aldir
La forma familiare del castello volante di Dicathen apparve lentamente attraverso le nubi scure che incombevano alte sulle Radure della Bestia. Il castello sembrava freddo e morto, non più il vivace fulcro del Consiglio di Dicathen.
Una delle grandi baie che consentivano il volo in entrata e in uscita era stata sfondata. Ho virato in quella direzione, passando attraverso il sottile strato di mana che conteneva l'atmosfera del castello prima di fermarmi appena fuori dal castello stesso. La porta era stata schiacciata verso l'interno e il pavimento al di là era disseminato di cadaveri.
Atterrando in mezzo a loro, ho preso a calci il corpo di un uomo in armatura per rivelare la parte tagliata della sua corazza. Le rune segnavano la pelle lungo la sua spina dorsale, che era leggermente bluastra e ricoperta da uno strato di brina.
Il castello era tranquillo. Nessun rumore di battaglia echeggiò attraverso i corridoi, nessun ordine urlato o urla di morte. A distanza, potevo rilevare solo tre firme di mana all'interno della struttura. Tutti gli altri, a quanto pareva, erano morti.
Altrettanto bene. Ci sarebbero state meno distrazioni per ciò che doveva venire.
Una fila di cadaveri faceva la guardia al corridoio che presi mentre seguivo le firme del mana. I loro corpi erano stati schiacciati sul pavimento come da un peso enorme.
Nella tromba delle scale che portavano al piano successivo, molti altri Alacriani erano drappeggiati sui gradini, le proprie armi conficcate l'una nei corpi dell'altro, i volti congelati in maschere di totale terrore.
È stato più o meno lo stesso mentre continuavo a muovermi attraverso il castello verso le tre firme di mana, la mia accuratamente soppressa. Invece di indagare cadavere dopo cadavere, tuttavia, stavo considerando il mio scopo qui. Nonostante avessi un'intera giornata per pensare mentre volavo sopra le Beast Glades alla ricerca, non ero più vicino a una decisione. Leggi prima su Lightnovelreader. org
Avrei agito da soldato, facendo come mi aveva comandato il mio signore? Fare qualsiasi altra cosa metterebbe in pericolo l'intero clan Thyestes, ma poi sapevo che Indrath mi aveva mandato esattamente per quella ragione.
Un test. Di lealtà, non di abilità. Sarebbe stato un altro membro del mio clan a ricevere quel processo.
I miei passi divennero morbidi mentre mi avvicinavo alla mia preda. Le loro voci uscivano dalle stanze del Consiglio, ancora ansiose per l'euforia della battaglia.
"...potrei, ma non sono sicuro che valga la pena tenerlo."
"Continuo a dire che dovremmo distruggere i controlli del portale e andarcene."
«Forse, ma non poteva essere annullato, Aya. Potremmo fare più danni al futuro di Dicathen che alle forze alacriane.
"A Mica è sempre piaciuto stare qui! Perché le Lance non aprono un negozio nel castello? Se la Falce ritorna, gli prenderemo semplicemente a calci in culo.
Entrai sulla soglia, esaminando le donne. A parte l'aspetto consumato dalla battaglia e robusto per il tempo trascorso in clandestinità, non sembravano feriti. I capelli bianchi di Varay Aurae erano stati tagliati corti, tagliati in stile militare, evidenziando solo la sua severità. Era appoggiata alla parete più lontana della camera, con gli occhi bassi.
Mica Earthborn sembrava del tutto immutata dal tempo al mio servizio, sorridendo come una bambina anche se ricoperta dal sangue dei suoi nemici. Il suo martello inutilmente grande era appoggiato accanto a lei.
L'elfa, Aya, d'altra parte, sembrava un fantasma del suo io passato. I suoi occhi erano scuri e infossati, la sua pelle pallida e ogni muscolo del suo corpo sembrava essere teso. Il suo sguardo si soffermò su un corpo accasciato su una sedia in un angolo. Dall'aspetto dell'uomo, era stato torturato duramente prima della sua morte.
«Non sarà necessario», dissi prima che qualcuno di loro mi notasse.
Le tre lance balzarono in piedi, armi in mano e magia che turbinava intorno a loro. Il colore svanì dai loro volti, e i loro incantesimi si contorcevano e quasi scivolavano via mentre il panico rompeva la loro concentrazione. Nonostante fossero i guerrieri più potenti di Dicaten, non potevano competere con me e lo sapevano.
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«Generale Aldir», disse Varay, la punta della sua spada di ghiaccio che tremava solo leggermente mentre puntava contro il mio petto. "Cosa stai facendo qui?"
«La Falce, Cadell, non tornerà» dissi, alzandomi dritto, una mano alzata senza fare minaccioso davanti a me.
"Che cosa?" chiese Mica, accigliata confusa, il suo martello leggermente abbassato.
Le ho fatto un leggero cenno del capo. "E' stato ucciso in un duello con uno sconosciuto Alacriano."
Mica e Varay si scambiarono uno sguardo, ma gli occhi di Aya non mi abbandonarono mai.
"Come fai a saperlo?" chiese Varay. "In effetti, come sapevi che eravamo qui?" Leggi prima su Lightnovelreader. org
Ho tenuto d'occhio Aya mentre rispondevo. «Alacrya è momentaneamente distratto, un fatto che ha certamente aiutato il tuo assalto a questa fortezza. Le nostre spie stanno ancora cercando di distinguere la verità dall'esagerazione. Ma... non è per questo che sono qui".
Gli occhi di Aya caddero a terra. La sua voce era fredda come un congelamento quando parlò. "Eri tu?"
Sia Varay che Mica si girarono nella sua direzione, ma prima che potessero intercedere, Aya alzò lo sguardo per incontrare il mio sguardo e fece un passo avanti, una folata di vento che le sbatteva i capelli scuri intorno al viso. "Hai distrutto la mia casa? L'ho sentito... il tuo potere..."
Aprendo gli altri due occhi, ho sostenuto il suo sguardo con tutta la forza della mia attenzione. «L'ho fatto, Aya Grephin. E ora l'ho mandata ad uccidere te e anche le tue cognate.
Varay si avvicinò all'elfo Lance, ma Aya si stava già muovendo. Le sue mani si alzarono verso di me, le dita allargate, e visibili tentacoli di vento si unirono intorno a lei, respingendo gli altri. La sua bocca si aprì, scatenando uno strillo di frustrazione e furia, una lancia del vento che sparava da ogni viticcio.
Non mi sono mosso mentre dozzine e dozzine di lance semitrasparenti di mana condensato di attributo del vento si sono schiantate contro e intorno a me. Il muro di pietra si scheggiò, si incrinò e crollò, spruzzando detriti attraverso la stanza. Il pavimento sotto i miei piedi cedette, un piede di solida pietra si frantumò e cadde nello spazio sottostante, ma io continuai a rimanere fermo.
Alla fine, lo sbarramento ha abbattuto il soffitto e le pietre mi sono cadute accanto come pioggia. Quando ho stabilito che le Lance erano in pericolo a causa del rapido deterioramento della stabilità della stanza, ho deciso di muovermi.
Utilizzando la tecnica del clan Thyestes, Mirage Walk, ho potenziato il mio corpo con mana e mi sono spostato in un unico colpo quasi istantaneo al fianco di Aya. La mia mano si avvolse attorno a uno dei suoi polsi e spinsi verso l'esterno con il mio mana in un'onda increspata che sbatté contro ogni cellula del suo corpo tutto in una volta.
Aya si irrigidì mentre il feedback di mana sopraffaceva i suoi sensi, i suoi occhi roteavano all'indietro nella sua testa. Si afflosciò e cominciò a cadere, ma l'ho presa e l'ho fatta scivolare a terra.
Un martello di pietra si è schiantato contro la mia spalla con una forza sufficiente per frantumarla, l'impatto ha fatto tremare il pavimento fatiscente sotto i nostri piedi.
Ho incontrato lo sguardo di Mica. Mi ha rivolto un sorriso imbarazzato. Poi la gravità nella stanza aumentò parecchie volte e il pavimento cedette. Mobili e pietre si schiantarono nel vuoto sottostante, insieme al corpo privo di sensi di Aya, cadendo molto più velocemente e più forte a causa del campo gravitazionale.
Le due Lance ed io, invece, restammo in volo. Scossi leggermente la testa. «Ci siamo già passati, Mica Earthborn. Hai già dimenticato quella lezione?"
"Mica non sta andando giù senza combattere, tre occhi!" gridò, mentre il sudore le imperlava la fronte mentre cercava di amplificare ulteriormente la forza di gravità. Le tre mura ancora in piedi cominciarono a tremare.
"Farai crollare l'intera sezione del castello," gli feci notare, mantenendo la voce ferma. "Ciò danneggerebbe diverse sottostrutture importanti senza farmi nulla."
"Sei sicuro, Asura?" gridò Mica. "Mica pensa che far cadere l'intero castello su di te potrebbe fare qualcosa."
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Anche se tremante, il suo volo instabile, la lancia umana è stata in grado di cambiare posizione così è stata accanto a Mica. "Se avesse intenzione di ucciderci, saremmo già morti!" Doveva gridare per farsi sentire al di sopra del gemito del castello. "Sentiamo cosa ha da dire!"
Mica fissò il suo compagno Lance per un lungo momento prima di rilasciare il suo incantesimo. Qualche altro sasso cadde nella stanza sottostante, sferragliando fra le macerie, poi tutto tacque. Improvvisamente i suoi occhi si spalancarono e iniziarono a scrutare in fretta lo spazio polveroso sottostante. "Ehi!"
"Vivrà", ho notato mentre la nana si precipitava verso il basso alla ricerca della sua amica.
Varay mi stava ispezionando attentamente, il suo stesso viso una fredda maschera di impassibilità. "Perché sei qui se non per fare come ti è stato comandato? Ho sempre avuto la sensazione che la tua lealtà fosse verso il tuo padrone, non noi inferiori.
Considerai le mie parole quando Mica ricomparve, Aya si sdraiò sulle sue braccia.
«Se la mia vita fosse rappresentata da un arazzo, la tua non sarebbe che un unico filo», dissi. «E mentre il tuo mondo può cambiare all'improvviso, e spesso, come un serpente dell'Ade che muta la sua pelle, il mio rimane statico come quello stesso arazzo. Efeoto è come un luogo intrappolato nel tempo, immutabile, immutabile.
Mi sono fermato, incerto sulle parole, o addirittura sulle mie intenzioni. Ero un soldato e non ero mai stato bravo in questo. Ma poi, non avevo mai avuto motivo di dubitare del percorso che il mio signore ci aveva intrapreso. Leggi prima su Lightnovelreader. org
Lord Indrath mi aveva mandato ad uccidere queste Lance come prova della mia lealtà, sapendo quanto l'uso della tecnica dei Divoratori di Mondi l'avesse messa a dura prova. Nel frattempo, attraverso Dicaten, un ragazzo del mio clan avrebbe dovuto affrontare un tipo di prova molto diverso. Se io avessi fallito e lui avesse avuto successo, non c'era dubbio che la tecnica del Divoratore di Mondi gli sarebbe stata invece trasmessa.
Sapere questo avrebbe dovuto consolidare il mio scopo, o rendere più facile portare a termine questo compito, eppure, mi sono ritrovato riluttante a sottomettermi a questi giochi. Era una specie di testardaggine che non avevo mai visto in me stesso. Non importa quante storie della nostra storia avessi esplorato, tuttavia, non ero stato in grado di convincermi che la via di Lord Indrath fosse quella giusta.
Mica rise, lanciando a Varay uno sguardo incredulo. "Mica pensa che l'asura intenda annoiarci a morte."
Varay sibilò perché il nano tacesse, poi mi fece cenno di continuare.
"Invece di portarti la morte, ho portato un'opportunità", dissi alla fine, ancora in bilico nell'aria sopra il pavimento crollato. "Il tuo comandante Virion e Lance Bairon vivono, a guardia di centinaia di rifugiati."
Gli occhi di Varay si strinsero, ma prima che potesse parlare, gli occhi di Aya si spalancarono, il suo corpo si irrigidì. "C-cosa hai appena detto?"
Incrociando le braccia sul petto, mi inchinai in vita. "Centinaia dei tuoi parenti sono lì, evacuati da Elenoir solo poco prima..."
"Prima che lo distruggessi," sbuffò, liberandosi dalle braccia di Mica e volando instabile finché non fu proprio di fronte a me. "In cui si? Dove sono loro?"
"Te lo dirò," risposi, raddrizzandomi. «Ma devo dirti anche un'altra cosa. Virion ha sconvolto Lord Indrath, pungendo il suo orgoglio. Tutti quelli nel santuario sono in pericolo. Hanno bisogno delle loro lance.
"Allora lo faremo-"
Alzai una mano per prevenire il commento di Varay. "Ma sappi che, mandandoti lì, potrei ancora ucciderti."
Il vento freddo attraversò la stanza, sferzando la polvere che si alzava. "Avremo la possibilità di salvare quelle persone se andiamo?" La voce di Aya scosse altre pietre, facendo tremare le fondamenta del castello.
"Desideri."
L'elfa ha aspettato con impazienza mentre spiegavo come raggiungere il santuario nascosto, poi mi ha voltato le spalle, volando giù attraverso il pavimento crollato e fuori da una porta con una folata di vento.
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Mica mi guardò solo prima di partire dietro al suo compagno, lasciando Varay e io soli nella sala conferenze in rovina.
"Se Virion e Bairon sono ancora là fuori, perché non li abbiamo trovati prima?" lei chiese. "Abbiamo cercato i segni e abbiamo lasciato quelli nostri."
Volando giù nella stanza inferiore, presi una sedia intatta dai rottami e la misi in piedi, prendendo posto. Sebbene il mio sguardo fosse a terra, in verità vedevo le montagne e le valli lontane della mia casa. «Le Lance furono tenute separate apposta, per alimentare la disperazione tra la tua gente. Lord Indrath pensava che forse avrebbe potuto servirsi di te, ma gli eventi recenti gli hanno fatto cambiare idea.
Varay si limitò ad annuire. "Addio, generale Aldir."
Chiusi gli occhi e appoggiai il mento sulle nocche. "Non siamo più generali, vero, umani?"
Ho seguito le tre tracce di mana mentre lasciavano il castello vuoto e sfrecciavano attraverso le Beast Glades verso Darv, ma alla fine si sono spostate oltre la portata dei miei sensi.
Mi chiedevo se avrei dovuto dire loro dell'improbabile sopravvivenza di Arthur Leywin ad Alacrya, ma non ero sicuro di cosa avrebbe significato per loro, anche se fossero sopravvissuti alla battaglia imminente. Se non l'avessero fatto, allora la volontà di Lord Indrath sarebbe stata comunque fatta, se non nel modo in cui desiderava. Se l'avessero fatto, e Arthur Leywin fosse in qualche modo in grado di tornare a Dicaten...
Non avendo fretta di tornare da Efeoto, lasciai che la mia mente tornasse alla mia conversazione con Seris. Cos'era che aveva detto?
«Indrath, Agrona. Agrona, Indrath. Parli come se fossero gli unici due esseri al mondo, come se non ci fosse altra scelta che servire l'uno o l'altro.
"No," dissi, il mio respiro agitava la polvere ancora densa nell'aria. "Nessuno di voi è degno di servizio, alla fine."
VIRION ERALITH
"E' ora," stava dicendo Lania, la sua voce sia vecchia che giovane. I suoi occhi brillavano come acquamarina alla luce del sole, le sue labbra pallide tremavano mentre si curvavano in un sorriso gentile. "Virion, è ora di andare."
"No", la pregai. "Non ancora. Per favore, non..." Leggi prima su Lightnovelreader . org
"Virion," disse di nuovo, la sua voce come ruote di carro sulla ghiaia. "Virion, vecchio sciocco, svegliati!"
Mi sentii accigliato nel sogno, la durezza del mio letto premeva contro di me, e mi resi conto che stavo dormendo. I miei occhi si aprirono, lottando per mettere a fuoco nella stanza buia.
«È ora, Virion», disse una voce diversa, più vecchia e più rude. "L'evacuazione è già iniziata".
"C-cosa?" Mi sollevai sui gomiti, lottando per liberarmi dal sogno. "Cosa intendi? Quale evacuazione?"
Alla fine, la mia visione si posò su Rinia. Era avvolta in una coperta, accucciata su una sedia nell'angolo delle mie stanze. Il vapore saliva da una tazza che teneva davanti al viso. Ci soffiò sopra, inviando una scia di vortici grigi nebbiosi verso l'esterno.
"Dimmi cosa sta succedendo," dissi più fermamente, scivolando giù dal letto per alzarmi.
Gli occhi lattiginosi di Rinia mi seguirono, le sopracciglia leggermente aggrottate. "Non riesco a vedere tutto. Quello che sta arrivando, sì... dove dobbiamo andare, anche quello, ma poi…"
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"C'è qualcosa in arrivo? Cosa intendi?" La frustrazione stava cominciando a bruciare la nebbia del sonno. «Come sei arrivata qui, Rinia? Che cosa siete-"
Il mio vecchio amico mi guardò accigliato con tale ferocia che io tacqui, chiudendo lentamente la bocca.
"Se vuoi salvare la tua gente - non tutti, no, è impossibile, ma molti di loro - allora per favore stai zitto e ascoltami."
Ci siamo fissati l'un l'altro, i suoi occhi ciechi ci hanno comunque scavato dentro dall'altra parte della stanza buia. Digrignai i denti e per un momento pensai di chiamare le guardie a gridare. Ma poi il mio sogno tornò nei miei pensieri e sospirai. "Vai avanti."
Rinia sorseggiò dalla sua tazza, che le fece tossire. Bevve di nuovo, poi disse: «Albold e gli altri stanno introducendo le persone nei tunnel mentre parliamo. Alcuni sono resistenti, in attesa di tue notizie. Ho visto un posto, nel profondo sotto di noi, e posso condurci lì. Se lo raggiungiamo in tempo, alcuni di noi potrebbero ancora sopravvivere a ciò che sta arrivando".
"Ma cosa succede, Rinia?"
"La nostra morte, se le cose vanno male", ha detto semplicemente. Leggi prima su Lightnovelreader. org
Mi è caduto lo stomaco. Sapevo, ovviamente, che negare il dono di Lord Indrath avrebbe avuto conseguenze, ma non ho mai pensato...
Cosa potrebbe guadagnare il signore degli asura mandando uno dei suoi dietro di noi, distruggendoci? Non eravamo una minaccia per lui, probabilmente non saremmo sopravvissuti nemmeno agli Alacrini senza il suo aiuto. "Allora perché?" dissi, dando voce a quest'ultimo pensiero ad alta voce.
"Perché il mare in tempesta affonda una nave?"
Rinia, tremante, si alzò dalla sedia, lasciando cadere la coperta a terra. Posò la tazza sulla scrivania, poi si raddrizzò, le sue vecchie articolazioni che schioccavano udibilmente. «E no, prima che tu lo chieda, gli artefatti non aiuteranno. Usarli ora garantirebbe solo la nostra distruzione immediata".
Sapevo che non voleva rispondere ad altre domande, ma la mia mente ne era piena. "Cosa accadrà in questo posto? In che modo raggiungerlo ci salverà?"
"A volte devi solo essere nel posto giusto al momento giusto", ha detto con disinvoltura esasperante.
Gli ultimi mesi e le ultime settimane mi sono passati per la mente in un istante. Era stato difficile fidarsi di Rinia - no, non fidarsi di lei, ascoltarla - dopo che non era riuscita a impedirmi di mandare Tessia a Elenoir e non mi aveva avvertito della distruzione che sarebbe seguita. Ma, sebbene non mi avesse sempre detto quello che volevo sentire, non mi aveva mai sviato.
Soprattutto in momenti come questi.
«Seguirò la tua guida, Rinia. Salviamo il nostro...»
La porta delle mie stanze si spalancò, sbattendo contro il muro, e istintivamente cercai la mia volontà bestiale, sprofondando nella seconda fase, l'oscurità trasudava sulla mia pelle, ogni senso prendeva vita in modo da poter sentire le urla dall'altra parte la caverna e annusare la mia stessa paura che indugia nell'aria.
Un lampo illuminò la stanza mentre Bairon, già armato e corazzato, fissava la stanza buia. "Comandante? C'è...» Si affievolì, la sua vista mi mancava del tutto e si concentrava invece su Rinia. "Che cosa?" Leggi prima su Lightnovelreader. org
Mi sono liberato dalla mia volontà bestiale. "Bairon, dobbiamo organizzare le persone. Tutti devono lasciare il santuario, fuggire nei tunnel".
L'unico segno della sorpresa di Bairon fu un leggero tic degli occhi. Mi considerò per mezzo secondo prima di scattare sull'attenti. "Certo, comandante!"
Si voltò per correre via, ma Rinia lo fermò, indicando le sue gambe tremanti. "In realtà, faresti meglio a portarmi, o moriremo tutti."