-MARCUS-
David tertawa tetapi pulih dengan meletakkan lengannya di bahu Aku dan berkata, "Aku pikir dia lurus ketika Aku bertemu dengannya."
Ya, Aku juga.
"Kamu masih bermain sepak bola?" dia bertanya.
"Tidak sejak SMA," aku mengakui.
"Dia suka baseball sekarang," kata David. "Terima kasih padaku."
"Kamu ingin," kataku. "Kamu tidak akan pernah mengubahku."
"Beri waktu."
"Ooh, ada Carina dan Chriss. Aku akan pergi memberi selamat kepada mereka," kata Claire.
David mencondongkan tubuh dan berbisik, "Kau tahu, aku mulai berpikir kotamu tidak sebodoh yang kukira. Aku ingin tahu apakah semua orang tahu Kamu penuh omong kosong. "
"Aku kira mereka tidak bisa dengan tepat mengatakan 'kamu berbohong' di depan Aku. Ini seperti salah satu lelucon di mana Kamu yakin Kamu sedang diolok-olok, tetapi Kamu tidak ingin memanggil orang itu jika tidak. Seperti dengan pria bersayap malaikat kemarin. Aku sembilan puluh sembilan persen yakin dia bukan Kamu, tetapi Aku masih ragu karena bagaimana jika itu?
"Ngomong-ngomong, itu bukan ideku."
"Oh Aku tahu. Kakakmu benar-benar jahat. Itu sebabnya aku mencintainya."
David meringis dan mengubah topik pembicaraan. "Jadi, kamu dulu bermain sepak bola?"
"Aku adalah pemain di tim sekolah menengah Aku. Tidak ada tempat yang cukup baik untuk Olmstead. Tim mereka penuh dengan pemain terikat NFL. Aku suka olahraga tetapi tidak pernah jatuh cinta dengan itu atau apa pun. Tidak seperti kamu dan baseball ."
"Masuk," kata David dan menyesap minumannya.
Aku berbalik untuk menemukan mantan Aku mendekat.
"Hei, Markie, senang sekali kamu bisa melakukannya."
"Kamu terlihat cantik, Carina." Aku membungkuk untuk mencium pipinya . Aku tidak berbohong. Dia selalu menjadi gadis yang cantik.
"Ini suamiku, Chriss," katanya, menarik pria itu ke depan. Dia pria botak berusia akhir dua puluhan.
Aku menjabat tangannya. "Selamat."
"Terima kasih."
"Eh, ini David. Pacar Aku."
"Ah, ini pacarnya," katanya. "Kupikir dia sedang menjodohkanmu. Bahkan tidak bisa memberitahuku namamu minggu lalu."
"Aku sedikit mabuk," kataku.
"Apakah kamu ..." Chriss menyipitkan matanya ke arah David. "Tidak, tunggu, apakah kamu … Raja David?"
David menegang.
"Sialan. Aku tidak percaya David Si Raja Singa ada di pernikahanku."
"Raja singa?" Aku bertanya.
David menggosok bagian belakang lehernya. "Aku tidak menyadari Aku akan menjadi terkenal di bagian ini."
"Aku alumni Newport," kata Chriss. "Aku bermain untuk Lions, dan kemudian setahun setelah Aku lulus, masuklah mahasiswa baru David King dan membawa tim untuk memenangkan Seri Dunia Perguruan Tinggi tiga tahun berturut-turut. Hampir mencapai empat sampai—" Mulut Chriss tertutup. "Oh. Maaf. Pertandingan terakhir itu brutal."
"Jangan khawatir," kata David, tapi kurasa aku bisa mendengar gigi gerahamnya berderak. "Itu beberapa tahun yang lalu."
"Apakah kamu baik-baik saja sekarang? Semua sembuh?" Chriss bertanya.
"Semua sembuh. Tapi jangan pernah main bola lagi."
Aku pikir Aku melihat saat yang sebenarnya hati Chriss hancur . Aku akan merasa lucu jika David tidak terlihat seperti akan muntah.
Tatapan Carina ping-pong antara aku dan David. "Chriss mencalonkan diri sebagai walikota. Dia akan menjadi politisi." Aku tidak tahu apakah dia bisa merasakan ketidaknyamanan David juga atau jika dia mencoba untuk menyatukanku secara keseluruhan, pasangan baruku lebih baik daripada milikmu.
"Pemerintah lokal adalah langkah panjang dari Gedung Putih, sayang," kata Chriss.
"Chriss dan Carin, kemarilah," seorang wanita memanggil dari meja di sebelah meja kami.
"Lebih baik berkeliling," kata Carina. "Terima kasih sudah datang, Marcus." Dia memelukku. "Kamu adalah orang penting dalam hidupku begitu lama, dan…."
Tenggorokanku melakukan hal yang menyempit itu lagi. "Kamu harus menemui tamumu. Selamat lagi."
Dia tersenyum dengan senyum Kesucian klasik, dan aku harus mengakui sebagian diriku, jauh, jauh, jauh di lubuk hati, telah merindukannya, tetapi begitu dia pergi, aku merasa lega.
"Chriss dan Carina? Bisakah mereka menjadi lebih imut dan memuakkan?" kata David.
Aku menoleh ke pacar pura-puraku yang jelas-jelas menyimpan rahasia besar dariku. "Jadi, Simba….."
"Masa bodoh," gumam David.
"Kamu tidak memberitahuku bahwa kamu terkenal."
"Karena aku tahu kau akan memanggilku Simba sialan."
Aku tertawa. "Kamu pasti menjadi masalah besar bagi seseorang yang tidak satu sekolah denganmu untuk mengenalimu."
David menghela nafas. "Aku adalah pemain bola gay dengan desas-desus menjadi pilihan nomor satu dalam draft. Itu adalah berita besar, jadi Aku ada di mana-mana untuk sementara waktu. Terutama dibisbol ."
"Aku bertanya-tanya mengapa kamu pergi ke Newport daripada Olmstead seperti Sharoon. Maksudku, Jersey versus New York? Tidak ada kontes."
"Newport lebih baik untuk bisbol saat itu. Aku ingin mendapatkan perhatian agen, tetapi Kamu tahu bahwa mengatakan hati-hati dengan apa yang Kamu inginkan? Aku tidak hanya mendapatkan perhatian agen. Ketika media mengetahui bahwa Aku adalah seorang pemain gay yang secara terbuka menuju liga besar, semuanya meledak. Lebih banyak jurnalis media dan olahraga pergi ke pertandingan Newport daripada sekolah lain mana pun. Aku memiliki orang-orang yang mengenali Aku di jalan. Aku merasa seperti seorang selebriti."
"Itu banyak tekanan."
"Benar? Itu adalah tekanan yang membuat Aku mendorong rasa sakit. Aku tidak pernah memberi tahu pelatih Aku bahwa lengan Aku terjepit. Kemudian beberapa minggu setelah rasa sakit dimulai, Aku berada di gundukan selama pertandingan kejuaraan untuk konferensi kami. Dia meneguk seteguk rum, dan buku-buku jarinya memutih memegang gelas. "Kami naik satu per satu, itu bagian bawah dari ketujuh, pangkalan dimuat, dan Aku hanya perlu satu. Aku mencegah mereka mencetak gol sepanjang pertandingan. Pelatih mencoba mengeluarkan Aku dari permainan dan memasukkan lebih dekat, tetapi Aku bertekad untuk menyelesaikan inning." Suara David pecah.
"Kamu tidak perlu memberitahuku jika itu terlalu sulit."
"Bukan itu. Aku hanya ... Masa bodoh, aku masih marah pada diriku sendiri karena tidak memperhatikan tanda-tandanya. Aku melempar bola cepat, lalu bam, Aku berada di tanah berusaha untuk tidak pingsan karena rasa sakit. Keparat dari UMass memukulnya jauh ke kiri lapangan, dan dua dari bajingan itu melewati home plate pada saat bola kembali ke sarung tangan penangkap kami."
"Farrrrr," kataku.
"Semakin dekat tidak bisa membalikkan keadaan, dan kami kalah dalam permainan . Ada rasa sakit di bahuku, dan aku mengabaikannya. Para dokter mengatakan Aku mungkin mengalami robekan kecil, dan Aku terus memainkannya dan membuat lebih banyak kerusakan. Bunuh diri karir."
"Namun, para atlet diajari untuk bermain melalui rasa sakit."
"Tepat. Aku berkata pada diri sendiri untuk menyedotnya, karena Aku khawatir Aku akan dicadangkan jika mereka tahu. Dan Aku sering bertanya-tanya apakah akan berbeda jika Aku tertutup. Jika Aku adalah draft pick nomor satu sebagai pria straight, Aku ragu media akan melompat begitu keras."
"Ayo minum lebih banyak," kataku. "Karena itu menyedihkan."
"Selamat Datang di hidupku."