"Atau Leifen adalah keledai yang menyedihkan," tegurku, dan mendapati diriku agak terkejut karena menggoda, bukannya benar-benar marah.
"Dalam pembelaanku, Leifen adalah nama tengahku. Aku tidak menariknya dari udara." Mata hijaunya bertemu dengan mataku, dan aku tidak merasakan dorongan tidak nyaman untuk membuang muka kali ini. Dia merendahkan suaranya. "Apakah aku menghancurkan hidupmu? Mengambil tiket itu?"
Tidak, dia tidak. Dia telah menyelamatkannya, tapi aku tidak bisa mengatakan itu padanya. Itu akan terlalu seperti meminta maaf padanya. "Aku punya pilihan. Kamu meninggalkanku banyak uang. Aku bisa saja menunggu penerbangan lain, dan aku tidak melakukannya. Aku membeli tiket ke Bali. Aku membuat pilihanku. "
"Dan kamu tidak menyesalinya?" dia bertanya dengan hati-hati.
Aku mengangkat bahu. "Aku bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi secara berbeda dalam hidupku, tetapi aku bahagia di mana aku berada."
"Bagus." Dia berhenti. "Aku juga sudah memikirkan bagaimana keadaan bisa berbeda."
Tenggorokanku hampir tercekat karena kecemasan kata-kata itu mengilhamiku. Apakah yang dia maksud di antara kita? Atau cara kita berpisah? Ataukah kemarin akan jauh lebih mudah baginya jika aku menghabiskannya di Jerman?
"Aku harus jujur."
Aku benar-benar benci ketika orang lain menggunakan frasa itu, dan Noel tidak terkecuali. Kata-kata itu membuatku secara bersamaan mencela semua yang dikatakan seseorang sejauh ini sebagai kebohongan, dan mencurigai semua yang terjadi setelahnya. Dan itu memalukan, karena aku benar-benar ingin mempercayai apa yang dia katakan selanjutnya.
"Aku sering menyesali cara kami meninggalkan banyak hal. Dan aku bertanya-tanya bagaimana mungkin berbeda, jika kami tetap berhubungan." Mulutnya menganga, dan garis-garis melankolis semakin dalam di dahinya. "Aku hampir meminta pengemudi berbalik dan kembali untuk Kamu dalam perjalanan ke bandara. Dan kemudian di gerbang, aku terus berharap bahwa kau... entahlah, entah bagaimana muncul. Atau penerbangan akan tertunda lagi. Aku hampir tidak naik pesawat. Tetapi pada saat itu aku tahu itu sudah terlambat. Aku mengacaukan semuanya saat aku meninggalkan kamar hotel itu. Jika aku bisa menyelesaikan semuanya, aku berjanji, aku akan melakukannya dengan cara yang berbeda."
Benar-benar aneh bagaimana sentimen yang baik dapat menyakiti Kamu sama seperti yang kejam. Hatiku hancur di dadaku. Ya, aku sudah memikirkan seperti apa hidupku jika kita naik pesawat itu bersama-sama. Mungkin kita akan bertemu lagi di Turki. Itu bisa saja semacam Lost in Translation, dan kami bisa hidup bahagia selamanya. Fakta bahwa dia telah mempertimbangkan hasil seperti itu juga sangat melukaiku.
Yang tidak masuk akal, aku mengingatkan diri sendiri. Kamu mengenalnya kurang dari dua puluh empat jam. Cinta pada pandangan pertama itu tidak ada. Meskipun aku tahu jauh di lubuk hati bahwa aku sedang berduka atas gagasan tentang dia dan bukan cinta yang besar, itu masih menyakitkan.
"Apakah kamu baik-baik saja?" dia bertanya, kekhawatiran menggelapkan pandangannya.
Aku mengangguk, dan menyesap air untuk menelan gumpalan di tenggorokanku. Menaruh gelas kembali di atas meja, aku berkata dengan keceriaan yang dipaksakan, "Bukankah aneh kalau kita bertemu lagi sekarang?"
Aku menyadari saat aku mengatakannya bahwa dia akan menerimanya lebih dari itu, seolah-olah aku mengakui semacam nasib atau situasi takdir. Alisnya terangkat, dan dia mengalihkan pandangannya dengan gugup, seolah-olah dia sedang mencari jaring untuk tiba-tiba mengelilinginya. "Ya, yah, aku tidak bisa... terlibat denganmu. Atau dengan siapa pun, sekarang juga. Aku sedang mengalami sedikit perceraian yang buruk."
"Aku tidak—" Aku menghentikan diriku sendiri. Lebih baik terus maju daripada mencoba menjelaskan masa lalu dalam jenis percakapan ini. "Aku juga tidak akan tertarik pada apa pun."
"Oh?" Apakah kekecewaan yang aku dengar dalam suaranya? "Kalau begitu, kamu sedang melihat seseorang?"
"Aku tidak melihat siapa pun." Aku suka membayangkan membiarkannya masak dengan itu, tapi sepertinya itu terlalu tidak jujur, dan ketidakjujuran sejauh ini tidak membantu kami. "Yang benar adalah, aku tidak pernah menemukan orang yang ... mengukur."
Dan kemudian, tangan Tuan, Noel Erwinsya, penerbit dan pengusaha miliarder, terkikik. Itu adalah suara remaja-kekanak-kanakan yang paling menawan yang pernah aku dengar dari siapa pun yang berusia di atas dua puluh tahun. Sama seperti itu, aku benar-benar jatuh cinta padanya lagi.
Aku bisa bekerja di sekelilingnya setiap hari dan membuat diriku gila, atau aku bisa melanjutkan tren kejujuran ini. Aku menarik napas dalam-dalam dan turun dari tebing paling gila yang pernah kupijak. "Dengar, ini akan terdengar... Aku tidak ingin sesuatu yang serius. Kamu juga tidak. Tapi kami jelas tertarik satu sama lain, dan sekarang kami berada dalam situasi ini. Jika kita ingin bertemu satu sama lain dengan santai, apa sakitnya?"
Aku bersumpah aku meninggalkan tubuhku sebentar. Aku melihat ke bawah pada pemandangan dengan kesadaran diri yang paling menghancurkan yang aku harap tidak akan pernah aku alami lagi. Apa yang harus aku lakukan?
Aku baru saja melamar bosku.
Aku ingat duduk di belakang taksi hari itu enam tahun yang lalu, tangannya di pahaku di atas celana jinsku, suaranya yang rendah memberi tahu aku, "Apa pun yang Kamu inginkan."
Dan seperti itu, aku kembali ke diriku sendiri, dan aku menatap mata hijau indah Noel, mencoba menebak apa yang dia pikirkan.
"Susi, aku bosmu." Hati aku tenggelam, tetapi kemudian dia melanjutkan, "Kita harus... cukup berhati-hati di sekitar kantor."
"Sangat. Aku bekerja terlalu keras untuk mencapai tempatku sekarang." Aku mengerutkan kening. "Kau tidak berpikir aku akan melakukan apapun untuk membuat kita diperhatikan? Aku tidak bodoh."
Dia tampak bingung sebentar lalu berkata, "Kamu benar, aku tidak memberimu pujian yang cukup. Aku kira aku mengingat Kamu sebagai wanita muda impulsif di bandara. Kamu adalah apa, semua dari dua puluh lima saat itu? "
Oh. Ya.
Aku membersihkan tenggorokanku. "Tentang itu. Aku mungkin sedikit memalsukan usiaku. "
Matanya menyipit. "Kamu selingkuh?"
"Ya, aku tidak pergi ke Turki untuk program pascasarjana." Dia akan marah. Benar-benar gila. "Aku belum berumur dua puluh lima tahun. Aku berumur delapan belas tahun."
"Delapan belas. Betulkah?" Pidatonya yang biasanya mudah kaku dan gugup, bernada lebih tinggi dari sebelumnya. "Jadi itu akan membuatmu dua puluh empat—"
"Dua puluh empat," kataku pada saat yang sama dengannya. "Itu tidak masalah, kan?"
Noel berusia tiga puluh dua tahun saat kami berhubungan. Dia telah mengungkapkan beberapa ketidaknyamanan pada perbedaan usia kami saat itu, dan saat itulah kurang dari dua puluh tahun.
Dia membuat beberapa suara yang tidak jelas, seperti dia tidak bisa memulai kalimatnya, lalu berhenti dan menenangkan diri. "Ini sedikit masalah."
"Ah." Kapan makanan kami datang? Seberapa cepat aku bisa menutupinya dan keluar dari sini?
"Kau lihat ..." Dia mengeluarkan tawa pendek, tidak percaya. "Kamu seumuran dengan putriku."