Cintanya kepada saudara-saudaranya menguatkan dia, bukan melunakkan.
Dan seorang pria yang begitu protektif terhadap orang yang dia cintai, menurutku sangat seksi.
Aku mengambil kotak P3K di bagian paling belakang. "Obat kumur harus bebas alkohol," kataku padanya, dan ketika dia menemukan botol, kami berdua berdiri. Aku membuka kit untuk melihat apa lagi yangku butuhkan.
Maykel memperhatikanku. "Seberapa mutakhir pengetahuan medis Kamu ?"
"Aku tahu lebih banyak darimu," kataku sejak dia mencoba mendiagnosis Lina di lantai bawah sampai aku menyela, "dan akulah yang lulus sekolah kedokteran di Universitas Andalas."
"Tapi sarjanamu hanya butuh dua tahun—"
"Karena aku lulus persyaratan lebih cepat daripada rata-rata orang setempat ."
"Betulkah?" dia mati. "Mungkin kau baru saja mengisap."
Aku memutar mataku dan tertawa. "Bukan begitu cara kerjanya." Aku menyaring item kit. Sarung tangan, bola kapas , jarum suntik plastik, termometer, tapi aku masih kehilangan sesuatu.
"Fero," katanya serius, "jika Kamu tidak yakin—"
"Maykel." Aku melihat ke arahnya. "Aku seratus persen yakin bahwa dia memiliki infeksi dari tindik lidah yang benar-benar sial. Jika Kamu tidak mempercayaiku, buka Web MD gejalanya. Itu akan memberitahumu bahwa aku benar."
Dia retak buku jari. "Aku percaya kamu. Aku hanya"—dia menunjuk ke kepalanya—"memproses bahwa adikku menancapkan jarum jahit di lidahnya seminggu yang lalu, dan itu masih berdarah dan dia mungkin mengalami demam ringan. Kamu tahu, Jumat malam yang biasa."
Aku mengeluarkan persediaanku dan menutup kotak P3K. "Ini Jumat malam yang baik ketika tidak ada yang menangis atau mati."
"Itulah tepatnya mengapa dia belum mau memberi tahu orang tuaku." Dia memutar bahunya yang kaku. "Ayahku akan mati, dan ibuku akan menangis karena khawatir." Dia terus menggelengkan kepalanya, memikirkan hal lain. "Persetan."
"Aku perlu membuat larutan garam, jadi bawa keparatmu ke bawah bersamaku, pramuka serigala."
Dia membawa obat kumur sementara aku memiliki sisa persediaan. Begitu turun, kami melewati ruang tamu tempat Lina dan Janet berbicara pelan di kursi empuk.
Bahkan tidak satu kaki pun ke dapur dan Maykel sudah mengisi panci dengan air dan meletakkannya di atas kompor. Aku tersenyum dan meletakkan persediaanku di konter. Dia menyelipkan garam padaku dan mengikat pandanganku sepuluh kali lipat.
"Kau tahu larutan garam hanyalah air suling dan garam," aku menyadarinya. "Dari mana kamu belajar itu? Pelatihan Pramuka Serigala?"
"Kewajaran."
Siapa yang tahu akal sehat bisa sangat menarik? Panasnya naik.
Aku akhirnya mengatakan, "Akal sehat adalah pandangan yang baik pada Kamu." Aku melewatinya untuk mengambil cangkir dari lemari, dan bahuku meluncur ke kulit telanjangnya. Hampir tidak ada ruang untuk dua tubuh di dapur sempit ini.
Dia tegang, bernapas dangkal, dan dia kembali menatapku.
Dia masih hanya mengenakan celana serut , pantatnya benar-benar sempurna di dalamnya. Aku tidak pernah ingin menyentuh, memegang, dan meniduri seseorang sebanyak aku ingin menyentuh, memegang, dan menidurinya. Dan meskipun aku baru saja memijat Maykel, rasanya masih belum cukup.
Hampir tidak cukup.
Tetap saja, dia mengatakan tidak, dan ketika seorang pria mengatakan tidak, aku benar-benar berhenti.
Maykel menuangkan air suling ke dalam gelas, dan aku mencampur garam dan kemudian aku mengukur sedikit obat kumur ke dalam cangkir lain . Bisep dan lengan bawah kami terus bersilangan dan meluncur.
Napasnya terdengar beberapa kali, serak, dan dia berdeham.
Otot-ototku terbakar—jika dia melakukannya lagi, aku bisa mengeras. "Apa yang kamu makan dari sebelumnya?" tanyaku, mengacu pada seruannya yang tadi.
Maykel melirik gapura, lalu padaku. "Adik perempuanku menusuk lidahnya. Jadi aku berpikir tentang apa yang orang lain pikirkan tentang tindik lidah, dan apa yang akan mereka katakan tentang dia, bagaimana hal itu akan mempengaruhi dirinya, media, dan judul utama berikutnya: Lina Haris Mendapat Tindik Lidah, Dia Suka Memberi Kepala. "
Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut. "Kami secara resmi menetapkan bahwa Kamu terlalu banyak berpikir tentang apa yang dipikirkan orang lain."
"Aku harus," bantahnya. "Orang-orang menghakimi keluargaku setiap hari, dan jika ada caraku bisa menyelamatkan saudara dan sepupuku dari pelecehan—maka aku akan menerimanya."
Menggunakan jarum suntik, aku menyedot larutan garam. Orang tuanya membayar orang untuk memprediksi berita utama, melunakkan kejatuhan, dan terobsesi sehingga dia tidak perlu melakukannya. Mereka disebut humas, tetapi Mikel berusaha menjadi segalanya bagi semua orang.
Kualitas yang paling aku sukai darinya mungkin juga merupakan sifat terburuknya. Dia terlalu peduli.
"Kemungkinan besar," kataku, "kakakmu tidak begitu khawatir dengan penilaian orang lain."
Maykel menggelengkan kepalanya, skeptis.
"Apakah kamu melihatku?" Aku bertanya, menunjuk tindikan di wajahku. Telinga kiriku juga ditindik, tetapi aku mengeluarkan anting-antingku bulan lalu untuk ganti. Dan sebuah barbel terhubung melalui puting kananku. "Kami yang mendapatkan tindikan dan tato umumnya tidak peduli dengan apa yang orang pikirkan tentang tindikan dan tato tersebut."
Maykel menyandarkan sikunya di konter dan menghadapku. "Umumnya, kebanyakan orang bukan tipe orang terkenal di mana internet menjebak Photoshop kepala Kamu dengan dua kelinci yang berpunuk."
Itu terjadi pada ibunya. Bukan Lina.
Perlahan, aku mengenakan sarung tangan lateks putih . "Kamu harus ingat bahwa kakakmu terbiasa diejek."
Dia membiarkan ini meresap sebentar. Lina bukannya tidak berdaya menghadapi berita utama yang kejam. Dia memiliki sedikit grit bahwa kakaknya tidak memperhitungkan.
"Dan secara realistis"—Aku memasang sarung tangan terakhirku ke pergelangan tanganku—"dia bisa saja memilih tindik lidah dengan mempertimbangkan lisan."
Dia meringis. "Tidak."
"Adik perempuan bisa suka memberikan pekerjaan pukulan," kataku dan tertawa ketika cemberutnya muncul.
"Karena kamu memiliki begitu banyak adik perempuan." Dia tahu bahwa aku tidak memiliki adik perempuan atau saudara laki-laki, dan satu saudara tiri yang jauh lebih tua. Hubungan saudara kandung adalah wilayah yang belum dipetakan bagiku, tetapi aku suka melihatnya dan betapa berartinya mereka satu sama lain.
Ini menawan.
Maykel mencondongkan tubuh lebih dekat dan merendahkan suaranya. "Sejauh yang aku tahu, dia tidak pernah berciuman." Dia berhenti, berpikir. "Apakah tim keamanan tidak akan tahu jika dia bersama seseorang?"
"Epsilon akan tahu," koreksiku, "dan jika aku menelepon mereka untuk bertanya, mereka akan menyuruhku pergi." Aku tidak tertarik pada sejarah seksual Lina cukup untuk memperluas cabang zaitun ke SCl. Pada daftar hal-hal penting, itu sangat, sangat rendah.
Sementara Mikel merenungkan ini, aku berteriak, "Lina!"
Topeng Spider-Man sekarang lepas, Lina melambai dan berjalan dengan susah payah ke dapur kecil, dan Maykel melompat ke meja di dekat pemanggang roti. Duduk tinggi sehingga dia memiliki ruang untuk berdiri di sampingku. Ciri-cirinya adalah campuran dari ibu dan ayahnya: wajah bulat yang lembut, mata kuning, dan rambut panjang berwarna coklat muda.
Lina sedikit mengumpat saat dia berkata, "Jika aku mati karena ini, tolong beri tahu dunia bahwa aku berkelahi dengan alien luar angkasa dan alien itu menang."
Maykel berkata dengan pasti, "Kamu tidak sekarat, kak."
Dia menarik napas dalam-dalam, lega, senang karena masih hidup.
Aku menyerahkan cangkirnya dengan campuran obat kumur dan larutan garam. "Desir dan ludah."
Lina mendesis dan mengernyit, dan dia mencoba mengatakan sial dengan seteguk air asin. Air liur menetes ke dagunya. Aku membimbingnya ke wastafel.
"Meludah."
Dia melakukan, dan air garam berdarah hits logam wastafel basin . "Itu sangat menyengat," dia bernafas, mencengkeram tepi wastafel.