Nico mengambil langkah ke arahku, tangannya mendorong jaketnya ke belakang saat dia memasukkannya ke dalam saku celananya. "Aku tahu bahwa Gabriella sangat khusus tentang hal-hal di sekitar sini. Aku tidak mengatakan bahwa aku tidak akan khusus tentang pekerjaan mu, aku akan. Tapi aku tidak akan memecatmu jika kamu membawakanku kopi yang salah."
"Baik sekali. Bagel dan kopi." Aku cukup yakin senyum beku aku telah merusak otot-otot wajah ku. Begitu aku keluar dari kantor, aku menggosok pipi ku yang sakit.
Mungkin tampak aneh untuk mengeluh tentang bos yang tidak pilih-pilih, tetapi ketika kamu adalah asisten seseorang, akan sangat membantu jika orang itu memiliki pemeliharaan tinggi. Kopi dan bagel? Kopi jenis apa? Krim? Gula? Mug atau cangkir sekali pakai? Jika sekali pakai, apakah harus 100% bahan daur ulang? Pekerjaan ku menjadi jauh lebih mudah oleh tuntutan Gabriella yang sangat spesifik. Tanpa mereka, aku harus membuat keputusan independen, yang bertentangan dengan setiap naluri bawahanku.
Oke, jadi aku tahu aku tidak akan menjadi bawahan selamanya. Suatu hari, aku akan dipromosikan menjadi pekerjaan yang benar-benar aku inginkan, dan bahkan mungkin memiliki asisten sendiri. Tapi itulah rantai makanan dunia kerja. kamu membawa pesanan kopi konyol mereka kepada orang lain sampai hari mu dapat memesan seseorang untuk membawakan kamu kopi konyol. Ini seperti The Lion King tapi tanpa bulu binatang di segala hal.
Jika dia ingin bagel, aku bisa memberinya bagel. Dan aku berharap dia tersedak mereka.
Aku berhenti di lantai tujuh, dan aku tidak terkejut menemukan itu benar-benar kosong dan gelap. Yang berarti syuting telah dibatalkan, dan Holli mungkin sudah pulang. Aku kembali ke lift dan menuju ke lobi.
Aku melihat Holli segera setelah pintu terbuka. Dia tidak sulit dikenali. 5'10", luar biasa, pirang alami, dan mengenakan pakaian paling usang, baru saja digulung dari tempat tidur yang pernah menghiasi lobi tempat kerja ku yang terhormat, dia berdiri di dekat meja keamanan, mengerutkan kening ke iPhone di tangannya.
"Halo!" Aku berlari ke arahnya, lalu ingat aku sedang bekerja dan memperlambat langkahku. Gabriella mungkin keluar, tapi aku masih asistennya, dan aku tidak bisa memberi kesan kepada orang-orang bahwa sudah waktunya untuk panik.
Holli mengerutkan kening. "Kamu menumpahkan sesuatu pada dirimu sendiri." Aku menyikat bagian depan jaketku. "Masalah yang jauh lebih besar. Aku benar-benar harus berbicara denganmu, seperti sekarang ini!" Holli mengikutiku keluar dari gedung dan ke jalan.
Kami bergegas menyusuri blok dan masuk ke kedai kopi kecil yang sebagian besar staf Porteras tidak akan terjebak, karena minumannya tidak cukup mahal. Kami meluncur ke salah satu bilik yang didukung tinggi.
"Apa yang terjadi di lantai atas?" Holli setengah berbisik saat dia memindai menu. "Kemarin itu semua, 'jangan terlambat satu menit atau kamu akan dihukum' dan kemudian aku sampai di sana hari ini dan itu dibatalkan. Tidak ada panggilan ke agensi ku atau apa pun. "
"Gabriella dipecat," bisikku balik. Apa yang dulu tampak seperti detail paling penting dari situasi itu tampak tidak penting di hadapan rasa malu ku. "Sesuatu... yang lebih buruk telah terjadi."
Aku menarik napas dalam-dalam, siap untuk menumpahkan semua detail kotor dan sangat pribadi kepada sahabatku, tetapi pelayan itu melangkah untuk mengambil pesanan kami. Aku menunggu dengan ketidaksabaran yang nyaris tidak tersamar saat Holli memesan sarapan penebang pohon dengan sisi panekuk. Yang bisa kupikirkan hanyalah salmon gel cepat yang kutinggalkan di meja Gabriella. Aku memesan secangkir kopi.
"Apakah kamu ingat pria yang aku ceritakan, yang aku temui dalam perjalanan ke NYU?" Aku menunggu kedipan pengenalan melintas di wajah Holli. Matanya yang besar terbuka lebih lebar. Wajah Holli seperti bola mata sembilan puluh lima persen.
"Maksudmu ..." Dia mengangkat tangannya, kira-kira sepuluh inci terpisah.
Aku mengangguk sedih. "Yah, dia pengganti Gabriella. Dia Nico Elwood."
"Nico Elwood, seperti dalam, Men's Style Quarterly? Seperti, Siapa? Majalah? Nico Elwood itu?" Suara Holli meninggi saat dia mendaftarkan publikasi Elwood & Stern. "Ya Tuhan, Sonia? Kamu tidur dengan Nico Elwood?"
"Aku tidak tahu kalau dia adalah Nico Elwood!" Aku mengepakkan tanganku dengan panik untuk menyuruhnya diam. Aku bahkan tidak tahu Nico Elwood atau perusahaan bodohnya ada sampai aku serius dengan jurnalisme mode. Dan ya, kurasa foto-foto yang kulihat darinya sejak saat itu sedikit mengingatkanku pada pria yang pernah tidur denganku enam tahun lalu, tapi entah bagaimana aku meyakinkan diriku sendiri bahwa mereka tidak terlalu mirip. "Pelankan suaramu. Itu bukan bagian terburuknya, oke? Bagian terburuknya adalah dia tidak mengingatku."
Pelayan kembali dengan kopi dan soda Holli ku, dan Holli bermain-main dengan pembungkus jerami saat dia mencondongkan tubuh ke depan. "Bagaimana dia bisa lupa? aku pikir itu seperti, malam terpanas yang pernah ada."
"Dulu." bukan? Enam tahun kemudian dan aku masih memikirkannya sambil menghabiskan waktu berkualitas dengan vibrator ku. Tapi aku juga belajar kebenaran yang menyakitkan, di tahun-tahun berikutnya; bahwa dua orang dapat berhubungan seks bersama dan memiliki dua pengalaman yang sama sekali berbeda.
"Yah, kupikir dia terdengar seperti orang yang brengsek." Holli menyesap cola-nya. "Dia mencuri tiket pesawatmu, Sonia."
Itu... benar. Dan aku sering mengabaikan poin penting itu, bukan karena seks panas membenarkan pencurian, tetapi karena itu ternyata menjadi hal terbaik yang pernah terjadi pada ku. Di satu sisi, aku merasa harus berterima kasih padanya. "Jika dia tidak mencuri tiket pesawat ku, aku tidak akan pergi ke NYU. Aku tidak akan bertemu denganmu. Kami tidak akan menjalani kehidupan yang luar biasa ini."
"Aku tidak akan begitu cepat dengan hal-hal 'kehidupan yang luar biasa', jika bos ku baru saja dipecat," kata Holli. "Apa yang akan kamu lakukan?"
Itu pertanyaan jutaan dolar, bukan? Aku menyesap kopiku ada kilau berminyak di atasnya dan meringis. Tidak ada kolom bibi yang menderita yang bisa menangani omong kosong semacam ini.
Aku tidak bisa minum sisa kopi. Aku bahkan tidak bisa duduk diam. "Aku harus menjamin, Holli. Apakah kamu akan berada di sekitar malam ini?"
Dia mengangguk sambil menelan. "Ya, sepanjang malam. Jangan stres hari ini, oke?"
Aku tidak setuju dengan itu, dan Holli tahu itu. Kami mengucapkan selamat tinggal dan aku menuju ke jalan. Matahari bersinar dan langit berwarna biru. Hari Oktober yang indah di Manhattan. Aku benci ketika cuaca menolak untuk menyamai suasana hatiku.