Il était déjà tard quand Roland retourna au château et il neigeait à nouveau très fort.
Le prince se rendit directement dans sa chambre, enleva son manteau et secoua la neige coincée dans son col. Puis il le suspendit sur un portemanteau à côté de la cheminée.
– « Votre Altesse, ne pensez-vous pas que vous progressez trop vite ? »
La voix de Rossignol jaillit de nulle part, puis elle apparut devant le prince.
– « Vous faites allusion à Nana ? » demanda Roland en se versant du vin. Bien que celui-ci fût plus amer que ce qu'il avait l'habitude de boire, il s'habituait lentement à son goût.
Rossignol prit la coupe que lui offrait le prince mais ne but pas. Elle attendait des précisions.
– « Il n'y aura jamais de moment plus approprié que celui-ci », répondit Roland.
Il but sa coupe de vin d'un trait, et la remplit à nouveau.
« J'ai prévu de laisser Nana jouer un rôle important avec sa capacité pendant les Mois des Démons. Il aurait de toute façon été impossible de cacher son identité en tant que sorcière. Elle peut guérir instantanément les blessures mortelles! Cela n'a aucune commune mesure avec les herbes ordinaires ou les saignées. Tout le monde va la réclamer. »
– « Border Town se trouve dans la partie la plus à l'ouest du royaume. A une telle distance du centre, l'influence de l'église est très limitée. Si j'étais à leur place, je ne serais pas disposée à dépenser autant de Royals d'Or pour un endroit susceptible d'être abandonné à tout moment ».
Roland poursuivit : « Nous même n'avons pas de petite église dans la ville. Le missionnaire est parti avec la noblesse à la Forteresse de Longsong il y a quelque temps. Sachant tout cela, que pensez-vous de Border Town? C'est une île, entièrement coupée du monde extérieur. »
– « … C'était votre plan depuis le début ? » Demanda Rossignol, surprise.
Roland hocha la tête :
– « Cette interminable chute de neige va bloquer la route vers la Forteresse de Longsong, et toute la ville sera entre mes mains. Nous avons au moins trois mois pour renverser ces idées reçues au sujet des 'sorcières maléfiques'. Par le bouche-à-oreille, l'effet sera très limité. Nous devons donc compter sur les expériences de la vie réelle afin de neutraliser au plus vite cette haine générée par l'ignorance et les malentendus. »
C'était la raison pour laquelle le prince voulait que tout le monde pense que Nana était à l'origine du sauvetage de Brian.
Il souhaitait recréer une nouvelle image de Florence Nightingale.
Il existait en effet une légende au sujet d'une infirmière qui se dévoua corps et âme pour s'occuper des blessés, ce qui entraîna la chute du taux de leur mortalité, qui passa de 42% à 2%. Les soldats la surnommèrent « La Dame à la Lanterne »et grâce à elle, la popularité du métier d'infirmière fut élevée au rang de culte.
La capacité de guérir de Nana avait plus à offrir que la guérison de blessés. Tant que la personne n'était pas morte, elle pouvait la soigner entièrement, comme si elle n'avait jamais été blessée. Cela aurait plus d'impact et boosterait davantage le moral des troupes que toutes les nouvelles armes qu'il leur avait fait découvrir.
En raison du déclin de sa famille dans les rangs de l'aristocratie, son père devait maintenant s'occuper des chasseurs et des agriculteurs durant la majeure partie de la semaine. Pour cette raison, il faisait preuve d'un grand calme et d'une grande bonté envers les civils ordinaires. Mr Pine avait même permis à Nana de visiter le Collège de Karl et d'étudier avec eux. Ce comportement était absolument impensable, même pour le plus petit des barons. Jamais ces gens n'auraient pu accepter que leurs enfants entretiennent quelque relation que ce soit avec les paysans, qu'ils surnommaient les intouchables.
– « Ce… pensez-vous vraiment que ce soit possible ? »
Face à un monstre tel que l'Église, même Rossignol se sentait extraordinairement petite et faible.
– « Si nous ne faisons rien pour changer les choses, nous ne connaîtrons jamais la réponse. »
Roland ne s'attendait pas à pouvoir changer l'opinion de tous les habitants de Border Town, mais il espérait au moins semer des graines dans le cœur de certains et obtenir ainsi une petite équipe de soutien. Par la suite, il ferait fructifier ces graines, les laisserait croître et se propager.
En trois mois, de nombreux changements pourraient être obtenus.
Rossignol y réfléchit et chuchota :
– « Pourquoi voulez-vous sortir de la masse et nous aider, nous, les sorcières ? »
Le prince ne pouvait lui avouer qu'il comptait utiliser leur pouvoir pour la production de ressources, afin de gagner en puissance et d'avoir de meilleures chances d'obtenir le trône. Même si Roland était ingénieur en mécanique, il avait une grande expérience des jeux de séduction, il pouvait même être considéré comme un vétéran qui en connaissait un rayon. Ainsi, grâce à l'expérience qu'il avait acquise en ayant vécu plus de quarante ans dans deux mondes différents, il savait que cette fois, il se trouvait face à une question cruciale et se devait de donner la bonne réponse.
Par conséquent, il réfléchit soigneusement à ses prochaines paroles et répondit doucement : – « Je ne vous l'ai pas encore dit, mais je me moque bien des antécédents des habitants de Border Town. J'espère qu'un jour, sur mon territoire, les sorcières pourront vivre librement comme toute autre personne. »
Cette fois, Rossignol resta un long moment silencieuse, et l'on entendit plus que le crépitement du feu de bois. Sous le reflet des flammes scintillantes, son visage ressemblait à une image d'un autre monde.
Lorsqu'elle reprit la parole, Roland eut le temps de se libérer de cette belle illusion.
– « Vous n'avez vraiment pas à faire tout cela. »
Elle s'exprimait à voix basse, mais gentiment : « Pardonnez-moi de vous avoir menti auparavant … Mes sœurs de l'Association de Coopération des Sorcières vivent une vie recluse depuis bien trop longtemps. Elles n'en attendent pas tant, leur seul objectif étant de trouver un endroit où elles pourraient vivre à l'écart. Vivre dans ce château leur suffirait. »
– « En quoi cela serait-il différent de si vous viviez en cage ? »
Roland secoua la tête, puis soudain, il comprit et stupéfait, regarda Rossignol, les yeux écarquillés :
– « Que voulez-vous dire ? … Vous êtes en train de dire que vous souhaitez ramener vos sœurs ici ? »
Rossignol soupira et évita de regarder directement le prince :
– « Quand je ferai cela, vous deviendrez l'ennemi de l'Église. »
– « Leur bras s'est allongé si loin qu'il est devenu trop mince. »
Roland ne se souciait guère du chemin qu'il allait prendre, en raison du slogan 'la puissance du Roi est accordée par Dieu'. Tôt ou tard, l'Église et le pouvoir temporel finiraient par être en conflit.
« En ce qui concerne Border Town, nous avons juste à traverser les prochains mois, aussi ne pourront-ils pas nous faire grand-chose. Ici, nous somme à des milliers de kilomètres de leur siège de pouvoir. Que pensez-vous qu'il se produira si l'évêque de la Forteresse de Longsong lance un procès militaire pour entrer en croisade contre moi ? Mon père ne permettrait jamais que cela se produise, ce serait une attaque bien trop importante contre son pouvoir royal. »
Rossignol ne sut que répondre, elle le salua et partit. Après son départ, Roland se laissa tomber sur le lit et prit une profonde inspiration pour se détendre. Il y avait des choses qu'il ne lui avait pas dites. Par exemple, que le centre du pouvoir de l'église était à des milliers de kilomètres de distance. A la vitesse où circulaient les nouvelles dans le monde, ils ne réagiraient probablement pas avant la fin du printemps. En plus de la distance, il ne fallait pas oublier qu'il était prince. Il y avait donc de grandes chances pour qu'ils envoient des émissaires afin de vérifier la situation.
En conséquence, Roland se dit qu'ils n'arriveraient pas avant six mois. D'ici là, il aurait trouvé un moyen de briser leur force.
Aussi le plus grand risque de son plan n'était-il pas l'Eglise, mais plutôt les sorcières elles-mêmes.
Ce point n'était connu que de lui.
Bien qu'actuellement les sorcières soient désavantagées, la situation ne durerait pas éternellement. Le pouvoir d'une sorcière ne reposant pas sur l'héritage du sang, il n'existait aucun schéma prédéfini concernant l'éveil. Tout était aléatoire. Cela signifiait qu'elles ne pouvaient pas être éradiquées, donc leur nombre ne pouvait que croître.
L'Église s'appuyait sur l'Œil de Rétribution de Dieu, qui leur permettait pour le moment de conserver leur avantage sur les sorcières, mais son effet se limitait à contrer leur magie. Cependant, l'éveil des sorcières ne leur donnait pas seulement une large gamme de capacités, il boostait aussi leur puissance physique et leur vitesse de réaction mentale. Elles devenaient même plus belles que les gens ordinaires.
On pourrait alors les considérer comme un « nouveau genre humain. »
Plus l'oppression se fait brutale, plus la résistance sera intense. Combien de dégâts seraient infligés à Graycastle si les sorcières commençaient à créer une émeute ? L'Église ayant fait naître la haine, il était probable qu'une fois qu'ils auraient perdu le contrôle, cette haine se retournerait contre tous les résidents du Royaume de Graycastle.
Roland ne voulait pas que cela se produise.
Il devait donc commencer à Border Town, et fixer des structures pour contenir les deux camps. Plus tard, il faudrait étendre ces mesures à la Forteresse de Longsong, et enfin à tout le royaume.
Le prince était en train de créer un monde dans lequel les personnes et les sorcières pourraient coexister.