El barón Osbert Morlond se inclina sobre una gran mesa de madera, con las palmas de las manos contra el grano. Las canas y una cuidada barba enmarcan un rostro de facciones afiladas. Su tabardo amarillo y negro cuelga sobre una cota de malla. Pergaminos, gráficos y una bandeja de plata con los restos de una comida descansan sobre la superficie de la mesa.
"Oh, estás aquí. Agradezco cuando la gente se pone a cargo".
"Aquellos que pueden dar órdenes tienden a apreciarlas más que la mayoría".
Él frunce el ceño. "Así que aquí hay otro, muéstrale más respeto a tu barón".
Morlond revuelve algunos papeles y señala una silla vacía. Ahora siéntate y quítate esa maldita máscara.
Te sientas como te indicaron y te quitas... Mi máscara de lobo.
Mejor", dice Morlond. "Prefiero ver la cara de alguien que la piel de un perro desaliñado".
Sostienes tu máscara de lobo en tu regazo mientras el barón continúa. "Sé que los médicos de la plaga desvían las conexiones personales con esas horribles decoraciones faciales. Entonces, por curiosidad, ¿cómo obtuviste esto? Sé breve. No hagas que me arrepienta".
Dile que... estudié medicina en la Universidad de Chauliac.
Explicas que cada departamento docente dentro de la universidad tenía su propia iconografía. La medicina no fue la excepción. Llevas el lobo en honor al excepcional entrenamiento recibido bajo tu tutela.
"Como sospechaba", dice el barón Morlond, "su charla no es parte de la historia de cómo mi familia obtuvo este magnífico escudo de armas". Hace círculos con una mano en dirección al enorme halcón bordado que se cierne detrás de su hombro.
Sin necesidad de más instrucciones, comienza la saga de cómo el primer barón Morlond, entonces solo comandante de una pequeña unidad de caballería, levantó el sitio de Haresbrough con una carga oportuna. Los enemigos fueron derrotados, los héroes fueron brindados y la Corona concedió a James Cuthbert Morlond III una baronía por sus valientes acciones ese día.
"Se dice que sus jinetes descienden sobre Haresbrough como un halcón sobre su presa", dice Morlond con una mirada melancólica. "Una historia emocionante, ¿no le parece?"
"Estoy seguro de que hablarán de Osbert Morlond de la misma manera con el tiempo".
"Trata de ser un poco menos obvio con tus halagos", responde. Aunque su pecho parece haberse hinchado un poco más.
Morlond se aclara la garganta y señala con el dedo un mapa de los alrededores. "Thornback Hollow está bajo el control de una epidemia que no podemos explicar. De ahí el llamado general a los médicos de la peste".
Dice que los primeros informes de la enfermedad provinieron de comerciantes que pasaban por la carretera central de Thornback Hollow. A medida que surgieron más informes y se extendió la amenaza de una plaga, la Corona autorizó la movilización del campesinado local y ordenó la cuarentena de la ciudad.
"He estado aquí desde principios de otoño, manteniendo la ciudad cerrada y pateando mis talones mientras cumplía con la ley e hice una citación. Los tres se presentaron hoy, y los enviaré tan pronto como estemos". He terminado con esta pequeña charla". El barón alisa su tabardo y te mira. "¿Algo que agregar en este punto?"