-DAVID-
Marcus semburan tertawa. "Kurasa itu bukan ciuman. Ini …" Matanya bertemu dengan mataku, dan tawanya mati. "Kita harus turun ke sana—sebelum Mom menjadi tidak sabar."
Saat kami berpakaian dan turun ke bawah, orang tua Marcus telah menyiapkan dua kursi lipat lagi di seberang kursi mereka dan membawakan selimut tambahan untuk kami.
Marcus memberiku bir hangat dan kemudian memegang tanganku yang bebas saat kami duduk. Aku bingung dengan gerakannya. Dia ketakutan saat menciumku, tapi sekarang jari-jarinya rileks dan hangat, terjalin dengan jariku. Dia bisa menggunakan argumen bahwa kami di depan orang tuanya dan itu bagian dari akting, tapi kami belum menunjukkan banyak kasih sayang.di depan mereka sepanjang akhir pekan, jadi tidak perlu melakukannya sekarang. Kecuali jika dia ingin menenangkan pikiran ibunya, dalam hal ini, masuk akal. Tapi—
"Kamu memikirkan pemikiran yang mendalam di sana?" Marcus bertanya pelan.
Aku menggelengkan kepalaku dan bergumam, "Pemikiran yang membingungkan."
"Selamat Datang di dunia Aku." Senyumnya mudah dan kepanikannya dari sebelumnya hilang.
Aku ingin tahu apakah dia menderita semacam PTKD—gangguan ciuman pasca-trauma—dan telah memblokirnya .
Api hampir tidak melakukan apa pun untuk membuat kami tetap hangat di akhir Februari yang dingin, tetapi selimut yang menutupi kami tebal dan berfungsi dengan baik.
Paru-paru Aku dipenuhi udara segar dan asap. Langit terlihat seperti seharusnya di luar kota. Aku dibesarkan di Long Island, jadi Aku tidak terbiasa melihat begitu banyak bintang. Aku pernah berkemah di bagian utara ketika Aku berusia tiga belas tahun dengan sahabat Aku, Eric, dan keluarganya. Menatap ke langit, Aku mencoba melihat konstelasi yang terlihat seperti kontol. Aku tidak bisa melihatnya ketika Aku masih kecil, dan Aku rasa Aku tidak akan menemukannya sekarang. Mungkin Eric sedang mempermainkanku. Dia ahli dalam hal itu.
"Bibimu Cheri menelepon saat kamu berada di pesta pernikahan," kata ibu Marcus.
"Bagaimana gila Bibi Cheri?" Marcus bertanya dan kemudian menoleh padaku. "Dia benar-benar gila. Kau tahu bagaimana orang bilang mereka akan kabur dan bergabung dengan sirkus? Kakak ibu yang melakukannya."
"Dia tidak bepergian dengan sirkus," Alanaberkata, nadanya putus asa. "Dia seorang paranormal. Dia bepergian dengan orang lain dan melakukan pembacaan astrologi dan semua hal itu."
"Tepat. Sirkus," kata Marcus. "Dia berpakaian seperti hippie dan menyebut dirinya sebagai jiwa yang bebas."
"Kamu mungkin tidak percaya pada semua omong kosong itu, tapi bagaimana kamu menjelaskan fakta bahwa dia tidak menelepon selama berbulan-bulan dan menelepon malam ini untuk mencarimu?" Cahaya yang berkelap-kelip di wajah Alana dari api membuatnya tampak sombong.
Marcus memutar bola matanya. "Kebetulan. Kenapa dia mencariku?"
"Dia akan datang ke kota bulan depan dan dia ingin bertemu denganmu. Bicaralah denganmu tentang … beberapa hal."
Marcus terlalu sibuk menatap ibunya untuk memperhatikan ayahnya yang tegang di sampingnya. Kurasa dia bukan penggemar adik iparnya yang gila.
"Hal apa?" Marcus bertanya.
"Entahlah, Markie, kenapa kamu tidak pulang dan bertanya sendiri padanya bulan depan?"
Dia mencondongkan tubuh ke depan. "Tidak bisakah dia datang ke New York?"
"Apakah benar-benar sulit untuk pulang lagi?" Kata-kata Alana menunjukkan rasa bersalah ibu—sesuatu yang telah disempurnakan ibuku sendiri selama bertahun-tahun. Otak seorang wanita harus berubah setelah melahirkan , atau gen rasa bersalah mereka muncul, karena ibu memilikinya untuk sebuah seni.
Ibuku menarik kartu bersalah tahun lalu ketika aku meninggalkan upacara kelulusan Sharoon untuk bergaul dengan Eric. Dia tidak mengerti aku berada di tempat yang buruk dengan dia karena hal bodoh, omong kosong yang tidak layak kehilangan persahabatan dua puluh tahun, tapi aku tidak bisa keluar dan memberitahunya itu sebabnya aku keluar. Dan untuk berpikir, jika Aku pergi ke wisuda Sharoon, Aku akan bertemu Marcus saat itu. Akan lebih baik daripada apa yang akhirnya kulakukan malam itu.
"Aku akan mencoba." Marcus menyesap birnya.
Rasa bersalah ibu menang lagi.
"Sayang sekali Tommy memiliki pertandingan kandang akhir pekan ini," kata Alana . "Jika dia pergi, Jacie dan anak-anak bisa datang menemuimu. Dia pergi begitu banyak selama musim; mereka membutuhkan waktu keluarga ketika dia di rumah."
"Tomi?" Aku bertanya. Pemain Boston bernama Tommy... Sialan. "Adik iparmu adalah Tomik 'Tommy' Nelson? Tidak ada cara sialan. " Mataku melebar. "Maaf sudah bersumpah, Tuan dan Nyonya O'Shay, tapi itu benar-benar keren."
"Kami orang Irlandia, kami tidak peduli dengan sumpah serapah," kata Clark.
"Bagaimana kamu tidak tahu tentang Tommy?" ibunya bertanya.
Ups.
"Aku tidak memberitahunya," kata Marcus. "Mungkin aku tidak ingin David menggunakanku untuk mendapatkan Tommy."
Namun, dia tetap menawarkannya. Pertemuan Aku dengan Tommy Nelson? Tidak mungkin dia akan mencampakkan agennya untuk seorang pemula sepertiku ...
Aku mendengus kesal saat aku menyelesaikannya. Marcus tidak pernah memberi tahu Aku siapa itu karena dia tahu Aku tidak akan menerima persyaratannya. Bertemu dengan Tommy akan menjadi lengkapbuang-buang waktu pada tahap karir Aku ini. Ketika Marcus mengatakan profil tinggi , Aku pikir dia menjual terlalu banyak dan mungkin mengenal seseorang di tim pertanian untuk Boston. Aku tidak menyadari bahwa dia melakukan underselling. Dia seharusnya mengatakan dewa hoki.
"Tommy sialan," gumamku. "Dia seperti pemain terbesar di NHL musim ini. Penyerang superstar untuk Boston. Diperdagangkan dari New York beberapa tahun yang lalu. Dia mencetak lebih banyak gol tahun ini daripada pemain lain. Dia….."
Marcus meletakkan tangannya di tanganku untuk membuatku berhenti bicara. "Aku mengerti. Kamu seorang penggemar." Dia membungkuk dan berbisik, "Jangan khawatir. Aku akan menjaga sisi Aku dari tawar menawar . "
Aku menyelinap kembali ke tempat dudukku. "Jangan khawatir tentang itu. Maksudku, ya, aku ingin bertemu dengannya, tapi tidak mungkin seseorang seperti Tommy akan menandatangani kontrak dengan agen hijauseperti Aku." Seharusnya aku kesal, karena ini membuang-buang waktuku, tapi tidak. Mungkin karena Aku sebenarnya menyukai Marcus. Seandainya Aku mengenalnya sebelum semua ini, Aku akan secara sukarela kembali bersamanya tanpa insentif.
"Aku masih tidak percaya kamu tidak memberitahunya," kata Alana.
"Pada akhirnya Aku akan melakukannya," kata Marcus.
Aku mengangkat bahu. "Ini tidak seperti baseball . Seandainya Kamu berhubungan dengan Zach Paulio dan tidak memberi tahu Aku, Aku akan putus dengannya."
Ibunya menatap kami dengan waspada, jadi aku melingkarkan tanganku di sekitar Marcus dan menariknya lebih dekat. Napasnya tercekat saat mulutku mendarat di dekat telinganya. "Ibumu curiga," bisikku seolah-olah aku mengatakan hal-hal manis padanya. "Tersenyumlah seolah-olah aku sedang romantis."
Sebaliknya, dia tertawa. Dengan ciuman cepat ke pelipisnya, aku menarik diri tapi tetap memeluknya. Dia menegang sebentar ketika bibirku mendarat di atasnya, tapi dia santai lagi sama cepatnya. Menggosokkan tangan yang menenangkan ke bahunya mungkin bukan ide yang baik, jadi aku tetap diam secanggung mungkin.
Orang tuanya menanyakan pertanyaan demi pertanyaan tentang keluarga Aku, dan mereka terkejut ketika mereka tahu Aku dibesarkan di New York dan Aku bukan preman. Atau bahwa Aku tidak pernah dirampok. Aku harus menahan tawa. Ada lebih banyak obrolan ringan, tetapi setiap kali ada jeda dalam percakapan, ibunya melirik kami berdua lagi dan wajahnya menunjukkan ekspresi analitis. Dia terlihat seperti Aku ketika Aku mencoba mengerjakan aljabar . Aku baik-baik saja dengan matematika sampai alfabetterlibat.