Sebuah ide jahat muncul di benakku, dibantu oleh ingatan akan suaranya di telingaku, tanganku membimbingnya. Ada cermin di kamar hotel kami enam tahun yang lalu, dan aku duduk di pangkuannya di tepi tempat tidur, kami berdua menonton saat aku mendorong jari-jarinya dalam lingkaran ketat di atas klitorisku. Wajahku menjadi panas saat aku mengingat pemandangan kemaluannya yang meregangkanku, suara dagingku yang licin bergerak di bawah tangannya saat aku tersentak dan menggeliat padanya.
"Lihat betapa cantiknya dirimu," bisiknya di rahangku, tatapannya bertemu denganku di cermin. "Jangan pernah malu dengan kesenanganmu sendiri. Jangan malu untuk datang."
Bayangan tentang hasratku sendiri, dan cara dia yang lapar melihatku menggunakan jari-jarinya untuk melepaskan diri, terpatri dalam pikiranku.
Ya, aku pasti bisa melakukan sesuatu dengan itu.
Hari kerja berlalu dengan kecepatan yang lamban, aku pikir pasti waktu telah melambat khusus untuk menghalangiku. Aku duduk melalui pertemuan sepatu, di mana tidak ada yang benar-benar melemparkan sepatu ke Noel, meskipun Rendy tampak seperti semakin dekat ketika mereka bentrok dengan Manolo. Rendy menyukai tumit bertumpuk dan skema warna merah-hitam. Ketika Noel mengatakan itu terlihat seperti sepatu badut, sepertinya beberapa ibu rumah tangga yang serius akan memulai. Namun pada akhirnya, Noel membuat poin tentang kemiripannya dengan sepotong dari musim sebelumnya, dan Rendy harus mengakui. Aku pikir Rendy sama terkejutnya denganku pada keakraban Noel dengan mode. Meskipun perusahaannya juga memiliki majalah mode pria, aku tidak menyadari betapa keterlibatannya secara langsung, baginya untuk mengisi peran Gisel di Porteras.
Anehnya, mudah untuk duduk dalam rapat tanpa memikirkan hal-hal yang seksi. Yah, tanpa terlalu banyak. Aku secara rutin terganggu oleh pemandangan tangan besar Noel pada sepatu feminin yang halus, memutarnya ke sana kemari. Aku membayangkan dia melepaskan benda seperti itu dari kakiku, tangannya menelusuri betisku, di bawah rokku— tapi aku lebih peduli pada majalah daripada libidoku, jadi aku meminimalkan lamunan seperti itu.
Noel di tempat kerja adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari yang kuduga. Dia memiliki mata yang bagus untuk desain, tetapi bakat yang lebih baik untuk mendengarkan saat tim mode mempresentasikan setiap bagian dan menjelaskan mengapa mereka pikir itu harus membuat masalah. Dia mengajukan pertanyaan, kadang-kadang mendiktekan catatan kepadaku, dan pada saat pertemuan selesaiku menyadari bahwa aku tidak merasa mual, perasaan gelisah di perutku yang biasa aku dapatkan ketika duduk di atas hal-hal ini dengan Gisel. Bekerja untuknya seharusnya menjadi pengalaman belajar, tetapi sulit untuk belajar dari seseorang ketika Kamu terus-menerus memantau perilaku Kamu dan menunjukkan ekspresi wajah kosong karena Kamu takut mengatakan atau melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan.
Setelah pertemuan, saat Noel sedang pergi makan siang, aku mengirim SMS singkat ke Hopy: Melihat Noel sepulang kerja. Akan terlambat. Jangan khawatir.
Dia menjawab secepat kilat: Awwwwww ya. Dapatkan Kamu beberapa!
Saat aku sedang mengetik balasan snarky, teks lain muncul, ini dari Jaka: Pergi keluar dengan beberapa teman Alin malam ini. Pria lajang, tertarik?
Oh, Jaka. Kami telah melanggar kebijakan pelecehan seksual di kantor berkali-kali dengan melontarkan ide-ide romantis satu sama lain. Ketika dia ingin tahu vibrator mana yang paling disukai pacarnya, Amanda, dia mendatangiku. Ketika aku tidak tahu mengapa mantan pasangan seksku yang agak mantap tidak bisa turun denganku di atas, Jaka telah menggambarku segala macam diagram di bagian belakang bukti foto yang dibuang. Terkadang luar biasa memiliki teman pria straight platonis. Di lain waktu, seperti sekarang, ketika dia mempertimbangkan untuk meminta pacarnya tinggal bersamanya, dia bisa memproyeksikan seperti, yah, sebuah proyektor. Sejak dia serius dengan Amanda, dia ingin menjodohkanku dengan Tuan Rikht. Aku yakin dia sudah merencanakan kencan ganda kami, dengan hanya ruang kosong abu-abu "masukkan suami Susi" di mana pasangan masa depanku bisa ditempatkan. Aku menghela nafas dan memutar nomornya.
"Jaka." Dia selalu menjawab seperti itu, meskipun aku telah menunjukkan betapa jeleknya itu terdengar.
"Hei, aku keluar malam ini. Aku bertemu seorang pria untuk berhubungan seks di kamar hotel." Aku menambahkan sedikit terakhir dengan harapan dia akan mengambil petunjuk bahwa aku tidak mencari Pangeran Tampan sekarang.
"Dan untuk itu kamu akan melewatkan pertemuan dengan pria yang bisa menjadi pria impianmu?" Dia menghembuskan napas ke speaker telepon dengan frustrasi. "Kau yakin tidak tertarik? Salah satunya adalah Kondy."
"Oh ya, karena itu insentif yang nyata." Aku mendengus. "Aku selalu ingin mati dalam keadaan misterius di usia dua puluhan."
"Sepertinya kau mencoba mati dalam keadaan misterius di usia dua puluhan," tegur Jaka. "Orang ini... Dia bukan orang asing, kan? Kamu tidak akan dibunuh di kamar hotel?"
"Tidak, itu seseorang yang kupercaya." Serahkan pada Jaka untuk mengubah kehidupan cintaku menjadi episode Dexter. Bukannya aku tidak menghargai perhatiannya. Aku hanya berharap ketika orang-orang mengkhawatirkanku, mereka memberiku penghargaan karena memiliki otak yang berfungsi.
"Yah, bersenang-senanglah." Pengunduran diri dalam suaranya memperjelas bahwa dia akan mencari wajahku di berita.
"Kamu juga. Dan jika Kamu mendengar tentang pembunuhan mengerikan jangan ragu untuk memberi tahu tubuhku yang dimutilasi, 'Sudah kubilang.'"
Setelah kami menutup telepon, aku membuat daftar mental tentang apa yang harus aku capai antara waktuku keluar dari pekerjaan dan waktuku seharusnya muncul di hotel. Aku mengirim SMS ke Hopy dan memintanya untuk membawa gaun hitam baruku dengan kerah v dan lengan kimono. Benda itu hampir tidak menutupi pantatku, itu sangat pendek, tapi karena menutupi pantatku bukanlah intinya, aku tidak terlalu khawatir.
Pada pukul enam, aku mengetuk pintu kantor Noel. "Itu Susi."
"Masuk," panggilnya, dan aku lega menemukannya sendirian di dalam.
"Apakah ada hal lain yang Kamu butuhkan untukku?"
Dia tersenyum, tapi dia tampak lelah, dan aku mendapat firasat buruk yang bukan pertanda baik untuk malam kami. Lengan bajunya digulung ke belakang, sikunya bersandar pada foto-foto mengilap yang tersebar di atas mejanya. Dia memeriksa arlojinya dengan bingung. Aku hampir takut dia akan membatalkan, tetapi ketika dia melihat ke atas, tatapannya menangkapku dengan intensitas yang panas. "Tidak, aku yakin aku bisa bertahan, jika kamu punya tempat... menarik?"
"Aku bersedia." Aku membersihkan tenggorokanku. "Dan apakah kamu punya tempat yang menarik?"
"Oh, kurasa aku akan menemukan cara untuk menghibur diriku sendiri." Seringai perlahan menyebar di wajahnya.
Aku tersenyum dan berbalik ke pintu, berhenti untuk menambahkan, "Kalau begitu, aku kira aku akan melihat Kamu di pagi hari."
"Aku sangat berharap begitu." Prospek tampaknya memberinya energi, setidaknya, bahkan jika dia mengabaikan kepura-puraan permainan verbal kami. "Lanjutkan. Aku seharusnya sudah sampai di sana jam delapan."