Leonard berada di tengah ruangan sebelum Alex menghalangi jalannya. Aku mengeluarkan pistol dan salah satu pisau Aku. "Tenang, Leonard," Alex memohon. Dia memelototiku. Oh, dia ingin mencabik-cabikku, dan aku ingin melihatnya mencoba. Dia akan menjadi lawan yang menantang. Alih-alih, dia membiarkan saudara perempuan Aku membujuknya, tetapi matanya memberi janji: Kamu sudah mati.
Remo tidak akan pernah mendengarkan seorang wanita, tidak akan pernah menunjukkan kelemahan seperti itu di depan siapa pun. Aku juga tidak. Pakaian dan Famiglia sama-sama melemah selama bertahun-tahun. Mereka bukan ancaman bagi kami. Jika kita menangani situasi dengan cerdik, segera wilayah mereka akan menjadi milik kita.
Aku melakukan busur tiruan. "Aku berasumsi itu saja."
"Apakah kamu tidak ingin tahu bagaimana keadaan Lilly dan Gianna?" tanya Alex penuh harap, masih mencari-cari tanda cowok yang dulu dia kenal. Aku bertanya-tanya kapan dia akan menyadari bahwa dia telah pergi untuk selamanya. Mungkin ketika Camorra mengambil alih kekuasaan suatu hari nanti dan aku akan menancapkan pisauku ke jantung suaminya.
"Mereka tidak berarti apa-apa bagiku. Pada hari Kamu pergi untuk hidup Kamu yang dimanjakan di New York, Kamu tidak lagi ada untuk Aku."
Aku berputar. Mempersembahkan punggungku kepada musuh bukanlah sesuatu yang biasanya kulakukan. Tapi aku tahu Alex akan menghentikan Leonard membunuhku dengan mata anjingnya, dan aku ingin menunjukkan padanya dan saudaranya Matteo bahwa aku tidak takut pada mereka. Aku sudah lama tidak takut pada siapa pun.
Saat itu hampir jam dua malam. Salju mulai turun beberapa saat yang lalu dan lapisan putih halus menutupi jaketku dan tanah hingga ke kakiku. Aku sudah menunggu lebih dari satu jam. Mungkin Alex lebih masuk akal daripada yang aku berikan padanya.
Langkah lembut berderak di sebelah kananku. Aku mendorong dinding, menarik pistolku tetapi menurunkannya ketika Alex muncul, terbungkus mantel wol tebal dan syal. Dia berhenti di seberangku. "Halo Ferio." Dia mengulurkan kertas yang aku masukkan ke sakunya. "Kamu bilang kamu ingin berbicara denganku sendirian karena kamu membutuhkan bantuanku?"
Kebutuhannya untuk membantu orang lain, pertama Gianna, lalu Lily dan sekarang aku, adalah kelemahan terbesarnya. Aku benar-benar berharap dia tinggal di rumah. Aku pindah lebih dekat.
Dia menatapku dengan mata sedih. "Tapi kamu bohong, kan?" dia berbisik. Jika kami tidak berdiri begitu dekat, Aku tidak akan memahaminya. "Kau mencoba membuatku sendirian."
Jika dia tahu, mengapa dia datang?
Apakah dia mengharapkan belas kasihan? Lalu aku menyadari mengapa dia berbisik. Aku mempererat genggamanku pada pistolku. Mataku mencarikegelapan sampai aku menemukan Leonard bersandar di dinding paling kiri, pistolnya mengarah ke kepalaku.
Aku tersenyum kemudian karena aku telah meremehkannya, dan sebagian kecil yang lemah merasa lega. "Akhirnya menjadi masuk akal, Alex."
"Aku tahu satu atau dua hal tentang kehidupan mafia."
Hanya hal-hal yang Leonard izinkan untuk dilihatnya, tidak diragukan lagi.
"Apakah kamu tidak khawatir dengan hidupmu?" dia bertanya dengan rasa ingin tahu.
"Kenapa aku?"
Dia menghela nafas. "Apakah Camorra ingin menculikku?" Lagi-lagi bisikan itu, tidak ditujukan untuk telinga Leonard. Apakah dia mencoba menyelamatkanku dari amarahnya? Dia seharusnya tidak.
Aku tidak mengatakan apa-apa. Tidak seperti Leonard, aku tidak membocorkan informasi hanya karena dia mengedipkan matanya padaku. Waktu ketika dia memegang kekuasaan atasku sebagai kakak perempuanku telah lama berlalu. Tapi diamku sepertinya semua jawaban yang dia butuhkan.
Dia mengangkat satu tangan dan aku mengikuti gerakan itu dengan hati-hati. Dengan tangannya yang lain dia melepaskan sepotong perhiasan dari pergelangan tangannya dan mengulurkannya kepadaku.
"Itu milik Ibu. Dia memberikannya kepada Aku sesaat sebelum kematiannya. Aku ingin kamu memilikinya."
"Mengapa?" tanyaku sambil mengintip gelang emas dengan batu safir. Aku tidak ingat ibu kami memakainya, tapi aku baru berusia dua belas tahun ketika dia meninggal dan hampir memulai proses pengenalan Pakaian. Aku memiliki hal lain di pikiran Aku selain perhiasan mahal.
"Karena aku ingin kau mengingatnya."
"Keluarga yang meninggalkanku?"
"Tidak, anak laki-laki Kamu dulu dan pria yang Kamu masih bisa."
"Siapa bilang aku ingin mengingatnya?" kataku dengan suara rendah, mencondongkan tubuh ke arahnya, sehingga dia bisa menatap mataku meskipun gelap. Aku mendengar klik lembut Leonard melepaskan kait pengaman. Aku tersenyum. "Kau ingin aku menjadi pria yang lebih baik. Mengapa Kamu tidak mulai dengan pria yang menodongkan pistol ke kepala Aku?"
Dia mendorong gelang itu ke dadaku dan akhirnya aku mengambilnya.
"Mungkin suatu hari kamu akan menemukan seseorang yang akan mencintaimu terlepas dari apa yang kamu telah menjadi, dan dia akan membuatmu ingin menjadi lebih baik." Dia melangkah pergi. "Selamat tinggal, Ferio. Leonard ingin Kamu tahu bahwa lain kali Kamu datang ke New York, Kamu akan membayar dengan nyawa Kamu."
Aku jari diperketat di sekitar gelang . Aku tidak punya niat untuk kembali ke kota yang ditinggalkan Tuhan ini untuk alasan lain selain merenggutnya dari tangan Leonard yang berdarah.
*****
Kembali ke Vegas, selalu terasa seperti pulang ke rumah. Aku sudah berada di Nevada selama hampir lima tahun. Ketika Aku pertama kali tiba, Aku tidak berpikir Aku akan bertahan selama itu. Lima tahun. Begitu banyak yang berubah sejak Ayah menginginkan aku mati. Masa lalu adalah masa lalu, tetapi terkadang ingatan itu muncul kembali, dan itu adalah pengingat yang baik mengapa Aku berutang kesetiaan dan hidup Aku kepada Remo. Tanpa dia, aku akan lama mati.
Mungkin aku seharusnya melihatnya datang setelah aku mengacaukan pekerjaan pertamaku sebagai inisiat Chicago Outfit. Aku mendapat kehormatan dengan tugas berpatroli di koridor pada hari pernikahan adik bungsuku, Liliana. Aku sangat senang sampai Aku bertemu saudara perempuan Aku Alex dan Gianna dengan suami mereka Matteo dan Leonard, serta Liliana dan seseorang yang jelas bukan pria yang dinikahinya.
Aku langsung tahu bahwa mereka akan membawa Liliana ke New York bersama mereka, dan aku juga tahu bahwa sebagai anggota Outfit, aku seharusnya menghentikan mereka. Aku belum memiliki tato, karena inisiasi Aku belum selesai, tetapi Aku sudah disumpah menjadi Pakaian. Aku baru berumur tiga belas tahun. Aku lemah dan bodoh saat itu, dan membiarkan Alex membujukku untuk melepaskan mereka. Aku bahkan membiarkan mereka menembak lenganku, jadi itu akan terlihat meyakinkan bagi semua orang. Agar terlihat seolah-olah aku mencoba menghentikan mereka. Dante Cavallaro tidak menghukumku. Dia memercayai ceritaku, tetapi Ayah telah menghapusku hari itu seolah-olah dia telah menghapus anak perempuan yang tidak bisa dia kendalikan. Dan saat itulah semuanya dimulai. Ketika hal-hal telah diatur dalam gerakan yang akan menyebabkan anggota pertama dari Pakaian menjadi bagian dariKamera.
Setelah pekerjaan pertamaku yang kacau, aku hanya bisa menonton dari pinggir lapangan, dianggap terlalu muda untuk menjadi bagian nyata dari Outfit. Aku berumur empat belas tahun, sangat ingin menyenangkan Dante dan Ayahku, tapi gagal.
Setelah Alfonso meninggalkan Aku di wilayah Bratva, Aku seharusnya mati. Orang Rusia akan memukuli Aku sampai mati, dan jika bukan mereka, orang lain akan melakukannya.