengkhawatirkan ibunya yang malang dan sakit.
Itu membuat aku takjub ketika aku masuk ke gedung dan semuanya tidak berhenti. Sebaliknya, ketika Rudy mengambil alih menjalankan semua pertemuan dan janji Nico sehari sebelumnya, rasanya seperti Gabriella bersama kami lagi. Terperangkap dalam segala hal yang terjadi sehubungan dengan pekerjaan ku, aku tidak memperhatikan betapa takutnya semua orang terhadap Rudy.
Ketika dia menghentikan ku dalam perjalanan melalui resepsionis dan berkata, "Semoga beruntung hari ini, Sonia," aku memperhatikan penampilan yang menarik perhatian ku, dan aku mengangkat kepala sedikit lebih tinggi ketika aku melintasi lantai kantor utama.
India Vaughn, editor kecantikan senior, duduk di sebelah ku saat kami berjalan. "Sonia Scaife, Aku pikir kamu baru saja mendapatkan meterai persetujuan."
"Jangan terlalu terintimidasi," aku menyindir. "Dia tidak terlalu menyukaiku."
Dia menjabat tanganku, yang sebenarnya cukup sulit dilakukan saat berjalan berdampingan dengan seseorang. Aku terkesan dengan betapa profesionalnya aku melakukannya.
Biarkan aku memberi tahu kamu tentang India. India telah menjadi kantor Brit sebelum Nico datang ke Porteras. Dia memiliki rambut hitam dan mata yang cerah, dan sepertinya dia bisa berperan sebagai istri presiden dalam sebuah film. Dia tahu lebih banyak tentang cat kuku daripada manusia lain yang hidup. Aku pernah pergi ke open house Natal di apartemennya, dan aku bersumpah, dia memiliki seluruh lemari pakaian yang hanya berisi produk kecantikan, seperti dia mengambil sepotong kecil Ulta dan memasukkannya ke rumahnya.
Dia juga bos yang sangat menuntut berdasarkan reputasi, dan aku benar-benar ingin membuatnya terkesan.
"Jangan gugup," dia meyakinkan ku, tapi aku tidak keberatan menjadi gugup. Itu membantu ku tetap di depan permainan. "Gabriella tidak punya apa-apa selain hal-hal baik untuk dikatakan tentangmu."
"Apakah dia?" Pikiranku berputar. Gabriella telah mengatakan hal-hal tentang aku ke India? Sebelum dia pergi dan memasukkan namaku ke dalam daftar itu? Apakah itu berarti... "Apakah Gabriella mempertimbangkan ku untuk pekerjaan ini sebelum dia pergi?"
"Yah, ya ... Apakah dia tidak memberitahumu?" India mengedipkan mata padaku saat dia mendorong pintu ke departemen kecantikan. Ruangan itu luar biasa, dengan meja rias yang menyala dan meja kerja yang dilapisi kotak karton USPS yang dipenuhi dengan sampel kosmetik terbaru. Di salah satu sudut ada kotak lampu dan kamera digital di atas tripod. Seorang gadis dengan rambut hitam bergaris hijau di sanggul berantakan bersandar di atas kotak lampu, mengoleskan cat kuku berkilau ke sepotong kaca.
"Jessika?" India bertanya, dan wanita itu menegakkan tubuh. Dia mengenakan kacamata persegi paling keren yang pernah kulihat, dan memiliki mata cokelat yang indah. "Ini Jessica Nguyen, asisten editor kami yang lain."
"Ya!" Aku ingat dia dari seri tutorial makeup online berumur pendek yang dia lakukan untuk situs web majalah. Aku menjabat tangannya. "Aku sangat menyukai warna pink musim semi tahun lalu."
Dia tersenyum padaku. "Aku tidak pernah berpikir itu akan terbang. Kamu tahu Gabriella dan kelopak merah muda. "
"Aku percaya padamu," India tertawa. Lalu dia menyapaku. "Dengar, aku tahu bekerja untuk Gabriella sangat menantang. Tapi kamu bertahan selama dua tahun, jadi aku tahu kamu bisa menangani pekerjaan ini."
Sebuah telepon berdering di suatu tempat di kantor, dan India minta diri untuk menjawabnya.
"Jadi, lipstik favorit. Pergi." Mata Jessica berbinar saat menyebutkan lipstik, dan aku menyadari bahwa aku baru saja memasuki pekerjaan impian ku. Aneh, aku selalu melihat diriku lebih seperti Jake, mempermasalahkan pakaian dan desainer penting.
Ketika aku masih remaja membolak-balik majalah mode, satu-satunya hal di halaman yang mampu aku beli dengan uang saku ku yang sedikit adalah kosmetik. Aku telah menabung selama berminggu-minggu untuk membeli quads eye shadow Clarins dan pelembab berwarna Bobbi Brown. Jadi, aku tahu masalah ku tentang produk.