Sin rodeos, mi tío fue al grano del asunto.
—Phil, el coronel Sandler ha sido asesinado —dijo secamente—, fue encontrado ésta mañana muerto en su habitación de trabajo con una profunda apuñalada. Murió de asfixia por una herida causada en su medula espinal; cuando se apuñala de ese modo a un hombre, las neuronas del sistema respiratorio del balbu raquídeo quedan dañadas impidiéndole la respiración sin siquiera capaz de pegar un grito.
Una sombra fría se adueñó de Phil, dado que la noticia se haría publica dentro de unas horas, entendí porque mi tío le comentó eso a Phil primero.
—¡no puede ser!¡esto es malo Arthur!—exclamó Phil—el juego ha comenzado.—añadió de forma nerviosa mordiendo sus uñas.
—¿de cuál juego habla?—pregunté impaciente.
Phil dirigió su mirada hacia mí.
—el juego de la justicia y la venganza—volvió a temblar como loco—, Sandler fue un ignorante, se lo advertí y sólo se burlaba, ahora se atiene a las consecuencias.
Una llama de excitación nació en los ojos de mi tío, se encontraba en un misterio muy enredado y eso para él, era igual que escuchar buena música o disfrutar de los más exquisitos sabores que pueda ofrecer un buen cocinero.
—por favor Phil, empieza a decir lo que sabes. Si estás tan nervioso es porque sabes que habrá más víctimas y tú serás una de ellas, ¿o me equivoco?
—no te equivocas—contestó mirando sin parpadear la mesa dónde colocaba la taza de café.—todo empezó hace 5 años en Shecklerville. Sandler, Cooper y yo, acompañamos a Sandler a visitar a su hermana Katherine en el 210 de la Victoria Street, Katherine nos alojó en su casa y al principio todo iba bien. Hasta que cierto 14 de Junio del año 2001( exactamente hace dos años) sucesos extraños ocurrieron el Victoria Street, al pasar los días se encontraba un cadáver nuevo todos los días en las horas de la madrugada, al parecer había un asesino en serie; como puedes imaginar Arthur, nos sentíamos aterrados de ser las siguientes víctimas y optamos por cerrar todo a las 8:00 de la noche hasta que el criminal fuera atrapado. Cooper al ser tan conspirativo, empezó una investigación corta, consistía en preguntarle a los vecinos en horas del día si tenían a un sospechoso en mente, todos a los que le preguntó le decían lo mismo «no sé nada, por favor salga de mi casa».
»para Cooper esto se empezaba a volver agotador pero no podía dejarlo, sabía que los vecinos le ocultaban algo o le temían a alguien. Fue entonces cuando al verlo tan agotado tanto física como mentalmente, decidí ayudarlo con la investigación y sacar nuestras propias conclusiones acerca del comportamiento de los vecinos.
»—no comprendo porque tienen miedo de hablar, es por su bien y tranquilidad.—dijo caminando de aquí para allá.
»—has pensado en preguntarle al esposo de Katherine, él siempre se ausenta gran parte de la semana y a mi parecer eso es extraño.—dije en voz baja.
»—¿acaso sospechas del hombre con el que convivimos?
»—sí, piensa con claridad; cuando los detectives vienen para hacer interrogatorios, Jack siempre está presente observando con miradas penetrantes a los interrogados.
»—no lo había pensado, oye, ¿y si le decimos a Sandler cuando regrese de las compras con Katherine?
»No parecía buena idea decirle a Sandler, su temperamento era agresivo y a veces daba miedo, y decirle que sospechamos que el marido de su hermana es un asesino en serie será el colmo para él. Pero a mi parecer él tenía sus propias sospechas aunque actuaba como si no le importara en el fondo sabía algo que nosotros no. Pasaron las horas y escuchamos la puerta abrirse de golpe, pensamos que Sandler había llegado pero no, fue Jack; un hombre ya de edad, corpulento y en un estado físico excelente, tenía mirada de demonio y siempre estaba de mal humor gran parte del día a excepción de las noches. Se pueden imaginar ustedes el terror que yo, un hombre de cuerpo débil y delgado sentí cuando ese monstruo me dirigió su horrible mirada.
»—¿y Katherine?—preguntó—¡pregunté qué dónde diablos está mi esposa!—añadió con la sangre hirviendo.
»—¡está de compras con su hermano!—gritó Cooper detrás de mí, estaba serio y no despegaba su mirada de Jack.
»—no espero la hora en la que ustedes sabandijas se larguen de mi casa—dijo Jack a Cooper.
»—también espero lo mismo, aunque ésta no sea mi casa no soporto estar bajo el mismo techo que un asesino.
»no sé que llevó a mi amigo Cooper a decir esas palabras, cuando le hablé de si Jack era el asesino me miraba con una mirada desinteresada, como si mi deducción fuera estúpida. Pero para colmo Arthur, en ese momento llegó Sandler con las compras pero sin compañía.
»—¿qué está pasando?¿y Katherine?—preguntó Sandler desconcertado.
»Mi corazón se acelero al escuchar esas palabras, nosotros mismos vimos como se fueron juntos al centro comercial, y ahora vino su hermano preguntando dónde estaba.
»—lo siento Sandler, pero tu hermana no está aquí—dijo Cooper—. Y deja que te diga que no la volverás a ver.
»—¿qué quieres decir?—preguntó aún más desconcertado pero en sus ojos se notaba que se imaginaba lo que pudo haberle ocurrido, miró a Jack con enojo y se lanzó a él agarrándole del cuello de la camisa—¿qué le hiciste a mi hermana?
»—¡a que viene eso, crees que soy un asesino!—se soltó de Sandler y tomó el cuchillo que estaba en la mesa—si vuelves a tocarme no me haré responsable de lo que te haga.
»Estas palabras confirmaron nuestras sospechas, en las noticias de la mañana informaron que restos del ADN del asesino se encontraron en las uñas de su última víctima la cual fue una mujer pero no dieron el nombre del asesino pues querían evitar que sus conocidos le atacaran por asesino. Si Sandler y su hermana salieron juntos y luego éste regresó solo, sólo puedo deducir que Katherine recibió una llamada de Jack y la citó en algún lugar solitario para explicarle lo que serían las próximas noticias en el noticiero, Katherine se volvió salvaje y amenazó con entregarlo si no se entregaba, Jack atemorizado ve como única opción asesinarla para callarla.
»volviendo a la situación del pleito entre cuñados, Jack estaba exaltado y no sabía que hacer, le superábamos en número y se sentía acorralado, dirigía su cuchillo a Sandler, luego a Cooper y después a mí, y así sucesivamente hasta que se empezaron a oír los sonidos de las sirenas de la policía y esto provoco un ataque a nuestro oponente, se lanzó contra Sandler para apuñalarlo pero al final Sandler tomó su brazo y lo derribó de un golpe. Con el cuchillo en el suelo y cerca de él, y loco de ira por la muerte de su hermana, amenazó a Jack colocando el cuchillo en su cuello.
»—¿dónde está su cuerpo?, su cuerpo, su cuerpo...—balbuceaba una y otra vez.
»—jamás la verás de nuevo.—contestó el derrotado Jack.
»para terminar mi relato, Sandler se levantó calmado para luego apuñalar a Jack tres veces en el corazón. Cooper y yo no fuimos capaces de cuestionarle porque ese hombre que estaba ahí no era el amigo que conocimos; cuando los policías entraron les explicamos que actuó en defensa propia y fuimos todos llevados a testificar pero antes de morir, Jack nos dijo algo que nos atemorizó a Cooper y a mí por el resto de nuestra existencia, nos dijo:«cuando el suceso sea viejo y olvidado, el juego de ese hombre habrá comenzado, uno por uno serán asesinados» tiempo después salieron a la luz las pruebas necesarias para decir que Jack era el asesino en serie.
Mi tío y yo quedamos asombrados con el relato, este misterio se hacía más y más enredado, ¿acaso ese hombre mencionado por Jack es el asesino?¿y cuál es la relación con Jack?
—interesante, Phil, cuida tu espalda mi amigo, me temo que al ser él más débil de ustedes tres, tú puedes ser el siguiente y no hay duda de que alguien los está cazando por el homicidio de Jack—tomó el café que rechazó desde un principio—. Antes de irme quiero que me digas el nombre del detective que se hizo cargo del caso.
—claro, su nombre era Raymond Evans.