Di dalam mobil, Natasya dan Albert sedang berbicara satu sama lain.
"Terima kasih, Albert," kata Natasya penuh terima kasih sambil menyeka rambutnya dengan handuk kering dan memandang Albert sebagai penghargaan.
"Jangan khawatir tentang mereka lagi. Keluarga Ivana tidak akan melakukan apa pun padamu mulai sekarang. Tapi kamu masih harus mewaspadai Ivana," Albert memperingatkannya dengan senyum lembut menatap profilnya dengan melankolis. Dia hanya bisa menghela nafas, "Kamu sangat mirip dengannya."
Profil Natasya tampak seperti dia ketika dia berusia dua puluh tahun.
"Apa katamu?" Natasya linglung dan tidak mendengar kalimat terakhirnya dengan jelas.
"Tidak apa-apa lupakan saja."
Setelah mengeringkan rambutnya, Natasya meliriknya dengan bingung. "Sepertinya kamu tahu semua yang terjadi."
"Tidak, tidak juga. Misalnya, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa menyinggung Julian." Menurut informannya, Julian yang mengirimkan barang bukti terhadap Natasya kepada Glenn. Jika tidak, keluarga Ivana tidak akan tahu siapa pelakunya dan mereka tidak akan menargetkan Natasya.
"Siapa? Julian?" Natasya mengira dia salah dengar. Bukankah itu pria yang sama yang mengancamnya beberapa hari yang lalu?
Dia tiba-tiba tercerahkan. "Ini benar-benar dia!"
Memang dialah yang telah menjualnya. Kalau tidak, mengapa keluarga Ivana mengirim orang untuk menangkapnya? Jika dia tertangkap, dia bisa mati.
Pria tidak berperasaan itu benar-benar kejam di luar kata-kata.
Kekejamannya membuat Natasya mendidih karena marah. "Lain kali saya bertemu dengannya, saya akan memastikan untuk memukulnya sampai dia harus dirawat di rumah sakit."
Mendengar ini, Albert berpikir itu akan sangat menarik. Bagaimana bisa seseorang begitu berani memukul orang seperti Julian? Tetapi jika itu terjadi, dia benar-benar pantas mendapatkannya, dengan segala cara.
"Apakah kamu tidak takut menyinggung Julian?"
"Jadi bagaimana jika aku menyinggung perasaannya? Kamu hebat dan kamu akan melindungiku, bukan?" Tampaknya dengan dukungannya, Natasya menjadi lebih berani.
Albert hanya bisa tertawa terbahak-bahak. Dia masih sama seperti sebelumnya dan akan selalu menggunakannya sebagai tameng ketika menghadapi situasi kritis. Dia sangat cerdas dan tahu bagaimana memanfaatkan sumber daya di sekitarnya.
Namun, dia mungkin tidak menyadari betapa kuatnya keluarga Julian, sehingga memberinya keberanian dan keberanian buta.
"Pernahkah Anda mendengar tentang tiga keluarga paling kuat di kota?"
"Tidak, aku belum pernah mendengar tentang mereka. Lagi pula, mereka tidak ada hubungannya denganku."
"Oke, kalau kamu bilang begitu," jawab Albert. Benar saja, dia tidak tahu siapa mereka.
Dia melakukan apa yang dia inginkan tanpa ragu-ragu karena dia tidak tahu siapa yang akan dia hadapi. Jika dia tahu, dia akan tersentak dan berlari secepat yang dia bisa.
"Kembalilah dan istirahatlah dengan baik. Aku akan memberitahumu tentang keberadaannya segera setelah aku tahu di mana dia berada. Kamu kemudian dapat merencanakan balas dendammu terhadapnya." Albert mengulurkan tangannya dan dengan lembut membelai kepala Natasya dengan penuh kasih sayang.
Natasya mengangkat matanya dan memperhatikan kelembutan di matanya.
Faktanya, Albert bersikap lembut dan tampan. Di mata para gadis, dia pasti akan menjadi pacar yang ideal.
Tapi Albert selalu bersih dan suci, dan Natasya belum pernah mendengar skandal apa pun yang melibatkan dia dan wanita mana pun.
Awalnya, ada desas-desus di antara mereka. Namun seiring berjalannya waktu, semua orang secara bertahap menyadari bahwa mereka benar-benar hanya teman sederhana yang memiliki hubungan platonis.
Kembali ke apartemen, Natasya mandi air panas dan tertidur sampai jam sepuluh malam. Dia hanya bangun ketika dia terlalu lapar untuk tidur.
Dia berkeliaran sendirian di jalan untuk mencari makanan. Namun, restoran sudah tutup pada saat itu dan dia tidak punya pilihan selain pergi ke pasar malam untuk mencari makanan.
Pasar malam, yang berada di dekat universitas normal, agak jauh dari rumahnya. Untuk sampai ke sana, dia harus naik taksi.
Karena banyak pasangan di sekolah akan selalu pergi ke jalan pasar malam, ada kemacetan lalu lintas di malam hari. Begitu dia tiba, dia harus turun dari taksi terlebih dahulu dan berjalan sejauh empat ratus meter lagi sebelum dia bisa mencapai tujuannya.
Natasya sangat kelaparan sehingga dia merasa sedikit lemah. Dengan susah payah, dia perlahan beringsut ke depan.
"Hmm, baunya sangat enak!" Dengan aroma makanan yang melayang ke arahnya, nafsu makan Natasya langsung terangsang. Dia mengikuti bau harum yang manis dengan hidungnya dan melihat bahwa itu berasal dari seorang gadis yang berjongkok di bawah pohon.
Dia sama sekali tidak tahu apa yang gadis itu makan.
Dia sepertinya belum makan atau melihatnya sebelumnya.
Mengikuti aroma itu, Natasya berjalan maju. Gadis dengan sanggul di kepalanya mengenakan sepasang suspender. Dia berjongkok bersembunyi di bawah pohon seperti mata-mata, dan menatap hotel di depannya.
"Apa yang kamu makan? Baunya sangat enak!"
"Ah..." Gadis itu terkejut ketika tiba-tiba mendengar suara berbicara padanya.
Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. "Apakah kamu baik-baik saja?" Natasya bertanya sambil menggigit bibirnya, sambil penasaran menatap makanan tak dikenal di tangan gadis itu.
Michelle He menyeringai bodoh dan menatap gadis di depannya. Ketika dia melihat lebih dekat, dia terpana melihat yang berdiri di depannya adalah primadona kampus, Natasya.
"Kampus primadona, apakah itu benar-benar kamu? Apa yang kamu lakukan di sini?" Tempat ini jauh dari kampus. Jadi kenapa dia datang ke sini?
Terlebih lagi, mengapa dia menatap ubi panggangnya dengan lapar?
Mendengar gadis itu memanggilnya primadona kampus, Natasya berpikir akan lebih baik jika dia mengenalnya. Jadi dia mengangkat alisnya dengan hati-hati, membuatnya terlihat baik dan lembut. Sambil menunjuk ubi jalar panggang, Natasya bertanya dengan ragu-ragu, "Yah... bisakah kamu membagikan sebagian dari apa yang kamu pegang denganku?"
Michelle kehabisan kata-kata.
Apakah wanita di hadapannya benar-benar primadona kampus yang menyendiri?
Kenapa dia tersenyum begitu lembut padanya?
Michelle mengedipkan matanya tidak percaya dan menyerahkan satu lagi ubi jalar panggang. "Tentu, ini kamu."
"Itu bagus. Terima kasih banyak." Natasya sangat lapar sehingga dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya tanpa ragu-ragu. Dia sekilas melirik ubi di tangan Michelle dan melihat bahwa itu sudah dikupas. Dia menyimpulkan bahwa dia harus mengupasnya sebelum makan.
Kemudian dia perlahan menggigit untuk menikmati rasa manisnya.
"Apa ini? Ini enak sekali," kata Natasya girang, penuh pujian sambil makan sepuasnya.
Michelle Dia menjilat bibirnya pada saat ini dengan tak percaya. Sejak kapan ubi panggang terasa begitu enak? Apakah dia sangat suka memakannya?
"Ini ubi panggang," jawabnya ketika tiba-tiba terpikir olehnya bahwa dia belum menjawab pertanyaan yang baru saja diajukan oleh primadona kampus itu.
Natasya menyeka sudut mulutnya dan bertanya dengan bingung, "Benarkah? Bisakah aku memanggang ubi jalar langsung di atas api?"
"Ya kamu bisa." Michelle merasa canggung dengan pertanyaannya. Apakah Natasya belum pernah melihat ubi panggang sebelumnya?
Natasya menepuk bibirnya dengan puas dan berkata, "Yah, aku pernah melihatnya di buku, tapi aku tidak tahu aku bisa memanggangnya secara langsung. Ini benar-benar enak."
Ya Tuhan!
Mungkinkah primadona kampus begitu miskin dan menyedihkan sehingga dia bahkan belum makan ubi panggang, apalagi melihatnya sebelumnya?
Michelle pernah mendengar bahwa primadona kampus berasal dari desa terpencil dan keluarganya sangat miskin. Tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan sangat miskin sehingga dia bahkan tidak mampu makan ubi jalar panggang.
Karena dia tumbuh sendirian dalam kemiskinan, dia pasti kekurangan kebutuhan dasar dan tidak makan makanan yang mudah diterima begitu saja oleh orang-orang yang lebih kaya.
Michelle tampaknya telah melihat dan memahami bagaimana Natasya menjalani paruh pertama hidupnya dengan menyedihkan. "Ini sangat menyedihkan. Jika Anda ingin makan ubi panggang, jagung bakar, atau ingin makan apa pun di masa depan, Anda dapat bertanya kepada saya. Saya pribadi akan membawa Anda ke sana karena saya tahu di mana menemukan semua makanan lezat di dalam beberapa mil."
Dengan pembicaraan tentang makanan, Michelle sangat antusias dan dia memiliki senyum memikat di pipinya yang chubby.
Natasya dibuat terdiam. Dia tidak mengerti mengapa Michelle tiba-tiba menatapnya dengan tatapan lembut namun menyedihkan, tapi dia mengangguk setuju.
"Oke, aku akan. Aku juga belum pernah makan jagung bakar.
Tapi sebutir jagung sangat kecil. Bagaimana itu bisa dipanggang?"
Sang primadona kampus bahkan tidak menyadari bahwa jagung bisa dipanggang.
Seberapa menyedihkan lagi situasi hidupnya?
Michelle dengan hati-hati mendekatinya dan bertanya dengan tenang, "Kampus primadona, apakah Anda menjalani kehidupan yang menyedihkan?"
Natasya menyadari bahwa gadis yang setengah kepala lebih pendek darinya, tampaknya berusaha melindungi harga dirinya. Dia menanyakan pertanyaan itu dengan suara rendah, seolah takut didengar oleh orang yang lewat.
Namun, kekhawatirannya salah tempat.
'Aku baik-baik saja sendiri, tapi aku telah menghadapi satu demi satu masalah baru-baru ini,' jawab Natasya dalam pikirannya sendiri. Memang benar sejak dia bertemu orang itu, dia benar-benar tidak beruntung.
Tapi dia tidak bisa menceritakan pada orang asing, jadi dia malah menjawab, "Terima kasih untuk ubi jalarmu. Ini enak. Berapa harganya? Aku akan membayarnya."
Itu hanya ubi jalar panggang dan tidak memakan biaya banyak. Michelle tidak ingin menerima uang Natasya pada awalnya, tetapi orang tuanya mengatakan kepadanya bahwa yang terbaik adalah menerima jika mereka menawarkan. Semakin miskin seseorang, semakin banyak tulang punggung yang mereka miliki. Untuk menunjukkan rasa hormat kepada Natasya, dia harus menerima pembayarannya.
"Ini hanya 8 dolar," kata Michelle dan memberi isyarat dengan senyum manis. Dia pikir primadona kampus itu tidak hanya cantik, tetapi juga lembut dan bertutur kata.
"Baik." Natasya menyentuh sakunya, tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak membawa uang.
Ini sangat memalukan.
Melihat bahwa dia tidak dapat menemukan dompetnya, Michelle segera mengerti. Dia melambaikan tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jika Anda lupa membawa uang, Anda dapat membayar saya di lain hari."
Natasya berpikir itu adalah pengaturan yang layak dan mengangguk setuju.
"Ngomong-ngomong, kenapa kamu jongkok di sini?" Natasya bertanya, melirik bangunan hotel di belakangnya.
"Ah! Bagaimana aku bisa melupakan urusanku di sini?" Michelle menepuk keningnya. Dia hampir lupa agenda sebenarnya untuk berada di sana karena dia terpesona oleh kecantikan Natasya.
Dia menjawab dengan tergesa-gesa, "Ini sudah larut. Aku harus pergi sekarang, atau aku tidak akan bisa menangkap perzinahan nanti. Kamu bisa kembali dulu, primadona kampus."
Perselingkuhan dalam tindakan?
Jadi inilah alasan mengapa dia diam-diam bersembunyi di sini dan memata-matai?