Juna berjalan mendekati ayahnya, Phollo. Jika ada orang yang ditakuti, itu adalah Phollo. Dia bahkan tidak tahu arti kata baik. Dia berurusan dengan kematian dan rahasia. Dia menjaga lima keluarga tetap aman.
Dan memiliki sejarah yang tak seorang pun akan memberitahu anak-anak tentang.
Tapi aku melihat saat ayahku tersentak ketika Phollo berbicara dengan ibuku. Bahkan ketika mereka tertawa, ada ketegangan yang mendasarinya.
Phollo melewati janji, Juna berlutut di depan ayahnya, dan ketika dia berdiri, bukan hanya ayahnya yang menggorok telapak tangannya dan menekannya ke telapak tangannya, tetapi milikku melangkah maju .
Ketegangan berputar di sekitar ruangan.
Apa-apaan?
Aku menelan ludah saat ayahku mencengkeram belatinya yang masih berdarah dan kemudian meraih lengan Juna, menusukkan ujung pisau ke kulitnya dan dengan sangat perlahan menciptakan lingkaran berlumuran darah.
Juna mengepalkan gigi kesakitan saat ayah aku membungkuk dan menempelkan telapak berdarah untuk luka segar dan dengan racun dalam kata-katanya meludah. "Dosa ayah diturunkan—hancurkan kepercayaanku, dan aku akan menghilangkan bekas luka ini dari tubuhmu dan membuatmu memakainya di wajahmu."
Aku ternganga.
"Ya pak." Juna tidak menatapku.
Dia tidak memberikan kita.
Tapi aku tahu… taruhannya lebih tinggi sekarang.
Sisa upacara itu kabur saat Bobby berdiri di depan ayahnya. Meksi adalah yang berikutnya, dan sumpah berdarah kami berlanjut ketika anak-anak yang lebih muda menyaksikan dengan mata terbelalak.
Ibu mereka sendiri bahkan tidak menyuruh mereka untuk berpaling.
Karena mengapa mereka sangat merugikan mereka karena tidak mempersiapkan mereka untuk masa depan mereka?
Ketika semuanya selesai, semua orang bersorak, anggur dituangkan, dan aku pergi ke kamar mandi. Addi bahkan tidak mengetuk, langsung masuk, diikuti oleh Juna, Meksi, Viona, Ezhi, Kino, dan terakhir Bobby .
Kami duduk di permukaan apa pun yang bisa kami temukan.
"Satu air mata," bisik Juna. "Anda mendapatkan satu air mata, dan kemudian kami berjalan kembali ke sana dan merayakannya."
Aku mengangguk, dan benar saja, satu air mata jatuh. Addi menyekanya dari pipiku karena dia paling dekat, dan kemudian kami semua berdiri dan saling menatap.
"Kami tidak akan gagal," kata Juna dengan suara serak. "Karena kehidupan semua orang bergantung pada kita sekarang."
"Kami," ulang Addi.
Hatiku hancur karena Bobby saat matanya mencari mataku. Aku memberinya anggukan untuk menegaskan kembali.
Dan kemudian suara kecilnya meninggi. "Masukkan darah."
"Tidak keluar," kata kami serempak.
Bab Satu
Sherly
Lima Tahun Kemudian
Menjadi putri tertua Nelson Alexander memiliki keuntungan, maksudku setidaknya aku harus mendapatkan sesuatu menjadi putri salah satu bos mafia paling kuat di Cosa Nostra. Pada usia enam belas, dia membiarkan aku memilih mobil apa pun yang aku inginkan, dan ketika aku mengatakan mobil apa pun, maksud aku—di dunia.
Dan karena aku tahu itu akan membuat Juna kesal dan aku hidup untuk cemberutnya yang terus-menerus ke arah aku ... Aku meminta Maserati Gran Tourismo MC baru, mobil yang sama persis yang dia dapatkan tahun sebelumnya hanya lebih baik karena milik aku lebih baru.
Bersumpah setiap kali aku mengendarainya, dia ingin dengan sengaja membuat aku mengalami kecelakaan.
Hari ini tidak berbeda.
Hari pertama neraka.
Hari pertama tahun senior aku di Eagle Elite.
Sama seperti itu Juna.
Seharusnya tidak seperti ini. Bahkan, kami telah diberitahu berulang kali ketika kami dewasa bahwa kami bisa kuliah di mana pun kami mau. Bisa memiliki kehidupan apa pun yang kita inginkan—selama kita bersumpah setia kepada lima keluarga Cosa Nostra, kita akan baik-baik saja.
Dan kemudian itu terjadi.
Mereka menolak memberi tahu kami apa itu sebenarnya, tapi aku tidak akan pernah melupakan ekspresi wajah ayahku hari itu saat dia meletakkan mainan kuda putih kecil di tengah meja dapur dan berbisik. "Kita harus bicara."
Seekor kuda putih rupanya telah dikirim ke setiap bos, dan dengan itu, sebuah catatan samar yang mengatakan: Anda seharusnya membunuh mereka semua. Itu ditandatangani MP. Tidak ada yang tahu dari siapa itu berasal, tetapi simbolisme itu tidak hilang pada salah satu dari kami. Bagaimanapun, kuda putih tidak pernah berarti menyerah pada mafia—itu berarti perang.
Dan kali ini, kami tidak tahu siapa pengadu itu, atau siapa yang menginginkan kami mati, yang berarti aku harus mengucapkan selamat tinggal pada Stanford. Aku baru setahun di sana, dan untuk pertama kalinya dalam hidup aku, aku membenci mafia karena telah mengambilnya dari aku.
Kami semua pindah ke Eagle Elite, Universitas milik lima keluarga Chicago—satu-satunya tempat kami akan aman.
Kami tidak punya pilihan.
Para ayah, bos, apa pun yang Anda ingin memanggil mereka, memutuskan mereka terlalu mudah pada kita, bahwa kita tidak akan bertahan hidup di dunia ini jika kita tidak tahu bagaimana mengaturnya.
Sebagian diriku bertanya-tanya apakah mereka menggunakan itu sebagai alasan, jadi mereka tidak membuat kami takut akan apa yang akan terjadi.
Bagaimanapun, itu adalah pelajaran yang sulit.
Aku bergidik, mengingat hari pertama itu.
Itu adalah pelajaran yang tidak pernah ingin aku ingat tetapi dipaksa untuk menghidupkan kembali setiap kali aku melihat Juna mencium gadis lain, setiap kali dia melihat aku menggoda pria lain dan mengundang mereka untuk mengendarai mobil aku.
Aku mengabaikan rasa merinding yang muncul di sekujur tubuhku ketika aku memikirkan hari itu, hari dimana semuanya menjadi seperti neraka.
Hari dimana aku dipaksa untuk mengabaikan jantungku, mengabaikan darah yang mengalir melalui pembuluh darahku, dan menyadari bahwa itu tidak pernah menjadi milikku sejak awal.
Miliknya. Ayahku. Bos dari Keluarga Alexander.
Aku mencengkeram kemudi dengan sarung tangan kulit merahku dan menginjak pedal gas, bertanya-tanya bagaimana rasanya menabrak pohon itu; ayah aku akan sangat marah, kami tidak diizinkan keluar seperti itu, darah masuk, tidak keluar selama sisa hidup kami.
Mafia menolak untuk membiarkan Anda mati sampai dikatakan Anda bisa.
Dan aku tidak berbeda.
Aku bisa merasakan mobil Juna di pantatku; Aku menginjak rem saat kotoran membubung di sekitar bumerang aku, dia membelok dan menarik ke kanan sehingga kedua mobil kami berdampingan.
Aku menurunkan jendelaku. "Juna, kamu tahu mengirim SMS dan mengemudi adalah kejahatan yang dapat dihukum dengan tilang, kan?"
Dia menatapku dan kemudian dengan sangat perlahan mengangkat tangannya dan menunjukkan jari tengahnya padaku. "Kata sang putri yang mencoba memakai lipstik dengan satu tangan sambil menjejalkan bra dengan tangan lainnya."
Panas menjalar ke wajahku. Aku akan membunuhnya suatu hari nanti.
Sayangnya, hari ini bukan hari itu.
"Lucu, Juna, sepertinya kamu tidak ingat seberapa sering kamu meraba-raba dengan ini." Aku menimbang payudara aku di tangan aku. "Lagi pula, jika aku jadi kamu, aku akan mencoba melupakan semua momen canggung itu juga. Apa itu satu kali? Lima detik? Sungguh rekor!" Aku bertepuk tangan pelan.