"Putrimu?" Aku pasti salah dengar. Aku yakin aku punya. Karena jika putrinya seusiaku, itu berarti... "Kamu sudah menikah? Saat kau bersamaku?"
"Tidak, tidak, aku tidak selingkuh dari istriku atau semacamnya," katanya cepat. "Saat itu aku belum menikah. Erna adalah anakku dari hubungan sebelumnya. Aku dan istriku baru menikah selama dua tahun."
Aku menghela napas lega. Aku tidak akan pernah ingin membantu seseorang menyakiti orang lain seperti itu. Meskipun akan jauh lebih buruk baginya untuk melakukan perzinahan, aku akan merasa bersalah secara tidak logis karena tanpa disadari membantunya. Aku lega mengetahui dia menjadi agen bebas pada saat kencan kami.
Sekarang tinggal masalah bom yang meledak di antara kami. Kami duduk diam sebentar, memikirkan pikiran pribadi kami yang ngeri. Jadi, Noel adalah seorang ayah. Dari seorang wanita seusiaku. Oh tidak. Dia memukulku. Itu tiba-tiba tampak lebih menyeramkan daripada panas. Aku menenggak sisa airku, dan menatap kopiku dengan kesal. Aku seharusnya memesan anggur. Atau minuman keras.
Jelas bahwa kami berdua tidak nyaman dengan perkembangan baru ini. Aku tidak repot-repot menarik kembali saranku tentang hubungan asmara biasa. Tampaknya sudah pasti bahwa itu tidak akan berhasil.
Setidaknya aku mendapatkan promosi. Dan aku yakin, setelah hari ini, Noel akan menghindariku seperti wabah, jadi tidak akan ada kecanggungan di masa depan di antara kita.
Aku mencoba mencari jalan keluar yang alami dari percakapan itu, dan memutuskan, "Jadi, apakah Kamu punya ... anak lain?"
"Tidak. Aku selalu merencanakannya, tetapi waktunya tidak pernah tepat. Dan sekarang, dengan satu anak yang sudah dewasa, aku merasa masa-masa itu telah berlalu." Dia bersandar di kursinya. "Ini cukup berantakan yang kita alami, bukan?"
Aku mengangkat bahu.
"Aku harap Kamu akan mempertimbangkan posisi dengan departemen kecantikan, terlepas dari semua ini," tambahnya. Aku tidak punya alasan untuk meragukan ketulusannya. Aku tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dia dapatkan dari mempertahankanku di majalah jika dia tidak menginginkan aku di sana.
"Aku akan." Itu adalah kesempatan besar, meskipun aku tidak pernah benar-benar membayangkan aku akan bekerja di departemen kecantikan. Aku sangat fokus pada pakaian. Tetap saja, itu lebih baik daripada berburu pekerjaan, dan dia benar, akan terlalu aneh untuk tetap menjadi asistennya.
Noel dan aku berbasa-basi sambil menunggu makanan kami. Dengan masa lalu kami yang terbuka di antara kami, aku berharap makan siang tidak akan ada habisnya. Lagi pula, aku tidak bisa berteriak jika aku menginginkan pekerjaan itu, tetapi dengan hubungan satu malam kami yang dihidupkan kembali selama lima menit untuk mati dengan kematian yang memalukan, hampir meminta terlalu banyak dari diriku untuk duduk di sana dan makan bersama. dia.
Yang mengejutkanku, aku mendapati diriku santai, bahkan menikmati diriku sendiri, ketika dia memberi tahu aku tentang minatnya pada majalah dan beberapa perubahan kecil yang dia harapkan di masa depan. Dia bertanya kepadaku tentang Jerman, dan mengapa aku fokus pada fashion, dan sepertinya jam yang kami habiskan untuk makan dan mengobrol berlalu terlalu cepat.
Noel mengambil cek, "Sebagai bos Kamu," dia menjelaskan setelah menyerahkan kartu kredit hitamnya kepada pelayan. "Bukan sebagai mantan kekasih."
Aku tertawa. "Kamu tahu, jika kamu ingin menjadi bosku, kamu harus berhenti membicarakannya."
"Aku sudah memikirkan itu, percayalah." Dia tersenyum, dan menyesap kopi terakhir. "Untuk selanjutnya, kami tidak akan menyebutkannya lagi."
Mobil sudah menunggu kami ketika kami meninggalkan restoran. Saat kami menarik diri, aku bertanya, "Jadi, pekerjaan editor kecantikan ini. Jika aku memutuskan untuk mengambilnya, kapan itu akan dimulai?
Dia mempertimbangkan sejenak. "Aku mungkin membutuhkan Kamubuntuk melatih pengganti Kamu, tetapi aku tidak mengerti mengapa Kamu tidak dapat memulai pada edisi Februari."
Aku merenungkan itu. Porteras bekerja dengan jadwal sepuluh minggu. Edisi Februari akan hadir pada Senin pertama di bulan Januari, yang berarti proses pengumpulan konten akan dimulai dalam seminggu.
"Luangkan waktu sebanyak yang Kamu butuhkan untuk memutuskan," katanya, seolah-olah dia membaca pikiranku. "Itu hanya perkiraan."
Kami berkendara dalam diam selama beberapa blok. Kemudian, dengan nada meminta maaf, dia berkata, "Maaf; Aku berjanji ini adalah terakhir kalinya aku akan membawanya. Tapi aku harus tahu... apa kau pernah mencoba menghubungiku selama enam tahun itu? Aku akan mengakui; Aku tidak mencoba untuk menemukan Kamu. Aku tidak tahu bagaimana Kamu akan bereaksi. Setiap kali aku berpikir aku akan mencari Kamu, aku menyadari bahwa aku tidak punya tempat untuk memulai. Aku tidak menyanjung diri sendiri dengan mengatakannya, tapi aku orang yang mudah ditemukan. Terutama dalam bisnis Kamu, Kamu pasti sudah tahu tentangku. "
Ini adalah salah satu bagian yang masih belum bisa aku pahami. Meskipun situasinya membingungkan, aku tidak dapat menemukan satu alasan pun bahwa aku tidak pernah membuat hubungan antara Leifen di bandara dan Noel Erwinsya, tokoh penerbitan.
Dengan hati-hati, aku berpikir keras, "Aku kira ketika Kamu masih segar dalam ingatanku, aku tidak memperhatikan siapa yang ada di industri ini. Aku hanya mencoba untuk lulus kuliah hidup-hidup. Dan kemudian ketika aku benar-benar bekerja…"
Aku telah melihat fotonya berkali-kali, dan klip wawancara. Tapi aku tidak bekerja di perusahaan Erwinsya & Stiven, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkan apa yang mereka lakukan. Aku begitu fokus mempelajari cara kerja Porteras dan mencoba mengukir tempat untuk diriku sendiri di sana sehingga aku tidak punya waktu atau keinginan untuk melihat ke balik tembok kami.
"Aku perhatikan bahwa Kamu sangat mirip dengan Leifen, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang Kamu secara langsung daripada dari gambar." Tanpa berpikir, aku merenung, "Mungkin kamu hanya terlihat berbeda saat melihatku."
Tahukah Kamu apa yang sebenarnya dibutuhkan Maybachs? Kursi ejektor. Bahkan jika satu-satunya pilihan untuk melarikan diri adalah terlempar ke lalu lintas.
Kami berhenti di samping gedung, dan tanganku segera pergi ke pegangan pintu. Noel melambaikan tangan ke depan. "Aku memiliki pemberhentian lain yang harus aku lakukan, aku tidak akan datang."
Aku tidak bisa mengatakan aku tidak bersyukur ketika aku menutup pintu dan pergi tanpa dia. Pikiran bahwa dia mungkin mengawasiku memperlambat langkahku, dan aku memaksa diriku untuk tidak melihat ke belakang, bahkan ketika aku memasuki lobi. Aku naik lift dalam keadaan linglung. Jadi, salah satu misteri besar dalam hidupku kurang lebih telah terkuak. Aku menemukan orang asingku yang seksi lagi, dan hal-hal tidak akan berjalan seperti yang kadang-kadang aku bayangkan. Aku kecewa, tetapi dengan cara yang terpisah, seperti ketika plot acara televisi favorit berubah, aku tidak suka. Dunia tidak akan runtuh karena insiden ini. Itu bahkan tidak terasa sangat layak untuk menangis.