"Apakah kamu tidur tadi malam?" Ella bertanya dengan simpatik. Ella tahu Chloe tidak pernah tidur nyenyak dengan mimpi buruk itu, tapi hari ini dia tampak seperti belum tidur satu jam penuh tadi malam. Dia tampak pucat, hampir seperti hantu. Rambut hitamnya sekarang kusam karena berusaha menyembunyikan sisi kanan wajahnya. Dia melihat cekungan di bawah matanya yang tajam dan abu-abu.
"Tidak banyak. Aku benar-benar tidak ingin memulai sekolah kembali, aku kira. " Chloe memaksakan senyum untuk temannya.
Ella memandang Chloe dengan simpati. "Jangan khawatir, Chloe. Ini akan menjadi semester terakhir kami di sekolah menengah. Kemudian, kita tidak perlu melihat wajah robot lagi. Lagi pula, mungkin empat puluh lima menit akan lebih cepat daripada yang kita ingat, "kata Ella, mencoba memahami situasi mereka.
"Kami pergi tiga minggu, Ella, bukan tiga tahun," jawab Chloe enteng.
"Hei, banyak yang bisa terjadi dalam tiga minggu. Robot bisa saja meminta hati untuk istirahat." Mereka berdua tertawa karenanya.
"Jika itu masalahnya, maka seluruh karir sekolah menengahku adalah mimpi buruk yang panjang dan aku akan bangun dengan benar…" Chloe memejamkan matanya dan membukanya sedetik kemudian, "Sekarang. Yah, sepertinya tidak ada yang meminta bantuan Glenda the Good Witch." Ella tertawa terbahak-bahak dan Chloe mau tak mau ikut bergabung. Ella senang saat Chloe mengendur.
Mereka berdua mulai makan siang sementara Ella dengan hati-hati melihat ke meja robot. Sisi itu sebenarnya cukup beragam. Kamu memiliki beberapa meja atlet yang terdiri dari meja tim sepak bola penuh dan sisanya merupakan campuran dari baseball, softball, bola basket, dan sepak bola. Ini meninggalkan hanya beberapa meja.
Meja yang paling dibencinya adalah meja fashionista, yang hanya membeli label desainer dan sebagian besar adalah pemandu sorak. Cassandra, tentu saja, adalah kepala meja itu. Meja yang bersebelahan dengan meja Cassandra terdiri dari orang-orang kaya yang kotor, dan maksud aku, orang-orang kotor. Mereka semua laki-laki dengan kepala Sebastian, yang merupakan saudara kembar Cassandra. Ella menggigil ketakutan tidak hanya saat melihatnya, tetapi juga mendengar namanya.
Ini membawa Kamu ke meja final, yang benar-benar tidak bisa dijelaskan oleh Ella. Tiga orang selalu duduk di sana; satu adalah Naro, yang pada dasarnya adalah raja Persiapan Warisan, dan dua lainnya adalah krunya, begitu sekolah memanggil mereka. Yang besar adalah Amo dan yang lebih kecil adalah Vincent; keduanya senior, juga. Namun, Ella melihat seorang anak laki-laki baru duduk bersama mereka.
Dia pasti mahasiswa baru. Ella bertanya-tanya siapa dia. Yang bisa dilihatnya hanyalah rambut pirang kotornya dari belakang.
Dia tiba-tiba merasa seperti seseorang telah menginjak ruang pribadinya. Saat itulah dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan besar—dia lengah.
"Aku sudah mencarimu seharian ini. Aku memiliki sedikit kekacauan dan aku membutuhkan pelayan untuk membersihkannya untuk aku." Cassandra mengambil piring Ella dan mendorongnya dari meja. Kemudian pekikan bernada tinggi dari suaranya mulai kembali lagi. "Ayo, bersihkan, pelayan."
Seluruh kafetaria terdiam mendengar kata-katanya. Kata pramusaji itu membuat Ella merinding, namun itu mungkin juga nama lahirnya di sini sejauh yang mereka ketahui.
Ella memikirkan dua pilihan yang dia miliki. Opsi satu: abaikan secara terang-terangan atau pura-pura tidak mendengarnya; dan opsi dua: tanggapi dengan jawaban yang cerdas atau beberapa kata pendek. Dia memilih yang pertama lalu menatap Chloe, berharap dia tidak melakukannya dengan ekspresi paniknya.
"Pelacur, aku tahu kamu mendengarku." Cassandra mengambil piring Chloe dan meletakkannya di atas kepalanya. Chloe dengan cepat mencoba untuk menyingkir, tetapi dua bimbo pirang palsu Cassandra bergerak untuk berdiri di kedua sisinya, memaksanya untuk duduk kembali. "Bersihkan kekacauan seperti yang seharusnya dilakukan pelayan, atau si kecil aneh itu akan memiliki kekacauannya sendiri untuk dibersihkan."
Freak adalah satu-satunya kata lain yang membuat kulitnya merinding lebih dari pelayan.
Ella merasakan waslap mengenai wajahnya, milik Sebastian. Dia mengambil waktu sejenak untuk melihat Chloe meremas-remas tangannya. Dia tidak menginginkan ini untuknya.
Oke, ini tidak bisa lebih buruk. Dari semua hari untuk memiliki tiga makanan paling berantakan. Ella menelan harga dirinya dan mengambil kain lap. Kemudian dia benar-benar menelan harga dirinya ketika dia turun untuk membersihkan kotoran dari lantai.
Ketika Ella selesai mempermalukan dirinya sendiri, dia berjalan ke Chloe. "Ayolah, Chloe. Ayo pergi." Dia mengulurkan tangannya. Dia tahu Chloe tidak akan pernah menerimanya, tetapi dia akan mendapatkan pesan untuk keluar dari sana.
"Maaf, Kamu melewatkan satu tempat." Cassandra hendak melemparkan piring ke atas kepala Chloe, dan sebagai hasilnya, Ella melakukan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Dia mendorong piring lebih keras ke arah yang berlawanan, di seluruh Cassandra.
Kafetaria dipenuhi dengan emosi yang campur aduk. Beberapa tidak bisa menahan tawa sementara yang lain terlalu terkejut dengan apa yang baru saja terjadi untuk bereaksi sama sekali. Ella merasa lebih sakit daripada yang pernah dia alami sepanjang hidupnya. Dia benar-benar akan memuntahkan makan siang kecil yang belum dia pel dari lantai.
"Kau jalang sialan!" Suara Cassandra memekik lebih tinggi dari yang bisa dibayangkan siapa pun. "Kamu selesai."
Ella tahu hanya satu pilihan yang tersisa sekarang. Lari.
Ella meraih bagian belakang kemeja Chloe. Dia sangat shock, tapi tidak cukup untuk menghalanginya keluar dari neraka. Ella langsung berlari ke pintu; inilah alasan mengapa mereka duduk di meja yang paling dekat dengannya.
Tepat sebelum dia akan melewatinya, dia melihat Tuan Evans berdiri di ambang pintu. Mr Evans adalah guru bahasa Inggris periode pertamanya dan satu-satunya guru bahasa Inggris di Legacy Prep yang percaya Kamu bisa kreatif dalam bahasa Inggris; belum lagi dia enak dipandang—semua gadis naksir dia sejak dia mulai mengajar di sini pada awal tahun.
Sial, dia terjebak. Ella berdiri di sana, tahu dia sudah mati. Tidak mungkin ada orang yang melakukan itu pada Cassandra dan lolos begitu saja.
"Ella, Chloe, kembali ke kelas," Mr. Evans berbicara dengan tenang, mungkin terlalu tenang, tetapi Ella tidak akan menyia-nyiakan satu detik dari tiket emas ini. Dia baru saja memenangkan lotere sialan.
Ella dan Chloe membuntutinya keluar dari ruang makan siang. Dalam perjalanan keluar, Ella mendengar Tuan Evans berbicara dengan tenang.
"MS. Ross, bersihkan kekacauan yang baru saja kau buat. Aku tidak dapat membuat siswa lain berpikir bahwa mereka dapat lolos begitu saja, bukan? Oh, dan setelah selesai, temui aku di ruang Wakil Kepala Sekolah…" Suaranya menghilang.
Aku sangat kacau. Tidak, aku di luar kacau.
Ketika mereka sampai di ruang kelas bahasa Spanyol dan pintu hampir tertutup, Ella berbicara lebih dulu.
"Maafkan aku, Chloe. Itu hanya reaksi. Aku tidak ingin dia menumpahkannya padamu."
"Aku tahu, tapi apa yang akan kita lakukan? Dia akan membunuh kita. Kamu tahu itu." Ella tidak tahu apakah Chloe lelah karena lari atau takut akan nyawanya.
Ella duduk dan menjatuhkan kepalanya ke meja. "Aku tidak tahu." Dia kembali menatap Chloe. "Ada saran?"
"Ya, kami menjadi anak putus sekolah." Chloe mungkin terdengar sarkastik, namun itu tidak mungkin lebih mendekati kebenaran.